昨天，寶葒與祥瑞客棧的掌柜約好今天在未時(shí)將賬款提給他，眼見未時(shí)將過卻仍不見她的人影，客棧掌柜等了又等，最后因?yàn)橛惺孪然厝チ耍蝗徊恢肋�要讓人家等多久。
香云只好一再向?qū)Ψ降狼福液谜乒衩骼恚质悄录议_設(shè)的客棧分行負(fù)責(zé)人，不然怎么好意思呢！
她走在鋪著云石的小徑上，一面皺著眉頭東張西望，一面逢人就問起寶葒的行蹤，然而，大伙兒都表明未見著寶葒。
她納悶不已……昨晚寶葒并未跟大家一起用晚膳，早晨起床時(shí)，似乎也沒有看到她，記憶中，她好像也沒有來用早膳跟午膳，奇怪？是去哪兒呢？
香云愈想愈不對(duì)，愈想愈害怕。寶葒管事會(huì)不會(huì)是遇到什么危險(xiǎn)？
想到這，突然撞到一面墻，痛得她捂著鼻子直掉淚。抬起頭，原想怒罵對(duì)方，一見穆善臨又將話給吞了回去。
「對(duì)不起！少爺。」香云連忙低頭道歉。
「不礙事，什么事讓你莽莽撞撞的，嗯？」
「少爺，寶葒失蹤了，她昨晚就不見人影，也沒有向我提起要去哪里，以往去哪里她都會(huì)事先告訴我的。」香云著急不已。
「別大聲嚷嚷！我指派她去替我辦事了，晚一點(diǎn)就會(huì)回來，別大驚小怪！」事實(shí)上兩人口中的女主角現(xiàn)在正睡在他的床上，只有他自己心知肚明。
「是的！少爺，奴婢下去了。」
「等一下！」
香云轉(zhuǎn)身欲離開，聽見傳喚又停了下來：「少爺有何吩咐？」
「你幫我交代下去，燒一些熱水抬到我房里，然后讓廚房盡快準(zhǔn)備二人份的晚膳端到我房里，還有燉一只北耆黨參當(dāng)歸土雞，我今天要早一點(diǎn)用晚膳。」
「是，我馬上請(qǐng)廚房張羅。」說罷，香云即刻前往廚房。
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一顆小腦袋瓜在開了一道小縫的門內(nèi)，向外探頭探腦，然后小心地走出來，背對(duì)著房門輕輕將門合上，眼珠子上下左右溜了一圈，一見沒人，隨即拔腿就走，因?yàn)樗龑?shí)在是跑不動(dòng)了，縱欲過度沒有軟腳走不動(dòng)已屬萬幸。
「我說……你想去哪里？」穆善臨在寶葒的背后慢條斯理地問道。
寶葒突地頓住，背對(duì)著穆善臨在心底大大呻吟一聲，什么人不遇上卻偏偏碰到此時(shí)此刻最不想見到的人。
「少爺，您怎么會(huì)在這里？」寶葒醒來時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己真的羊人虎口了，雖說自己根本沒有抵抗，是幫兇之一，她仍后悔讓姑爺對(duì)她為所欲為。趁少爺不在，她偷偷地摸了出來，還沒走出他的勢(shì)力范圍，就被他逮個(gè)正著。
他沒回答她的問題，背著手，冷睨著她說：「轉(zhuǎn)過身……進(jìn)門去……坐下……」
寶葒只好聽從穆善臨的指示，一個(gè)口令一個(gè)動(dòng)作。
合上房門，穆善臨跟了進(jìn)來，坐落在寶葒的正前方。
他的眼睛直盯著她，害寶葒心兒怦怦亂跳，眼睛也不知道該放哪里才好。
「肚子餓了嗎？」寶葒眼波流轉(zhuǎn)間，所散發(fā)出的風(fēng)情與韻味，教他愛不釋手，想再好好憐愛她一番。
「餓！」從昨天的晚膳到今天的早膳、午膳都沒吃當(dāng)然餓了。
「還痛嗎？」方才看她走路的樣子似乎還很痛苦，昨晚太過放縱自己的欲望，才會(huì)傷了她。
她的臉?biāo)查g像燒紅的熱鐵，「我、我沒事。」討厭！怎么問人家這個(gè)。
想起昨晚，她拋開羞澀不安，轉(zhuǎn)變語氣說道：「少爺，既然事情已經(jīng)發(fā)生，我追究也沒用，但是……我希望這種事不要再發(fā)生。」清白被姑爺奪了去，并沒有什么大不了的，反正她并不打算同誰婚配，對(duì)她來說，貞操可有可無。另一方面，她必須承認(rèn)，她很高興對(duì)象是姑爺。
哎呀！似乎生氣了，至于后面那段話，他當(dāng)做沒聽見。「我是擔(dān)心你，昨天我太不知節(jié)制了，才會(huì)弄傷你。」瞧她那張小臉既是氣憤又是尷尬的，好可愛！
「不要再提起這個(gè)了！」少爺怎么回事啊！為什么一直提起這種羞人的事？「反正，這種事不能再發(fā)生。」
怎么可能不再發(fā)生，我還打算讓它發(fā)生很多次。當(dāng)然這是穆善臨的心聲，要真說出來，只怕她會(huì)躲他躲得像瘟疫。
「瞧你怕成這樣，一定是我昨晚不夠溫柔，不然就是我的表現(xiàn)讓你不滿意……是我沒用！難怪你不想再讓我碰，我早該知道的，從十年前就知道了……」他突然背向?qū)毴嚕p肩不斷抖動(dòng)，看起來像在哭泣。
寶葒錯(cuò)愕！十年前？姑爺是什么意思？難道紫嫣小姐跟姑爺……怎么會(huì)呢？就因?yàn)椤鸵驗(yàn)榇搀手g不和諧？
「少爺！難道你跟……」
「不！你別瞎猜。」他轉(zhuǎn)過身，一副佯裝出的堅(jiān)強(qiáng)表情，欲蓋彌彰，「你誤會(huì)了……」他利用寶葒對(duì)他跟紫嫣的事情一知半解，只不過提到十年前三個(gè)字，她就自動(dòng)聯(lián)想到他跟紫嫣的問題，為了誘發(fā)她的同情心，他不惜把這件事說出來。
他并不是真心想將過去的事說出來，一切都是寶葒自己猜出來的，等他娶了她，再跟她澄清誤會(huì)吧！他不希望寶葒將這件事當(dāng)真，即使是事實(shí)……
「少爺……」她同情地看著他，聽說年輕男子對(duì)巫山云雨很熱衷，他們這樣的婚姻對(duì)姑爺來說肯定很難受，一般人可能因此娶了三妻四妾來彌補(bǔ)這方面的不足，許是姑爺太愛小姐了，才沒那么做，難怪當(dāng)初小姐堅(jiān)持要幫姑爺納妾。
「你不要胡思亂想……你不是餓了，等會(huì)兒廚房就會(huì)送來晚膳，咱們好好吃頓飯吧！」上鉤了吧！
這時(shí)寶葒的想法有了大轉(zhuǎn)變，也下了一個(gè)決定。
「少爺，如果……如果您不嫌棄，我……我這粗鄙的身子愿意……愿意……」教她一個(gè)姑娘家說出這種話實(shí)在太難為情了。
穆善臨樂翻了。「不！你這是在同情我！」但是他仍假裝生氣的樣子。
「不是的！其實(shí)……其實(shí)……我也喜歡少爺……碰我。」她結(jié)結(jié)巴巴地說。
「真的嗎？」他斜眼看她，一副懷疑的樣子，「如果……你等會(huì)兒跟我一起沐浴，我就相信你的話。」
「啊？」她怎么聞到一絲陰謀的味道？
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連著好幾天，穆善臨每次從城里回來，就馬上來到賬事房，然后將寶葒吻得暈頭轉(zhuǎn)向，卻又不急著占有她，只是時(shí)常將她抱在腿上，享受溫存的滋味。
他當(dāng)然不可能只滿足于親吻及擁抱，這完全是為了讓寶葒的身體休息，才不得不如此，他不打算再忍耐，里面的那張床絕對(duì)不會(huì)形同虛設(shè)。而且，他不努力一點(diǎn)，娘明年要抱的小孫子就遙遙無期了。
「少……臨，你現(xiàn)在不是應(yīng)該在京城嗎？」她察覺有些不對(duì)勁。
「想你，就回來了。」
「沒必要這么趕吧！」現(xiàn)在還是辰時(shí)，離杭州最近的余杭鎮(zhèn)最快也要一天的路程，晚上他是宿在哪兒？
他沒回答她，只是張口吻住她的唇，整個(gè)人往她身上壓去。
事實(shí)上，幾天前他突然想起被派到關(guān)外的王新就快回來了，這才馬不停蹄趕回來捍衛(wèi)他的寶貝。雖然寶葒已經(jīng)是他的人，但還是要看緊一點(diǎn)才不會(huì)被搶走。
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「我該回去了。」為了給穆善臨送行，今天才會(huì)破例待在他的寢房。她推開意猶未盡的穆善臨下床。
鄢辭閣雖是獨(dú)立的房舍，但為避免關(guān)系被發(fā)現(xiàn)，寶葒不敢睡在穆善臨的寢房里，幸好守衛(wèi)不喜嚼舌根，不然這事兒早泄露出去了。
「葒兒，為我再留一會(huì)兒吧！我明天又要去蘇州一趟，要好多天才能見到你。」他半躺著，用眼睛膜拜她若隱若現(xiàn)的身子……他，想再一次占有她。
「不行的，現(xiàn)在已經(jīng)太晚了，再不走會(huì)被瞧見的。」她拾起被丟了一地的衣物走向屏風(fēng)，現(xiàn)在的她已經(jīng)不似過去的嬌羞，成熟女性的自信與魅力從她的體內(nèi)散發(fā)出來。
穿戴好衣物，她將長發(fā)盤成圓髻，插上發(fā)簪固定，小心檢查是否有任何破綻。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
一見他下床，寶葒馬上警覺地快速走向大門，他常用這一招留下她，趁她不備時(shí)。她才剛打開門，穆善臨已經(jīng)拉住她的手，旋身將她抱進(jìn)懷里，唇俯向她，堵住她的驚呼。
她軟弱無骨地任他為所欲為，沉浸在他帶給她的歡愉。
屬于情人的夜更深更沉……
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一大清早兩個(gè)丫鬟躲在角落窸窸窣窣討論著昨晚看到的秘密。
「子悅，你猜猜我昨晚看到了什么？」陳燕芳，穆家仆傭里面最碎嘴的婢女。
「什么事啊？這么神秘。」她由著陳燕芳將她拉往暗處。
「是天大的秘密！」為制造效果，她特地加強(qiáng)語氣，一副神秘兮兮的樣子。
「唉呀！你快說，別再吊我胃口了。」瞧陳燕芳那副神秘的模樣，讓她好奇得緊。
「昨晚三更天的時(shí)候，我尿急起來上茅廁，上完以后覺得肚子有點(diǎn)餓想去灶房找點(diǎn)東西填肚子，突然聽到奇怪的聲音，原本還以為是竊賊，結(jié)果，我壯起膽子一瞧，哎喲！你知道我看到了什么？」陳燕芳又再度賣起關(guān)子。
丘子悅翻翻白眼，無奈地問道：「你看到什么？」
「是賬事房管事寶葒……當(dāng)時(shí)她衣衫不整地被少爺摟在懷里，少爺正在對(duì)她上下其手呢！而且我瞧她的表情騷浪得很。」
「真有此事？」丘子悅驚訝地瞪大眼睛。
「千真萬確！親眼所見！」
「真不敢相信，難怪幾個(gè)條件不錯(cuò)的長工、管事向她提起親事她都拒絕了，原來是攀上了少爺。」
「我看她打錯(cuò)算盤了，老夫人很重女方家世，要不是少爺一直拒絕再娶，我看咱們少爺少說也有三四個(gè)妻妾了。」
「我看再怎么樣，她都只能當(dāng)個(gè)暖床的。」
「就是。」陳燕芳不屑地說。
兩人同仇敵愾，論資歷她們兩個(gè)從小就被賣進(jìn)穆家，比從蘇家跟過來的寶葒還有資格擔(dān)任管事，沒想到這個(gè)肥缺卻被寶葒搶走，還有以前拉拉雜雜一些不如意，也一并算在寶葒身上。
兩人對(duì)寶葒懷恨在心已久，現(xiàn)在被她倆逮著小辮子哪有不利用的道理……
好事無人知，壞事傳千里。
隔天，謠言甚囂塵上，寶葒夜宿鄢辭閣這件事傳得特別快，也招惹各種版本的閑言閑語，謠言亦斷斷續(xù)續(xù)傳到老夫人的耳中。
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寶葒遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在賬事房門外，怔忡看著與穆善臨度過許多纏綿的地方……
還以為至少會(huì)在冬天過后才被發(fā)現(xiàn)，畢竟她一直很小心的，沒想到會(huì)那么快。方才穆老夫人告訴她，姑爺初春就要迎娶蘇州鹽商陳成的掌上明珠陳湘湘。
她不由得懷疑：是真的嗎？還是為了逼退她？
姑爺對(duì)她的感情應(yīng)是不假，可是……他會(huì)如何取舍呢？
她不在乎名分，也不想跟新夫人爭(zhēng)寵，夾在新婚妻子與婢女之間，姑爺會(huì)很痛苦的，教他如何自處啊！
而她，到時(shí)會(huì)不會(huì)因?yàn)橄氇?dú)占他，而變得面目猙獰？
該怎么辦？我變得貪心了嗎？
不該呵……不該任由事情發(fā)展到這種地步，當(dāng)初不該明知會(huì)有這種結(jié)果而讓自己陷進(jìn)去的，如今該如何抽身？如何面對(duì)悠悠眾口？
「真沒想到，憑著幾分姿色就巴上少爺，妄想當(dāng)咱們的少夫人，我看啊……她根本不知道自己有幾兩重。」丘子悅斜眼看著寶葒譏誚地說。
「就是嘛！也不瞧瞧自己是什么身份，咱們少爺可是杭州第一美男子，她怎么配得上呢！」陳燕芳對(duì)寶葒的行為充滿了不屑。
「喂！我們說的話你聽到了沒？！」丘子怡恨恨地說。
「請(qǐng)問有什么事嗎？」寶葒被她們攔住去路，剛才從蘭桂苑出來不久，站在這回憶美好時(shí)光，原不想理她們的，可是她們說得太過分了！
「你憑什么上少爺?shù)拇病！顾降紫拢苍詣?dòng)獻(xiàn)身，巴望著是個(gè)妾也好，可是沒想到少爺竟拒絕了，還將她發(fā)派到灶房，讓她每天跟煙火為伍。
「我沒有告訴你們的必要。」寶葒?yán)淅涞卣f。
「好啊！你仗著上了少爺?shù)拇玻蛧虖埰饋砹耸遣皇牵俊龟愌喾伎此甙恋哪樱瑲獾煤莺萃屏藢毴囈话选?br />
寶葒身子一斜撞上旁邊的柱子，丘子悅也上前拉住她的長發(fā)，力氣大得幾乎將整把頭發(fā)扯下。
「放開我！」寶葒曲著身子，避開抓扯過來的手指甲，勉強(qiáng)保住顏面。
「該死的賤女人！看你往那躲！」這些年來積壓那么多的怨氣，陳燕芳、丘子悅哪能這么簡單就善罷甘休，手腳并用，非給這騷蹄子一點(diǎn)教訓(xùn)不可，憑著幾分姿色搶去所有人的目光，害她們兩人到現(xiàn)在仍乏人問津，這個(gè)仇她們?cè)跹实孟氯ァ?br />
「不要……啊！」寶葒的衣衫被扯得七零八落，發(fā)絲被扯落掉了一地，發(fā)簪半掛在頭上，模樣狼狽。
「住手！」王新趕了過來。
看到有人來搭救，兩個(gè)兇婆娘一下子沒了方才的兇狠模樣，一溜煙迅速走人。
「寶葒，你沒事吧？」王新趕緊將她扶起來。
「我沒事……」她試著站起身，「啊！好痛！」肩膀、腳踝一陣陣抽痛，讓她直不起身，大概是掙扎的時(shí)候給扭傷的。
「你受傷了！我送你去看大夫。」幸好及時(shí)救了她，不然不知道她會(huì)被那兩個(gè)瘋女人給打成什么樣。
「謝謝你，王新。」寶葒沒想到會(huì)在這種情況下被王新所救。
「你不要這么說……」他扶著她一步一步走著。由旁人的口中聽到的一切，足夠讓他了解事情的原委，雖然知道她心里沒有他，他還是愿意為她做任何事。
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香云趁著午后諒澤在午寐的時(shí)間，抽空來到賬事房。
她看著忙于核算賬務(wù)的寶葒，她欲言又止，不知該如何問起傳言的真實(shí)性。
她觀察著寶葒……
除了淡淡的黑眼圈外，眼神含媚、嘴角含笑，整個(gè)人散發(fā)出一鼓難以言喻的魅力……也許這就是人家說的陰陽調(diào)和吧！
「寶葒，你變美了。」
寶葒擱下筆，看向坐在眼前的香云，「你突然來找我不會(huì)是為了告訴我這種事的吧？」寶葒看著香云的眼睛直言不諱，「我知道你想問什么。是真的。」
「你、你這么做太傻了！」香云簡直不敢置信，原以為她會(huì)否認(rèn)。
「我并不想得到什么，我只知道我愛姑爺好久了，我也知道會(huì)有怎樣的后果。」她的眼神黯了黯，苦笑著，「也知道你們會(huì)怎么看我，可我不是的……」她偽裝堅(jiān)強(qiáng)。
「寶葒……」香云擔(dān)心地看著她。
「你已經(jīng)是最后一個(gè)來證實(shí)的人了，一大早，老夫人就派人來喚我去問話，接著就是陳燕芳跟丘子悅也來夾槍帶棍地冷嘲熱諷一番。」
「她們兩個(gè)怎么老是看不慣你，同樣是做人奴……」香云為她打抱不平。
「算了，你何必為了那種人氣壞自己。」她打斷她的話。
寶葒在穆家算是長得最漂亮的丫鬟了，大部分的長工、男仆都曾對(duì)她表示愛慕之意，可能因此才會(huì)教她們忌妒。「你就是這樣才會(huì)被她們欺負(fù)！等少爺回來，我?guī)湍愀贍斦f。」這時(shí)她注意到寶葒腳上纏著布條，「咦！你的腳怎么了？」
「沒什么，只是跌傷了。」她低下頭逃避香云關(guān)懷的眼睛。
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「怎么回事？穆家的工作讓你們這么閑是不是？！」剛從蘇州回來的穆善臨沒想到傭仆的紀(jì)律會(huì)如此散漫。三四個(gè)丫鬟聚在一起交頭接耳，正事不做，偷懶兼聊是非。
「少爺，您回來了。」聽到穆善臨的聲音，大家趕緊作鳥獸散，只有老夫人身邊的丫鬟圓兒硬著頭皮、站在原地向穆善臨打招呼。
「該做的差事都做好了嗎？」
「回少爺，奴婢正要為老夫人沏壺香片茶，正巧看見大伙兒圍在一塊兒，正想勸他們快去干活兒，您就回來了。」
「下去吧！」他擺擺手打發(fā)她。
「福伯。」
「少爺。」手捧賬冊(cè)跟在其后的老管事答道。
「你先將手上那些賬本送到賬事房里給寶葒，然后給我請(qǐng)安嬤嬤過來一趟，我要親自問問她是怎么帶這些傭仆的！」
「是，馬上就去。」
穆善臨徑自走向鄢辭閣。
此時(shí)，老夫人的貼身丫鬟喜兒在另一邊的廊下喚道：「少爺，請(qǐng)留步。」她跑了過來。
「有事嗎？」
「老夫人有請(qǐng)。」