由于求診的病患不知神醫(yī)何時(shí)方回，又忌憚著擅使毒物、脾氣詭異的唐烈，因此紛紛散去，走得一個(gè)不剩。寒清客這才得以回到房?jī)?nèi)檢視傷口，以及平撫受驚的心情。
她解開(kāi)衣襟攬鏡一照，一道滲著血跡的烏青鞭痕，深烙在她細(xì)白的雪膚上。
沒(méi)想到唐烈竟會(huì)對(duì)女人下這么重的手！
輕嘆口氣，寒清客取出藥箱，咬牙忍痛開(kāi)始動(dòng)手處理傷口。
當(dāng)她輕輕灑上一層藥粉后，抬起螓首，立即驚得瞠目結(jié)舌，因?yàn)殂~鏡內(nèi)竟然映出一道男影！
寒清客急轉(zhuǎn)過(guò)身子，一時(shí)竟忘了自己正敞開(kāi)衣襟。當(dāng)她面對(duì)背后那名不遠(yuǎn)之客后，登時(shí)呆若木雞。
那人竟是——唐烈！
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
炯亮深眸毫不避諱地盯住她胸處，那灼灼目光像烈火般炙燙她的肌膚，寒清客這才驚覺(jué)自己衣衫不整，不由低呼一聲，慌忙攏緊胸前衣襟。
「你！你來(lái)做什么……」她玉頰生煙，羞不可抑。
寒清客羞澀的嬌顏十分迷人，唐烈的心湖頓漾朵朵漣漪。
「我想來(lái)就來(lái)，還需要什么理由！」他故意板著俊臉冷酷地回道，藉以掩藏心中劇烈的顫動(dòng)。
「你怎么知道我住在這間房？」寒清客怔看著他，似乎尚未從驚嚇中完全回魂。
「當(dāng)然是問(wèn)客棧伙計(jì)的嘍！」唐烈挑眉，仿佛她問(wèn)了個(gè)傻問(wèn)題似。
「那，你——你沒(méi)敲門(mén)。」寒清客接著又吶吶指控。
「妳自己大意不閂房門(mén)，就表示不在乎別人闖入，我又何必麻煩還要敲門(mén)呢？」唐烈雙手環(huán)胸，偏頭斜睨著她。
這是什么話！不管她有沒(méi)有閂門(mén)，禮貌上來(lái)客總是得先敲門(mén)吧？寒清客實(shí)在無(wú)法接受唐烈這種似是而非的牽強(qiáng)說(shuō)法。
「唐公子究竟有什么指教？」話不投機(jī)半句多，寒清客不想再做口舌糾纏，只想問(wèn)明來(lái)意，好早些打發(fā)他。
唐烈抿唇半晌，才表情有些不自在地開(kāi)口：「妳的傷……要緊嗎？」
畢竟鞭了人又趕來(lái)關(guān)心，似乎有點(diǎn)貓哭耗子假慈悲之嫌。
「呃？」寒清客一楞，摸不透他的心思。
聽(tīng)他的語(yǔ)意像是來(lái)探她傷勢(shì)，但……這個(gè)令人聞名喪膽的大毒君會(huì)有這么好心嗎？那先前又何必?zé)o情地抽她一鞭呢？
「如果妳不說(shuō)，那我只好自行動(dòng)手檢查喔。」見(jiàn)她不語(yǔ)，唐烈故意威脅道。
「你——」寒清客驚退一步，才急急答說(shuō)：「我沒(méi)事！」
「哦？真的？」唐烈一雙點(diǎn)漆墨睛再次不避嫌地瞧著她胸口。
「唐公子到底有什么事？你——該不會(huì)這么快就要清算那十九鞭吧？」寒清客被他放縱的目光瞧得渾身不自在，不由心慌地猜測(cè)起他真正的來(lái)意。
莫非他問(wèn)她傷勢(shì)只是想評(píng)估看看她還可以再承受他幾鞭嗎？
「妳怕了？知道招惹我的嚴(yán)重后果了吧？」唐烈露出一抹邪肆笑容。
寒清客蹙額不語(yǔ)了，和這種狂妄自大的人說(shuō)話，她覺(jué)得還不如當(dāng)啞吧的好。
而唐烈也難得地不再逞口舌之利，只以復(fù)雜的眼神睇著寒清客，心中思潮洶涌。
他不明白自己是怎么了？以往即使他再態(tài)意妄為，也絕不會(huì)打一個(gè)女人，但這次卻反常地對(duì)寒清客動(dòng)手了。
是因?yàn)樗龤Я塌Q頂紅么？不，絕不是的！唐烈心知肚明。
既然鶴頂紅已經(jīng)研制成功，毀了可以再提煉，況且寒清客亦是無(wú)心之過(guò)，也十分誠(chéng)摯地道了歉，他有必要如此小題大作、咄咄逼人嗎？
難道他是想藉此證明自己并沒(méi)有受到她吸引？但，結(jié)果卻是她帶傷離去后，他良心備受煎熬，一向不受羈絆的心竟有了深深的牽掛。
冗長(zhǎng)的沉寂，讓寒清客終于忍受不了唐烈霸據(jù)在房?jī)?nèi)的迫人壓力，只希望他能快快走人，自己才好梳理亂如絞線的思緒，不得不先啟口說(shuō)道：
「如果唐公子沒(méi)什么指教，就請(qǐng)回吧！我累了，想早點(diǎn)休息……」
她話還沒(méi)說(shuō)完，唐烈已經(jīng)惱得沉下臉。
這女人竟敢對(duì)他下逐客令……簡(jiǎn)直是他的奇恥大辱！
憑他俊美下凡的皮相，哪個(gè)女人見(jiàn)了不是千方百計(jì)留人，怎么寒清客就如此與眾不同，好象在揮蚊蠅似地直想趕他走？
「想趕人？沒(méi)那么容易，咱們的帳還沒(méi)算完哩！」唐烈性子也拗，她愈想趕人，他就偏不讓她稱心如意。
「如果唐公子是想清算那十九鞭，就請(qǐng)動(dòng)手吧！」他果然是來(lái)清帳的，寒清客一顆心直往下沉落。
「不，我現(xiàn)在可沒(méi)鞭人的興致。」唐烈卻又搖頭，他的反復(fù)無(wú)常總是出人意料之外。
「那……唐公子到底意欲何為？」寒清客真是被他搞迷糊了，他們之間的帳不就只有那十九鞭么？
唐烈氣悶得很，這個(gè)傻女人難道就想不到他是來(lái)關(guān)心她傷勢(shì)的么？
他的無(wú)言凝視，又讓寒清客心頭著慌，備感壓力。因猜不透唐烈的腹中玄機(jī)，只能全神戒備地回瞪著他。
寒清客防備的神情落在唐烈眼里，可大大惹惱了他，心中不免咒罵自己干啥這么無(wú)聊，鞭了人還要巴巴地趕來(lái)察看她的傷勢(shì)，瞧人家擺出那一副敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，分明是嫌他「喝開(kāi)水用筷子」——多此一舉嘛！
但，不來(lái)看看，一顆心又像沒(méi)個(gè)安住，老是心神不寧地懸念著這件事。
自己什么時(shí)候變得這么婆婆媽媽、不干不脆了，竟會(huì)惦掛起才見(jiàn)過(guò)一次面的女人？而這個(gè)女人甚至還毀了他寶貝的鶴頂紅哪！
唐烈心念電轉(zhuǎn)，臉上神色跟著陰晴不定，看得寒清客心驚肉跳，忍不住再次壯膽試著趕人：
「唐公子，我想休息了，能不能請(qǐng)你回……」話又沒(méi)能說(shuō)個(gè)完整，再次被唐烈一記慍怒的眼神逼回喉腔。
可惡！又在下逐客令！自己真那么惹人厭么？唐烈心中氣惱不已，冒火地再瞪她一眼，終于掉頭而去，「碰」一聲重重甩上房門(mén)。
「呼！」寒清客這才撫著胸口吐出一口長(zhǎng)氣，心中同時(shí)做出決定。
既然所需的藥材都已采齊，明天天一亮就趕緊離開(kāi)成都吧，免得唐烈又來(lái)找她麻煩。
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離開(kāi)四川成都后，寒清客曉行夜宿，這一日行抵河南開(kāi)封朱仙鎮(zhèn)。
在預(yù)備投宿的旅店先卸下行李后，她來(lái)到荒廢已達(dá)十年之久的古家大院。
開(kāi)封府已接近河南、山東的交界，寒清客在回濟(jì)南前，路過(guò)朱仙鎮(zhèn)，特地到睽違十載的故居憑吊。
望著早已傾坍荒蕪的庭舍園林，回想十年前自己在這兒度過(guò)的那段童年無(wú)憂歲月，寒清客內(nèi)心涌上一陣酸楚，不禁掩面輕泣，淚濕襟袖。
在寒清客身后不遠(yuǎn)處，有個(gè)小小人影兒躲在一根傾斜的廊柱后，正探頭窺視著她的動(dòng)靜。
這時(shí)，緬懷往事傷感良久的寒清客抬起頭，見(jiàn)一輪紅曰已漸西沉，才驚覺(jué)時(shí)候不早，是該回旅店去了。
流連的目光再做最后一次巡梭，依依不舍的腳步才躑躅地往殘破的大門(mén)踱去。
「姐姐！」
一聲童稚的呼喚忽傳進(jìn)寒清客耳際，她訝然停步回首，看見(jiàn)一名年約十歲左右的小男孩正好奇地盯著她瞧。
「小弟弟，是你在叫我么？」寒清客柔聲問(wèn)道。對(duì)小孩，她一向極有愛(ài)心。
「唔。」小男孩長(zhǎng)相清秀，轉(zhuǎn)著一雙烏溜溜的大眼點(diǎn)頭回問(wèn)：「姐姐剛才為什么哭？」
「這……」寒清客表情有些許尷尬。「沒(méi)什么，只是一時(shí)觸景傷情，想起些不堪回首的往事罷了。」
「姐姐認(rèn)識(shí)古家的人么？要不怎會(huì)觸景傷情？」小男孩倒是聰明伶俐。
「小弟弟，你又認(rèn)識(shí)古家大院里的人么？」寒清客不答反問(wèn)，但話問(wèn)出口后，旋即又搖頭失笑。
瞧自己?jiǎn)柕氖裁瓷祮?wèn)題！他當(dāng)然不會(huì)認(rèn)識(shí)古家大院里的人；古家遭逢大難時(shí)，這小男孩應(yīng)該才出生不久，甚至或許尚未來(lái)到人問(wèn)呢。
「我雖然不認(rèn)識(shí)，但我娘認(rèn)識(shí)。」男孩卻流暢地應(yīng)道，「我娘嫁給我爹前，就住在古家大院里，她是服侍古夫人的丫鬟。只是她出嫁后不久，古家就發(fā)大火燒成了廢墟。」
「真的……」寒清客一聽(tīng)驚喜不已。畢竟經(jīng)過(guò)一場(chǎng)浩劫后得遇故人是件令人雀躍的事，連忙急聲再探問(wèn)：「你娘叫什么名字？還有，小弟弟又叫什么名字？怎會(huì)到這廢墟來(lái)呢？」
「我娘叫采音。我姓宋名可風(fēng)，娘都叫我小風(fēng)。這兒常有小山雞、小野兔跑進(jìn)來(lái)，我是來(lái)捉些回去飼養(yǎng)的。」
「采音！」寒清客輕呼一聲，她還記得那名丫鬟。
記憶中采音性子伶俐討喜，很得娘親的疼愛(ài)，故而在她適婚年齡時(shí)，替她挑了個(gè)不錯(cuò)的對(duì)象出嫁，沒(méi)想到如今兒子都這么大了。
「姐姐認(rèn)識(shí)我娘么？」寒清客驚喜的反應(yīng)讓宋可風(fēng)感到好奇。
「這……」寒清客沉吟片刻，決定暫時(shí)隱瞞真實(shí)身分。「不，我不認(rèn)識(shí)你娘。不過(guò)……小風(fēng)，你娘她還好吧？」
她忍不住還是想關(guān)心一下以前的家婢。
宋可風(fēng)陡然失去天真的笑容，黑瞳里浮現(xiàn)兩點(diǎn)淚光，難過(guò)地說(shuō)：
「我娘可不好，因?yàn)樽詮牡∈藕螅锞腿找箍奁Y(jié)果哭瞎了眼。」
「那找大夫看過(guò)了么？」寒清客立即關(guān)切地追問(wèn)。
「看過(guò)幾個(gè)大夫，但他們都說(shuō)娘的眼睛治不好了。」宋可風(fēng)黯然搖頭。
「是嗎？沒(méi)關(guān)系，我再去看看你娘的眼睛，說(shuō)不定還有復(fù)明的希望。」寒清客安慰著他，決定一探故人。
她已謝世的師父南玉屏，人稱「大醫(yī)王」，醫(yī)術(shù)名滿江湖，而她也盡得師門(mén)真?zhèn)鳎蛟S采音的眼疾還有治愈的可能哩！
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「娘，我回來(lái)了。」
宋可風(fēng)的家離古家廢墟不遠(yuǎn)，他引領(lǐng)客人抵達(dá)家中后，寒清客見(jiàn)到了十年不見(jiàn)的婢女采音。
「是小風(fēng)回來(lái)了么？咦？是不是有客人呀？」盲人的聽(tīng)覺(jué)總是較常人靈敏，宋大娘聽(tīng)到了輕悄卻陌生的足音。
「是呀，娘，寒姐姐說(shuō)要來(lái)看看您的眼睛。」
「寒姐姐？她是誰(shuí)？」宋大娘疑道。
「宋大娘，妳好。我叫寒清客，是個(gè)大夫。」寒清客輕柔地代宋可風(fēng)回答。
宋大娘的眼睛看不見(jiàn)，當(dāng)然無(wú)法辨認(rèn)昔日的小姐，而寒清客暫時(shí)也不想讓她知道真相，遂瞞住了自己的身分。
「大夫？」宋大娘頗為訝異，因?yàn)榕思耶?dāng)大夫的畢竟罕見(jiàn)。
「是的，宋大娘，先讓我看看妳的眼睛吧。」寒清客心系采音的眼疾，急著想了解她的狀況。
「那就麻煩大夫了。」宋大娘合作地點(diǎn)頭，畢竟她也想知道自己的眼睛是否有重見(jiàn)光明的可能。
于是，寒清客仔細(xì)地替她診察起來(lái)……
反復(fù)檢視數(shù)回之后，寒清客美麗的臉上綻露出歡喜笑容。
「恭喜宋大娘，妳的眼睛尚有復(fù)明的希望。」她告訴病人這大好消息。
醫(yī)后畢竟是醫(yī)后，多位大夫診斷難以治愈的眼疾，到了她手中卻出現(xiàn)一線生機(jī)。
「是……是真的嗎？」宋大娘一時(shí)呆怔住，難以置信地喃喃自語(yǔ)。
「當(dāng)然。不過(guò)，要麻煩你們母子隨我一道回濟(jì)南才行。」
「到濟(jì)南？這是為什么？」
「因?yàn)榇竽锏难劬Ρ仨毥?jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間的治療方可痊愈，但濟(jì)南那邊還有病人等著我回去醫(yī)治，因此我無(wú)法在這兒久留，所以才要麻煩你們遠(yuǎn)行一趟。」
「既然如此，一切就聽(tīng)?wèi){寒大夫的吩咐。」宋大娘忙點(diǎn)頭不迭。
哪怕只有一絲絲復(fù)明的希望，千山萬(wàn)水也值得走一趟呀！
「那大娘晚上先收拾一下行李，明天我再來(lái)接你們吧。」
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回到旅店，正逢晚膳時(shí)分，食堂內(nèi)高朋滿座、人聲鼎沸。
寒清客一進(jìn)入食堂，清麗脫俗的姿容立即引來(lái)不少欽羨的目光。
對(duì)這些仰慕的視線，寒清客早已見(jiàn)怪不怪。向店小二點(diǎn)了份晚膳，準(zhǔn)備用過(guò)飯后就回房休息。
這時(shí)，食堂一角有兩雙邪佞的眼睛，不懷好意地窺覷著寒清客。
「老大，你瞧那妞兒，美得可真像仙女下凡。」其中一名叫髯大漢壓低嗓音說(shuō)道。
「的確是個(gè)少見(jiàn)的大美人，想法子把她弄上手。」另外一名文士打扮的青衫客也心癢難耐。
「但眾目睽睽下，要如何動(dòng)手？」
「我們上前搭訕，你趁我與她交談之際，覓個(gè)她沒(méi)注意的時(shí)機(jī)，將『快活散』偷偷彈入她茶碗中。那快活散藥性兩個(gè)時(shí)辰后才會(huì)發(fā)作，屆時(shí)我們?cè)贊撊胨恐校敲廊司褪窃坌值軅z的囊中物了。」青衣文士低聲吩咐。
說(shuō)罷，他起身走到寒清客桌前，開(kāi)口搭訕：
「敢問(wèn)這位姑娘一個(gè)人么？」
寒清客抬頭一瞧，直覺(jué)這兩人并非善類。青衫客長(zhǎng)相雖斯文，眼神卻不正；那虯髯大漢更不用說(shuō)了，根本就是一副兇神惡煞模樣。
「兩位有何見(jiàn)教么？」寒清客心中雖提高警覺(jué)，但表面上猶是保持客氣的態(tài)度。
「見(jiàn)教不敢當(dāng)。在下王青，這是我拜弟秦虎，因我倆看姑娘形單影只，所以特來(lái)和佳人做個(gè)伴兒。」王青故作瀟灑地施禮長(zhǎng)揖。
「多謝兩位美意，但我并非單獨(dú)一人，我的同伴很快就會(huì)回來(lái)。」寒清客機(jī)伶地回答。
「是嗎？」這下可棘手了！本以為她落單好料理，沒(méi)想到她還有個(gè)同伴。
不過(guò)，色迷心竅的王青眼見(jiàn)美女當(dāng)前豈肯輕易罷手，心想她那同伴大概也不是什么厲害角色，因此向秦虎打個(gè)眼色后決定蠻干到底。
「沒(méi)關(guān)系，在妳的同伴回來(lái)之前，咱兄弟倆就先陪姑娘聊聊，打發(fā)一下這等人的無(wú)聊時(shí)光。」王青輕浮地笑說(shuō)。
「多謝兩位好意，只是我那同伴脾氣素來(lái)不好，他不喜歡我和別的男人攀談。」寒清客淡淡回絕。
「是么？妳那同伴有多大的脾氣，我可不信．」老奸巨猾的王青不上當(dāng)。
「他脾氣可大得很。江湖中沒(méi)幾個(gè)人惹得起他，你們還是快走的好，免得讓他碰上自討苦吃。」寒清客故意嚇唬他們。
「我兄弟倆也不是省油的燈，姑娘那位同伴是什么狠角色，報(bào)個(gè)名來(lái)認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)吧！」靜立一旁，一直在找下藥機(jī)會(huì)的秦虎也忍不住開(kāi)口幫腔。
「呃，他……他是……」寒清客一時(shí)啞口。
該報(bào)出哪號(hào)人物的威名，才夠份量嚇退這兩人呢？突然，唐烈俊魅的身影浮上腦海。
唐烈擅使諸百劇毒，個(gè)性喜怒無(wú)常，作風(fēng)更是狂霸十足，江湖中人對(duì)他無(wú)不忌憚三分，若拿他當(dāng)擋箭牌，應(yīng)該起得了嚇阻作用。
只是……冒用他的名號(hào)，將來(lái)會(huì)不會(huì)又惹禍上身？寒清客心中猶豫不決。
「講不出來(lái)么？就知道妳是信口開(kāi)河。」秦虎獰笑。
「誰(shuí)說(shuō)的！我只是不想拿別人的威名壓你們罷了。」寒清客力持鎮(zhèn)定。
「壓得了咱兄弟的人物還沒(méi)出世呢，哈哈哈！」秦虎發(fā)出狂笑。
「那……唐烈如何？」迫于無(wú)奈，寒清客只好硬著頭皮豁出去。
她心存僥幸地想：應(yīng)該不至于那么倒霉，讓遠(yuǎn)在四川成都的唐烈知道這件事吧？他又不是順風(fēng)耳。
「唐、唐烈！」狂笑中的秦虎笑聲嘎然而止，驚愕地張大嘴巴。
「嗯，你們應(yīng)該聽(tīng)過(guò)他的脾氣壞得嚇人，手段更是毒辣吧？希望你們別拿自己寶貴的生命開(kāi)玩笑。」寒清客故意夸大唐烈的狠勁。
「妳說(shuō)的是……醫(yī)毒雙杰的玉面毒君唐烈？」王青擰起了眉心。
「不是他還會(huì)有誰(shuí)？江湖上可沒(méi)第二個(gè)唐烈。」
「那他為何讓妳落了單？」王青狐疑地看著她。
「他去辦點(diǎn)事，馬上就會(huì)回來(lái)的。」寒清客強(qiáng)自鎮(zhèn)定地回答。
趁他倆談話之際，秦虎終于等到寒清客不注意的一個(gè)時(shí)機(jī)，很快將快活散偷偷彈入她茶碗內(nèi)。
王青瞄見(jiàn)秦虎已經(jīng)得手，也不想再?gòu)P纏下去，準(zhǔn)備先退回自己桌位用膳，再暗中注意美人住在哪號(hào)房，等兩個(gè)時(shí)辰后再潛進(jìn)去風(fēng)流快活一番。
「好吧，既然唐烈是姑娘的同伴，那我們的確招惹不起，這就告退了。」王青面露詭笑地拱手告辭。
寒清客尚不及向王青作出響應(yīng)，就聽(tīng)得身后傳出一句冰冷話語(yǔ)。
「哼，只怕是太遲了吧？」
她的背脊霎時(shí)僵直，一股涼意從腳底直竄頭頂。
天哪！那聲音……不會(huì)真是他、他吧？寒清客心中絕望地想著。
「你是什么人？」寒清客揪著心不敢回頭，王青卻不客氣地質(zhì)問(wèn)站在她身后那名英俊邪氣的黑衣男子。
「唐烈。」黑衣男于冷聲答道。
「唐、唐烈！」王青、秦虎齊聲驚呼。
他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，這位天仙般的大美人竟然不是胡吹大氣，她跟詭秘難測(cè)的玉面毒君當(dāng)真是結(jié)伴而行，他倆一時(shí)驚呆了。
趁著兩人怔神之際，唐烈身形突然逼向前，出手如電廢去他們一身的武功。
啊！王青兩人一時(shí)不防，慘嚎一聲后身子整個(gè)軟倒在地。
「你！」寒清客驚訝不已。「你下手也太重了些吧？」
「婦人之仁！妳知不知他們剛才對(duì)妳做了什么？」唐烈怒瞪著她斥道。
「他們……做了什么？」寒清客一陣愕然。
「你們自己說(shuō)吧！」唐烈踢坐在地上的秦虎一腳。
「我……我們……」秦虎苦著臉支吾。
「還不說(shuō)！」唐烈冷喝，右掌又威脅地緩緩揚(yáng)起。
「是、是！我說(shuō)我說(shuō)！」秦虎急忙告饒，只好無(wú)奈地認(rèn)罪。「我們兄弟倆千不該萬(wàn)不該，不該有眼無(wú)珠得罪了唐公子的貴友，不該在這位姑娘的茶碗里下了……春藥快活散……」
「什么……你、你們……」寒清客大驚失色。
唉！果真如此，那自己可就欠下唐烈一個(gè)大人情了。
四周早已竊竊私語(yǔ)的食客聞言之下，不禁紛紛唾罵起兩人的卑鄙無(wú)恥。
「掌柜的！」唐烈也大聲喚來(lái)老板，吩咐道：「麻煩你找?guī)讉�(gè)伙計(jì)來(lái)，將這兩人押到官府查辦。」
「是、是！客倌。」掌柜忙不迭吆喝人去了。
王青、秦虎被扭送宮衙究辦后，食堂內(nèi)又恢復(fù)常態(tài)，客人川流不息，店小二上菜奉茶，一片熱鬧喧嘩。
而這廂，寒清客尷尬地與唐烈對(duì)視片刻后，才猛然想起尚未向人家道謝。
「多謝唐公子。」她趕緊由衷地向唐烈致謝。
「免了。」唐烈揮揮手，大刺刺地落坐在寒清客對(duì)面后，才又接著道：「記住妳欠我一個(gè)人情就是。」
寒清客訝然瞠眼！
古人不是說(shuō)：施恩不望報(bào)么？怎地這人卻不忘提醒人家欠他一個(gè)人情，一副施恩「要」望報(bào)的樣子？倒教她百思不得其解。
她一向盡心盡力醫(yī)治病患，從來(lái)也不曾想過(guò)要他們回報(bào)一分一毫，怎么唐烈一個(gè)大男人卻如此錙銖必較呢？
唐烈見(jiàn)她凈在那兒發(fā)楞，不由揚(yáng)高劍眉問(wèn)道：
「怎么？妳不想吃飯啦？」
「哦！」寒清客這才回過(guò)神。
但，當(dāng)她見(jiàn)到唐烈竟毫不在意地拿起她用過(guò)的筷子吃起桌上的飯菜時(shí)，不禁刷紅雙頰。
這、這人實(shí)在也太……率性了點(diǎn)吧？
「舍不得這些飯菜么？那待會(huì)兒算我的帳好了。」唐烈明知寒清客臉紅的原因，偏偏還要故意曲解她的意思。
也不知為何，他就是喜歡逗她，愛(ài)看她發(fā)窘的嬌羞模樣。
「呃，不、不是的！」寒清客連忙否認(rèn)，一邊顧左右而言它：「真巧，沒(méi)想到會(huì)在這兒碰見(jiàn)唐公子。」
「一點(diǎn)兒也不巧，我是特地跟著妳來(lái)的。」唐烈并不打算隱瞞。
在成都時(shí)，當(dāng)他第二天忍不住再次上長(zhǎng)興客棧找她時(shí)，得悉她已返回濟(jì)南，立即隨后追上，暗中跟著她一路至此。
適才，他也跟在她身后進(jìn)入食堂，隱避在角落一隅用餐，瞧見(jiàn)兩名漢子向她搭訕后，心知有異，遂密切注意起兩人的舉動(dòng)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)她的茶水被下了藥竟不自知，這才現(xiàn)身替她化解危機(jī)。
「跟著我？為什么？」寒清客心中一凜，突然有股不太好的兆頭。
「因?yàn)槲沂莻鳎?dāng)然要盯緊欠債的人。」唐烈故意氣死人不償命地說(shuō)。
「唐公子是指那十九鞭子？」寒清客蹙起一雙秀眉。
「還有剛才欠下的新債。」唐烈點(diǎn)醒她。
「新債？」她什么時(shí)候又欠他新的債務(wù)了？寒清客如墜五里霧中。
「剛才是誰(shuí)準(zhǔn)妳擅用我的名號(hào)當(dāng)擋箭牌，而且還批評(píng)了我一堆閑話的？」唐烈不客氣地質(zhì)問(wèn)。
「我——」寒清客嬌顏頓時(shí)一片窘紅。
「所以，舊帳還得加上新債．」唐烈板著俊臉作總結(jié)。
天哪！原來(lái)她的新債是這么欠下的。寒清客心中哀嚎不已！
「那是不是又要再加上幾鞭子了？」寒清客愁容滿面地問(wèn)。
她委屈的表情、哀怨的眼神，教任何人看了都會(huì)生出憐惜之心，唐烈的視線刻意避開(kāi)那雙足以解凍他內(nèi)心冰霜的動(dòng)人明眸，硬梆梆回道：
「不，這一次得換點(diǎn)新的懲罰方式。」
「那……那又是什么樣的懲罰呢？」寒清客提心吊膽，該不會(huì)是什么慘無(wú)人道的酷刑吧？
「唔，這個(gè)么……」唐烈沉吟片刻，突然福至心靈地想到一個(gè)絕妙的主意，嘴角不由泛起一絲奇詭笑意。「將來(lái)妳必須答應(yīng)我提出的一個(gè)條件，來(lái)償還這筆新債。」他提出還債的方式。
「那是什么樣的條件？」寒清客可也不傻，懂得要問(wèn)個(gè)清楚明白，免得誤陷這個(gè)邪門(mén)人物的圈套。
「什么條件我現(xiàn)在還沒(méi)想到。不過(guò)，不管任何條件妳都得接受。」
「任何條件？」寒清客又確定一次。
「沒(méi)錯(cuò)，任何條件。」唐烈也十分明確地重申。
「那……如果是殺人放火、作奸犯科的不法勾當(dāng)，難道我也得答應(yīng)？」寒清客立刻提出質(zhì)疑。
「那種事還不如我自己去做來(lái)得快些，我看要妳捏死一只螞蟻，恐怕都要考慮老半天吧！」唐烈戲謔地揶揄她。
「你！」寒清客又被堵得無(wú)語(yǔ)。
「妳放心，我提出的條件純以?shī)厒�(gè)人為范圍，絕不會(huì)牽涉到第三者身上。」唐烈提出保證。
「這……」寒清客猶是遲遲不敢貿(mào)然應(yīng)允。天曉得他會(huì)提出什么為難人的條件。
「妳不答應(yīng)也得答應(yīng)。」唐烈卻沒(méi)耐心等下去，很霸道地命令。
怎么有這么土匪的人？寒清客不禁懷疑起自己是否流年不利，要不怎會(huì)三番兩次惹上這個(gè)教人頭疼的江湖煞星呢？
而唐烈霸氣地開(kāi)出條件后心情太好，又招來(lái)店小二點(diǎn)了一桌豐盛酒菜，準(zhǔn)備太快朵頤一番。
寒清客見(jiàn)他似乎沒(méi)有離去的打算，心中暗暗叫苦連天。看樣子一時(shí)半刻她是無(wú)法擺脫這名麻煩人物啦！
原以為唐烈是個(gè)大男人，不至于那么小心眼，當(dāng)真要她還清那十九鞭的債務(wù)，因此一廂情愿地以為離開(kāi)成都后，就可以逃過(guò)一劫，跟他永不再見(jiàn)，沒(méi)想到他卻一路跟蹤到朱仙鎮(zhèn)，真是陰魂不散哪！
寒清客心情仿佛跌落深淵。反之，唐烈卻情緒高昂地又打開(kāi)話匣子。
「妳到古家廢墟做什么？」他提出第一個(gè)問(wèn)題。
「你怎么知道我去古家廢墟？」寒清客詫異地看著他。
「我方才不是說(shuō)過(guò)，我是一路跟著妳的，對(duì)妳的行蹤當(dāng)然知之甚詳。」唐烈得意地笑說(shuō)。
不過(guò)，為了還不想讓她發(fā)現(xiàn)自己跟監(jiān)，他總是和她保持著一段距離。因此雖知她到過(guò)古家廢墟，也看見(jiàn)她隨著小男孩回家，卻不甚清楚他們之間的談話內(nèi)容。
想到自己竟被他暗中尾隨而毫無(wú)所覺(jué)，寒清客賭氣著緘默不語(yǔ)。
「妳還沒(méi)回答我的問(wèn)題。」唐烈盯著她秀麗絕倫的臉蛋催促。
「我一定得回答唐公子的每個(gè)問(wèn)題么？那是我的私事，與你無(wú)關(guān)吧！」寒清客不情愿地開(kāi)口反駁。
「我要妳說(shuō)，妳就得說(shuō)。」唐烈又?jǐn)[出強(qiáng)橫的態(tài)度。
「就算我欠了唐公子的債，你也無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)我個(gè)人的私事。」這次寒清客卻不再退讓。
事實(shí)上，她外表雖纖柔，內(nèi)心卻不怯懦，她只是以和為貴，不想多作無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)罷了。
唐烈著惱地?cái)n起雙眉，深幽的眼瞳里閃爍著慍怒的火花，重重放下手中的竹筷，一把掐住寒清客玉頸。
「妳是個(gè)勇敢的女人，卻也是個(gè)最愚蠢的女人。」他冷冷一笑。
敢惹他玉面毒君，不是愚蠢是什么？
「你到底想怎樣？殺人也不過(guò)是頭點(diǎn)地呀。」寒清客語(yǔ)氣十分無(wú)奈。
「殺妳？我現(xiàn)在可沒(méi)這個(gè)興致，我只想知道妳為何要到古家廢墟。」唐烈英俊的臉孔逼近寒清客，幾乎要碰上她靈巧的瓊鼻。
「為什么……要問(wèn)？」他突然貼近的男性氣息幾乎打亂寒清客的心跳。
「是我在問(wèn)妳，不是妳問(wèn)我，快說(shuō)！」唐烈威脅地加重箝制在她頸間的手勁。
「哎！」咽喉被鎖的緊窒，幾令寒清客難以呼吸，瞬間就被逼出了幾顆晶瑩的淚珠。
美人盈淚，不由牽動(dòng)唐烈一向冷硬的心扉，驟然松開(kāi)她頸間的手掌，他退開(kāi)傾近她玉顏的俊臉，坐正了身子。
彼此太過(guò)接近的吐息，竟攪亂了他整個(gè)思緒，他必須先沉淀一下波瀾起伏的情緒。
「乖乖回答我的問(wèn)題，免得自找苦吃。」深吸一口氣，捺下胸中波動(dòng)后，唐烈才再次開(kāi)口。
「我真不明白，唐公子為何要苦苦追問(wèn)此事？」寒清客輕喟。
「因?yàn)槲腋偶以谑昵霸?jīng)有過(guò)一段淵源……」唐烈突然脫口而出，但旋即頓住不語(yǔ)。他實(shí)在想不通自己為何會(huì)沖動(dòng)地對(duì)她吐露這段往事？
「淵源？」寒清客沒(méi)想到他會(huì)提起與古家的淵源，美冠天下的容顏，霎時(shí)浮現(xiàn)一層輕愁。
她晶亮的眼瞳忽變得迷蒙，幽思深邈的眸光，仿佛正在遙憶一段失落的如煙往事……
是啊！唐、古兩家是世交，也曾經(jīng)是兒女親家，確是有過(guò)一段淵源的。
只是十年前他已片面悔婚，古家也不幸遭到滅門(mén)之禍，而爹親認(rèn)為是他下的毒，但師父卻說(shuō)那不是唐門(mén)慣用的毒……
既然他主動(dòng)提起兩家淵源，那么，她是否該趁機(jī)探探他口風(fēng)，厘清一下兇案的真相呢？
「妳在想什么？」她的出神引起唐烈猜疑。
「呃，沒(méi)什么，我只是在想……唐公子跟古家會(huì)有什么淵源？」她小心翼翼地觀察著他的神色。
「那段淵源已經(jīng)是過(guò)去的事了，不必再提。我只想知道妳去古家廢墟的目的。」唐烈避重就輕，卻仍執(zhí)意問(wèn)她去古家廢墟的原由。
因?yàn)槭昵肮偶夷菆?chǎng)大火令他感到怪異，因此他不想放過(guò)查明真相的任何線索。一般人是不無(wú)緣無(wú)故去一座廢園的，為何寒清客會(huì)在那兒徘徊良久呢？
他不提淵源，卻執(zhí)意要知道她去古家廢墟的目的，寒清客心中不免失望。
看來(lái)唐烈的性子果如傳說(shuō)中的頑固，若不給他個(gè)答案，他是絕不會(huì)善罷干休的吧？寒清客只好編個(gè)理由，看看能否打發(fā)他——
「我到古家廢墟，只是去緬懷一下故友罷了。」
「故友？妳跟古家有什么關(guān)系么？」唐烈瞳眸不由一亮。
「這……」當(dāng)然不能告訴他實(shí)情，但寒清客心知難逃他的逼問(wèn)，只好又搪塞地回答：「十年前，我和古家的女兒寒梅小姐，曾經(jīng)是很好的兒時(shí)玩伴。」
「古寒梅？」這個(gè)幾乎已經(jīng)被他遺忘的名字，頓時(shí)又勾起唐烈的記憶。
「是的。古家不幸于十年前遭到回祿之災(zāi)，祝融肆虐下片瓦無(wú)存，怎不教人感嘆世事無(wú)常！這次我剛好路過(guò)此地，才興起到廢墟追悼一下故人的念頭。」寒清客說(shuō)著說(shuō)著，忍不住落下傷感的淚水。
寒清客哀慟的神情，教唐烈心頭疑云又起，禁不住想再刺探一回：
「古家的遭遇似乎讓妳感同身受嘛，寒姑娘真是個(gè)至情至性之人。」他故意調(diào)佩，湛冷的雙眼卻像要透視人心般定凝著她。
「我們兩家情誼匪淺，對(duì)古家的遭遇自然感同身受。」寒清客這才抹去淚水，掩飾著回答。
「既是交情深厚，十年前古家大院里發(fā)生了什么事，妳應(yīng)該知曉一、二吧？」唐烈打破砂鍋問(wèn)到底。
「我不知道，只知道突來(lái)的一場(chǎng)無(wú)名火，讓古家一夜之間就這么家破人亡了。」寒清客神情哀痛。
唐烈對(duì)這個(gè)答案大感失望，但一時(shí)間又無(wú)法分辨她這一番說(shuō)詞的真?zhèn)危钏H為懊喪。十年前毀了古家的那場(chǎng)大火，一直是困擾他多年的心結(jié)，若無(wú)法解開(kāi)此謎，他永遠(yuǎn)無(wú)法安心自在。
只因失火的當(dāng)天他剛好到過(guò)古家，成為古家最后接待過(guò)的客人，并且還和古大年起了口角爭(zhēng)執(zhí)，兩人不歡而散。雖說(shuō)當(dāng)年官府已經(jīng)以火燭不慎引發(fā)大火的理由結(jié)案，但他總覺(jué)事情內(nèi)幕并不單純。
白駒過(guò)隙，物換星移，十載光陰易逝，但他心里的疙瘩卻一直不曾消失，總希望事情有真相大白的一天，因?yàn)樗刹幌氡澈阱仭?br />
「那個(gè)小男孩又是誰(shuí)？妳去他家做什么？」默思半晌，唐烈突然話鋒又一轉(zhuǎn)。
「呃？」寒清客再次愕然。
「別忘了我一直跟著妳。」唐烈知道她的疑惑，不待她發(fā)問(wèn)，啜口香茗后，氣定神閑地主動(dòng)給了答案。
「那請(qǐng)問(wèn)唐公子，你究竟要跟著我多久？」他如此糾纏不休，寒清客再好的脾氣也不免要上火了。
「跟到我高興為止。」唐烈露出白牙，吊兒郎當(dāng)?shù)貨_著她一笑。
「你！」寒清客為之氣結(jié)！
被刁鉆頑劣的大毒君亦步亦趨跟監(jiān)，那種滋味好比芒刺在背，教人坐立難安。要如何擺脫這名麻煩人物的瞎攪蠻纏，著實(shí)讓寒清客傷透腦筋！