她的第一個(gè)想法是：沒(méi)有人比得上他的英俊。
第二個(gè)則是：我要掐死他！
詹納森被他的威嚴(yán)和氣勢(shì)所懾，匆忙放開(kāi)擁著她的雙手，害她差點(diǎn)跌倒，幸好她及時(shí)抓住張椅子，維持平衡。她將這個(gè)怪在尼克身上，厲瞪他一眼。
“爵爺——我的未婚妻——嗯……”詹納森脹紅了臉龐，像個(gè)學(xué)校男童般結(jié)結(jié)巴巴，而不是個(gè)年屆五十的大地主。
“嘉蓓，”尼克不理詹先生，憤怒地質(zhì)問(wèn)著她�！澳阍谟H吻他嗎？”
“是的，沒(méi)錯(cuò)�！彼谷坏�。
好一晌，他們?cè)诰o繃的岑寂中瞪視著彼此。
“我們并沒(méi)有違反禮節(jié)，爵爺。你的妹妹已經(jīng)接受我的求婚……她即將嫁給我。你真的沒(méi)有必要生氣，爵爺。當(dāng)然，我可以了解你了心想保護(hù)你的妹妹……”
“詹先生，”嘉蓓甜甜地道。“我想我們?cè)摶匚鑿d了�！�
“噢，當(dāng)然�！彼斐鍪直郏屋硗熳∷谋郯�，再度瞪了尼克一眼後，就要越過(guò)他離開(kāi)。
“嘉蓓�！彼谒辽矶^(guò)時(shí)，拉住她的手臂。
她低頭看著他古銅色的大手握住她白皙的上臂，抬頭望向他。
“我想和你說(shuō)句話，請(qǐng)你。”
“不�！彼甭实氐溃γ撍氖�。她的另一手依舊挽著詹先生，幾乎是硬推著他離開(kāi)房間。
尼克緊跟在她的後面，她彷佛可以感到他灼熱的呼吸拂過(guò)她的頸背。
“嘉蓓小姐，”詹先生悶悶不樂(lè)地道�！澳愕母绺纭蛟S你應(yīng)該——我不希望你們兄妹交惡——畢竟，他是你的監(jiān)護(hù)人。”
“他不是我的監(jiān)護(hù)人，”嘉蓓咬牙切齒地道，而後她省悟過(guò)來(lái)。“我已經(jīng)成年了。”
“但……”
他們抵達(dá)了舞廳，嘉蓓強(qiáng)擠出個(gè)笑容。但尼克”跨過(guò)門檻，就被賓客團(tuán)團(tuán)包圍住。嘉蓓挽著詹先生快步穿過(guò)大廳，回頭瞧見(jiàn)他正在和狄爵爺握手，。牧師和葛爵士也等著和他打招呼；孟夫人和艾太太分別由左、右雙方包抄接近。莎寶姑媽也瞧見(jiàn)他了，像艘戰(zhàn)艦般朝他駛?cè)ァ?br />
“哈！”嘉蓓得意地笑了，帶著詹先生朝正在當(dāng)壁花的詩(shī)詩(shī)走去。她很清楚尼克一脫身就會(huì)來(lái)找她，她需要個(gè)護(hù)身符。
“我真的認(rèn)為你對(duì)威克漢爵爺太過(guò)嚴(yán)厲了。坦白說(shuō)，我原以為你很喜歡他，當(dāng)初……”詹納森的聲音逸去。“或許你們之間是起了齟齬，但那就太過(guò)不幸了。你想你能夠和他言歸於好嗎？我想要說(shuō)服他在今晚宣布我們訂婚的消息，好盡快進(jìn)行婚事�！�
嘉蓓有聽(tīng)沒(méi)有進(jìn)，拉著他就要坐下，然而可蕾中途攔截了他們。
“邁克回來(lái)了，”可蕾興奮地道，好不容易擠過(guò)人群，來(lái)到她身邊。她的男伴是年輕的紐先生，正一臉迷戀地望著她�！澳愫退勥^(guò)話了嗎？他說(shuō)他去了哪里嗎？”
嘉蓓無(wú)暇回答，可蕾已經(jīng)朝她們的“哥哥”直揮手。威克漢也和她揮手，向身邊的人道了失陪，朝她們筆直走來(lái)。嘉蓓一向很少生可蕾的氣，現(xiàn)在卻不由得怨起她了。
“我們真的好高興你回來(lái)了�！笨衫傧矏偟貙�(duì)尼克道，踮起腳尖，啄了一下他古銅色的臉頰。他執(zhí)起她的手，帶著她轉(zhuǎn)了一圈，贊美她的禮服。
“一如以往地令人驚艷。”他微笑道，放開(kāi)她的手。
“謝謝你。”可蕾對(duì)他綻開(kāi)個(gè)燦爛的笑容。“我們一直很擔(dān)心你，特別是嘉蓓。你離開(kāi)之前，應(yīng)該要告訴我們一聲的。”
他似笑非笑地瞄向嘉蓓�！笆菃�，嘉蓓？”
樂(lè)隊(duì)再度奏起首舞曲。
“噢，紐先生呢？”可蕾道�！斑@是他的舞。噢，你在這里，紐先生。我稍後再跟你談，邁克。嘉蓓、詹先生，我先失陪了�！彼图~先生一起離開(kāi)了。
“要跳舞嗎？”尼克站在嘉蓓的面前。
“我不跳舞的�！奔屋韴�(jiān)定地道。她必須仰起頭，才能夠看到他，這樣的姿勢(shì)令她覺(jué)得屈居劣勢(shì)。
他顯得不耐�！澳惝�(dāng)然跳的�！�
一旁的詹先生睜大了眼睛，輪流看著他們兩人�！班�，她不跳舞的。我邀請(qǐng)過(guò)她許多次，而她的回答總是一樣：“我不跳舞�！薄�
尼克瞇起眼睛。
“你真的想要跳舞？”嘉蓓?yè)屧谒娩J利的辭鋒屠殺詹先生前問(wèn)。
“是的。”
她綻開(kāi)笑容，轉(zhuǎn)向坐在左方的詩(shī)詩(shī)�！巴藵h說(shuō)他很想跳舞，”她故意提高音量，讓周遭的人能夠聽(tīng)到�！爱�(dāng)然，我沒(méi)有辦法跳舞，但或許你……”
“我很樂(lè)意�！痹�(shī)詩(shī)迫不及待地道，站了起來(lái)。
尼克被困住了，無(wú)法拒絕。他朝嘉蓓拋過(guò)去個(gè)殺人的目光，微笑伸出手給詩(shī)詩(shī)。嘉蓓笑看著他們走開(kāi)。
“我們?nèi)ツ眯c(diǎn)心吧？”她問(wèn)詹納森。點(diǎn)心放在餐室，她打算在威克漢跳完這一曲前，離開(kāi)舞廳。
“如果你口渴，我很樂(lè)意為你端杯雞尾酒過(guò)來(lái)�！闭布{森站起來(lái)。
“噢，我和你”起過(guò)去�！�
不幸的是，莎寶姑媽半途攔住了他們。
“威克漢能夠趕回來(lái)真是太好了，”她對(duì)嘉蓓道�！拔蚁嘈潘^不是有意錯(cuò)過(guò)可蕾的舞會(huì)。我和他談過(guò)在今晚宣布你和詹先生訂婚，他說(shuō)他很樂(lè)意。但堅(jiān)持先和你談過(guò)，確定這真的是你想要的。噢，你真的很幸運(yùn)，嘉蓓，有個(gè)如此體貼的哥哥。大多數(shù)的兄長(zhǎng)不會(huì)這麼關(guān)心妹妹�！�
“因此他才堅(jiān)持和你說(shuō)話，”詹先生道，顯得松了口氣。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你真的該盡快和他談?wù)劦�，”他望向莎寶姑媽。“我想在六月舉行婚禮。莎寶夫人，或許你可以提供我意見(jiàn)……”
兩人興致勃勃地討論夏天結(jié)婚的優(yōu)缺點(diǎn)，但嘉蓓對(duì)此毫無(wú)興趣。突然，她感覺(jué)到背後彷佛芒刺在背，轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)尼克朝她大步走來(lái)。他的眉頭緊皺，不悅的藍(lán)眸迎上她。嘉蓓抬起下顎，認(rèn)命地站在原地不動(dòng)。
“別再一副橫眉豎目的樣子，你會(huì)將場(chǎng)面鬧得很難堪。”她在尼克來(lái)到身邊後，不悅地道。
他的笑容了無(wú)笑意�！叭绻阍賴L試躲開(kāi)我，我保證會(huì)將場(chǎng)面鬧得遠(yuǎn)比你想像的難看�！�
詹先生轉(zhuǎn)頭看到了他。“噢，爵爺！莎寶夫人和我正在想，你或許會(huì)愿意代為宣布我和嘉蓓小姐的婚事……”
樂(lè)隊(duì)奏起了首華爾滋。尼克望向她，嘉蓓的心一沈，立刻知道他的意圖�！拔蚁脒@是我的舞，嘉蓓，”他堅(jiān)定地道，大手環(huán)住她的腰，暗示絕不容許她逃脫。他望向詹先生，簡(jiǎn)潔地點(diǎn)頭。“我會(huì)讓你知道我的決定�！�
他幾乎是硬拖著她進(jìn)入舞池。
“你或許可以解釋一下�！彼粣偟貑�(wèn)，帶領(lǐng)她跟隨音樂(lè)起舞。
“我不欠你任何解釋，”她的語(yǔ)氣冷如冰�！澳闼坪跬�，你并“不是”我的哥哥�！�
“不，”他的眼里光芒閃動(dòng)。“我絕對(duì)沒(méi)有忘了這一點(diǎn)。”
他語(yǔ)氣里的暗示令她的臉紅透了，而她更氣他竟能如此輕易地讓她受窘。
“你是豬！”她咬牙切齒地道。
“你為什麼親吻詹納森？”
“我有不能親吻他的理由嗎？畢竟，我們訂婚了。”
他的手握緊她的，帶著她轉(zhuǎn)個(gè)圈，迫使嘉蓓只能緊攀著他寬闊的背。她由眼角的馀光瞥見(jiàn)她的金色蕾絲裙擺拂過(guò)他的腳，她太過(guò)生氣得甚至沒(méi)有察覺(jué)到她正輕盈曼妙地跳著華爾滋，傷腳毫不費(fèi)力地支撐著自己。
“你該死地才會(huì)！”他的眼神冷若藍(lán)冰。
“你在嫉妒，”她無(wú)法置信地道�！凹刀收蚕壬��！�
說(shuō)完後，她笑了。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
嘉蓓張大了嘴巴，隨即又緊緊閉上，體內(nèi)的怒火沸騰。
“也因此你消失了整整三天，沒(méi)有留下只字片語(yǔ)�！彼摷俚匚⑿Φ�。
“因此你才和詹先生訂婚，為了教訓(xùn)我一課。是這樣嗎？”
“你太過(guò)看得起自己了�！�
“我離開(kāi)的期間，你很擔(dān)心我嗎，嘉蓓？”他的表情是嘲弄的�！翱衫僬f(shuō)你是的。”
嘉蓓僵直著背。如果可以，她只想掉頭離去，將他留在舞池里。但她根本無(wú)法掙脫他的箝制，而且那會(huì)在眾目睽睽下鬧得極為難看。
“你是這麼認(rèn)為的？”她也以嘲弄的語(yǔ)氣回答�！拔液敛惑@訝。我想我們已同意你經(jīng)常會(huì)過(guò)度自負(fù)。”
“我認(rèn)為是的，你這次會(huì)使性子是因?yàn)槟惆l(fā)現(xiàn)你已經(jīng)瘋狂地愛(ài)上了我，甜心�！�
嘉蓓感覺(jué)像在眾目睽睽下被脫個(gè)精光，無(wú)所遁藏。他的指控就像利刃般插入她的心口。在他奪走她的貞操後，他竟能不留只字片語(yǔ)地離開(kāi)，而後以嘲弄的語(yǔ)氣喊她“甜心”……
她想起了衛(wèi)爾子爵夫人的香水信箋。毫無(wú)疑問(wèn)的是，衛(wèi)爾子爵夫人也同樣瘋狂地愛(ài)著他。
或許還有其他許多女人。
這項(xiàng)認(rèn)知令她心寒到了極點(diǎn)。
“你令我想吐！”她冰冷地道，不假思索地出手，重重?fù)澚怂话驼啤?br />
清脆的巴掌聲回響在舞廳內(nèi)，原本嘈雜的談笑聲突然變得靜肅無(wú)聲。他停下腳步，放開(kāi)她，以手輕撫臉頰。她可以清楚地看到她留下的紅色指痕。
賓客們開(kāi)始竊竊低語(yǔ)。她環(huán)目四顧，發(fā)現(xiàn)到所有人都在看著她。他們周遭的人全停止了跳舞，目瞪口呆地看著他們。其他人也陸續(xù)跟著停下來(lái)，納悶發(fā)生了什麼事，連站在舞廳邊緣的人也在伸頭張望。嘉蓓瞥見(jiàn)可蕾和其他人一樣張望著，臉上困惑不解。在舞廳的另一端，莎寶夫人一臉的驚恐，詹先生則張大了嘴巴。
人們的竊竊低語(yǔ)聲更大了，夾雜著一聲聲的驚喘。
嘉蓓不再望向那個(gè)害她出丑的男人一眼，轉(zhuǎn)身奔離了舞廳。
“嘉蓓�！彼硢〉牡蛦緜鱽�(lái)。
尼克——他當(dāng)然會(huì)追上來(lái)。
但她不想看到他——再也不想了。
出了舞廳後，她轉(zhuǎn)向仆人專用的樓梯，快步下樓。
她甚至不知道自己是怎樣來(lái)到花園的。絕望和過(guò)度震驚麻木了她的心緒，令她無(wú)法思考。
毀了！她徹底地毀了。
她失去了一切，包括尼克在內(nèi)——因?yàn)樽约旱挠薮�。但話說(shuō)回來(lái)，她提醒自己，這一切打一開(kāi)始就不是她的。來(lái)到倫敦後，她們一直活在借來(lái)的時(shí)間里，現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)用罄了。
就像尼克一樣，所有的一切——舞會(huì)、華服和燦爛眩目的社交界——全都只是虛幻的月光和海市蜃樓。
從一開(kāi)始，結(jié)局就已經(jīng)注定好了。它能夠持續(xù)這麼久已經(jīng)是奇跡了。
她盲目地走在幢幢的林木暗影間，舞會(huì)的音樂(lè)聲和人語(yǔ)聲隱隱隔窗傳來(lái)。毫無(wú)疑問(wèn)，莎寶姑媽已指示樂(lè)隊(duì)繼續(xù)彈奏，并正在竭力消毒她釀出的丑聞。
一切都太遲了。
她正在注視燈火輝煌的宅邸。毫無(wú)預(yù)警地，黑暗中伸出了一只手，握住她的上臂。她嚇了一跳，轉(zhuǎn)過(guò)身，原以為是尼克逮到了她。
但她所看到的卻令她的膝蓋虛軟，嘴唇乾澀，心跳加促。
一把手槍比著她的心口；她望進(jìn)了一張熟悉的猙獰臉孔。
“看來(lái)我們又在月光下重逢了，親愛(ài)的嘉蓓�！�
嘉蓓認(rèn)出了特維恩的同時(shí)，也聽(tīng)到了尼克的叫喚。
“嘉蓓！”
特維恩用力箝緊她的上臂，她吃痛得驚喘出聲。
“安靜！”特維恩冷酷無(wú)情地將她拽向他的胸前，掐住她的喉嚨，輕輕施加壓力，暫時(shí)切斷她的呼吸。
嘉蓓抓著他的手臂，感覺(jué)到槍口改而抵住了她的額頭。她甚至無(wú)法尖叫求救，冰冷的恐懼竄過(guò)了她的脊椎，她的脈搏狂跳。
“嘉蓓！”
尼克朝她走來(lái)——或許是聽(tīng)到某種聲響，或者是被直覺(jué)所牽引。特維恩拉著她退到林木的深處，淡淡的月光照亮了花園的正中央。嘉蓓艱困地吸氣，但她更加為尼克擔(dān)心、恐懼。
“嘉蓓！”
他看到她了——或許是捕捉到月光映著她的金色禮服裙擺。他快步朝她走來(lái)，明顯地沒(méi)有看到特維恩。
嘉蓓想要大聲叫喊，卻沒(méi)有辦法。她的掌心汗?jié)瘛?br />
“老天，嘉蓓……”他的聲音沙啞。
“哈！”特維恩得意地道，推著嘉蓓離開(kāi)隱身的樹(shù)叢。他的手依舊箝制著她的頸項(xiàng)，手槍比著她的額頭。
尼克倏地停住腳步。他望向嘉蓓，然後是特維恩，藍(lán)色的眸子冷如冰。
“放她走。”
特維恩笑了。“噢，你不可能是說(shuō)認(rèn)真的�！�
“你逃不掉的�！�
“有嘉蓓做為人質(zhì)，我想我可以�！彼昧尶诘种念~頭，嘉蓓低嗚”
聲，但他掐住她頸項(xiàng)的手臂隨即收緊。
嘉蓓憶起了他生性殘忍，以折磨人為樂(lè)。她的身軀顫抖，如墜冰窖，竭力克制著威脅要吞沒(méi)她的驚慌。
“如果你傷了她，我絕對(duì)會(huì)殺了你�！蹦峥藬蒯斀罔F地道。
“你在威脅我嗎，上尉？噢，抱歉，現(xiàn)在你已經(jīng)晉升為中校了，不是嗎？”掐住她頸項(xiàng)的手臂放松了些，讓她得以呼吸，但隨即又收緊。嘉蓓敢說(shuō)這是他故意折磨人的手段。“恭喜你高升了。對(duì)了，你應(yīng)該知道他不是你的哥哥吧，嘉蓓？但你知道他是誰(shuí)嗎？戴尼克中校，威靈頓將軍麾下首號(hào)的情報(bào)頭子�！�
嘉蓓睜大了眼睛，望著尼克。他為政府工作？她一直誤會(huì)他了。
“而你就是我最近一直試圖要抓到的間諜�！蹦峥巳缃z般的語(yǔ)氣充滿了威脅性。
“我必須恭維你，你真的很厲害。我以為我將自己的形跡掩飾得天衣無(wú)縫。事實(shí)上，自從你抵達(dá)倫敦後，我一直在觀察你。假扮成威克漢是很聰明的一招，我過(guò)了好幾個(gè)星期，才確定真的威克漢已經(jīng)死了。”
“你派人殺了他�！�
嘉蓓感覺(jué)到特維恩聳了聳肩�，F(xiàn)在他的注意力全集中在尼克身上，她又能夠呼吸了。“說(shuō)真的，我也不愿意這麼做。畢竟，他是老朋友的兒子，但錢律師那個(gè)白癡將貝麥特生前保存在他那里的密函，寄給了新伯爵，而那些信件足以指認(rèn)我是為法國(guó)人做事的間諜。噢，要不是顧忌著那些信件，麥特早就是死人一個(gè)了。他或許有缺點(diǎn)，但他不喜歡背叛自己的國(guó)家，然而債臺(tái)高筑的他別無(wú)選擇，最後我說(shuō)服了他讓我們用霍桑莊園做為聚會(huì)的地點(diǎn)。你知道的，那里極為偏遠(yuǎn)。麥特將所有的錢都賭輸給我，無(wú)法償還欠債。但他寫了那封信，并且告訴了我。當(dāng)然，一旦它落入了麥特的兒子手上，我一定得取回來(lái)。我相信他拿到信頂多一個(gè)星期而已�！�
“你是指你派人由屋里偷走信，然後下令暗殺邁克，以防他看過(guò)了信�！�
特維恩笑了�！皼](méi)錯(cuò)。當(dāng)然，我無(wú)法確定，但明顯地他讀過(guò)了，不然你、我就不會(huì)在這里了。他派人找你來(lái)，不是嗎？但最令我困惑的是，他怎麼會(huì)知道你的存在。即使在軍隊(duì)中，知道你身分的人仍寥寥可數(shù)。我很驕傲自己是其中之一�！�
“邁克是我的表弟。他的母親是我的阿姨，我們從小在賽倫島一起長(zhǎng)大。我的父親是個(gè)軍人，他的父親則是伯爵。在我加入軍隊(duì)後，我們較少見(jiàn)面了，但我們依舊保持著密切的聯(lián)系。你可以確定，我絕不會(huì)放過(guò)殺死他的兇手�！�
“噢，”特維恩點(diǎn)頭�！斑@就是整個(gè)環(huán)節(jié)中最弱的一點(diǎn)，百密一疏。你原本希望我會(huì)誤認(rèn)你為威克漢，自那次的狙殺中活了下來(lái)，并且回到倫敦。你真的以為我會(huì)不經(jīng)過(guò)查證，直接找上你？”
“人總是可以懷抱著希望�！�
“最後一個(gè)問(wèn)題：是什麼使你找上了我？”
“你自己。”尼克冷笑�！澳悴粦�(yīng)該威脅嘉蓓的，那是你致命的錯(cuò)誤�！�
特維恩大笑，轉(zhuǎn)身環(huán)顧著周遭。“噢，我必須說(shuō)很高興認(rèn)識(shí)你，但我真的該走了。說(shuō)真的，我來(lái)這里原本不是為了嘉蓓，而是來(lái)殺死你的。但她是個(gè)意外的獎(jiǎng)賞。麥特多年前就將她質(zhì)押給我了，而我一向有債必收�！�
他開(kāi)始往後退，拉著嘉蓓一起。她用指甲抓著他的手臂，但一點(diǎn)用處也沒(méi)有。
她的呼吸幾乎被切斷了，抵著額頭的槍口弄痛了她。盡管春寒料峭，她卻滿身大汗，為自己，也為尼克擔(dān)心不已。現(xiàn)在只有特維恩手上有槍，而他不大可能讓他們兩人活下來(lái)。她猜測(cè)他是想將尼克盡可能引到離屋子較遠(yuǎn)之處，再開(kāi)槍射殺他。她的心跳如擂鼓，故意踉蹌了好幾下，試圖絆住特維恩的腳步。但他出乎她意料外的強(qiáng)壯，硬拽著她往外走。
就算尼克看出了特維恩的意圖，他也沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。他亦步亦趨地跟著他們，英俊的臉龐毫無(wú)表情，冷硬的藍(lán)眸直盯著特維恩。
“你該知道的，你已經(jīng)逃不掉了�，F(xiàn)在這里已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)包圍住了�！蹦峥艘蚤e聊般的語(yǔ)氣道。
特維恩格格輕笑。“我沒(méi)有那麼容易被唬倒�！�
“我不是唬人。我從昨天起就派人盯著你，現(xiàn)在我的手下已經(jīng)埋伏在樹(shù)叢後了。”
“我不認(rèn)為，中校�！�
“放開(kāi)嘉蓓，或許我們兩個(gè)能夠達(dá)成交易�！蹦峥说恼Z(yǔ)氣冰冷如刃。此刻的他已不再是瀟灑迷人的伯爵，而是冷硬無(wú)情的軍人。她的身軀竄過(guò)一陣輕顫，但也涌現(xiàn)了希望。
如果有人能夠阻止特維恩，那一定是尼克。
特維恩已經(jīng)拉著她來(lái)到花園的東邊，樹(shù)叢的缺口處。
很快地，他就可以帶著她離開(kāi)花園。想像自己再度淪落到特維恩的掌握中，任他宰割，驚慌威脅著要吞沒(méi)她。她的胸口緊窒，胃部翻攪，冷汗涔涔而出……
不，她告訴自己，她必須信任尼克。
嘉蓓的心跳恍若擂鼓，明白到尼克很快就會(huì)采取行動(dòng)，不然他們都會(huì)喪命。
“我或許錯(cuò)了，但我相信王牌在我的手上，中校。我們沒(méi)有什麼交易好談�！�
“就是現(xiàn)在，奈特！”尼克突然大聲喊道。嘉蓓的心跳躍至喉間，希望與恐懼在胸中交織，尼克也曾對(duì)她用過(guò)同樣的伎倆……
手槍開(kāi)火的同時(shí)，尼克撲向了嘉蓓。在這樣近的距離下，槍聲震耳欲聾，但子彈無(wú)害地掠過(guò)他的耳際，同時(shí)他帶著嘉蓓一起倒在地上，轉(zhuǎn)身讓自己承受摔倒的力道。正如他所料的，特維恩選擇朝他開(kāi)槍，而不是嘉蓓。感謝天，他沒(méi)有計(jì)算錯(cuò)誤！想像另一種後果就令尼克全身顫抖。
他的手下由花園的角落里沖出來(lái)，包圍住特維恩。他們安靜有效率，受過(guò)精良的訓(xùn)練。特維恩極力反抗，試圖逃走，但隨即被制伏、捆綁住。一些賓客聽(tīng)到槍聲，由屋子里跑出來(lái)，望向花園的方向。尼克擁著嘉蓓溫暖柔軟的身軀，太過(guò)慶幸她逃過(guò)了一劫，并不急著起來(lái)。
自從得知政府高層里有人能夠取得機(jī)密文件，泄漏威靈頓軍隊(duì)的情報(bào)給敵方後，他就一直在追蹤這名間諜。諷刺的是，他會(huì)找上特維恩完全是因?yàn)榧屋�，不然他絕不會(huì)懷疑到他的頭上。在追尋特維恩的過(guò)去時(shí)，他搜集到了足夠的資料，證明特維恩公爵就是他一直在找的人。
但現(xiàn)在他關(guān)心的只有嘉蓓一個(gè)人。
她絲緞般平滑的玉臂緊擁著他，彷佛再也不愿意放他離開(kāi)，誘人的雙峰偎著他的胸膛，臉龐埋在他的肩上，嬌軀簌簌顫抖。
“噢，尼克�！彼穆曇粢苍陬澏丁�
他從不曾聽(tīng)過(guò)更美麗的天籟了。他擁緊她，親吻她的耳後，深攝入她甜美的香草氣味。
“你還好吧？”
她的顫抖已減輕了一些，他的則已完全停止。他主要是為了她擔(dān)心害怕，不是為了自己。
這告訴了他些什麼呢？
“我還好。你呢？”
“除了在我以為他會(huì)開(kāi)槍打你時(shí)，嚇掉了十年的小命外，一切算還好�！�
“我好害怕他會(huì)對(duì)你開(kāi)槍�！�
她為他擔(dān)心這絕對(duì)是個(gè)好預(yù)兆。他的手撫著她的背�！凹屋�。”
“嗯？”
“看著我。”
她仍然在顫抖，但她抬起了頭。她的灰眸深邃迷蒙如月光下的深池，微分的紅唇像是要引誘人親吻。他強(qiáng)迫自己專注地看著她的眼眸。
“記得你在舞廳里摑我一巴掌前，我說(shuō)的話嗎？”
她擰起眉頭�！笆堑模耶�(dāng)然記得�！�
“有關(guān)我認(rèn)為你瘋狂地愛(ài)著我？”
她的眉頭皺得更緊�！澳阄沩氈貜�(fù)�！彼甙恋氐馈�
他忍不住笑了。她的高效是他最早注意到的特質(zhì)，出乎自己意料外的，他發(fā)現(xiàn)他喜歡女人擁有勇氣及驕傲，特別說(shuō)它們被包里在纖細(xì)的身軀、白瓷般的肌膚，以及灰雨般的眼眸里……
“你在笑嗎？”她的語(yǔ)氣變得不善。
“我會(huì)這麼說(shuō)——”他匆忙道，以免她又發(fā)怒了�！笆且�?yàn)槲殷@喜地發(fā)現(xiàn)到，我同樣瘋狂地愛(ài)著你�！痹谡f(shuō)出這些話的同時(shí)，他知道自己從不曾如此肯定過(guò)。
她睜大了眼睛，呼吸一窒，圈住他頸項(xiàng)的小手一緊。她抬起頭仰望著他。
“噢，尼克，”她對(duì)他綻開(kāi)個(gè)燦爛的笑靨，一顆心盛在了眼里。“我真的愛(ài)你，尼克�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
愈來(lái)愈多賓客往花園而來(lái)，尼克知道他應(yīng)該拉著嘉蓓站起來(lái)。如果他們看到威克漢伯爵擁著他的妹妹在草地上親吻——而且不久前，她還在舞廳里當(dāng)眾摑了他一巴掌——丑聞將會(huì)一發(fā)不可收拾。
但他該死地不在乎，他低頭吻住了她。
“隊(duì)長(zhǎng)！隊(duì)長(zhǎng)！”奈特急切的叫喊聲傳來(lái)，穿透了尼克情欲氤氳的意識(shí)。
他望向周遭，迅速翻身坐起，瞧見(jiàn)一名陌生人越過(guò)草地，朝他奔來(lái)。男人黑衣蒙面，明顯地來(lái)意不善。
尼克立刻全神警戒。奈特緊追在蒙面男子的後面，但一切發(fā)生得太快了。尼克手上沒(méi)有槍，他低咒一聲，將嘉蓓牢牢護(hù)在背後，面對(duì)狙擊者……
槍聲一響，他的胸口被某種東西擊中。他低下頭，瞧見(jiàn)殷紅的血跡擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，染紅了他的外套。
他呻吟出聲。
在他身後，嘉蓓凄厲地尖叫。
他的四名手下已經(jīng)包圍了暗殺者，迅速制伏了他。奈特沖到他身邊時(shí)，他仍在呆望著胸口的血漬。
“隊(duì)長(zhǎng)！隊(duì)長(zhǎng)！”
尼克抬起頭，震驚不信地望著他長(zhǎng)久以來(lái)的副手。“不要是現(xiàn)在，”他不穩(wěn)地道，聲音逐漸模糊�！拔疫�有事沒(méi)有做。嘉蓓……”
“噢，隊(duì)長(zhǎng)�！蹦翁厣毂郾ё×说瓜碌哪峥恕Ｔ谥饾u渙散的意識(shí)里，他瞧見(jiàn)他的手下帶著特維恩和暗殺者離開(kāi)，像影子般融入黑暗中……
“不……”他再度道。
“尼克！”嘉蓓驚恐的叫喚來(lái)到他耳際�！澳峥�！尼克！”
“帶她離開(kāi)�！彼鴼獾�，然後黑暗徹底攫住了他。
十五分鐘後，所有的賓客圍在花園的草地旁，歇斯底里的嘉蓓被奈特強(qiáng)拉在一段距離外。被匆忙召來(lái)的醫(yī)生在檢查過(guò)後，宣布第七任威克漢伯爵貝邁克中彈身亡。