應天府乃明朝首府，亦有金陵城之稱，城中風景秀麗，小橋流水、楊柳依依，想是這城太過溫柔，新皇朱棣登基后所著手的第一件事，便是準備遷都至順天府。
但那僅僅也是開始準備而已，此時的應天府仍然是明朝的中心，繁榮盛況，無庸置疑。
科舉會試的日子已近在眼前，全國各地來的舉子們更是將應天府擠得好不熱鬧。
“這位公子，去別地吧，本客棧已經住滿了。”龍門居的掌柜擺著一張笑臉，擦擦那胖腦門子上的汗水說道。
“沒有客房，柴房也行。”來人依然鍥而不舍。
“柴房都有人住了，真是對不起。”胖掌柜滿臉和氣地說著，雖然心中已是大大的不耐，可是這些布衣考生之中，怎知哪個來日不會飛黃騰達、直上云霄，所以無論如何都得笑臉迎人。
“什么？柴房都住人了。那怎么辦？人人都說龍門居連著三屆都出狀元，不住這哪有好彩頭。”考生哭喪著臉說道。
胖掌柜的臉也跟著要哭喪起來。人人都信這一套的話，那龍門居不被擠垮才怪。
“這位公子，您要是這樣想的話，我推薦您去鯉躍居如何？那里可是連著三屆都出了探花。”胖掌柜一臉誠懇地建議。
“是嗎？那我這就去。”考生興匆匆地走了。
而胖掌柜止不住的搖頭，住在這兒的盡是些看上這連出三屆狀元彩頭的人，踏踏實實的讀書人倒是沒見到幾個。
“唉，這樣下去，咱們客棧怕是出不了今年的狀元了。”他一攏袖子，自言自語道。
“老板，有客人來啦。”站在門口的店小二大聲喊道。
“客倌，您是要住店還是用飯？住店的話，那可要先說一聲對不起，本店已經客滿，沒住人的房間也是被人訂下來；用飯的話，本店有最新推出的龍門及第套餐。”想都不用想，一大套攬客的生意經就從掌柜的嘴巴里劈哩咱啦地說了出來，向外倒水都沒這么容易。
“小生陳子湛，琉璃坊在您這為我訂了個客房，請問掌柜的，是哪一間？”
來人穿著一身簡單的玄色布衣，身后跟著一個書僮，拎著一箱子書，風塵仆仆地，一看就知道是個考生。
“是，是。”掌柜的漲紅了一張臉，卻連一句話也說不完全了。他梅良心擔任龍門居的掌柜有十幾年了，怎么說也堪稱閱人無數，但什么時候見過這么清俊靈秀的人物了。
先不說這公子長得如何的英俊，單那長身玉立、停云臨淵地站在那兒，就有一股睥睨天下的味道。
今年的狀元還是會在龍門居吧！胖掌柜暗想。長得好的人處處都是，可是長得好又內蘊光華的人可就不是隨處能見了。
“掌柜的，我家公子在問你話呢？”陳子湛身后的書僮猛然打斷了胖掌柜的沉思。
“琉璃坊訂的是東進第二間客房，已經幫您準備好了。晚飯您是要在房里用，還是下來吃？”胖掌柜一臉肥肉抖抖抖的，笑得很諂媚。
“送到我房里吧。”陳子湛面無表情地交代，“還請掌柜的帶路。”
“公子您這邊走。”胖掌柜親自為他們帶路。
只是他一邊走一邊又不禁想著，這位公子雖然是人品出眾，但是比起那些考生的意氣風發、躊躇滿志，他看上去卻有點郁郁寡歡呢。
“公子，這是您的客房。”
“勞煩了。”陳子湛雙手一揖，就走了進去。
客房不大，也談不上豪華。
他皺了皺眉地說道：“雁書，我真的有點不明白，為什么應天府琉璃坊的林掌柜非要我住這間客棧呢？我本想住在你們那里的，也省得這些不必要的開支。”他可是個商人出身，自然擁有商人本質。
“公子您久居泉州可能有所不知，這龍門居可是連出了三個狀元，一到考季，就人滿為患。您這屋子雖說是現在才住，可林掌柜兩個月前就給您訂下了，房錢也是多付了十天。”書僮雁書恭敬地說道：“林掌柜還問，什么時候方便替您接風洗塵呢？”
“考過后再說吧。”陳子湛有些意味蕭索地吩咐，“你回林掌柜那去吧，有事我會差客棧的人去找你。”
“公子，您不要雁書服侍啦？可林掌柜說——”
“你是聽林掌柜的，還是聽我的？”
您是大老板，當然聽您的。雁書委屈萬分地走了出去，原以為藉此機會可以多親近未來的大老板，沒想到他卻是令人難以接近。
終于安靜了。陳子湛關上門，從書箱里掏出一本書攤在桌上，亮晃晃的日光從鏤花窗格透射進來，亮得刺眼。
滿紙圣言賢語居然一個字也看不進去……
他這到底是怎么啦？
陳子湛一臉凝重地為自己倒了一杯茶，看著半滿的茶水發著愣，眼中有一層化不開的陰郁。
“謝木宛——”他低低喊了一句，“你到底跑到哪里去了？難道嫁給我真是什么壞事嗎？”
原本他只是覺得這樁婚姻有利可圖，但謝木宛是那么的特別，他突然有一種感覺，如果不把她留在身邊，她就會遠遠地飛走。
所以，雖然那一日他答應她在暗中幫助謝家，卻還是沒有理睬她的話，依舊差了媒人上門提親。
還記得后來她氣急敗壞地跑來找他，質問他為何不明白她說的話。
她說的話，也就是那些喜歡與否的問題。
他是有些不明白，但他愿意用一生的時光來和她一同慢慢地弄明白。
可是這個謝木宛，居然在他們即將要成親之前逃了，讓他一個人忍受泉州城里所有人憐憫、不解的眼光。
堂堂的陳家少爺，完美得不像凡人的陳子湛，居然會被聲名狼籍的謝木宛給逃婚了。
啪的一聲，只覺得手中一濕，他松開手，滿手白瓷碎片，一只上好的杯子竟然給他硬生生捏碎。
一攤茶水極快地在書桌上暈了開來，眼看就要漫過桌上的一切。
陳子湛顧不得手上被劃破的傷口，飛速地抄起桌上的那本書。
那本書是《論語》，很小的時候就讀過的書。
翻開沒幾頁，可以看到孔子臉上被畫著幾個張牙舞爪、囂張異常的墨汁團。
很久以前，他一時興起藏了她的字帖，她便在他書上留下這個。
不知為什么，這本書他一直都帶著，不論是出海到異地國度，還是來金陵趕考的時候。
墨汁團像是書上長疤似的，而她，也在他心上留下了疤……
久治不愈。
陳子湛捏緊了這本書，陰郁的臉上竟然浮起一股笑意。
他突然有一點明白了，為什么自己小時候老是和她勢不兩立，長大了卻有點不敢見她，后來又執意想娶她，她逃婚之后，他那種心急如焚、氣急敗壞的心情更讓他幾次失態。
如果這種牽腸掛肚、朝思暮想的思緒不叫做喜歡，那什么才叫做喜歡呢？
他跌坐在椅上，閉上雙目，爆出一陣不可遏制的笑聲，“哈哈哈……陳子湛，你真是個笨蛋。”
“少爺，少爺，您怎么啦？”
一聽到門外有人出聲，陳子湛立刻將門打開，只見雁書正可憐兮兮地杵在那兒。
“你怎么又回來了？”
“少爺，林掌柜的說了，少爺不要我服侍是因為我服侍得不好，要我回家吃自己去，我思來想去，只得又回到您這來了。”雁書怯生生地看著這個天人一般的少爺。他剛剛好像在房間里笑得很大聲，可是自他從城外跟著他之后，明明就沒見他笑過。
當初還以為，他是何其幸運來服侍未來的大老板，現在看來，他是何其倒楣來服侍這個捉摸不透的少爺。
陳子湛長嘆一聲。這次來應天府趕考，他就拒絕有人跟隨，像個寒門舉子般，騎著一匹瘦馬就來，原想圖個清凈，可林掌柜卻好心好意派了個書僮來，不讓他留下，不是拂了林掌柜的面子嗎？
做生意講究的是面面俱到，對于自家人來說也是如此。
再看看這個叫雁書的小書僮，剛剛那番話說得如此流利，想也是林掌柜千挑萬選的吧。
“罷了，你就留下吧。”他淡淡地吩咐，“去向店家要一桶洗澡水來。”
“是，少爺。還有，今晚有秦淮夜焰，少爺想不想去湊個熱鬧？要去的話，我得趕緊上狀元樓給您訂個位子。”雁書這才松了一口氣，將林掌柜交代的話說了出來。
“秦淮夜宴？”十里秦淮河，銷魂蝕骨地，這個小家伙有沒有搞錯啊？他可是來趕考的。
看著臉色有些不悅的少爺，雁書趕緊澄清，“少爺別誤會，秦淮夜焰是每年一度的焰火晚會，因為是在秦淮河上用小船放焰火，才得了這么個名字。”
“河上泛舟，舟上放火，水上燦爛，倒影相映，美不勝收，到底是皇家所在，連娛樂都與泉州不同。”陳子湛輕輕一笑，“雁書，你就去狀元樓訂個廂房，把林掌柜他們都請來，我要一一拜會，晚輩理應如此的。”
“是，少爺。”雁書躬身告退，一走出門，他就皺起了眉頭。這個少爺一天要變幾回臉啊？唉，大老板的心思哪……
☆☆☆
狀元樓里狀元紅，文人雅士競相聚。今晚的狀元樓格外的熱鬧，紅紗燈下，酒醇菜香。
“林老伯，小侄在此多有叨擾，我先干為敬。”狀元樓最高檔的廂房里，陳子湛和幾位應天府琉璃坊的管事正在把酒言歡。
“不敢當，少爺。今天應該是我們替您接風洗塵的才對，只不過又怕誤了少爺讀書。”林掌柜趕緊站起來先干為敬。
杯來盞往，熱絡非常，此時坐在這里的都是長期在商場上打滾的人，這等場面最是熟悉不過。
“放焰火了！放焰火了！”樓下有小孩在喊。
早有伶俐的小廝拉開了廂房通往露臺的門，把秦淮河的夜空完完整整地展露在他們眼前。
原來，選擇狀元樓還有這樣的妙處。陳子湛不禁暗想。
不過四下望去，河邊的酒樓何其之多，選擇狀元樓也是為了幫他討個好彩頭吧。
能在應天府獨震一方的林掌柜，果然不是個簡單角色。
而林掌柜也默不做聲地打量著這個東家的少爺。原來泉州第一公子果真名不虛傳，英俊非凡自不必說，還氣度雍容，談鋒機敏。
只是這樣的翩翩人物也會被人逃了婚？真是令人百思不解。
不過，真要高中，娶個公主也不是難事吧！他暗暗想到。
“咻”的一聲，一束青煙從江中升起，夜空之中便出現了一叢叢金燦燦的火花，隱隱地散去之后又變成冶艷的桃紅。
“嘩，好看。”樓下的人們早已按捺不住地叫好。
又放了一個，這個更精彩，居然是一輪紅色的火花，飄然浮在碧色的流星海之上。
“這倒可以套一句詞：日出江花紅似火，春來江水綠如藍。”陳子湛也是看得目不轉睛，情不自禁地開口贊道。
“少爺好文采。”眾人一致稱贊，不管是聽得懂的還是聽不懂的。
總之，說好總是沒錯的。
夜色中，江南的盛景已經退去，取而代之的是一叢叢銀色的星云，閃閃爍爍，久久不散。
這是夜晚最美的一刻，漫天銀雨紛紛落下，眾人如墜銀河之中，不知哪是天上，哪是人間。
“一片兩片三四片，五片六片七八片，九片十片無數片，飛入人間皆不見。”喧喧嘩嘩、吵吵鬧鬧之中，一個清脆的聲音吟著這首歪詩，直鉆進了陳子湛的耳朵里。
是她的聲音！這個無時無刻都縈繞在他心中的聲音，他是絕對不會聽錯的。
“對不起了諸位，我好像遇見了一位故人，容我先行告退。”陳子湛霍然起身說道。
“哪里。雁書，還不給少爺開門。”林掌柜雖然是丈二金剛摸不著頭腦，卻還是立刻吩咐。
“不必了。”他雙袖一拂，向外一躍，居然就從狀元樓三樓的露臺上飄飛了下去。
“啊，少爺！”雁書第一個沖到欄桿邊，向下一看，陳子湛已經穩穩站立在狀元樓的臺階上，仿彿剛才是從樓里氣定神閑地走出來一樣，連衣服都未曾散亂半分。
“大掌柜的，我們家少爺好厲害喲。”雁書趴在欄桿上，崇拜無比地說。
“的確是好俊的功夫。”林掌柜也道，語氣之中帶著一絲敬畏。
只是什么樣的故人能讓這位高深難測的少爺如此失態呢？真是難以理解啊……
陳子湛皺著眉頭看向眼前這條秦淮河，沿河的路上擠滿了小攤小販、雜耍藝人，看熱鬧的老百姓把這條街堵得人山人海，別說進去找人了，擠進去都是件難事。
滿眼睛晃動的都是人，那個糾纏著自己的影子卻像樹林里的一片葉子一樣，融在這萬頭鉆動中，消失不見了。
但那道干凈清脆的聲音一定是她，謝木宛就在應天府！
一想到這，他的心就開始不受控制地紊亂起來，而他的生活不就在謝木宛出現后就一直紊亂著嗎？