叩。
叩叩。
寧靜的刑家私宅奇異地傳出類似敲木魚的聲音。
刑家不拜神佛也不誦經(jīng)念佛，更無和尚或尼姑借住，然而這樣的聲響又確確實(shí)實(shí)從宅院發(fā)出，詭異得很。
叩。花靜初的額敲在六角涼亭的木柱上。
叩叩。花靜初的額持續(xù)敲在六角涼亭的木柱上。
叩。那日，她的心為何如此脆弱不堪？
叩。那時(shí)，她的淚為何無法控管？
叩。那刻，她明明應(yīng)該拭去淚水，佯裝所有的痛皆來自火星子的燙，但她為何做不到？
叩。那瞬間，將他身影望進(jìn)眼的瞬間，她怎能撲進(jìn)他懷中哭到不能自己？怎能哭得他手足無措不知該如何是好？又怎能哭得他衣襟盡濕，不得不回房更衣？
叩叩。糟糕，糟糕！叩叩叩。完了，完了，完了！那一哭，哭得她堅(jiān)強(qiáng)、精明、能干、明事理、不吃醋的形象全毀。
她哭得像個(gè)受盡委曲的媳婦，像個(gè)夫君要納妾不要她了的棄婦，更像個(gè)食之無味、棄之可惜的糟糠之妻。
事實(shí)上，她什么身分都還不是，卻已先下手為強(qiáng)，好似他做了什么對不住她的事，一哭二鬧的。
明知這樣的自己很糟，但痛快哭過一場之后，心情竟然好上許多，連帶也突然想通了許多事。
男未婚，女未嫁。
八字都還沒一撇，她傷甚么心啊？
就算他已娶妻，她也還可以當(dāng)妾不是嗎？
她要的是他的心，是正室或妾這種名分她根本就不在乎。
她要的是他心里有她，將她放在心里頭最重要的位置上，無法割舍，無法遺忘癡戀糾纏。
所以，她現(xiàn)下滿心的懊惱全來自于——讓他見著了她最丑的模樣。
她最美的模樣都還未讓他見過，他卻已將她的丑態(tài)全看光了！只愛占他便宜的欲女；裸男在前依舊面不改色、談笑自如的老鴇；生氣便不顧他疼痛，胡亂醫(yī)治他的密醫(yī)；道聽涂說便信以為真，哭得一把鼻涕、一把眼淚的愛哭鬼。
叩叩叩。慘慘慘！叩叩叩。怎么辦？怎么辦？怎么辦？
叩……咦？敲在額上的感覺不同了，不是硬硬的、冰冰的，而是軟軟的、熱熱的……
“花主可是將頭當(dāng)木魚在敲？”忍不住的刑觀影終于出房門查看聲響來源，不料又讓他見著了這么有趣的事。
他以為他已將她多樣的性格面貌悉數(shù)看盡，豈知她仍然還有意外之舉，讓他看不透、摸不清，卻想更了解她一些。
爺？她眨眨眼，一時(shí)反應(yīng)不過來。
“爺？”
“想必是我孤陋寡聞了，敢問花主這是哪個(gè)門派的誦經(jīng)法？”
抬眸，花靜初看見他的唇角抽動(dòng)了下，輕抿的唇也顫了顫，一副忍笑忍得辛苦的模樣。
“我不是在誦經(jīng)，我在丟人呢。”皺起眉、噘起唇，她將自己眨損得徹底，心涼了半截。
真準(zhǔn)！所有她干過的蠢事全讓這男人給睹個(gè)正著。
“爺。”她唉嘆口氣，嬌媚的眼卻揉進(jìn)一抹豁出去的勇氣。
“爺可討厭我？”丑態(tài)百出的她，能不惹人厭嗎？
他若說是，她也認(rèn)了“不討厭。”
他的手掌仍貼在方才她額撞柱的位置上未移開，仿佛擔(dān)心她會(huì)繼續(xù)“敲木魚”似的，而他的目光則落在她撞紅的額上，細(xì)細(xì)搜尋。
“不討厭。”她順著他的話說了一遍后才意識到他說了甚么。“不討厭？”
“花主要我討厭？”他問得似笑非笑。
“不！不是！”她急著搖頭，發(fā)上的白玉管松了又松。“那爺能不能將那些不堪入目的事全忘了？”
“哪些事？”刑觀影故意反問。“花主能否提醒我一下？”
“我……我……”真是的！她到底在干甚么，真想提醒他不成？
不過……爺現(xiàn)在又在干甚么？
為何取下她發(fā)上的白玉管，任她一頭烏絲散落？為何走近她，與她靠得如此近？為何扣住她的下巴，還伸指撫上她的額面、眼臉……
害她的心……害她的心怦評跳得連同她的身也一起震顫了。
怎會(huì)如此？
不過是被他輕觸幾下而已，怎么臉蛋就不爭氣地紅了？
想她對他，嘴都親了唇也咬了，甚至連他的身她都緊緊抱過了，也沒像現(xiàn)下這般不耐羞啊。
“燙傷的地方仍有些紅腫。”他光滑指腹沾著藥膏輕輕點(diǎn)著。“姑娘家總愛美，花主雖天生麗質(zhì)，也不可如此不經(jīng)心。”
嗅？她聽錯(cuò)了嗎？她怎么覺得爺話末語氣竟帶著一絲責(zé)備？
而且……爺還夸她……
“爺頭一回稱贊我呢。”忍不住地，她笑彎了眉眼。先前對蘇夢芯的敵視與醋意一掃而空，發(fā)熱的頰似乎更熱了。
望著她笑開的唇，刑觀影風(fēng)目中閃過一抹淡到幾乎無法察覺的寵溺。“我以為花主會(huì)聽出我話中的叮嚀。”
她當(dāng)然聽出來了，只不過她更在意他對她容貌的看法。
“爺既然如此關(guān)心我，便天天替我上藥如何？”她花靜初可從來不知甚么叫得寸進(jìn)尺。
她說得隨口，他卻應(yīng)得認(rèn)真。“這是當(dāng)然。”
這是當(dāng)然？
花靜初紅唇微啟，驚訝得一時(shí)無法回話，只是拿一雙眼盯著他猛瞧。
然后她看見他唇上那含有歉意的淺笑。“你的發(fā)髻松了。”他拉過她的手，將握在手里的白玉管交還她。“該喝藥了？”
喝藥？“呃……喔。”將白玉管往懷里一塞，她端起放置在涼亭石桌上的藥甕，將已煎好的藥倒在碗里。
甚么事都可以耽擱，單單喝藥的時(shí)辰誤不得。
舉碗，他仰首就飲，毫不遲疑。
盡管一再告訴自己別去瞧那藥汁的顏色，別去想那藥汁的味道，結(jié)果最終仍是忍不住……
“嘔嘔……”
干嘔聲意外地傳人花靜初耳中，她詫異揚(yáng)眸，趕忙取出懷中私藏的蜜酸果遞進(jìn)他的嘴，并溫柔地輕拍他的背。
閉上眼，他強(qiáng)忍著到口的反胃，捂在唇上的帕子尚不敢拿開。
半晌，他深深吐出一口氣，睜眸的同時(shí)望進(jìn)了她笑得柔美的唇。
“花主覺得我很沒用吧？”這種嘲諷自己的話竟也讓他說得不慍不火。她堅(jiān)定地?fù)u了下頭。“我啊，很佩服爺呢。”
“佩服？”
她扶著他一塊坐下，拍著他背的手仍不停歇。
“這藥，以往我每喝一回便嘔一回。”她回想著，神情柔和。“既無法不反胃，又不能嘔個(gè)精光，所以每回喝完藥我便往嘴里塞進(jìn)幾顆師父腌的酸梅，酸得我眼淚都流出來了。”
她也喝過這藥？刑觀影臉色一整。那表示她也中過尸毒，也嘗過那種割肉刮骨的劇“會(huì)很痛。”
他想錯(cuò)了，想錯(cuò)了她當(dāng)時(shí)說這句話的意思。
不是警告，不是嘲弄，而是親自嘗過這椎心之痛的心聲。
“所以，我真的很佩服爺?shù)摹！彼粗难壅f話，似是要讓他瞧見她并未說謊。
“爺真的很能忍耐，喝到現(xiàn)下才開始反胃。”
那雙在外人看來總是過分狐媚的眼，在他眼底卻是一雙隱藏著許多心事的愁眸。
她總是笑，然真心的笑卻沒幾回，別人無從辨別，他卻瞧得一清二楚。
她從不問他要什么、做什么，任何事皆我行我素、獨(dú)來獨(dú)往，不顧他的意愿，但卻告訴他，她圖什么、求什么。
他知曉她圖什么、求什么。
畢竟那答案從他倆頭一回碰面時(shí)，她已說得清清楚楚、明明白白一她要他……要了她。
為此，她愿意付出任何代價(jià)。
一開始，他并未將這話當(dāng)真，然與她見面次數(shù)越多，相處時(shí)日越久之后，這件事竟在他心里越顯清晰，無法忘懷。
“玉門關(guān)一戰(zhàn)，士兵死傷慘烈。”看著她的眼，他直覺地想對她說些什么，想說些她會(huì)想要知道的事情。“那尸體比活人還多的場景，你絕計(jì)不會(huì)想見到。”
她靜靜看著他，眸光如水。
“三人高的擋箭墻崩塌時(shí)，許多人被活埋了。”他的嗓音因回想而變得悠遠(yuǎn)。
“當(dāng)時(shí)我被一名士兵推了一把跌出三尺外，回過頭時(shí)就只見到他被石塊砸爛的頭將地面染得白白紅紅的。”
那士兵名叫柱子，總是將妻子與兒子的畫像揣在懷里，閑暇之余便拿出來癡癡地看，傻傻地笑。
待那畫像快被翻爛時(shí)，柱子便會(huì)央求他替他重繪一幅，然后像收到稀世珍寶般地捧在手里。
他總說大獲全勝班師回朝后便要除去軍職回鄉(xiāng)種田，用軍餉買一畝田、一間小屋，一家人好好過平凡的日子，不再離鄉(xiāng)。
“這樣的心愿很小很小，可他卻永遠(yuǎn)辦不到了。”
她伸手拉過他的手緊緊握著。
“花主可能想像挖坑埋尸的速度根本及不上尸體增加的速度？”他頓了下，吸口氣。
“所以我下令焚尸。”那彌漫的黑煙、尸體的焦味至今仍記憶猶新。
“我從沒想過有一天我會(huì)因?yàn)榘徇\(yùn)尸體而累倒，甚至有好幾回我是趴在尸體上睡著的。”
“尸毒是那時(shí)染上的。”先前發(fā)現(xiàn)他染上尸毒后，她已好好想過了，他發(fā)作的尸毒應(yīng)是許久前便染上的，只是……
“軍醫(yī)替爺醫(yī)治的？”
聞言，他唇上的淺笑噙著一絲嘲弄。“是御醫(yī)。”斂眸，他將心思半掩。“皇上得知后連夜將御醫(yī)送至玉門關(guān)替我診治。”
她看著他說話的神情，聽著他說話的語氣，心竟慢慢抒了起來。
“花主來替我猜猜，皇上如此作為，是真擔(dān)心我的身子，抑或是擔(dān)心沒人替他打勝仗？”
她咬著唇，因他那過于淡漠的語氣而心疼。
“有時(shí)我會(huì)想，那日柱子不該將我推開的，那么現(xiàn)下活著的……”
她將指按壓在他微涼唇上不讓他再說下去。“御醫(yī)可有囑咐這尸毒隨時(shí)都有可能再犯？”
“有。”他的唇在她的指下張合，就像輕吻著她的指一般。
“可爺卻從不放在心上？”花靜初的語氣慢慢透出火氣。“不積極尋人醫(yī)治便罷，尸毒發(fā)作了也不理不睬，爺是存心想為難我，抑或存心想急死我？”
“我只是……”
“只是認(rèn)為連御醫(yī)都沒法子了，還有誰有此能耐，是嗎？”
他被堵得啞口。
“我明明跟爺說過，我會(huì)的東西不少，爺為什么不先問問我？”他這個(gè)人怎么都不將別人的話好好聽進(jìn)心里呢！她的眼眶里有水光在閃爍，不知是氣他還是心疼他？
見狀，他又啞口了。
他想，或許他真的是個(gè)怪人。
否則怎么會(huì)被人指著鼻子罵，他卻不覺氣惱，反而覺得有絲絲甜味從心窩緩緩流瀉出來？
“花主已經(jīng)在替我醫(yī)治了。”他狡詐地說著不容反駁的事實(shí)。
“我……”她確實(shí)是在替他醫(yī)治了，可話不能這樣說啊。“爺你——”
“今日不替我去除尸氣嗎？”他又轉(zhuǎn)移了話題。
真行！見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，顧左右而言它，卻又能切中要害的本事，他刑觀影算是已爐火純清了。。
噘噘唇，瞪瞪眼，她心有不甘地輕哼一聲，拿起火折子點(diǎn)燃石桌上的燭火，從懷中取出一張符咒夾在兩指間。
深吸口氣平息心中不滿，點(diǎn)燃符咒的同時(shí)，她夾著符咒的指已在刑觀影右臂像書寫字體一般寫著，并在符咒燒盡時(shí)結(jié)束動(dòng)作。
他從不問她寫了什么，也從不問她那是什么樣的符咒，只是隨著她、依著她、任她擺布。
也許連他自己都尚未察覺，他對待她跟別人很不同，甚至已經(jīng)到了縱容的地步；既縱容她，也縱容著自己。
“爺。”想來想去，她滿心的不滿最后竟化為委曲求全的一嘆。
“我聽著。”他清潤的嗓似已不若從前那般淡然。
“日后，爺若心里有事，任何事，不管我能不能幫上忙，都跟我說說可好？”她這樣的要求會(huì)不會(huì)太厚顏無恥？
“任何事？”
“是。”就算無恥，她也要做。
“那明日，花主同我走一趟王爺府可好？”這是他人交代之事，他已經(jīng)拖了好些天了呢。
“好。”花靜初滿口答應(yīng)。
“不問原由？”
“不需要問。”
“那……”
“爺！”青山喚了聲，急急從大門口跑向前來。“爺，蘇姑娘來了。”方才在大門外乍見時(shí)，他還嚇了一跳呢。
“蘇姑娘？”
刑觀影怔了下，花靜初則愣了下。
“是啊，蘇姑娘說隨蘇老爺上京訪友，順道前來探望探望爺。”
順道？
花靜初美形的唇忍不住勾起一彎弧線，方才甫在心中升起的喜悅之情瞬間化為烏有。
順道是假，探望為真吧。
是為了“長干曲”沒得到回應(yīng)，抑或?yàn)榱恕伴L干曲”收到了回應(yīng)？
轉(zhuǎn)眸，她看著刑觀影那依舊讓人瞧不出端倪的神情，心里頭七上八下的。倘若是后者……
她，真能如先前說服自己的那樣，即使當(dāng)妾也無所謂？
她……以能嗎？
又一個(gè)順道？
這順道之說未免也太好用了。花靜初微挑的眉眼不自覺地透出薄怒。
想至京城逛逛，順道載他們一程；不曾見過王爺府邸，順道過來瞧瞧；既然都送到王爺府了，干脆送佛送上西，和他們一瑰拜訪王爺后再送他們回刑家私宅。
然后就這么順道地、順理成章地、理所當(dāng)然地膩在刑觀影身邊一整天？
她雖然不是算命的也非半仙，但她的直覺從來沒出錯(cuò)過，今日的蘇夢芯必會(huì)照她方才所想的路子執(zhí)行到底。
想想，她真的很不開心。
倘若立場對調(diào)，她必定會(huì)和蘇夢芯一般死命捉著能親近刑觀影的機(jī)會(huì)不放。她會(huì)如此，蘇夢芯必也如此，無庸置疑。
只是，她昨日都已經(jīng)百般隱忍地讓刑觀影對蘇夢芯善盡地主之誼了，今日還不能還她清靜嗎？
她不討厭蘇夢芯，畢竟她不是一個(gè)會(huì)讓人討厭的女人。
雖無傾國之姿，卻也清麗脫俗，加上言談舉止進(jìn)退得宜，怎么瞧都是出身名門的閨秀，但花靜初就是沒辦法喜歡她。
誰會(huì)去喜歡情敵？她又不是“我不人地獄誰入地獄”的地藏王。
“花姑娘府上何處？”豪華舒適的馬車?yán)铮K夢芯突然拋來這一問。
“妾住在橫塘”這句話差一點(diǎn)就讓花靜初脫口而出。
頓了下，她收回因不想與蘇夢芯目光接觸而投在窗外的視線，微彎的唇又上彎了不少。
原以為這就算坐進(jìn)四人卻依舊寬敞的馬車能讓彼此自在一些，至少她和蘇夢芯毫無交情，斷不需要虛假的攀談，豈知……她對人家無意，人家可沒打算放過探她底細(xì)的機(jī)會(huì)呢。
“城西的胭脂樓。”狡兔有三窟，她雖然不止三窟，但最常住的確實(shí)是那胭脂樓。
“胭脂……樓？”蘇夢芯怔了下，這“胭脂樓”可是她所想的那種胭脂樓？
“就是那種胭脂樓。”光聽蘇夢芯的語調(diào)也知曉她心里想了些什么。
“啊？！”
露齒一笑，花靜初重將目光落向窗外，這下子蘇夢芯應(yīng)該不會(huì)再想與她交談了吧？
那些所謂的名門望族都有一個(gè)自以為高高在上的毛病，動(dòng)不動(dòng)就分什么上流、下流的層級，自以為清高地看不起低層的人。
只要一提及青樓、賭場、當(dāng)鋪等場所便避而不談，仿佛光談及便會(huì)污了他們的身分地位一般，但誰不知曉光顧這些地方的通常都是那些自詡為高尚的達(dá)官貴人？