“就快了。”她一律這么回答。
沒想到當(dāng)晚回府一問(wèn)，萬(wàn)俟懿竟說(shuō)世上僅此一對(duì)，永遠(yuǎn)不會(huì)再有第二。
從那之后，她的心情一直都處于飄飄然的狀態(tài)，談起生意特別俐落。
一個(gè)月后的某天，東菊籬在茶館內(nèi)招待遠(yuǎn)從帝京少陰來(lái)的東家，還請(qǐng)來(lái)戲子作戲，氣氛非常熱絡(luò)，她也看戲看得入迷，不斷和其他人一同哈哈大笑。
“菊夫人。”
忽然有個(gè)聲音在后頭響起，打斷了她看戲的專注。
東菊籬分神，一見來(lái)人，立刻熱情的說(shuō)：“胡東家，快請(qǐng)坐。”她同時(shí)注意到胡東家身后那個(gè)年輕女子，年紀(jì)可能……和她差不了多少。
“菊夫人，這位是淺荷，我的干女兒。”胡東家替年輕女子引見。
“原來(lái)是義女，方才在酒宴上，胡東家應(yīng)該大方的向大家介紹，我看到許多東家都忍不住直瞧淺荷姑娘。”東菊籬讓人多上了兩個(gè)位置，視線在淺荷身上打量片刻。
這是個(gè)男女平權(quán)的時(shí)代，女子從商做官并不稀奇。
這位少陰來(lái)的胡東家此番既然會(huì)特地帶干女兒來(lái)，想必是有意為她打通人脈……要不就是來(lái)找夫婿的。
胡東家朗笑了一會(huì)兒，“我這個(gè)干女兒可有脾氣了，她不喜歡我隨便替她找人，非要自己慢慢挑。”
東菊籬猜想是后者，客套的說(shuō)：“淺荷姑娘如果有那個(gè)意思，不妨說(shuō)說(shuō)你的條件，我可以替你留心。”
依淺荷的花容月貌，確實(shí)有本事挑剔。
“淺荷先謝過(guò)菊夫人，不過(guò)此番前來(lái)是來(lái)學(xué)習(xí)的，成親這等大事，暫時(shí)先擱著吧！”淺荷人如其名，淺雅恬淡，有股金岳這里少見的帝京人氣質(zhì)。
難道是前者？東菊籬更改預(yù)想，卻帶有保留。
“把終身大事擺在商場(chǎng)學(xué)習(xí)后頭，淺荷姑娘好抱負(fù)，小菊忒是欽佩。”
“菊夫人過(guò)獎(jiǎng)。”淺荷抿唇頷首。
“唉，我這干女兒一心想替我分憂解勞，聽聞菊夫人為萬(wàn)俟家所做的事跡，便要我這趟無(wú)論如何都要帶她來(lái)，并將她引薦給菊夫人你。”胡東家一臉拿干女兒沒轍的驕傲笑容。
“我也欣賞深明大義的人。”東菊籬笑了笑，“倘若淺荷姑娘在金岳這段時(shí)間有任何需要，隨時(shí)可以來(lái)找小菊。”
“淺荷不敢當(dāng)。”淺荷自然的謙虛并不令人討厭。
“不要緊的。”東菊籬笑說(shuō)，對(duì)淺荷并沒有太強(qiáng)烈的好惡感。
到目前為止，她難以看出這個(gè)漂亮典雅的女子有任何過(guò)人之處。
“那么就請(qǐng)菊夫人有空的時(shí)候，多帶著淺荷四處走動(dòng)走動(dòng)。”胡東家露出讓人難以拒絕的笑容。
東菊籬豐潤(rùn)的嘴唇向上一勾，“自然。”
只是她沒想到自從那天客套性的答應(yīng)之后，不管在金岳的哪里走動(dòng)，都會(huì)碰到淺荷，并要求與她同行。
既然她答應(yīng)過(guò)，自然沒有拒絕的道理，于是她們幾乎形影不離的在金岳出現(xiàn)。
沒多久，東菊籬發(fā)現(xiàn)，金岳最新被談?wù)摰膶?duì)象，不是別人，正是這個(gè)淺荷。
就連她單獨(dú)上分鋪去走動(dòng)，掌柜們都會(huì)問(wèn)淺荷上哪兒去了，后來(lái)所有的人都認(rèn)定她們?cè)撘煌霈F(xiàn)，而且是關(guān)系親密的閨中密友。
為了杜絕別人笑自己小心眼，不帶上她，她好幾次甚至得派馬車去接她同行。
日子一長(zhǎng)，東菊籬只得暗笑自己是小看了淺荷，她不但不是一個(gè)以學(xué)習(xí)為名，尋找夫家為實(shí)的女人，反而是個(gè)沉著低調(diào)，一步一腳印，打下基礎(chǔ)的聰明女人。
淺荷利用她的名聲，在金岳打通自己的人脈，這樣的人，何需學(xué)習(xí)？她是有計(jì)畫又不被她發(fā)現(xiàn)的在親近自己周圍的人。
如今，淺荷之名，已在金岳打響。
萬(wàn)俟懿向來(lái)和東菊籬分開行動(dòng)，因?yàn)樗钠拮邮莻�(gè)有能力、有手腕，不需要他操心的女人。
當(dāng)然，活動(dòng)范圍都在金岳，難免會(huì)在路上碰見那個(gè)個(gè)兒嬌小，卻讓自己深系心頭的女人，就像現(xiàn)在，東菊籬在一段距離外和一群在地的商賈有說(shuō)有笑。
萬(wàn)俟懿琢磨她今天的行程，黑眸始終沒有離開那抹纖細(xì)的身影，眸光十分柔和。
察覺到主子的視線，掌柜識(shí)時(shí)務(wù)的問(wèn)：“要去請(qǐng)夫人過(guò)來(lái)嗎？”
“不。”萬(wàn)俟懿淡淡的回答，接著注意到有名女子始終跟在妻子身旁，看起來(lái)不像是商賈，反而比較像是被妻子帶著的，于是問(wèn)道：“跟在夫人旁邊的姑娘是誰(shuí)？”
掌柜看了一眼，“喔，那是胡東家的干女兒。”
胡東家的干女兒？
萬(wàn)俟懿思索了片刻，視線短暫停留在那名女子的身上。
在人群中的年輕女子似乎也發(fā)現(xiàn)了他，緩緩抬起頭，一見是大名鼎鼎的金岳之主，立刻朝他點(diǎn)頭致意。
他沒料到率先發(fā)現(xiàn)自己的不是妻子，而是一個(gè)素未謀面的女人，不過(guò)既然知道是商場(chǎng)上有往來(lái)的關(guān)系者，也微微揚(yáng)眸，表示打過(guò)招呼，接著黑眸又轉(zhuǎn)回東菊籬的身上，這次她總算有所察覺。
萬(wàn)俟懿用比看待淺荷還要多了幾分耐人尋味的眸色注視妻子，片刻后，才上了馬車離開。
“菊夫人，那位是公子懿嗎？”淺荷在看到萬(wàn)俟懿的瞬間便告知東菊籬有人在看她，直到他離開后，才出聲詢問(wèn)。
東菊籬壓下因?yàn)檎煞驘霟岬难凵穸行┦虻男奶剡^(guò)神來(lái)，“是。”
“公子看夫人的方式非常熱情。”淺荷的聲音不大不小，吸引了眾人的注意，隨即引起其他人的附和。
“沒錯(cuò)，主公和夫人的感情極好，這在咱們金商口中是出了名的。”
商賈滿天下，其中又因萬(wàn)俟家關(guān)系使金岳的商人最為出名，人們稱他們?yōu)榻鹕蹋蟾鞯氐纳藤Z也習(xí)慣用發(fā)跡地來(lái)稱呼自己，但是只有金商是走到哪兒都為人所知的。
“聽說(shuō)公子因?yàn)榫辗蛉硕患{妾，這更是夫人受寵的證明。”淺荷淡淡的笑說(shuō)。
東菊籬一頓，多看了淺荷一眼，并沒有答腔。
“啊，這倒是……”幾名掌柜互相交換有些為難的眼色。
“要怎么做，主公自有斟酌。”東菊籬假裝沒注意到掌柜們的不同，從容一笑，牽起淺荷的手，踏上早已等著的馬車。
他們都在暗示她不能生，建議萬(wàn)俟懿納妾，又被他以沒有適當(dāng)人選婉拒……偏偏她也不能昭告天下，并非自己無(wú)法生育，而是他不愿意碰她。
畢竟不管怎么說(shuō)，都會(huì)對(duì)她的名聲造成損害。
“菊夫人，你在想什么？”淺荷注意到她心不在焉，關(guān)心的問(wèn)。
東菊籬沒有表現(xiàn)出心里所想，話鋒一轉(zhuǎn)，“都過(guò)午了，去吃點(diǎn)東西吧！”
她怎么可能告訴一個(gè)意圖不明的女人？
“我聽說(shuō)最近你常和胡東家的干女兒四處走動(dòng)。”
東菊籬正在書房?jī)?nèi)核對(duì)帳冊(cè)，聽見丈夫悅耳的嗓音，于是抬起頭，看見他站在門口，倚著門框，腳踝交疊，懶洋洋的瞅著她。
“我們感情不錯(cuò)。”筆桿輕抵著嘴唇，她說(shuō)出外人傳論的話。
萬(wàn)俟懿走向前，笑說(shuō)：“既然交了朋友，怎么不見你帶回家里招待？”
心思縝密如他，自然不會(huì)相信這種道聽涂說(shuō)的話。
然而東菊籬可不愿在他面前承認(rèn)是自己沒注意，才被淺荷利用，于是開口，“懿哥說(shuō)得是，小菊會(huì)找機(jī)會(huì)請(qǐng)淺荷姑娘來(lái)家里坐坐。”
“找我在的時(shí)間。”萬(wàn)俟懿吩咐。
“懿哥對(duì)淺荷姑娘有興趣？”
“她是個(gè)聰明的女人。”他的語(yǔ)氣顯得高深莫測(cè)。
東菊籬斂下幽黯的眼，邊繼續(xù)處理手邊的帳冊(cè)邊回答，“小菊明白了。”
其實(shí)憑借著一股女人的直覺，她并不想把淺荷帶回家里，也不愿讓萬(wàn)俟懿見到她。
一直以來(lái)，她都有自信要找到能出自己左右的女人不容易，但是天下之大，并不會(huì)真的沒有……只是沒想過(guò)真的出現(xiàn)時(shí)，她竟有些心慌意亂。
這段時(shí)間以來(lái)，淺荷已經(jīng)展現(xiàn)了她的高度智慧，例如，當(dāng)她發(fā)覺自己被利用后，開始只在游玩的活動(dòng)才找她同行，她卻完全沒有拒絕，一一出席，并再度發(fā)揮所長(zhǎng)，攏絡(luò)人心。
她開始驚覺無(wú)論自己如何想把她排除于地盤之外，結(jié)果都是使她越來(lái)越深入而已……原本恭維她的人，漸漸開始轉(zhuǎn)向。
現(xiàn)在就連丈夫都對(duì)淺荷有所贊譽(yù)，當(dāng)初何靚有喜的惶惑再度涌現(xiàn)心口，令她變得不安。
風(fēng)頭變了，她能夠握緊的東西也受到波及，不再牢靠。
東菊籬以丈夫的名義作東，請(qǐng)來(lái)胡東家和淺荷到萬(wàn)俟家吃飯。
盡管內(nèi)心不愿意，她可沒笨到忤逆萬(wàn)俟懿的意思，所以在座位上做了巧妙的安排，選了一張形狀特殊的八角桌，把胡東家放在主客位上，淺荷則坐在他的旁邊，視線上難以一眼看見的位置。
萬(wàn)俟懿對(duì)妻子的安排沒有意見，席間也和胡東家有說(shuō)有笑，直到話題換到右相福喜，愉快的氣氛才稍微改變。
“公子知道嗎？少陰近來(lái)有傳言，說(shuō)福相前陣子死了。”胡東家在酒酣耳熱之際，刻意壓低聲音，神秘兮兮的開口。
萬(wàn)俟懿未顯驚慌，反而有些黯然的說(shuō)：“當(dāng)然知道，畢竟福相與我萬(wàn)俟家關(guān)系深厚，不久前福相才到金岳作客，我怎么可能不關(guān)心大人？”
他的俊容覆上一層薄薄的沮喪和難過(guò)，令人不懷疑他是打心底哀悼福喜的死。
胡東家點(diǎn)點(diǎn)頭，“極陽(yáng)宮那邊是極力隱瞞，不讓消息走漏，更不發(fā)喪，大概是想等到右相的替代人選出爐，才舉行喪禮吧！”
“這么說(shuō)來(lái)，胡東家倒是消息靈通。”萬(wàn)俟懿說(shuō)。
“欸，咱們做生意的，總得眼觀四方，耳聽八方，千萬(wàn)不能漏了任何消息嘛！”胡東家用“你也是”的曖昧眼神看他，“倒是這件事如果讓人知道了，恐怕會(huì)天下大亂吧！畢竟福相的死因并不單純。”
萬(wàn)俟懿略略挑起眉頭，“怎么？少陰那兒有什么消息？”
胡東家用“這你就有所不知”的語(yǔ)氣說(shuō)：“福相的尸體沒有頭，絕對(duì)是被人兇殘的殺害。聽說(shuō)主上已經(jīng)要人調(diào)查，現(xiàn)在少陰常可見到官爺走來(lái)走去，相較起來(lái)，金岳這里就安靜多了。”
“大概是因?yàn)楦Ｏ嗍窃谏訇幐浇粴⒑Γ艜?huì)如此。”
“公子不愧為金岳之主，什么事都躲不過(guò)你的眼睛。”
萬(wàn)俟懿沒有因?yàn)楹鷸|家的褒獎(jiǎng)而得意，處事神情猶然一派溫文泰然，在他身旁的東菊籬同樣淡然處之，對(duì)福相被殺一事，只是偶爾為了附和萬(wàn)俟懿而微微攏眉，表達(dá)惋惜和悼念。
天下商賈，誰(shuí)人不是朝利益看齊？
今日死了一個(gè)人，很快又會(huì)有人遞補(bǔ)上，想想如何拍上位者的馬屁，決定接下來(lái)該“投資”誰(shuí)，還比較實(shí)際。
“就如公子是靠向福相，這次福相一死，咱們這些和萬(wàn)俟家與福相有往來(lái)的商家全都有所警覺，不知道公子接下來(lái)是打算……”胡東家指的是萬(wàn)俟家要投效誰(shuí)。
七大家中，就屬萬(wàn)俟家的立場(chǎng)最飄忽不定，可以是諸侯，也可以為誰(shuí)出力，因?yàn)樗麄儧]有忠誠(chéng)，而是看風(fēng)頭的最佳表率。
如今左相龐弩難以拉攏，因?yàn)辇嬍弦蛔迨歉[皇從少陽(yáng)海一起遷來(lái)大陸的非神人，雖然如此，卻對(duì)鸞皇忠心耿耿，尤其是龐家之長(zhǎng)龐矢是替鸞皇打下江山的大功臣，現(xiàn)在更是堂堂一屆將軍，多少商賈諸侯想拉攏龐氏都無(wú)功而返，如今恐怕得把目標(biāo)放在位置懸宕的未來(lái)右相上。
一直以來(lái)，福喜都是靠萬(wàn)俟家扶立，現(xiàn)在只要萬(wàn)俟懿有意思，要再扶起一個(gè)右相并不難。
萬(wàn)俟懿懶懶的朝東菊籬使了記眼色，蕙質(zhì)蘭心的她隨即會(huì)意。
“胡東家用不著緊張，福相的死確實(shí)令人惋惜，但是我主早已有后備之路，在朝中，也并非只有福相做依靠。”她四兩撥千斤，照萬(wàn)俟懿的意思敷衍而過(guò)。
“是、是，我當(dāng)然不是擔(dān)心萬(wàn)俟家因此垮臺(tái)，只是……”如果能知道投資誰(shuí)才是正確之道，他也能搶盡先機(jī)，追趕上萬(wàn)俟家的腳步。
這當(dāng)然不是窩里反，只是誰(shuí)不想沾沾便宜呢？
萬(wàn)俟懿眼眸一轉(zhuǎn)，拋出問(wèn)題，“淺荷姑娘認(rèn)為呢？”
他又怎么會(huì)不明白胡東家的心思呢？
靜靜聽著他們談?wù)摰臏\荷接下話題，鎮(zhèn)定的開口，“我認(rèn)為龐相是個(gè)好選擇。”
東菊籬維持忙碌的動(dòng)作，同時(shí)豎起耳朵，當(dāng)聽見淺荷這么說(shuō)時(shí)，嘴角的笑痕忍不住加深。
誰(shuí)都知道龐相無(wú)法被說(shuō)服，尤其是他們這原本是昆侖手下的七大家，她會(huì)這么說(shuō)，代表對(duì)真實(shí)情況還是不夠了解。
然而萬(wàn)俟懿興致勃勃的問(wèn)：“何以見得？”
東菊籬為丈夫布菜的手不著痕跡的停頓，雙眸閃過(guò)深思的光芒。
“一直以來(lái)所有的人都認(rèn)為龐相忠于主上，無(wú)法被輕易說(shuō)動(dòng)，然而，如果拿主上的利益說(shuō)服，一定能動(dòng)之以情，一舉成功。”淺荷頓了下，“淺荷斗膽向公子毛遂自薦，倘若是我的話，不出三天就能說(shuō)動(dòng)龐相。”
整個(gè)用餐過(guò)程，萬(wàn)俟懿首次探出頭來(lái)，正眼望向淺荷，“淺荷姑娘膽識(shí)是有，但不知是否為空口大話？不過(guò)我倒喜歡會(huì)說(shuō)大話的人，只因這種人往往很會(huì)看風(fēng)頭做事。”
丈夫口中的興味令東菊籬差點(diǎn)克制不住的擰起眉頭。
萬(wàn)俟懿的舉動(dòng)仿佛說(shuō)明了她那點(diǎn)小手段不足以構(gòu)成麻煩，凡是他感興趣的人事物，只要能為他所用的，他一樣也不會(huì)放過(guò)。
有了這層想法，她忽然覺得自己刻意安排的座位，不讓他們有機(jī)會(huì)交談的心思非常卑劣難堪。
以往，比這更骯臟百倍的手段，她使來(lái)全不羞愧，甚至覺得驕傲，因?yàn)樵谏磉吙傆幸粋�(gè)男人用理解、贊賞的眼神凝望她，那就是最大的支持，然而現(xiàn)在他為了看清楚淺荷而傾身向前的舉動(dòng)，無(wú)疑是暗賞了她一記耳光。
東菊籬垂下螓首，不愿承認(rèn)受傷。