高大威猛的蕭縱橫一身淡青色勁衫，虎虎生風(fēng)地舞著手中的雁翎刀。
寬敞的練武中庭，四周百年老椿樹(shù)被那凌厲刀氣掃得微微顫抖，枝頭常青的綠葉飄飛墜落。
在漫天飛舞的葉雨之中，他陡然收刀沉勢(shì)，四面八方逼人的氣勢(shì)頓時(shí)一散，那急奔入內(nèi)的副將終于得以松了口氣，不必?fù)?dān)心完全踏不進(jìn)將軍狂厲懾人的刀氣范圍之中。
蕭縱橫看著一身軍裝的副將，沉聲問(wèn)：“發(fā)生什么事？”
將軍府里人人皆知，早晨這兩個(gè)時(shí)辰是他的練功時(shí)間，若非重大事件，絕不能前來(lái)打擾，以防刀劍無(wú)眼，慘遭誤傷。
“啟稟將軍，圣旨到！”副將躬身道。
“圣旨？”現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候？他有一絲錯(cuò)愕。
“是的，湯公公就在前廳等候?qū)④婎I(lǐng)旨。”
蕭縱橫濃眉微蹙，隨即將手中的雁翎刀拋向副將。“我這就去。”
副將連忙接下雁翎刀，小心翼翼地捧著，隨侍在后。
當(dāng)蕭縱橫一踏入前廳，就嗅到了一絲不尋常的意味。
湯公公那張苦瓜臉憂(yōu)心忡忡的，在看到他的剎那，宛如看到了救命恩人。
“將軍，您千萬(wàn)要救救公主啊！”
救公主？
蕭縱橫冷靜地開(kāi)口，“湯公公不用急，請(qǐng)?jiān)敿?xì)說(shuō)清楚……你不是來(lái)宣讀圣旨的嗎？”
“啊，對(duì)，圣旨！”湯公公都急昏頭了，連忙展開(kāi)手中的金龍卷軸。“鎮(zhèn)國(guó)將軍蕭縱橫跪下接旨。”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，臣恭聆圣諭。”蕭縱橫單膝跪地，沉聲道。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：長(zhǎng)公主繡月私自離宮，不知去向，朕聞知大感震驚，憂(yōu)心如焚，今著蕭將軍銜令前往找尋公主下落，待責(zé)成公主平安歸來(lái)，朕必定重賞功勛，且親自為蕭將軍與長(zhǎng)公主舉行大婚之典，日后榮恩厚寵，無(wú)人可及。欽此。謝恩！”
“謝主隆恩。”蕭縱橫眉頭深鎖。
湯公公提醒他，“將軍，請(qǐng)接下圣旨啊。”
接下圣旨就表示將奉命而行，可是……他濃眉緊蹙，心情沉重不悅。
“將軍？”湯公公詢(xún)問(wèn)地?fù)P聲。
“臣領(lǐng)旨謝恩。”他只得伸手接下圣旨。
可惡！
繡月公主離宮出走與他何干？為什么兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一圈，又把事情扯到了指婚上頭？
“將軍，公主就靠您了。”湯公公哭喪著老臉，“皇上不敢驚動(dòng)御林軍和大內(nèi)高手，更不希望消息泄漏出去，會(huì)陷公主于不可測(cè)知的危險(xiǎn)之中，所以這才將所有的希望全寄托在您身上了。”
“我明白。”他眉心緊皺。“只是公主因何出走？皇宮戒備森嚴(yán)，又如何出得了宮？”
湯公公長(zhǎng)吁短嘆的，“唉，可不是嘛，御林軍頭子剛剛已經(jīng)被皇上打了一頓板子，罰俸一年了。不過(guò)不管怎么說(shuō)，只要將軍您出馬，想必很快就能尋回公主鳳蹤了。”
蕭縱橫深深吸了一口氣，沉聲道：“湯公公，請(qǐng)您回去稟告皇上，就說(shuō)縱橫會(huì)去尋回公主，但不用重賞功勛，更無(wú)須榮恩厚寵，只望皇上收回并取消臣與公主之婚事。”
“這……”湯公公大感驚愕。
居然有人會(huì)將這皇恩榮寵、天大富貴往門(mén)外推？
“只要皇上答應(yīng)，臣立即快馬加鞭、披星戴月前往追回公主。”他神情剛硬沉隱，意志無(wú)可動(dòng)搖。
“唉……”見(jiàn)他一臉堅(jiān)決，似是無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，湯公公只得點(diǎn)頭，垂頭喪氣道：“奴才立時(shí)回去請(qǐng)示皇上。”
“有勞公公了。”
當(dāng)今皇帝天縱英明，聰穎過(guò)人，可他蕭縱橫雖是一介武夫，也不是個(gè)笨蛋，哪個(gè)有求于人，身段得自動(dòng)放軟，此乃千古顛撲不破的道理。
只是，若不是皇上“不仁”在先，他也不至于“不義”在后啊。
最后，皇帝只給了一句話(huà)：“只要能把公主尋回，一切好說(shuō)話(huà)。”
雖然這不是蕭縱橫最想要聽(tīng)到的保證，但至少已稍有退讓。
所以半個(gè)時(shí)辰后，他一身勁衣，躍上快馬奔馳出將軍府。
＊
繡月雖是頭一次獨(dú)自出門(mén)，但多虧平時(shí)在鳳揚(yáng)城主夫人，也是昔日五毒教主苗艷青的耳濡目染之下，她也知道了一些行走江湖該注意的事。
比方說(shuō)，財(cái)不可露白。還有，雙腿敵不過(guò)四輪……
所以此時(shí)此刻，她正悠哉地坐在馬車(chē)?yán)铮瑢⒀b著銀兩銀票的荷包貼身藏好。小碎花包袱里只放著幾件普通的粗布衣裳，一小袋銅子兒，還有十幾瓶每日必服用的藥。
她還對(duì)車(chē)夫佯稱(chēng)要去杭州探親，所以可以慢慢駕車(chē)慢慢晃，多晚到杭州都不要緊。
老實(shí)的車(chē)夫見(jiàn)這瘦弱纖巧的小姑娘，不自覺(jué)就起了同情憐憫之心，當(dāng)下大拍胸膛保證一路平安。
“小姑娘，你盡可放一百二十個(gè)心，我常常接送一些收帳的掌柜出遠(yuǎn)門(mén)，經(jīng)驗(yàn)豐富，交給我老魯就是了。”
“老魯叔，一切就拜托你了。”她伸出雪白如玉蔥的小手掀開(kāi)車(chē)簾，朝他嫣然一笑。
“姑娘，你太客氣了，咱們這就出發(fā)了。”老魯輕輕一拍老馬屁股，“燒刀子，走啰！”
老馬精神抖擻地嘶鳴一聲，然后撒開(kāi)四蹄……慢吞吞往前走。
老魯老臉尷尬了一下，急忙開(kāi)口解釋?zhuān)斑溃媚铮銊e擔(dān)心，我們家老燒刀子是這樣的，一開(kāi)始要先熱熱車(chē)……可待會(huì)兒它就會(huì)越跑越快了。”
繡月看著明顯在“散步”的老馬，心底有點(diǎn)懷疑。
“不要緊，”但是她反過(guò)來(lái)安慰老魯。“馬兒首重耐力不重速度，這我了解的。”
老魯這下子覺(jué)得真是遇著知己了，猛點(diǎn)頭道：“對(duì)啊、對(duì)啊，我就是這樣跟那些沒(méi)耐性的客人說(shuō)的。這馬兒跑得快有什么用？最重要的是能夠忍辱負(fù)重，是不是這樣說(shuō)的呀，姑娘？”
“差不多、差不多。”看著慢慢一步一腳印的燒刀子，繡月只能點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
這位小姑娘真是深明大義啊！
老魯不禁樂(lè)得暈陶陶，揚(yáng)著馬鞭子趕車(chē)，忍不住邊開(kāi)心地唱起了陜北家鄉(xiāng)老曲兒——
家住彎曲山外山喲……行過(guò)一里又一里喲……快把驢兒急急趕喲……拐個(gè)情郎暖炕床喲……
老魯一路唱，繡月卻是越聽(tīng)越想笑，最后一路笑彎了腰。
小老百姓真好玩呀！
＊
要在茫茫人海中找尋一個(gè)弱女子的蹤跡，說(shuō)來(lái)宛如大海撈針，難如登天。
可若以為這樣就難得倒他？那也未免太小看這位縱橫四海的鎮(zhèn)國(guó)將軍蕭縱橫了。
首先，他以京城四通八達(dá)十六大道小路方向研判，最后歸出一個(gè)結(jié)論——
無(wú)論繡月公主打算去哪兒，身子贏弱的她只能雇用馬車(chē)。
所以他花了兩天的時(shí)間，問(wèn)遍京城兩百八十一家出租馬車(chē)店鋪，最后終于在“汗血寶馬租車(chē)行”，打聽(tīng)到了一名狀似繡月公主的纖弱姑娘獨(dú)自雇車(chē)，說(shuō)是要前往杭州探親。
“那位姑娘臉色是否極為蒼白，仿彿有病之人？”他注視著店?yáng)|問(wèn)道。
“報(bào)告！”但見(jiàn)店?yáng)|自動(dòng)立正站好，必恭必敬地行了個(gè)禮。“有的。昨日晌午時(shí)分，在小店正東方向走來(lái)一名姑娘，面容蒼白，說(shuō)話(huà)輕聲細(xì)語(yǔ)，背了個(gè)大包袱，不時(shí)咳嗽，說(shuō)要雇一輛老實(shí)可靠的馬車(chē)前往杭州，完畢！”
蕭縱橫忍不住挑眉，“你……從過(guò)軍嗎？”
“報(bào)告長(zhǎng)官，前水師海龍戰(zhàn)隊(duì)編號(hào)勾勾兩梯次！”店?yáng)|雙手貼緊腿側(cè)，抬頭挺胸回道。
“原來(lái)如此。”他點(diǎn)頭，有一絲欣慰又有一絲無(wú)奈。
他從未說(shuō)過(guò)自己的身分，可說(shuō)也奇怪，凡是曾從軍過(guò)的百姓就是能嗅到他身上的軍方上級(jí)氣息，每每二話(huà)不說(shuō)便立正行禮，敬畏得動(dòng)也不敢動(dòng)。
不過(guò)多虧如此，他才能很快就問(wèn)得繡月公主的去向；但前提是，她對(duì)店?yáng)|所說(shuō)的話(huà)并非故弄玄虛、作假。
“多謝。”他朝店?yáng)|點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了幾步，不忘回頭拋來(lái)一句：“稍息之后，原地解散。稍息。”
“散！”五十上下的胖店?yáng)|雙手舉高一拍，原地一跳。
早已躍上馬背的蕭縱橫啼笑皆非，旋即雙腿一夾馬腹，駿馬如箭般射了出去。
“嘩，這位長(zhǎng)官真是英姿颯颯，豪氣干云啊！”店?yáng)|忍不住一臉陶醉。
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