祝湘回頭望去，郭夫人看似四十開外，保養得當，眉目極為清秀，而眉宇間那股英氣，直教祝湘贊賞這兩人真是天生一對。
“還來不及差人說，你過來瞧瞧咱們窮奇未來的媳婦�！惫ド蹖λ兄�。
祝湘突然緊張了起來，見她來到面前便朝她福了福身。“見過郭夫人�！�
“在咱們這兒不需要這么多禮，你叫什么名字啊？”郭夫人性情爽朗，主動地牽起她的手。
“我叫祝湘。”
“家住何方，家中還有誰？”
“我……”
“婆子，待會再聊，早膳弄好了沒？”郭庭邵見她連珠炮地問，趕忙打斷她。
“弄好了，已經差人送到偏廳里了，走走走，咱們一道走。”郭夫人熱情地牽住她的手，另一只手招著祝涓�！白ｄ腹媚�，一道來吧……啊啊，都姓祝，眉眼有點像，你們是姊妹吧？”
“是啊，人家都說我跟姊姊像�！�
“啊，你們的爹娘真是好福氣，有你們這對姊妹花，真是羨煞我了，往后就在這兒待下，想待多久就待多久，知不？”郭夫人一手挽著一個，邊走邊說。
幾個男人被拋在后頭，不禁對視一眼，搖頭笑嘆。
用過早膳后，祝涓已經昏昏欲睡，郭夫人早已差人備了客房，便先帶著她進房。
而幾個人也從偏廳移到主屋后方的書房里頭，郭庭邵正不解袁窮奇怎么不讓祝湘跟著妹妹去休息，便聽袁窮奇開口解釋著。
“所以祝湘……就是她�！痹F奇說完，盡管沒點出名字，但也足已讓人知曉祝湘的真實身分。
“這天底下真有這等事？”郭庭邵驚嘆道，突見她跪下，對自己行了大禮，趕忙將她扶起。“祝姑娘……不須多禮�！�
“祝湘感謝郭大人為曹家所做的一切，祝湘會永遠銘記在心。”
“曹大人一心為民為朝廷，卻讓閹狗迫害，教人怎么吞得下這口氣？”郭庭邵直睇著她，雖說面貌不同，但那神韻確實是相似的�！袄咸旖o你重生的機會，就是要你忘卻之前苦難，重新來過�！�
“祝湘可以忘記苦難，卻無法漠視齊賢在朝興風作浪，甚至放任手下的人在各地荼毒百姓，一個縣令膽敢如此造次，更何況其他的郡城縣主官呢？齊賢不除，百姓無以安身立命，朝綱將會違逆顛倒，所以除去齊賢乃是首務之急�！�
郭庭邵拉著她坐下，自己才坐在主位上，道：“眼前皇上的龍體微恙，已經月余沒有早朝，齊賢也已將慶王給接進宮里，意圖極為明顯。”
“義父，我在邊境時拜訪了東諸城的傅總兵，他答應了我的請求，會聯合邊防所有總兵伺機而動�！�
“如此甚好，但邊防畢竟離京城較遠，有時事發突然，遠水救不了近火，但至少他們不會應付咱們，也是個好消息。”
“事態至此，那我要是進宮的話，豈不是等于自投羅網？”齊昱嘉嘆了口氣。
“倒也不至于，齊賢早已得知睿王安好的消息，所以他積極拉攏慶王，等著皇上殯天拱上慶王，屆時再對付睿王還不嫌晚。”郭庭邵頓了下道：“我打算盡早帶王爺跟窮奇你們進宮見駕，如此一來，至少可以讓朝中官員知曉他們還可以有其他選擇，雖說大半官員倒向齊賢，但是跟隨也懼怕，要是有人能將齊賢除去，對他們來說不啻為好消息。”
“所以咱們要趁這當頭避開齊賢耳目，先拉攏朝中幾位重臣。”
“這不是件易事，太多官員都在觀望，勢漲勢微都逃不過他們的眼，一旦睿王的實力不夠，恐怕反逼他們更傾向齊賢�！惫ド凵碓诔校匀皇菍Τ信上底顬榍宄绕涫沁@一個月來皇上病倒，百官更是蠢蠢欲動，準備選邊站。
“既然如此，那就要讓那些官員知道咱們有足夠的實力可以和齊賢抗衡，進而支持睿王。”袁窮奇低聲說著。
“該怎么做？”齊昱嘉問著。
東廠在這幾年內興起得太快，讓百官恨之入骨卻又不敢反抗，就怕自己成了下一個被抄家滅族的人。
“兵符�！惫ド弁坏�。
三人不約而同地望著他�！笆裁匆馑�？”齊昱嘉問著。
“一直以來齊賢最想要掌握的是兵符，但慶幸的是皇上雖昏庸，但兵符一直抓在手中，藏在齊賢找不到之處，也正因為如此他才需要一個傀儡供他差使，鞏固他的勢力，否則他要是兵符在握，早就不管皇上死活了。”郭庭邵環顧三人，再道：“所以這段時日，我在朝中暗暗拉攏幾個官員，尤其是首輔何川流，只要咱們可以拿到兵符，他們自然就會倒向咱們。”
“連齊賢都找不到？會是放在哪里？”齊昱嘉真是不得不佩服他的皇兄，竟能藏到讓齊賢找不到之處。
“……兵符是不是一個像虎狀的令牌？”祝湘突道。
“你見過？”郭庭邵詫道。
“我不確定，但皇上曾準許我到御書房找書，有次不小心碰落了一本書掉落一只像虎狀的銅制令牌，我不知道那是什么東西，趕緊再塞回去�！彼D了下，再問一次。“是像虎狀的銅制令牌，底下還系著如意雙結嗎？”
“是，的確是！當初皇上登基時，是上一任的司禮監掌印太監連同傳國玉璽一并交到皇上手中，我親眼所見�！惫ド巯渤鐾獾卣酒鹕恚碱^又隨之一皺�！翱墒怯鶗坎⒉皇情e雜人等進得去，再者齊賢倒是常待在那兒�！�
如今皇上在寢殿養病，如無吩咐，是無人能踏進御書房的，而想要避開齊賢耳目踏進御書房更是件難事。
“不過那已經是三年多前的事了，說不準兵符早已移位。”齊昱嘉沉吟著。
“但至少是個線索�！痹F奇倒覺得充滿希望。
“可是要常在宮里走動，定會引起齊賢側目。”郭庭邵提出他的看法。
“那就讓我以進宮替皇上治病為由待在宮里，如此一來，我一定可以找到空檔找出兵符。”祝湘噙笑道。
“不準！”三人異口同聲地道。
“太危險。”郭庭邵道。
“不入虎穴，焉得虎子？”哪怕山有險，她也非走一趟。
“你要是出事，我要怎么跟祝涓交代？”他可是發誓再也不會讓祝涓掉淚的。
“我不會出事，因為在這當頭，齊賢會盯著你們，看你們想搞什么鬼�！弊Ｏ嬷鲃游兆≡F奇的手�！霸F奇，你就趁這當頭低調地進行游說官員，然后我想辦法仿出齊賢的腰牌，用他的腰牌向平朗城、午周城、羅通城的知府與將領發派假消息，以防他用權限逼迫京城周圍擁有護京重兵的將領造反�！�
“祝湘……”袁窮奇低吟著。
“袁窮奇，我要當你的妻子，可在這之前，咱們必須將齊賢除去，否則咱們永遠會活在惶惶不可終日的陰影里�！弊Ｏ嬷表�，非要得到他的支持�！褒R賢不會知道我是誰，更不知道我知曉東廠的一些秘密，這是咱們的大好機會，要是放棄了豈不可惜？再者，咱們根本不知道皇上的狀況究竟如何，如果他三天后就駕崩了，咱們哪還有機會找兵符？慶王都已經進宮了，意味著齊賢知道皇上時日不多了。”
祝湘一席話，針針見血，教人不禁沉默了起來。
盡管知道她說得極有道理，卻不敢放任她去冒險，這賭注對袁窮奇來說太大，他輸不起，所以他猶豫，半晌都說不出話。
“……就這么著吧�！绷季�，郭庭邵嘆了口氣道。
“義父……”
“屆時，睿王要避開祝湘，但是窮奇你可以利用職務之便，將北鎮撫司里的奏章呈給皇上時，多少接應祝湘，咱們私底下就用錦衣衛聯系，避開齊賢耳目，盡快將官員拉攏，再照祝湘所說將假消息傳遞給鄰近京城的幾個都司指揮�！�
郭庭邵下了結論，黑眸直睇著祝湘�！翱赡阋浀�，要是狀況不對，就要立刻離開，千萬不可冒險，別讓我愧對你爹……當年我無力阻止你被送進宮，已是我這一生最深的愧疚，別再讓我含恨�！�
“我知道，我會盡力而為�！�
四個人在書房里再擬了各種應對計劃后，郭庭邵便催促著他們各自回房歇息，等著晌午過后再帶他們進宮。
袁窮奇帶著她到客房，一進門便從身后摟著她。
祝湘楞了下，回頭笑睇著他�！皠e為我擔心，我可以的�！�
“我怕。”袁窮奇深吸口氣�！叭绻馘e過，下次我得到哪找你？”
“你就這么點本事，就這么看不起我？”她沒好氣地瞪他�！霸F奇，聽說你的武藝出眾，屆時就讓我瞧瞧你如何避開禁衛巡邏來找我的好本領，讓我對你更加傾心，更加確定選擇你是再正確不過的抉擇�！�
“我會用生命保護你。”
“嗯，到時候我要把我爹娘再接回京城，讓我爹娘知道，有你在，我真的過得很好。”
她笑瞇眼，回身偎進他懷里�！案F奇，因為你，我才能這么勇敢，你知道嗎？”
回宮對她而言，是場夢魘，可是為了他們的將來，她愿意再踏回宮里，去見她最不想見的人。
“我寧可你不要勇敢，你太勇敢只會顯現我的懦弱�！彼麌@道。
他知道，回宮對她而言是場酷刑，她必須面對欺她傷她的兩個人，而他竟得讓她去面對這一切，教他心如刀割。
可是，無法否認的是，她說的確實是個好法子。
而現在……只能依計行事了。
近正午，袁窮奇幾個人被喚醒，起身梳洗過后，隨著郭庭邵準備進宮。
“你在看什么？”袁窮奇不解從他踏出房外，祝湘就一直盯著自己。
“你這一身錦衣衛的打扮……好看�！毕闵w魚服，腰系鸞帶配繡春刀，束發戴上黑皮弁，襯出他俊魅五官和高大身形，豐神俊朗得教她轉不開眼。
“是嗎？”袁窮奇聞言，不由笑柔了黑眸。
“嗯�！彼p應了聲，替他將衣襟拉整。
“裘帔暖嗎？正值仲冬，外頭的風勢雖不大，但寒意凍骨，要不我差人上街再幫你備上幾件？”他替她綁著系繩，就怕穿得不夠暖，教她冷著凍著。
“待在宮里，哪里需要多添幾件帔子？”若無意外，她應該都會待在皇上寢殿和寢殿旁的小暖閣，里頭暖烘烘的，多添帔子顯得多余。
袁窮奇聞言，神色復雜地注視著她，好半晌才輕柔地將她摟進懷里。“真不想讓你去�！彼媸窃趯m里待下，難得見上一面外，更難防宮里異變，他就怕自己會有力有未逮的時候。
“在胡扯什么，不是都已經說好了？”輕拍他的滾邊精繡衣襟，她沒好氣地睨他一眼。
“放心，我會小心。”
后頭突地傳來輕咳聲，祝湘立刻放下手，垂下羞紅的臉，暗惱自個兒愈來愈不成體統，竟然在大廳上替他整衣……這種夫妻間私密的舉措，她怎會做得這般自然？
“王爺�！痹F奇沒好氣地喊著。
“郭大人說時候差不多了�！饼R昱嘉身上穿的是赭紅色滾金邊繡蛟龍的王爺朝服，頭上戴著兩層金冠，整個人氣宇軒昂，雍容傲岸。
“知道了。”袁窮奇拉著祝湘走過他身旁，卻突地聽他低聲咕噥著——
“祝大夫，有空教教祝涓怎么說話，別見著了我凈說些什么佛要金裝，人要衣裝，還是猴子穿衣服會變成人那種混話，哪是在褒我？分明是在貶我�！�
祝湘聞言，不禁輕笑出聲，低聲道：“祝涓是害羞了。”
“真的？”齊昱嘉也真是好哄，聽她這么一說，心里就快活了。
祝湘走到廳外和郭夫人辭別，拉著祝涓囑咐幾句，便隨他們幾人一道進宮。