“不用。”她搖了搖頭，就見(jiàn)齊昱嘉抱著祝涓從廳旁的通廊走來(lái)，手上還提著一壺茶。
“祝涓，怎么好意思讓齊公子抱著，還不趕緊下來(lái)？”
“我……”祝涓垂下小臉。
“祝大夫，祝涓還病著，頭重腳輕，卻堅(jiān)持非要照顧你不可，我拗不過(guò)她，只好抱著她上廚房煮茶。”齊昱嘉怕她責(zé)怪，輕聲解釋著。
“齊公子，如此舉措，于禮不合。”她沉聲道。
邊境姑娘多熱情外放，祝涓亦是，但她可以挑選的人選極多，就是不能挑上齊昱嘉，因?yàn)檫@個(gè)人是她們高攀不起的人物。他的處境危險(xiǎn)，哪怕他冒險(xiǎn)留在杏花鎮(zhèn)救了祝涓，她依舊不愿祝涓被卷入斗爭(zhēng)之中，就算有一日，他能夠平安回到京城，他的身分尊貴，將來(lái)妻妾成群，她也不愿祝涓變成他妻妾中的一位。
邊境也許了無(wú)生機(jī)，難見(jiàn)繁華，但邊境可以低調(diào)平安度日，祝涓是個(gè)聰明又熱情的小姑娘，很有生意手腕，她可以過(guò)得很好，她不該是男人身后的其中一個(gè)女人，她該有個(gè)專(zhuān)心一致的良人寵她愛(ài)她，而齊昱嘉尊貴的身分注定不會(huì)是那個(gè)人。
齊昱嘉聽(tīng)出弦外之音，抱著祝涓在她對(duì)面的位子坐下。“祝大夫，我想帶著祝涓一起回京城。”
祝涓聞言，發(fā)楞地看著他，只因這事他壓根沒(méi)對(duì)她提起過(guò)。
“不準(zhǔn)。”祝湘深吸口氣，忍著身體不適，苦口婆心地勸著。“齊公子，你實(shí)在不該再逗留此地，趕緊和袁窮奇離開(kāi)杏花鎮(zhèn)吧。”
“不，要走，我會(huì)帶著祝涓走。”
“祝涓并不適合公子。”祝湘眉眼一沉。
“適不適合不是祝大夫說(shuō)的算，我只知道這回我是快被祝涓給嚇破膽了，沒(méi)把她帶在身邊，我怎么也不能放心。”
“齊公子回到京城，紅粉知己何其多，何必就非要祝涓攪入其中？”
“我哪來(lái)的紅粉知己？”齊昱嘉狐疑地瞇起眼，總覺(jué)得和祝湘對(duì)談?dòng)蟹N古怪的感覺(jué)，仿佛她早已知道他的底細(xì)。“我就喜歡祝涓，我就只要一個(gè)她，就像袁窮奇說(shuō)的，他就要一個(gè)你，為了你，他快馬從東諸城趕回大風(fēng)村，要不是他思念你，豈趕得及平反這樁謀害？”
祝涓聽(tīng)齊昱嘉表白，羞得小臉抬不起，可心里又開(kāi)心著。她覺(jué)得真是奇怪，她先前明明是那么喜歡關(guān)逢春，可是現(xiàn)在她卻覺(jué)得齊大哥才是最好的男人。
一聽(tīng)他提起袁窮奇為自己急馬趕回大風(fēng)村，紅暈悄悄地爬上祝湘蒼白的頰，她頭也不敢轉(zhuǎn)，但那道目光一如往常熱切地注視著自己。
“……回來(lái)做什么？該走就走，留在這里只會(huì)徒增麻煩，再者還有個(gè)巡撫大人到來(lái)……”說(shuō)著，想起那個(gè)巡撫大人，她沒(méi)來(lái)由地打了個(gè)寒顫，仿佛有一種恐懼嵌在這副軀殼上，一旦觸動(dòng)就無(wú)法停止。
這感覺(jué)極為古怪，仿佛是祝湘留下的恐懼……
袁窮奇注意著她的反應(yīng)，便聽(tīng)齊昱嘉不以為然地道：“不過(guò)是個(gè)巡撫，有什么大不了的？”這對(duì)齊昱嘉來(lái)說(shuō)，是意料中可能發(fā)生的事，就算真和巡撫碰頭，又如何？留下來(lái)就是要救她們，最差的打算早已想好了。
祝湘甩開(kāi)沒(méi)來(lái)由的恐懼，切入正題道：“一個(gè)巡撫沒(méi)什么大不了的？一個(gè)巡撫就能壓死袁窮奇這個(gè)千戶(hù)長(zhǎng)，難道你會(huì)不知道你們現(xiàn)在的處境嗎？你們根本就不應(yīng)該待在這里，能走就要趕快走，能避就要避。”
齊昱嘉聽(tīng)至此，濃眉不禁微攢著，“祝湘，是誰(shuí)跟你說(shuō)袁窮奇是個(gè)千戶(hù)長(zhǎng)？”撇開(kāi)她知道他們的身分與處境這一點(diǎn)，單就她道出袁窮奇的官銜就讓他覺(jué)得很不對(duì)勁。
“他……”祝湘不禁愣住。
難道不是嗎？她記得他是正五品錦衣衛(wèi)千戶(hù)長(zhǎng)啊，她不可能記錯(cuò)的，而且在衙門(mén)外他有取出腰牌，縣令就跪下喊著大人不是嗎？
“袁窮奇兩年前就晉升為北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使了。”齊昱嘉滿(mǎn)臉疑惑地道。
祝湘怔怔地望著他，好半晌說(shuō)不出話。她知道袁窮奇是世襲的千戶(hù)長(zhǎng)，所以她從沒(méi)想到他還有晉升的機(jī)會(huì)，所以她認(rèn)定他是千戶(hù)長(zhǎng)……在地牢時(shí)，她道出他是千戶(hù)長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)他不覺(jué)得古怪嗎？
忖著，她沒(méi)有勇氣轉(zhuǎn)頭，反倒是想著要如何應(yīng)對(duì)圓謊。
然她還未開(kāi)口，袁窮奇已經(jīng)出聲替她解圍。“公子，在邊境地帶多的是流言，連咱們的事都在鎮(zhèn)上傳得繪聲繪影，說(shuō)不準(zhǔn)是鎮(zhèn)上的人把我當(dāng)成了龐得能，這也沒(méi)什么好奇怪的。”
“那倒是，今兒個(gè)我到鎮(zhèn)上打聽(tīng)消息時(shí)，明明問(wèn)的是關(guān)家的事，結(jié)果那些人卻跟我聊起東廠番子闖入敵營(yíng)救睿王，我聽(tīng)到都不知道該說(shuō)什么才好。”龐得能聽(tīng)著，不禁也插話道出今日打聽(tīng)來(lái)的題外話。
齊昱嘉沉吟著，還是覺(jué)得哪兒不對(duì)勁。“祝湘，我的身分是袁窮奇跟你說(shuō)的？”袁窮奇坦白身分是為了救祝湘，但道出他的身分又是何故？是為了帶她們走嗎？但如果已提起要帶她們走，依袁窮奇的性子他該是會(huì)為她們分析出利害關(guān)系，她又怎會(huì)一副要趕他們走的淡漠神情？
祝湘腦袋發(fā)暈著，覺(jué)得他真是難纏，一關(guān)方過(guò)一關(guān)又起，正不知道該怎么應(yīng)付時(shí)，祝涓忍不住搶白——
“等等，你們到底在說(shuō)什么？我都聽(tīng)得一頭霧水。”她忍不住瞪著齊昱嘉。“你是什么身分？”
齊昱嘉聞言，濃眉微揚(yáng)，和袁窮奇和龐得能對(duì)視了一眼，正打算道出身分時(shí)——
“大人、睿王，巡撫大人鞏令陽(yáng)求見(jiàn)。”守在外頭的校尉入廳通報(bào)。
一聽(tīng)到鞏令陽(yáng)的名字，祝湘身上猛地爆開(kāi)陣陣惡寒，不舒服地捧著額，袁窮奇見(jiàn)狀，輕握著她的手。
“睿王？！”祝涓瞠圓水眸問(wèn)。
她是不是聽(tīng)錯(cuò)了？睿王……是皇宮的王爺嗎？是戲班上頭演的皇族紈褲子弟嗎？可他不像呀……
祝湘沒(méi)來(lái)由地嘔了聲，立刻轉(zhuǎn)移了祝涓的注意力。“姊，你怎么了？”
“身子要是不舒服，就到里頭歇著。”袁窮奇輕撫著祝湘的背。
“嗯。”她輕點(diǎn)著頭，祝涓趕緊從齊昱嘉腿上跳了下來(lái)，挽著她。
“姊，我跟你一道進(jìn)去。”
“也好。”
待兩人回房，鞏令陽(yáng)適巧被人領(lǐng)進(jìn)廳里。
“下官見(jiàn)過(guò)睿王、袁大人。”鞏令陽(yáng)入內(nèi)，朝兩人作揖行禮。
齊昱嘉托腮，懶懶睨他一眼。“鞏大人不須多禮。”這人他是識(shí)得的，因?yàn)檫@人常在齊賢身邊走動(dòng)，放眼朝中有誰(shuí)不知道他是齊賢的走狗。
“睿王能夠逃出兀術(shù)敵營(yíng)，確實(shí)是鴻福齊天，王朝之福。”鞏令陽(yáng)噙著不過(guò)分造作的笑，狹長(zhǎng)眼眸不著痕跡地打量廳內(nèi)。
“確實(shí)是，本王能夠逃出兀術(shù)人手中，可謂是九死一生，全仗袁窮奇驍勇闖進(jìn)敵營(yíng)，袁窮奇是功不可沒(méi)。”
“只是這消息為何沒(méi)有急報(bào)回朝廷，反倒是誤傳了王爺已死，這讓大家可是焦急不已啊。”齊昱嘉沒(méi)賜座，鞏令陽(yáng)只好一直站在他面前。
“邊境回報(bào)消息總是有誤，再者袁窮奇救出本王時(shí)，本王就只剩一口氣，靜養(yǎng)了月余才能走動(dòng)，正打算回京呢。”
“既是如此，務(wù)必讓下官護(hù)送睿王回京。”
“護(hù)送？”齊昱嘉不禁哼笑了聲。“邊境一戰(zhàn)早已議和，本王想回京還需要人護(hù)送，難不成是有人會(huì)對(duì)本王不利？”
“王爺尊貴，自該護(hù)送。”鞏令陽(yáng)不疾不徐地道。
“不勞鞏大人了，有袁窮奇在，本王很放心，再者，你這趟回到杏花鎮(zhèn)不就是為了視親，本王就不打擾你和街坊家人團(tuán)聚了。”這人一看就生厭，半點(diǎn)好感皆無(wú)，更何況他壓根不信他在高中一甲兩年后才回鄉(xiāng)視親一事。
想視親，早就回來(lái)了，選在這當(dāng)頭回鄉(xiāng)，分明是齊賢派他來(lái)再三確認(rèn)自己的生死罷了，只可惜遇到祝湘冤獄一事，教這事避不開(kāi)。
“既是如此，下官就不勉強(qiáng)了。”話落，他抬眼問(wèn)向袁窮奇。“袁大人，不知能否引見(jiàn)祝家姊妹？”
“恐怕有所不妥，祝家兩姊妹在公堂上遭刑求，又加上近日天雨寒凍，染上風(fēng)寒，兩人都在房里歇著，不便見(jiàn)客。”袁窮奇點(diǎn)到為止地說(shuō)。
“原來(lái)如此，本官本是想要向遭冤屈的祝家姊妹致意，看來(lái)是時(shí)候不對(duì)，本官改日再來(lái)。”
“這就不勞鞏大人了，祝家兩姊妹有本官在，不會(huì)出什么差池。”
“是，本官明白了，那么——”鞏令陽(yáng)朝齊昱嘉微作揖。“王爺，下官先告退。”
齊昱嘉擺了擺手，等到他離開(kāi)了祝家，才問(wèn)：“一個(gè)朝廷欽定的巡撫，會(huì)特地造訪遭冤屈的人家致意，不奇怪嗎，袁窮奇？”
“確實(shí)奇怪。”
“而且他壓根沒(méi)追問(wèn)咱們和祝家姊妹是什么關(guān)系，你想他到底在想什么？”
袁窮奇不以為意地哼了聲。“不管他在想什么，咱們依舊按計(jì)行事。”
就等祝家姊妹的身子好轉(zhuǎn)些，他們便立刻啟程返回京城。