他的五官看起來(lái)是那樣嚴(yán)肅，但臉頰白里透紅，尤其兩邊額骨紅得格外明顯，那一雙鳳目炯炯有神，目光瞬也不瞬與她的視線相銜接，好似有無(wú)比重要的事欲談，讓她心臟也隨之怦怦飛跳，呼吸急促。
「姜老板……呃不……我是說(shuō)咳、咳咳——」驀地喉音一哽，路望舒一時(shí)氣息不順，竟被自個(gè)兒的口水嗆到，費(fèi)了好一會(huì)兒功夫才重新穩(wěn)下。
「守、守歲……」他頭一回試著喚她的名兒，本就泛赭的俊顏一下子爆紅，眼神很不好意思般蕩開(kāi)了，但后來(lái)還是很努力地調(diào)回來(lái)，抿抿薄唇再次低喚。「守歲……守歲……」喚上癮般，變著法子親昵再喚。「歲兒……」
姜守歲瞪著他，有些呼吸不順暢，跟著把袖子撩高，半只裸臂抵到他眼前。
路望舒瞅著姑娘家半截藕臂泛起一粒粒雞皮疙瘩，他鳳目越瞪越圓，不知他大爺?shù)男ρǖ降资潜缓挝飺糁校陟o默幾息后，他竟然「噗哧」一聲泄出笑意，因沒(méi)能壓下那股子氣，隨即而來(lái)便是成串的琳瑯笑音。
「哈哈……哈哈哈……本督知道了，原來(lái)能惹得姜老板顫巍巍的，只需簡(jiǎn)單一聲喚。」
他笑到美目滲淚，拉著她的手又喚。「歲兒。」
姜守歲一開(kāi)始只覺(jué)渾身不自在，腳底發(fā)癢般扭著十根腳指頭。
「歲兒啊——」督公大人越喚越自然，尾音還順順上揚(yáng)，根本有意鬧她。
被喚到五臟六腑都狠狠抖了個(gè)遍，姜守歲干脆豁出去般坦然受著，最終忍俊不住地跟著笑，禮尚往來(lái)回了他一聲。「阿舒啊……」
瞧啊，不是只有他會(huì)卷?yè)P(yáng)尾音，她也能喚得人骨軟筋酥，也能鬧得他滿臉通紅。
突然——
「歲兒，我要求親。」笑意猶在眼尾唇角，男人表情一轉(zhuǎn)認(rèn)真，語(yǔ)氣低柔且鄭重，「我想求娶你。你若肯嫁，我會(huì)把所有的所有都給你，你想要什么就告訴我，我都弄來(lái)給你，我會(huì)護(hù)著你，再不會(huì)讓誰(shuí)欺負(fù)你，我會(huì)待你很好很好，千般萬(wàn)般的好，永遠(yuǎn)只有你……你、那個(gè)……所以……歲兒可愿嫁我為妻？」
出什么事了？
轉(zhuǎn)折來(lái)得太快，姜守歲怎么也沒(méi)料到督公大人會(huì)驟然使上這招！
這是……被求娶了呢。
她心上有人，那人好不容易下定決心朝她迎來(lái)，她才想著要好好談一段戀情，心里因期待而甜滋滋，那男人卻來(lái)了個(gè)大躍進(jìn)，使的完全是「既是有情人就用不著羅嗦，直接成眷屬方為正理」的路數(shù)。
她思緒有點(diǎn)亂，神情有些茫然，但拉著她柔黃的手，她能清楚察覺(jué)到那只手五指微顫，指腹略涼。
都說(shuō)十指連心，他的心想必亦不安地顫抖，靜候著她的答覆。
一時(shí)間心疼涌上，她對(duì)待他永遠(yuǎn)柔情蕩漾，總舍不得見(jiàn)他失意難過(guò)，更不愿他多受折磨，于是她回握他的指，牢牢握在手心里，臻首用力一點(diǎn)，臉紅紅答話——
「我嫁阿舒。」
男人一開(kāi)始沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，一臉憨然樣兒，等到腦子能使動(dòng)了，鳳目陡然燦亮。
「好！」飛眉揚(yáng)睫，喜色外顯。
「但是——」姜守歲驀地來(lái)個(gè)轉(zhuǎn)折。「我這兒有一件事要說(shuō)清楚，督公大人得仔細(xì)斟酌了，如果……如果你不肯允諾，那咱倆就到此為止。」
姜老板突然放狠話，只是紅著臉威脅人，殺傷力實(shí)在有夠不足。
「你說(shuō)。我都聽(tīng)著。」路望舒盡管語(yǔ)氣沉穩(wěn)，卻更用力地握住她的手。
姜守歲挺了挺秀背，略抬高下巴，盡量擺出氣勢(shì)。「往后不管發(fā)生任何事，督公大人都不可再對(duì)我強(qiáng)施攝魂術(shù)……阿舒總想著操控別人，要?jiǎng)e人聽(tīng)你的話行事，那些我沒(méi)法子管，但你不能那樣對(duì)我，我跟你……我們是再親密不過(guò)的一對(duì)兒，你要坦率待我，我也真誠(chéng)對(duì)你，如此方為夫妻之道……你、你笑什么？」
男人臉上笑意盈盈，白牙都露出來(lái)見(jiàn)人了。
他沒(méi)有立即回答，而是傾身將她抱住，嗅著她發(fā)間與膚上的溫暖氣味，良久才道：「我笑，是因?yàn)槟憧细液谩Ｍ螅叶悸?tīng)你的，你讓我往東，我絕不敢向西，你不讓我做的事，我絕對(duì)不做，你要我站好我就站好，要我下跪我便下跪，全都聽(tīng)你的。」
姜守歲不禁笑出，輕推他胸膛一把，揚(yáng)睫瞪人。「我要阿舒下跪作甚？」
「我若不夠好，做得不對(duì)了，就這樣罰我。」他原就跪著，此際更是跪得直挺挺，擁她入懷的雙手改而乖乖放在大腿上，等著聽(tīng)訓(xùn)一般。
他眼神認(rèn)真，不帶半分玩笑，真是把自個(gè)兒交到她手里了。
姜守歲只覺(jué)心中軟得彷佛塌陷了一塊，這一次換她傾身向前，軟軟掌心捧著他的臉，吐氣如蘭道：「可我想這樣罰你啊。」
她張嘴去咬他的唇瓣，輕咬細(xì)磨，重重吮吻，吻得一向冷酷的督公大人哼哼唧唧的，被罰得非常受用。
＊
關(guān)于追捕甄栩一案的過(guò)程與結(jié)果，路望舒已鉅細(xì)靡遺寫了份奏折，并遣手下快馬加鞭將加密的折子送進(jìn)帝都，呈至圣上面前。
盛朝講究「孝」為本，盡管甄太后并非弘定帝之生母，垂簾聽(tīng)政時(shí)期更是與帝爭(zhēng)權(quán)，但少年皇帝之前看在甄氏身為他名義上的母后，在甄栩通敵謀害朝廷命官一案上，對(duì)甄氏一族網(wǎng)開(kāi)一面，即便下令抄家也未波及到全族。
但行刑之際甄栩順利逃脫，豢養(yǎng)的死士們大鬧法場(chǎng)，當(dāng)日現(xiàn)場(chǎng)除了執(zhí)法的官兵死傷慘重外，更有不少看熱鬧的百姓無(wú)辜受害，可謂罪上加罪。
如禍?zhǔn)滓驯痪偷卣ǎ倌昊实凼欠窬痛藲庀磺羞�難說(shuō)。
若天子怒火難熄，但憑甄太后這位「母后」的面子，怕也保全不了甄氏全族。
看來(lái)，盛朝大族之一的永州甄氏也該敗落，百姓們又有新鮮事作為談資，然而這些事已都不關(guān)路望舒什么事了。
甄氏慘敗，他除去心頭大患，替自己亦是替少年皇帝解憂，既是掃除了障礙，接下來(lái)朝野可以有一番新氣象，端看帝王如何成長(zhǎng)茁壯。
至于他這位督公大人，他權(quán)也掌過(guò)，錢財(cái)也得了，如今什么都不貪只貪美人，貪他心尖兒上的那一個(gè)美人。
姜守歲被帶回帝都時(shí)，體內(nèi)毒素早都根除，右后肩的傷口也已生出一層薄薄的痂來(lái)，路望舒直接將人送回一段香酒坊。
先前雖有錦衣衛(wèi)前來(lái)知會(huì)報(bào)平安，說(shuō)是姜老板已被督公大人救下，一段香的大伙兒仍是見(jiàn)到姜守歲平安無(wú)事返家了，高懸的心才當(dāng)真歸回原處。
酒坊門口立時(shí)掛上長(zhǎng)長(zhǎng)的兩串鞭炮，吆喝著點(diǎn)火，劈里啪啦沖天亂響的鞭炮聲一解沉悶，然后為慶賀自家老板遇難呈祥、逢兇化吉、吉人自有天相，一段香全鋪頭的酒買一送一，售完為止。
「……姜姊其實(shí)沒(méi)被劫走吧？」大志傻望著瞬間擠滿鋪頭的買酒客，一手搔著腦袋瓜。
「你該不會(huì)故意搞失蹤，然后再借『平安歸來(lái)」這個(gè)由頭大作文章吧？噢……」
說(shuō)到這，大志的腦門挨了姜守歲一記栗爆。
「你當(dāng)日險(xiǎn)些沒(méi)命，咱被劫走還能有假嗎？」她笑罵。
「可你一回來(lái)，茶還沒(méi)喝上一口呢，就吆喝著趕著作買賣……」
姜守歲仍笑著，把少年拖到顧客們瞧不見(jiàn)的角落，壓低嗓音道：「我不在的這幾日，估計(jì)鋪頭的生意定然受影響了，如今我這個(gè)老板平安歸來(lái)，當(dāng)然要扯著大旗昭告帝都百姓啊，是吧？咱們趁此機(jī)會(huì)把鋪頭的陳酒盡數(shù)出清，趕明兒個(gè)選個(gè)好日子，幾款釀酒師父?jìng)冃聡L試的好酒一同上市，我本還煩惱著該怎么推咱們的新品，未料機(jī)會(huì)自個(gè)兒送上門，咱們一段香就來(lái)圖個(gè)鳳凰涅盤，強(qiáng)勢(shì)歸來(lái)，如何？」
大志黝黑的臉龐依舊憨憨，嘴微張，口水要流不流的，一會(huì)兒才見(jiàn)眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)。
「……姊，是說(shuō)，你悄悄說(shuō)無(wú)妨，其實(shí)你真沒(méi)被劫走，是吧？」
少年的額頭又被重重彈了一記。
夜深月明，一段香不管是前頭鋪?zhàn)踊蚴呛箢^酒坊皆安靜下來(lái)。
酒坊后的幾處小院落住著店里的幾位醸酒師父、管事和伙計(jì)們，此時(shí)也沒(méi)了閑聊聲響，應(yīng)都各自回房歇息去了。
當(dāng)姜守歲發(fā)現(xiàn)督公大人又來(lái)杵在前庭那棵老梅樹下時(shí)，欣喜之情明顯多過(guò)訝異，她沒(méi)想到他今夜會(huì)來(lái)。
她知道的，白日他送她回一段香，緊接著就回宮中覆命，少年皇帝視他為左膀右臂，即使有密折先行送回，對(duì)于前左相甄栩之死以及其殘存勢(shì)力等事情真相，弘定帝為求心安，定是要將人召去親自盤問(wèn)一番。
他應(yīng)該累了，卻未歇下，而她與他分開(kāi)不過(guò)才五、六個(gè)時(shí)辰，卻是想他了。
「我沒(méi)施術(shù)，僅敲了門。」路望舒很快解釋。「今夜負(fù)責(zé)看門的是大志。」
她家大志會(huì)乖乖讓路情有可原，根本是把督公大人當(dāng)成自己人。
姜守歲但笑不語(yǔ)，過(guò)去便拉起他一只手，一拉將他拉進(jìn)閨房里。
房中僅留一盞燭火，如此也足夠了，她推他坐在榻上，自個(gè)兒則鉆進(jìn)后頭小室端來(lái)一盆子冒白煙的熱水，俐落地絞了條熱巾子讓他凈面拭手，跟著矮下身來(lái)為他脫靴卸襪。她感覺(jué)得出他有些僵硬，遂蹲在他腿邊揚(yáng)首瞧他，以眼神詢問(wèn)。
路望舒自是懂得她的疑惑，靦腆牽唇，嗓音幽然如夢(mèng)，「上一世加上這一世，本督服侍別人慣了，而今自己是被別人服侍的那個(gè)，想來(lái)是有些不習(xí)慣。」
她推了他大腿一把，半嗔半笑。「對(duì)督公大人而言，我是別人嗎？」
他心一震，面上輕紅，火光再稀微仍能染亮那雙鳳目，他搖搖頭。「歲兒不是別人，是……是我的妻子。」
她巧笑嫣然，賞給了他一個(gè)「哼，這還差不多」的表情。
然后她垂下小腦袋瓜繼續(xù)忙碌，幫他卷高兩條褲管，再把男人漂亮的大腳丫子擱進(jìn)調(diào)好水溫的熱水盆子里，她聽(tīng)到他放松般沉沉吁出一口氣，心微微疼，唇角輕翹起。
「累極了是吧？」她十指探進(jìn)熱水中揉捏著他的大腳，在幾個(gè)腳板和腳底的穴位上反覆按壓，邊按邊道：「等會(huì)兒還得再瞧瞧你肩上的窟窿，我這里有上好的外傷藥，是從清泉谷帶出來(lái)的，一會(huì)兒給你裹上。」
她忙碌的小手突然被扣住。
這會(huì)兒換她抬頭去看他詢問(wèn)的眼光，亦是心有靈犀一點(diǎn)通，她笑道：「我右后肩是被喂毒的暗器所傷，如今毒已解，傷口并不深，都結(jié)痂了，已能活動(dòng)自如，而你的肩傷可比我嚴(yán)重得多，只好委屈督公大人乖乖讓我上藥。」
聽(tīng)「委屈」和「乖乖」二詞她故意加重音，見(jiàn)她笑容燦爛，甚至笑得有點(diǎn)兒可惡，他就覺(jué)得她那模樣著實(shí)可愛(ài)。
路望舒再難隱忍，一把將她拽進(jìn)自己懷里，牢牢摟住。
歪著身子坐在男人大腿上，姜守歲勉強(qiáng)舉著濕淋淋的雙手，后來(lái)干脆不管了，直接拿他身上的衣衫當(dāng)成拭手巾，一邊擦干雙手一邊回抱他。
「我是說(shuō)了什么，竟讓督公大人感動(dòng)若此？」她的話略帶玩笑意味。
「守歲……」
心上人突如其來(lái)一聲喚，喚得姜守歲心頭陡凜，頭皮都有些發(fā)麻了。
「怎么了？你想說(shuō)什……」她欲抬頭看他，腦袋瓜卻被大掌按住，于是她聽(tīng)到他的心音，跳得確實(shí)過(guò)急了些，不似尋常的他。
她溫馴依偎，沒(méi)再出聲催他，而在靜默片刻后，他終于開(kāi)口——
「歲兒，我想真正娶你為妻，想給你置辦一個(gè)隆重的婚禮，但目前的我……辦不到。你等我，好嗎？至多就兩年，等我把該辦的事都辦妥，再無(wú)后顧之憂，屆時(shí)你跟我一塊兒離開(kāi)，又或者我隨你走，到哪里都不是問(wèn)題，想有什么樣的活法都可以，好嗎？歲兒，好嗎？」