「縈柔還好嗎？」他看著他問，「沒有被嚇壞吧？」
「沒有。」蕭離走到寶座前的玉石階下站住。
朱允炆又說：「剛才朕對你發(fā)了火，如果有傷到你，朕向你道歉。」
「萬歲的話讓臣誠惶誠恐。」他跪倒，深深低下頭。
「縈柔說得對，這些事情有天意，朕不能拿人情來命令你們，最近朕逼你逼得太緊了，也許是因?yàn)樽罱薜男闹性絹碓讲话玻云庖沧兊帽┰昶饋怼！怪煸蕿蓢Z嘮叨叨的，根本是在自言自語。
「蕭離，刺客今日的目標(biāo)是縈柔還是皇后？」這句話總算明白無誤地是說給蕭離聽了。
蕭離回答，「聽謝姑娘和其他宮人的描述，這個(gè)刺客的目標(biāo)似乎是謝姑娘，不是皇后。」
「為什么？」他大感不解，「刺客為什么要和一個(gè)宮女過不去？」
見他沉默不語，朱允炆不滿地薄斥，「你是不是知道了什么而不告訴朕？！」
蕭離這才說出了口，「恕臣直言，萬歲對謝姑娘的過于寵溺，已為謝姑娘招來了殺身之禍。」
這個(gè)答案讓朱允炆一震，喃喃地問：「為什么？」可他并不是傻子，不需要蕭離說明白，只是稍微動了動腦便想通，不由得又氣又怒，「燕王居然連這種腦筋都要動！」
「倘若萬歲想救謝姑娘，就最好不要讓別人再對謝姑娘與萬歲的關(guān)系說三道四了。」
朱允炆陡然大怒，「朕就是對她好又怎樣？難道朕身為一個(gè)天子，還不能對一個(gè)女子示好嗎？」
聞言，蕭離的右拳一攥，唇角抿得很緊。
只聽朱允炆忽又一嘆，「本來朕一直在考慮封縈柔為妃，但是皇后反對，說朕不該用死氣沉沉的宮廷束縛縈柔開朗的天性，現(xiàn)在看來，皇后的反對是有道理的，朕怎么也沒有想到，外人會因?yàn)殡迣λ暮枚拿！?br />
低垂著頭，蕭離握緊的拳頭一直沒有松開。
朱允炆又問：「蕭離，朕聽說金城絕又回到應(yīng)天了？」
「是。」他抬起頭。
「金城絕這個(gè)人朕真是捉摸不透。他之前居然敢威脅朕用縈柔換取二百萬兩的軍餉！朕不管他是真的喜歡縈柔，還是故意要讓朕難堪，朕都不會答應(yīng)。你知道朕一直顧慮他和燕王有私交，但是如果他真是燕王的人，這淌渾水。他一腳踏進(jìn)來到底有什么好處？」
「萬歲要臣去查嗎？」
「朕只是不安很久了，也許這天下一日不屬于燕王，朕就一日不能安心。」
這樣的話從一個(gè)皇帝口中說出實(shí)在是太過頹廢了，從這樣的一句話就能聽出朱允炆已經(jīng)全無斗志。
蕭離身為臣子，本該力勸，但是他不是巧言詭辯的飽學(xué)儒士，也不想違心說一些虛無縹緲的空話，所以還是維持原來姿勢，一個(gè)字也沒說。
朱允炆苦笑一下。「你先退下吧，一會兒朕還要見太傅和齊泰他們。」
「請萬歲保重龍?bào)w。」這是他唯一能說的客氣話。
離開皇宮，他獨(dú)自走回北鎮(zhèn)撫司，沒想到疲倦的一夜還沒有結(jié)束，在北鎮(zhèn)撫司中還有人在等他。
「你來做什么？」他皺起眉頭，「還嫌萬歲不夠懷疑我？」
金城絕微微一笑，舉起手中的杯子，「來找你喝酒都不行？」
在他的對面坐下，蕭離沒有接過杯子，直接問：「為什么回來？今天萬歲還和我問起你。」
「回來是為了一個(gè)人，萬歲難道想不到？」金城絕哼笑。
蕭離一震。「什么人？」
喝干杯中的酒，金城絕緩緩念出那個(gè)名字，「謝縈柔。」
閉了閉眼，他很困難的才擠出一句，「你是真心的？」
金城絕看著他笑，「你緊張什么？你這個(gè)樣子會讓我誤以為你要和我爭她。還記得當(dāng)初我們一起參軍的情形嗎？在奔赴蒙古的行軍路上，我們曾經(jīng)共飲一壺酒，那時(shí)候我對你說過，只要我還有一口吃的，就會留給你，除了女人，我不會讓。」
「她呢？」
「她？」金城絕目光悠遠(yuǎn)，淺淺地笑開，很愉悅自信的樣子。「是個(gè)懵懵懂懂的傻女孩，還不確定自己要什么，但是相信她最后會跟我走的。」
「為什么？」
「因?yàn)槲沂墙鸪墙^。」
他口氣中的狂妄，讓蕭離蹙緊的眉心皺出深深的印痕；而他的沉默，也讓微笑的金城絕發(fā)現(xiàn)了異狀。
斂去笑容，他像是早就察覺，瞇著眼說：「你，該不會真的對那個(gè)丫頭動心了吧？」
抬起頭，蕭離正視他的眼，堅(jiān)定且鄭重地點(diǎn)頭。「是。」
金城絕笑得更加燦爛，卻無笑意。黑亮的雙眸竄出習(xí)慣掠奪的危險(xiǎn)光芒，「這可有趣了，我很不想和自己的好朋友為了一個(gè)女人反目成仇，但是偏偏這個(gè)女人是我這輩子最不想放手的一個(gè)目標(biāo)。所以，蕭離，我們只有騎驢看唱本，走著瞧了。」
「女人不是買賣。」蕭離認(rèn)真的說，「她不是用來買賣和交換的。」
金城絕勾唇，笑得輕蔑。「我當(dāng)然曉得。女人是用來疼的，生來就該是男人掌中的一顆明珠。木頭，這樣的道理我比你要懂得多，不需要你來告訴我。只是我問你，這顆明珠你養(yǎng)得起嗎？你能保證很好的把她呵護(hù)在掌心，照顧她一生一世嗎？如果不能，又憑什么和我爭？」
「……我只希望她快樂，至于她最后選擇誰，我都不會阻攔。」
他沒有萬貫家財(cái)，不能為喜歡的人營造金碧輝煌的宮殿，他的前程渺然，當(dāng)決戰(zhàn)到來之時(shí)，也許生命將會終結(jié)，所以他無法做出任何許諾，有的只是一顆真心，和無限的希望。
希望她平安，希望她快樂。
＊
謝縈柔的傷勢不重，休息七八天就全好了，但在她養(yǎng)傷期間，卻得到了一個(gè)讓她意外的消息——金城絕以商賈身分暗中贈與朝廷白銀一百萬兩，用以抵抗燕軍。
她不明白他為何會突然做此決定，朱允炆顯然也不明白，所以急急來找她，第一句就問：「縈柔，妳是不是答應(yīng)了他什么？」
「我……」她拚命回想兩人幾次見面的情形，她的確有些被金城絕的溫柔所感動，也曾因?yàn)榍鹎鸬乃蓝薜乖谒麘阎校牵龥]有確實(shí)答應(yīng)過他什么啊！
她的錯(cuò)愕和停頓讓朱允炆非常不安，一把抓住她的手急問：「妳說過妳不會離開朕身邊的！」
「奴婢當(dāng)然不會。」他的神情讓她嚇了一跳，她從沒見過朱允炆有現(xiàn)在這樣恐懼又震怒的表情，這種恐懼來自于他對一切的未知，而震怒則像是看到有人在和他搶奪心愛的玩具似的。
他死死握住她的手，將她的手掌握得生疼，直到她意識到兩個(gè)人這種肢體接觸在宮中其實(shí)是一種禁忌的時(shí)候，立刻想抽出，卻發(fā)現(xiàn)他握得太過用力，以至于她根本沒辦法抽手。
「萬歲，您……」她詫異地看著他。
好在朱允炆及時(shí)壓抑住自己波瀾萬丈的思緒，將手慢慢放開，「別怪朕失禮，有些事情，朕和皇后說過，但是沒有和妳說過。縈柔，當(dāng)初妳來到宮里的時(shí)候，朕就覺得妳與眾不同，開始本以為是因?yàn)閵叺奶煨约冋妫兄鴮m里人所沒有的爽直開朗，后來發(fā)覺妳其實(shí)還是個(gè)博學(xué)睿智的才女，朕才真的對妳敬服喜歡到無以復(fù)加，所以一直在想，或許應(yīng)該把妳——」
「萬歲！」她蒼白著臉，截住他后面未說的話，「倘若萬歲希望縈柔還是原來的縈柔，就請不要再說下去了。」
朱允炆一怔，黯然之情掠向他眼中，良久的沉默之后，才低啞著聲音說：「朕明白妳的心意了，朕不會勉強(qiáng)妳的。妳……好好休息吧，這里朕會派人嚴(yán)加看守，絕不會再讓刺客潛入到妳身邊。」
「謝萬歲。」她跪下去，低著頭，不再去看他的表情。
負(fù)了他今日之情，總好過日后傷他更深。
終于，她明白為什么皇后在這半年里會對自己日漸冷落了，原來是因?yàn)橹煸蕿蓪λ膭忧椤?br />
她很想苦笑，一個(gè)在二十一世紀(jì)里平平常常的她，以前在父親的古董店里坐上一天也不會有人多看一眼的她，為什么來到古代卻驟然成了多方矚目的焦點(diǎn)？
當(dāng)這樣的焦點(diǎn)，她一點(diǎn)也不覺得開心，她只想和喜歡的人過平平淡淡的日子，只想做一株山間的小草。
可為何如此低廉的夢想，要實(shí)現(xiàn)起來卻是如此困難呢？
深夜，蕭離坐在北鎮(zhèn)撫司的寢室之中，手中拿著一張素白的紙箋，紙上只有幾個(gè)字，這字跡他再熟悉不過，是燕王朱棣的——
戰(zhàn)事已至緊要，建文身邊那個(gè)女子，速殺！
一個(gè)殺字，他見過無數(shù)次，但是沒有哪一次像現(xiàn)在這樣讓他心驚肉跳。
那個(gè)送信的人，正坐在他面前，捧著一杯茶愜意地喝著，就像往常給他送信一樣。「王爺說，這次的任務(wù)很簡單，如果你辦完了，就算是王爺進(jìn)京之前你的最后一項(xiàng)任務(wù)了。蕭大人，小的要恭喜您，等燕王拿下江山之后，您就要成為燕王跟前數(shù)一數(shù)二的大功臣了，到那時(shí)，千萬別忘了賞小的一杯酒喝。」
蕭離的眸子從那紙箋上移開，眸中的殺氣讓送信人一陣膽寒，不禁強(qiáng)笑道：「蕭大人，小的是服了您了，就憑您現(xiàn)在的殺氣，那個(gè)要被殺的人只怕在五里之外都要膽寒。」
「是嗎？」他從齒間擠出這兩個(gè)字，閉了閉眼又問：「王爺說過讓你什么時(shí)候回去嗎？」
「王爺說，等蕭大人把這件事辦妥，小的就即刻回去復(fù)命。」
「難道王爺不相信我能辦成？」
「不是王爺不相信大人，實(shí)在是前次崔公公死得太蹊蹺，王爺擔(dān)心這京中有人叛變，所以讓小的打探一下。蕭大人知道是什么人膽敢背叛王爺嗎？」
蕭離不答反問：「除了我，王爺還派了什么人來殺信中的女人？」
「不清楚，王爺沒有說過，但是既然這任務(wù)交給了蕭大人，應(yīng)該就不會再派第二個(gè)吧？誰都知道，蕭大人是從無失手的，哈哈哈……」
送信人討好似的笑著，陡然間，他的笑聲凝滯，臉上的笑容變成驚恐，而后凝固。
蕭離握著劍的手從他身前抽出，靜靜地擦干劍身上的血漬。
他必須殺了這個(gè)人，只有如此，才可以保住謝縈柔。如果除了他，燕王沒有再派其他的殺手，在城破之前，他還可以暗中保護(hù)她一陣子。
為了她，這是他第二次背叛燕王，如果被燕王知道，他定然不會有半點(diǎn)生機(jī)，但是，哪怕在燕王面前自殺謝罪，他也要先保護(hù)她逃出生天！
讓她快樂幸福地活下去，遠(yuǎn)離陰謀和戰(zhàn)火，這是他在冷絕了所有希望之后，第一次對一個(gè)毫不相干的人生起了渴望。
他沒有金城絕的一擲萬金可以博她歡心，有的，只是他這一個(gè)人，一把劍，一顆心。
僅此而已。