他們卻不知，這不過是南宮旭的借口罷了。
御書房里，坐在一旁的風豫樂很無奈。這次召他進宮的理由，是詢問他領地邊疆外族進犯的情形，而這件事，早在前兩次他就已經報備過了。
“你的領土擔負著守護幻國的重責大任，你要多留意。”經過討論，南宮旭翻閱桌上的軍事地圖，隔了會兒，才狀似不經意地提起：“拂柳的狀況還好吧？有沒有什么問題？”
風豫樂翻了個白眼。早說嘛，每次都繞了那么大一圈，他老大不嫌煩，被當成傳聲筒的他可都煩死了！
“擔心的話，何不自己走一趟，或直接召她進宮？我相信會比你老是藉公事把我叫來還來得省事。”不想再被利用，他挑明了說。
被說中心思，南宮旭浮現些微尷尬的神色，隨即掩下。
“你以為傳到我這里的消息還少得了嗎？”他面不改色，理直氣壯的語氣讓人信服。“我只是順道問一下而已。”
剛繼任的她成了朝臣們注目的焦點，每日早朝都有人提到她的狀況，說她認真努力，說她漸入佳境，然而，他要的不是這些，他想知道，她過得好嗎？心里在想些什么？但這些私人的問題他卻問不出口。
“哦，這樣啊？”既然是順道問一下，那他也順道答就好。風豫樂雙手枕在腦后，吹著口哨。“很好啊，沒啥事。”
那敷衍的回答讓人想當場掐死他。瞪他一眼，南宮旭深吸口氣，握緊拳頭忍住。一聽說她身邊的護衛幫了她不少忙，那是你的人？”
“你說孫澤啊？”睇他一眼，那隱忍的模樣讓風豫樂暗暗好笑。“我覺得他能力夠又忠心，能幫得到拂柳，所以提議讓他留在她那兒，拂柳沒拒絕是我的榮幸。”
“提醒他，要保持點距離。”南宮旭沒發覺，他的話里帶著酸味。
朝臣們對這種小道消息充滿興趣，繪聲繪影地編織出一段主子與護衛的禁忌戀情，有人甚至暗示希望他能介入阻止，以防地王真的愛上一名身分低下的護衛。這些話聽在耳里，讓他很不是滋味。還不到一個月的時間，他的位置立刻讓人取代了。
“貼身護衛要怎么保持距離？”風豫樂瞪大眼。那些傳聞他也聽說了，但頂多是當笑話看，沒想到精明如他卻在意起來。看到他這個樣子，他嘆了口氣。“你在想什么？”
這問句，問中他的心。南宮旭一震，若無其事的神態龜裂，取而代之的是矛盾兩難的表情。
她離開的這段日子，成了種煎熬。沒有人看得出來，因為他用過人的自制力壓抑著，讓他在事務處理上都沒有任何的瑕疵。但他的腦海，充斥著她的一顰一笑，他的心，已隨她的離去出了涅盤城。
關于她身邊多了名男子，他明知朝中的傳聞總是渲染多于真實——如他和風王，但他卻受到了動搖，猛烈的妒火，燒得他理智幾乎焚毀，他必須努力克制，才能說服自己充耳不聞，但總有絲抑壓不住的火苗，烙著他的情緒，波動不寧。
之前父王一意孤行的行徑時時浮現腦海，他總有種錯覺，只要他一旦順應了自己的思想，放縱了私欲，情況將會一發不可收拾。
“為何人總有七情六欲？”南宮旭低道，淡然的口吻隱含著難以察覺的痛苦。
“就因為這些快樂，所以當初使者愿意脫離無欲無求的仙界，留在人世。”走到他面前，風豫樂直視著他。“這和你父王的情況是不同的，你不能相提并論。”他一直將父親的罪愆背負身上，拘禁著自己，拂柳是唯一能誘得他破戒的人，他卻對這樣的執著感到愧疚。
“有何不同？”南宮旭嗤笑，卷起桌上地圖。“一樣是為了自己。”
“但如果牽扯到感情，有更多是為了對方。”風豫樂抽走地圖，不讓他藉此掩飾。“我不相信你這十三年等著拂柳出現，只是為了讓她接回領土。你的不聞不問，會傷害到她。”最近聽孫澤的回報，拂柳過得并不好，她忙于治理領地，不遺余力，像藉此逃避著什么。
“之前要我防備的，不是你嗎？”回瞪他，南宮旭冷怒道。一下說他失常，一下說他傷她，他到底要怎么做？！
“該防備的是那段空白，而非真正的拂柳，別讓作繭自縛亂了你的思緒。”人吶，只要扯上了感情，再怎么精明也成了傻子。風豫樂點到為止，揚唇一笑，又恢復平常輕佻的模樣。“再過四天就是初一，你可以親眼看看拂柳好不好，這段日子就讓我清閑一下，別再召我進宮了。”他揚揚手中的地圖，離開書房。
南宮旭往后靠著椅背，仰首上望。
作繭自縛，他是嗎？
想到那名傳聞中的護衛，他對四天后的會議，竟隱隱帶著忐忑。她那帶著依賴的笑容，是否將不再專屬于他？
他徐徐吁了口長氣，卻驅不散胸中的沈窒。
＊
在議事堂里，曲拂柳只覺如坐針氈，時間慢得好像凍結了一般。
今天的會議，她一點也不想來，想到之前苦苦期待這一天的來臨，她就覺得好諷刺。她從不知道，那張朝思暮想的容顏，竟會有讓她害怕面對的時刻。
從踏進議事堂，她就一直低著頭，有人寒喧、有人詢問，她只是本能地點頭和回應，她逃避著，不敢抬頭，怕會對上他的眼。
原本徐伯伯怕她露出馬腳，想讓她喝藥，向來順從的她卻說什么也不答應。她不想再用那種無害的表情去欺騙他！想起他這段時間對她的好，她的心就痛得像是碎裂了一般。
恢復記憶后，伯伯的逼迫，幾乎壓垮了她。伯伯不斷要她去策動民心，計劃如何起義復仇，這和他要她以百姓福社為首要目的，截然不同。
到底什么才是對的？伯伯對爹忠心耿耿，甚至冒著生命危險保護著她，她怎能懷疑他？但……他呢？當年為她綻下花雨的笑顏，耐心帶領她熟悉領地的手，她沒有辦法把他當成殺父仇人看……
坐在上位，南宮旭目光緊鎖著她——她的回避，他察覺到了。
她一直低著頭，自始至終，他連一個正視的眼神都沒有得到，輪到她述職，就樣板地念著手稿，她的心，不在這里，只急切地想離開。
她在掛心什么，所以顯得如此心不在焉？領地？百姓？或是……那名無法進入議事堂的護衛？
分離一個月，他得到的是她的疏遠。
“拂柳，”他緩緩開口，嗓音中帶著抑壓過的平板。“你要低頭低到什么時候？”
他注意到了！曲拂柳一震，看向一旁想尋求支援，卻驚訝地發現，不知何時，偌大的議事堂只剩下他和她。
風大哥他們人呢？她慌張地環顧四周。
她的神情，讓南宮旭臉色沉了下來。才短短一個月的時間，她就變得害怕和他獨處了。“剛退朝了，你不曉得嗎？”
“對不起，我馬上離開……”以為耽誤到他，她手忙腳亂地收拾東西。
“這是你離宮后第一次回來，聊聊近況，不為過吧？”看到她的小臉倏地刷白，他的心又是一擰，和他聊天竟讓她怕到這種地步。
“……很好，風大哥很幫我……”曲拂柳勉強揚起笑，借著整理奏章的舉動掩飾、心虛。
“很好為什么還會變瘦？”聲音突然變得很近，她轉頭，迎上一雙黑湛的眼。
一對上他的視線，她就深深墜入那片幽邃之中，再也別不開。這個月，她過得好痛苦，她好想他，想念有人為她梳發，想念陪在身邊的體溫。
“我……”才一開口，喉頭一陣哽咽，讓她說不下去。他的關懷讓她感動，卻又恨自己如此利用了他的關懷。她低下頭，深吸口氣，才又開口：“可能最近太忙了。”別對她這么好，她不值得……
“你還是想不起以前的事嗎？”若記得他們第一次的相會，他和她的距離是不是就不會那么遠？
“嗯……”她只能螓首低垂地點頭。她多希望她真的沒有記起……
他朝她伸出手，她以為他要握她的手，心跳陡然漏了一拍，他卻是抽走她手中的奏章，幫她整理。她咬唇，分不清是松了口氣，還是因碰觸不到他而感到失落。
她不知道該用什么眼光看他，她連自己的心都厘不清了……這種煎熬讓她好想哭。
“都叫你別心急了，累垮自己反而幫不了百姓。”他頓了下，才又開口：“不是有護衛會幫你嗎？”
“嗯，孫澤是風大哥派來的幫手，他能文會武幫我很多忙，你想見他嗎？我叫他進來好不好？”抓到了話題，她急忙接話。她怕再繼續和他獨處下去，她會忍不住又依賴起他的體貼，也怕她痛苦的心思，會被他發現。只想隨便拉一個人進來的她，完全忘了讓沒有官職的護衛進議事堂是于禮不合的。
將她急切的神情解讀為急欲引薦心上人的迫不及待，南宮旭下顎繃緊，當年沒捉住她手的強烈懊悔，彌漫心頭。
他會再次地失去她，是吧？第一次是失去她的人，好不容易失而復得，如今，失去的是她的心，永遠的。
一思及此，他譏誚一笑。他憑什么說失去？他從來不曾擁有過，不是嗎？
強壓下內心的洶涌波濤，他坐到她身旁的位置。“好，讓我見見他。”
“嗯！”曲拂柳如釋重負，立刻跑了出去，沒多久，帶著一名男子回來。