看到孫子變得高大精壯回來，雷老爺子不無欣慰，眼角笑出皴紋，不時(shí)贊許地點(diǎn)頭。
孫子一去三年，他不可能不擔(dān)心，即便有書信往來，身為長(zhǎng)輩還是有著對(duì)小雜的關(guān)懷，唯恐刀劍無眼，又或者皇子奪嫡，波及了邊關(guān)。
他看似安享悠哉的養(yǎng)老時(shí)光，實(shí)則無法不管暗潮洶涌的朝政，西南戰(zhàn)役帶給朝廷相當(dāng)大的沖擊，在他透過方方面面的人脈盯著下，糧草還是出了問題，他一手送上戰(zhàn)場(chǎng)的孫兒差點(diǎn)回不來。
幸好他回來了，全須全尾，沒少掉一塊肉，否則他一把老骨頭入了土也無法對(duì)雷府列祖列宗交代。
“祖父，我回來了。”一身肅殺之氣的雷霆風(fēng)當(dāng)場(chǎng)跪下，朝一心為他謀劃的祖父叩三個(gè)響頭。
“好、回來就好、回來就好，起來，祖父好好看看你，瘦了沒……”這孩子肯定吃了不少苦，那銳利的眼神有如刀鋒，看來經(jīng)歷了很多生死，在鮮血中磨礪得成熟。
“沒瘦，變壯了，你看我手臂粗得像樹干，兩個(gè)祖父都能扛滿街跑，不喘不累還能宰頭老虎。”咧著嘴，雷霆風(fēng)臉上滿是見到親人的喜悅。
“凈說大話。”雷老爺子說著就兩行淚下，既喜悅又心酸，還有更過的驕傲，他總算出了個(gè)有出息的子孫。
“祖父，沒糊弄你，我們被困山羊谷七天七夜，沒吃沒喝，一頭牛大的老虎給我們送肉來，大家看得兩眼發(fā)光，顧不得手腳發(fā)軟一擁而上……”因?yàn)槟穷^老虎他們才有體力走出巨石林立的峽谷。
“沒得吃、沒得喝？”雷老爺子心口一陣抽疼。
“沒事，祖父，年輕就是我們的本錢，以前明韞妹妹還跟我說餓了就吃蟲，她列舉了幾種能吃的蟲子，形容它們的樣子讓我記住，有毒的蟲子要如何料理才能吃，我以為我一輩子都用不上，聽她說時(shí)還吐了一地，沒想到……”全派上用處了。
西南地區(qū)蟲子之多超乎他的想像，山多、湖泊多，同樣一去無回的沼澤也多，其實(shí)藏著難以計(jì)數(shù)的怪蟲，有些他見都沒見過，更分辨不出有毒無毒，要不是明韞妹妹找來西南方面的畫冊(cè)讓他看過一遍，他真的要橫死異鄉(xiāng)了。
還有那些稀奇古怪的吃蟲法還真受用，一開始他一口也吞不下，餓到受不到了才嘗了口，味道還不錯(cuò)，幾年下來他都成了吃蟲老饕，看到肥頭的蟲子不是拍掉它或是踩扁它，而是想怎么吃它。
“溫家丫頭是好姑娘。”安靜不多話，卻是個(gè)會(huì)做事的人，胸中自有丘壑，卻難得的不忮不求。
一聽祖父夸他的明韞妹妹，雷霆風(fēng)比夸他還樂，連連講起她還提醒了他什么，“明韞妹妹很好，她還告訴我在山林行走有三樣?xùn)|西不能少，鹽巴、匕首、打火石，還說了無水時(shí)如何取水……”
那幾日沒水可喝的日子，他們便去砍竹子，嫩竹中有水，砍下的竹子做成竹筒盛接露水，還有某些草木的根莖有水分，可解渴也能當(dāng)吃食。
就告著那么一點(diǎn)點(diǎn)水和甜草根，他們撐過七天七夜，而后等到前來覓食的老虎，一人一口虎血，巴掌大的虎肉，就這樣絕處逢生。
“好好，就知道她是個(gè)聰明的孩子，打小跟著老溫在山里轉(zhuǎn)，難怪能給你出主意。”祖孫倆是山中常客，自是曉得如何讓自個(gè)過得好，否則一上山就是一整天，甚至有時(shí)夜宿山上，沒點(diǎn)保命訣竅的怎成。
雷老爺子不曉得溫明韞說的那些只是野外求生自保常識(shí)，她重考上森林系時(shí)就要常往森林跑，山林氣候多變化，她和同學(xué)被困山里是常有的事，因此她知道要準(zhǔn)備什么以防萬(wàn)一。
“祖父，我十八了。”身強(qiáng)體壯的大男人涎著笑，那模樣說有多諂媚就有多諂媚，看得很剌眼。
“嗯！十八了，想把官位再往上提一提，你自己說想要哪個(gè)位置？”他這張老臉還能賣上幾兩銀子，不愁沒人買。
“祖父，明韞妹妹也十五了。”您老別再裝傻了，好歹給個(gè)準(zhǔn)話，老繞圈子你好意思嗎？“還小，能再養(yǎng)兩年……”
雷霆風(fēng)求饒的一喊，“祖父……”
“這是老溫透出的意思，可不是祖父要阻攔你，他說姑娘家的身子骨尚未長(zhǎng)好，太早成親生子對(duì)壽數(shù)上有礙。”老溫是個(gè)疼孫女的，想讓她養(yǎng)好了再生兒育女。
“祖父，你明明知道我在說什么，還故意為老不尊逗弄人。”
“什么為老不尊，你這門親事沒你祖父出面還不行，你還指望你爹來成全你呀！”被四皇子所畫大餅迷惑的兒子越來越糊涂了，長(zhǎng)了底氣都敢跟他叫板了。
聞弦歌而知雅意，他立即兩眼亮如兩顆大日頭，“祖父是說孫兒能心想事成？”
“還有得磨。”面對(duì)溫家那一老一少得用水磨功夫，要有耐性，還要跟他們斗智，采迂回戰(zhàn)術(shù)。
他一聽，有些失望地垂下雙肩，“連你出馬也鎩羽而歸？”
“臭小子，你當(dāng)你祖父是神呀！也不想想你一走就是三年，再好的感情也疏遠(yuǎn)了，要綁住那姑娘的心，讓她與你同心，這事就成了一半。”
胸口被用手指戳，雷霆風(fēng)低頭一看發(fā)現(xiàn)祖父老了許多，雙鬢的白發(fā)由絲成片，他不禁說：“祖父，我不走了，留下來孝順你。”
“說的好聽，還不是為了隔壁那姑娘！西南那邊的事了結(jié)了嗎？”
“除了一些零星戰(zhàn)役外，差不多收拾干凈了，若再打下去我方的兵源不足，后繼無力，對(duì)方亦然。”所以兩方同意休戰(zhàn)，各退兩百里。
“朝廷召你何時(shí)回京？”雷老爺語(yǔ)氣稀松平常，似問他朝食吃雞如何，其實(shí)一針見血，直搗黃龍。
他面上一訕，干笑。“月底。”
“只余不到二十日了。”他膽兒肥了，也敢欺上瞞下，不乖乖回京，反而跑回鎮(zhèn)上。
“我想祖父你了，特意向陳將軍告假五日，我快馬趕一趕能在十日內(nèi)抵京。”只是中途不能休息，吃睡都得在馬背上。
“你這話說來騙誰(shuí)呀！自個(gè)兒信嗎？”他沒好氣的一瞪眼，這孫兒在想啥他還不清楚嗎，一顆心早飛到隔壁了。
“信呀！我不就是來看你了。”他臉不紅、氣不喘的說著，把祖父哄得心順了，他還怕娶不到老婆？雷老爺子噴笑，“你這臉皮厚的呀！不比我年輕時(shí)差，你祖母在時(shí)常罵我不要臉，你倒是盡得精髓。”
他的老妻四年前過世了，因此他大病一場(chǎng)，身子骨養(yǎng)好了體力卻大不如從前，正好皇上準(zhǔn)備立儲(chǔ)，皇子們競(jìng)爭(zhēng)激烈，不想卷入其中的他便以此為理由告老還鄉(xiāng)。
可皇上還是覺得老臣好用，可靠又忠心，表面上是放了他，私底下一有拿不定主意的政事還是會(huì)派人徵詢他的意見，聽聽他的解決方式，有時(shí)還把奏章往他這丟，讓他看一看，了解京城所面臨的局勢(shì)。
身在局外的人比身在局內(nèi)的人更看得透，不在任上的雷老爺子比以前更受皇上重用，因?yàn)樗巡辉诔ⅲ粫?huì)影響朝政，可以適時(shí)的為君解憂，在無形中成了助力。
“嘿嘿，明韞妹妹也罵過我不要臉。”她瞋目怒視的模樣真可愛，像一只張牙舞爪的小黑貂。
“你還得意！”真是沒救了。
雷霆風(fēng)下顎一抬，“當(dāng)然，明韞妹妹只說過我，這表示我們夠親近，不夠親的認(rèn)她還懶得說，而我這不要臉可不是人人做得到。”
見不得孫子太得意，雷老爺子決定提醒他，“別太掉以輕心，心大意失荊州。”人在得意時(shí)往往失去防備，被人挖了墻角猶不自知。
聞言的雷霆風(fēng)立即目光一厲，“祖父，你在暗示什么？”
“嗯！警覺性高，尚可雕琢。”不枉他的提點(diǎn)。
“祖父——”他的聲音一沉。
看孫兒急得要跳腳，雷老爺子反而得了趣味，哼嗤哼嗤的笑，“咱們的父母官真是愛民如子，憐老惜幼，不時(shí)地來看看我這個(gè)齒牙搖晃的前首輔。”
“然后呢！”雷霆風(fēng)發(fā)出磨牙聲。
“然后呢，順便到隔壁拜訪地方耆老，與老溫相談甚歡，最后再去看看小姑娘如何制藥，稍有得空時(shí)還幫著搓搓藥丸子，你用過的成藥中說不定有他搓過的。”
“江照舟——”他仰頭一吼。
正在書房中的江照舟忽覺背脊一冷，像被惡鬼盯上一樣，他不自覺地看看左右，朗朗乾坤下，妖魔鬼怪應(yīng)該不敢作祟。
此時(shí)的他正在寫摺子打算為溫明韞做藥一事請(qǐng)功，可是寫到一半又停筆。
以他對(duì)溫明韞的了解，只怕是不愿得到這份功勞吧，向來謹(jǐn)慎行事的她只喜歡制藥，再大的功勞對(duì)她而言全是虛名，不能給她帶來好處，只有麻煩。
于是愛民如子的知縣大人后來特意地詢問當(dāng)事人，溫明韞果然如他所料不肯出頭，他想了折衷的辦法上奏朝廷，皇上得知有人為善不欲人知，便將原本的賞賜改為黃金千兩，良田百頃，由江照舟用以照應(yīng)治下貧苦百姓。
給他們銀子，給他們土地，將這份善念施以大眾，以示皇恩浩蕩。
“他也是代表西南軍來問問藥做好沒，之前的那批聽說用完又來催，牽線的知縣大認(rèn)只好來瞧瞧缺了什么，溫家藥鋪供不上的藥材全由他補(bǔ)全了，功勞不小。”
“祖父，你為什么不攔著他？”分明刻意縱容，想讓他多個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者。
這老頭太陰險(xiǎn)了，根本是在看好戲，也不想想他孫兒就那么點(diǎn)念想，竟把煮熟的鴨子端到別人嘴邊。
“怎么攔，江小子好歹也喊我一聲師公，又是你的表哥，兩家有親，我就算不能做到一視同仁也不好給人使絆子，我這歲數(shù)了你想讓我晚節(jié)不保？”
雷老爺子氣呼呼的吹胡子，一副子孫無能倒怪他的樣子。
“祖父，你這是推卸責(zé)任。”分明是他從中放水，放虎入羊欄。
“我要是真推卸責(zé)任你現(xiàn)在就不會(huì)好好地待在這了。”雷老爺子呵呵一笑，“你爹這一年來是不是書信頻繁，催促你盡早回京？”
“我沒看，全燒了。”
他失笑，“難怪你不知道你爹為你定了一門親。”
“什么？”雷霆風(fēng)跳起來，神色狂怒。
“沉穩(wěn)些，這些年還沒磨平你急躁的性子嗎？”
“我爹都要把我賣了你還要我沉穩(wěn)，我沒直接吐口痰在他臉上已經(jīng)是我的孝道了，他都做了什么荒唐事！”
打從他去西南的第一年，他爹就要他想辦法回京城，說憑祖父在朝的關(guān)系，此事不難辦到，他可以把他安插在禁衛(wèi)軍里。
他拒絕了，以初到軍中不宜調(diào)動(dòng)為由，不料父親竟派人到西南營(yíng)區(qū)，拿了四皇子手書欲將他強(qiáng)行帶走。
幸好陳將軍出面，將來者重打五十軍棍，又還以四皇子書信一封，表明自己忠君愛國(guó)，四皇子只是皇子，無權(quán)插手西南軍務(wù)，若欲帶人離開，就請(qǐng)皇上下旨。
也許是陳將軍此舉太過不給面子，態(tài)度強(qiáng)硬，致使四皇子顏面無光，因此消停了一年多，未再向西南邊防伸手。
可是在軍情最緊急那段時(shí)日，他爹又來信了，說的全是廢話，說他年紀(jì)不小了，該訂親了，他和他娘相看了京中的幾名貴女，覺得其中一位不錯(cuò)，若他無異議便定下。
當(dāng)時(shí)他氣急敗壞的回了一封信，表明敵人未退前不言婚事，還特別嚴(yán)明爹娘若未經(jīng)他允許私下訂親，這椿事他不認(rèn)，他們?cè)偕粋�(gè)去娶。
他父親因而惱怒，之后的幾封信不是罵便是勸，也有大哥疾言厲色的喝斥，說母親因他的婚事病倒，要他返京侍疾，連外祖也婉言相勸，說什么天下父母心……
全是千篇一律的內(nèi)容，他索性不看了，免得心煩。
他、心知肚明，遠(yuǎn)在京中的親人如此安排并非看中他的能力，而是認(rèn)為他好控制，誰(shuí)都?jí)涸谒^上，犧牲他一個(gè)人聯(lián)姻，所有人都得到好處。
因此，他對(duì)父親更心灰意冷，更是不愿回京。
“也不算太荒唐，和他過去所做的事一比，還算是好的，男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，他也是拳拳父愛，想為你覓一門好親。”雷老爺子自個(gè)兒說著都笑了，他自己都不信雷鴻文這么為雷霆風(fēng)著想，為孫子的處境感到同情。
“祖父，你很看好這門親事？”他惡狠狠的盯著，要是祖父一點(diǎn)頭，他馬上關(guān)門放狗。
笑岔氣的雷老爺子咳了兩聲，“我便是覺得婚事不妥才去信責(zé)罵，還親自寫了致歉信退親。”
繃著一張臉的雷霆風(fēng)松了口氣，頓時(shí)有了笑意，“祖父，這話得說在前頭，莫要嚇認(rèn)。”
“容易摘的果實(shí)你會(huì)珍惜嗎？我總要讓你知曉驚心動(dòng)魄的感覺，讓你看清楚你祖父為你的事費(fèi)了多少心，還為你得罪人，我這輩子是別想再踏入京城一步了。”他語(yǔ)帶唏噓，雖然沒有再回去的意愿，可自愿和被迫是兩種心情。
“祖父又想朦我。”他不會(huì)上當(dāng)兩次。
輕輕一嘆的雷老爺子看了孫兒一眼，“你知道你爹定的是哪戶人家嗎？”
“反正已經(jīng)與我無關(guān)。”他沒興趣知道。
“長(zhǎng)公主之女，雙月郡主。”單論家世，連他也找不到更好的婚配人選，長(zhǎng)公主乃當(dāng)今皇上長(zhǎng)姊，她的女兒尊貴堪比公主，娶了她可以平步青云。
雷霆風(fēng)一怔，繼而神色古怪地道：“長(zhǎng)公主不是一向不介入皇室爭(zhēng)儲(chǔ)，怎么會(huì)同意父親的提親？”
聞言，雷老爺子也陷入沉思，沉吟半晌后說：“這件事我還真沒仔細(xì)想過，只來得及請(qǐng)求皇上別賜婚，告訴皇上你不日便將成親。”
皇上雖然也有心撮合孫兒和雙月郡主，有意下旨賜婚，但他的密信送得快，皇上圣旨還未發(fā)出去。
皇上雖然賣他面子暫且不發(fā)賜婚圣旨，然而長(zhǎng)公主和皇上都很滿意這門親事，回他的信中多有暗示娶妻宜娶宗室女，日后可飛黃騰達(dá)。
他當(dāng)做沒看懂，上書告罪，并列舉孫兒條條劣跡，表明自己唯恐孫兒的頑劣心性壞了皇家聲名，再三致歉教孫不力，不敢高攀，劣孫品性只當(dāng)配小戶女，而鳳凰共棲梧桐樹，怎能棲身落石坡，他怕郡主娘娘看見孫兒的金玉其外，敗絮其中而不喜，一樁美好姻緣終成兩相厭的惡果。
他對(duì)皇上了解，皇上見信頂多不快，氣惱雷府祖孫的不識(shí)相，倒也不會(huì)為難他們非娶不可，畢竟皇上也愛臉面，強(qiáng)拆姻緣，那他明君之名便亨污點(diǎn)。
反而長(zhǎng)公主才是最難應(yīng)付的，會(huì)咬人的狗不會(huì)吠，平日不干預(yù)朝政的她安靜得彷佛不存在，鮮少參加各府的宴會(huì)和邀約，靜靜在公主府蒔花弄草，與駙馬鶼鰈情深。
可事實(shí)上連皇上都忌憚她，沒人知道她的底有多深，只知她只要想做一件事就沒辦不成的，在別人尚未反應(yīng)過來前，她已讓局勢(shì)大改，叫人完全沒有阻止的機(jī)會(huì)。
“難道她已投向四皇子陣營(yíng)？”順其自然地倒向呼聲最高的一方。
“有可能。”雷老爺子臉色有點(diǎn)難看。
“祖父，有何應(yīng)變之策？”祖父是功在社稷的老臣，應(yīng)當(dāng)更清楚那些人會(huì)使的伎倆。
雷老爺子思忖了一下，抬頭看著孫兒，“成親。”
“成親？”
若在之前雷霆風(fēng)聽到這兩個(gè)字，他肯定會(huì)欣喜若狂，瘋了似的對(duì)人傻笑，但此時(shí)他只覺心情異常沉重，似乎給他所愛的姑娘帶來麻煩，危機(jī)四伏。
“盡快成親。”這是唯一的辦法。
“這對(duì)明韞妹妹不公平，她不會(huì)同意的。”她看起來柔弱，但骨子里比誰(shuí)都強(qiáng)硬，她不愿意做的事誰(shuí)也勉強(qiáng)不了。
“公不公平你要問過她才知道，這人生路上不會(huì)一直萬(wàn)里無云，偶爾也會(huì)有狂風(fēng)暴雨，她比你聰明，自會(huì)衡量。”
“祖父，我到底有多愚笨，讓你嫌棄個(gè)不停？”沒一句好的，他便是發(fā)餿的飯菜、長(zhǎng)不直的劣竹，別人家一塊石頭也比他有智慧。
“和你的明韞妹妹一比，你就是個(gè)蠢的。”不在一個(gè)水準(zhǔn)上，沒得比。
“嗯，明韞妹妹樣樣比我好，她的腰比我大腿還細(xì)……”一提到明韞妹妹，雷霆風(fēng)的智力就一路下滑，降到慘不忍睹的程度，犯儍的拿人家的小蠻腰來比。
“咳咳，你去見過人了？”
這個(gè)孽孫，好的不學(xué)專學(xué)一些不正經(jīng)的，他沒抱過人家怎知腰細(xì)？雷老爺子對(duì)這孫子的管教是有心無力，他太膽大妄為了，視禮教為無物，每每做的事都叫人哭笑不得。
“有……呃！沒有沒有，我一下馬就直入府中了，一路上雙腳尚未落地呢！”
他并未說謊，全室實(shí)話，一瞧見室自家的馬車，看見車夫他就曉得里面是誰(shuí)，一掀開車子便低身而入，環(huán)抱心心念念的人兒，上馬，上車，再?gòu)能嚿匣氐今R車尚，他一步也沒落地。
眼神閃爍，語(yǔ)不誠(chéng)懇，他以為瞞得過人？雷老爺子無奈，不想跟孫子吵這些，拉回正題，“霆風(fēng)，祖父不是在嚇唬你，越快成親越好，否則這樁婚事會(huì)黃。”
他一聽，心口發(fā)緊，“可我剩不到十日的時(shí)間。”皇命難為，他還得趕回京城。
“祖父替你向皇上請(qǐng)了三個(gè)月的假，你侍疾。”他拾人牙慧，學(xué)長(zhǎng)媳裝病，要孫子在病榻前伺候。
“祖父，你的身子……”雷霆風(fēng)又驚又喜，又有一絲愧疚。
“好得很，無病無痛，我都不惜裝病了，你給祖父爭(zhēng)氣點(diǎn)，三個(gè)月……不，最好兩個(gè)月內(nèi)就新婦過門，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多……”
一遇到長(zhǎng)公主，他的計(jì)畫全亂了套，只能謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。