“韻娘……”在臨行之前，他看著妻子，恨不得帶她一塊走。
韻娘綻開(kāi)最美的笑靨。“我也不是軟柿子，相公就別為我擔(dān)心了，倒是出門(mén)在外，不管是吃還是住，要多留點(diǎn)神，千萬(wàn)保重身子。”
“我知道。”邢阜康如今最渴望的便是與她白頭偕老，可不想讓妻子太早成為寡婦，就是死了也不會(huì)甘心。
她也就不再多說(shuō)。“相公早去早回。”
“最多一個(gè)月就回來(lái)。”他摟緊韻娘說(shuō)。
夫妻倆離情依依，一路送到南邊角門(mén)，直到馬車都走遠(yuǎn)了，韻娘才紅著眼眶回到飛觴堂。
“老吳！”她喚著門(mén)房。
老吳躬著身問(wèn)：“大奶奶有何吩咐？”
“大當(dāng)家不在這段日子，就算是白天，也把院門(mén)關(guān)著，等有人敲門(mén)再開(kāi)，不用從早到晚盯著，那有多累人。”韻娘囑咐道。
“是。”老吳笑著回道。
“還有……麻姑，去把廚子叫來(lái)！”她又說(shuō)。
麻姑銜命去找人了。
于是，韻娘找了張美人靠坐著，托著玉腮，透過(guò)天井，看著朵朵白云飄過(guò)，直到腳步聲傳來(lái)，才將目光收回。
“見(jiàn)過(guò)大奶奶。”一臉忠厚的張廚子緊張地哈著腰，以為犯了錯(cuò)，或是菜煮得不好，才會(huì)被主子召見(jiàn)。
她柔柔一笑，緩和對(duì)方的情緒。“找你來(lái)只是想要問(wèn)問(wèn)這座院子里所有吃的東西，是從大廚房那邊發(fā)下來(lái)的嗎？”
張廚子用力搖頭。“回大奶奶，并不是，飛觴堂所吃的食物，一向是另外叫販子送來(lái)的，和大廚房沒(méi)有關(guān)系，這也是大當(dāng)家的意思，雖然住在同一個(gè)屋檐下，但還是各吃各的。”
“那么以后也同樣照這個(gè)方式。”相公多半也怕被下毒，幸好邢家人還沒(méi)有喪盡天良到那個(gè)地步，否則他們也無(wú)緣成為夫妻。
“是。”張廚子松了口氣，然后下去了。
麻姑不解地問(wèn)：“大奶奶怎么突然問(wèn)起廚房的事了？”
“我是擔(dān)心明的不成，有人打算來(lái)暗的。”見(jiàn)麻姑還是不懂，韻娘不得不舉個(gè)例子。
“記得小時(shí)候，嫡兄嫡姐只要心血來(lái)潮，總會(huì)想些花樣來(lái)整我，最常做的就是在飯菜里放進(jìn)幾只蟲(chóng)子，要不就是故意讓我吃餿掉的食物，次數(shù)多到不得不自己下廚，或?qū)幙绅I肚子，也不吃別人送來(lái)的。”
“他們真是太可惡了！”麻姑為她抱屈。
韻娘輕笑一聲。“也多虧了他們，讓我看見(jiàn)人性的丑陋面，不然還真會(huì)傻乎乎的，學(xué)不會(huì)該如何保護(hù)自己。”不過(guò)周家兄妹那一套不過(guò)是整人的小把戲，邢家的人就不同了，要真的想玩，可是會(huì)死人的。
“奴婢也會(huì)提醒其他人注意，別讓人在吃的里頭混進(jìn)什么。”麻姑一點(diǎn)就通。
于是，飛觴堂關(guān)起門(mén)來(lái)，過(guò)他們的平靜日子，不過(guò)韻娘還是三不五時(shí)要玉梅和秀梅出去走一走，和府里其他的奴才、丫鬟套套關(guān)系，聊上幾句，也好了解一下其他幾房的動(dòng)靜。
過(guò)了約莫半個(gè)月，邢家大院似乎暗潮洶涌，有什么在醞釀當(dāng)中。
“……奴婢聽(tīng)說(shuō)大老爺最近幾個(gè)晚上，常跟四老爺和五老爺他們一起喝酒談事情。”秀梅把打聽(tīng)到的事說(shuō)出來(lái)。
她輕攢眉心。“這么做有什么不對(duì)嗎？”
玉梅接下去說(shuō)：“因?yàn)樗睦蠣敽臀謇蠣斒抢咸珷斣偃⒌睦m(xù)弦生的，說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)，大老爺一向不把他們當(dāng)做親兄弟看待，這可是在大房那兒當(dāng)差的奴才親口說(shuō)的，現(xiàn)在突然走得近，還真有些不尋常。”
“而且三個(gè)人不知道在談些什么，都把下人屏退，不讓別人聽(tīng)到。”換秀梅神秘兮兮地說(shuō)道。
韻娘沉吟一下。“三房老爺也有去嗎？”如果有的話，或許可以打聽(tīng)到什么。
“沒(méi)有，他們并沒(méi)有找三老爺。”玉梅回道。“二老爺就算了，就是獨(dú)缺了三老爺，才更令人奇怪。”
“有這種事？”韻娘也覺(jué)得不對(duì)勁，莫非真的在密謀些什么？“再跟其他人打聽(tīng)看看，不過(guò)別做得太明顯。”
秀梅和玉梅點(diǎn)了點(diǎn)頭，她們知道該怎么做。
會(huì)是什么事呢？
她可以肯定絕對(duì)不是好事，光是最近相公和大房以及五房杠上，當(dāng)然要想辦法報(bào)復(fù)，問(wèn)題是要先查出他們的計(jì)劃，才好事先防范。
于是，又過(guò)了幾天，終于打聽(tīng)到消息了。
“你是說(shuō)其他房的老爺打算分家？”韻娘倒沒(méi)想到還有這一招。
玉梅用力點(diǎn)頭。“只要大老爺和四老爺、五老爺他們都同意，再請(qǐng)出家族里的幾位長(zhǎng)輩出面作主，就能逼大當(dāng)家把當(dāng)鋪的房契、錢(qián)庫(kù)的鑰匙交出來(lái)，這么一來(lái)，便可以把他趕出邢家大院了。”
“實(shí)在是欺人太甚！”麻姑氣紅了臉，大叫一聲，臉上那些麻子也就更顯眼了。
“大當(dāng)家為他們做牛做馬，賺銀子給他們花用，不但沒(méi)有知恩圖報(bào)，還想把他趕出去，一定會(huì)有報(bào)應(yīng)的。”
韻娘走出正房，搖著手上的團(tuán)扇，不知在想些什么。
“大奶奶，咱們?cè)撛趺崔k？”秀梅無(wú)措地問(wèn)。
走了一段路，她才在一張美人靠上坐下。“既然相公做牛做馬，都得不到他們的感激，那么何必再管他們死活呢？看來(lái)他們都還沒(méi)認(rèn)清一件事……”
三個(gè)婢女都看著她。
“眼前這個(gè)邢家是靠相公一肩扛起，沒(méi)有了他，憑那幾房的兒子，有哪一個(gè)能挑起重?fù)?dān)，最慢再過(guò)個(gè)五年就會(huì)開(kāi)始衰敗了。”就因?yàn)轫嵞锟吹们宄派岵坏米约旱恼煞蚰敲葱量唷！安贿^(guò)還是要看相公的意思。”
她只擔(dān)心邢阜康顧念親情，或舍不得當(dāng)鋪那些老伙計(jì)，不愿放手。
“只有等他回來(lái)再說(shuō)了。”韻娘只能數(shù)著日子，一天又過(guò)一天，就盼著丈夫回來(lái)，她終于可以體會(huì)到〈十送郎〉、〈前世不修〉那些民謠當(dāng)中所描寫(xiě)的情境和涵義，嫁做徽商婦的女人，身心真的備受煎熬。
不過(guò)韻娘還是慶幸能嫁給相公，短暫的分離不算什么，他們有一輩子要過(guò)。
一個(gè)月又過(guò)了十二天，直到將近七月中旬，邢阜康才在夜色中，風(fēng)塵仆仆的踏進(jìn)家門(mén)。
釀娘欣喜之余，連忙吩咐蔚房準(zhǔn)備幾道他平日愛(ài)吃的菜，又命人燒熱水讓相公沐浴更衣，好洗去一身的塵埃。
“相公看著我做什么？快點(diǎn)趁熱吃……”她舀了碗湯，嗔笑地罵道。
他握著妻子柔軟的小手，眼底似乎有什么在閃動(dòng)。“有人等著我，歡迎我回家，這種滋味……”說(shuō)著，喉頭不禁梗住了。
“能看到相公平安歸來(lái)，我也是比什么都還要高興。”韻娘聽(tīng)他一說(shuō)，眼圈也跟著紅了，見(jiàn)他遲歸，不禁吃也吃不下，睡也睡不著，就怕邢阜康在半路上出事。
“瞧你的臉都瘦了一圈……”
邢阜康將她的手心貼在自己臉上，滿足地嘆了口氣。“只要想到回家之后便能看見(jiàn)你，再辛苦都值得。”
“不管多久，我都會(huì)等下去，只要相公平平安安回來(lái)就夠了。”她說(shuō)。
他說(shuō)不出話來(lái)，只能點(diǎn)頭，當(dāng)做允諾。
吃過(guò)東西，屏退了伺候的人，只有他們夫妻二人。
俗話說(shuō)小別勝新婚，熱情一旦延燒開(kāi)來(lái)，就無(wú)法停止。
韻娘也將女子的矜持拋到腦后，全力配合丈夫的求歡，只希望能滿足他，以及慰勞相公的辛勞。
兩人接近卯時(shí)才雙雙睡著。
第二天，自然都晏起了，其實(shí)兩人早就醒來(lái)，但韻娘卻貪戀著相互依偎的溫馨時(shí)刻，就是不肯動(dòng)，邢阜康只好充當(dāng)抱枕，讓妻子抱個(gè)過(guò)癮，不過(guò)可苦了端著洗臉?biāo)谕忸^罰站的麻姑，眼看巳時(shí)都快過(guò)去了，忍不住把耳朵貼在門(mén)上，確定屋里安靜無(wú)聲，以為主子們還在睡，只好繼續(xù)等待了，直到接近午時(shí)時(shí)分，總算有了動(dòng)靜，才趕緊進(jìn)去伺候。
待夫妻倆簡(jiǎn)單地用過(guò)飯菜，一起走出房門(mén)，來(lái)到充當(dāng)書(shū)房的東廂房，金柱馬上為兩位主子送上毛峰茶，然后退下了。
邢阜康拉開(kāi)兩扇雕工細(xì)致的窗板，透過(guò)天井吹下來(lái)的風(fēng)，也能進(jìn)入屋內(nèi)，相當(dāng)涼爽舒適。
他微笑地問(wèn)：“要跟我說(shuō)什么，這么慎重其事？”
直到此時(shí)，韻娘才有機(jī)會(huì)將大房他們的計(jì)劃告訴丈夫。
“……相公不在這段日子，也沒(méi)來(lái)找麻煩，不動(dòng)聲色地商量分家的事，就是打算等你回來(lái)，再殺個(gè)咱們一個(gè)措手不及。”
聞言，邢阜康啜了口茶，神色平淡。“大約在兩、三年前，他們便動(dòng)過(guò)分家的念頭，只是當(dāng)時(shí)沒(méi)有真的提出來(lái)，大概是時(shí)機(jī)未到，而我也就當(dāng)做不知情。”
“相公早就猜到會(huì)有這一天？”韻娘觀察著丈夫的態(tài)度。
“他們一向視我為外人，邢家最重要的經(jīng)濟(jì)命脈卻掌控在我這個(gè)外人手中，又豈會(huì)甘心，提出分家的要求也是早晚的事……”邢阜康擱下茶碗，正色地問(wèn)。
“若我變得一無(wú)所有，往后的日子過(guò)得清苦，娘子會(huì)不會(huì)怨我？”
韻娘明白丈夫的打算了。“如果相公不肯分家，我才要怨你替人作嫁，人家還看不上眼，真是太傻了。”
“娘子不怕吃苦，我就可以不用顧忌太多了。”他咧嘴笑說(shuō)。
她嗔瞪一眼。“相公盡管去做自己想做的事，我可以教人蘇繡，束修也許不多，但是換些吃的用的，三餐不用愁，也可以省下一筆銀子，咱們一起努力，將來(lái)必定不會(huì)輸給邢家。”
“可是……”邢阜康可不想她又忙著教學(xué)生，把自己累出病來(lái)。
“我不是金枝玉葉，不需要嬌寵，只盼能盡一己之力，好讓相公無(wú)后顧之憂。”韻娘明白丈夫的體貼，但夫妻本該同甘共苦，盼能減輕他的負(fù)擔(dān)。
邢阜康動(dòng)容地回道：“好！”
既然夫妻之間已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，其他的問(wèn)題也就迎刃而解。