“小姐，你……福鄭？天啊！小姐，你怎么可以讓他……”正在疊衣裳的晴兒瞧見小姐在外人面前露了餡，嚇得說不出完整的話。
一回過神后，她馬上拿起厚棉衣，往貝凝霏身上圍去。
“晴兒，你別急，小姐真實的模樣我都知道了，我保證今日所見所聞絕對不讓第二個人知道。”趙鎮幃阻止了晴兒顫個不停的手，安撫著嚇白了臉的丫鬟。
這一切讓他更加困惑，連她身旁的丫鬟都怕成如此？這其中一定有什么大秘密是她們不愿意讓外人知道的。
趙鎮幃將那鍋雪霞羹放在桌上，詢問的眼則看向一旁的貝凝霏。
貝凝霏倒不急著傷感或訴苦，反而拿起調羹為兩人各舀了一碗。
“你不準備說嗎？”趙鎮幃有些訝異。怎么方才還一臉憂愁的人兒，現在竟忙著打理著食物
這真是出乎他的意料，原以為她會哭哭啼啼的泣訴自己發生了什么，但沒想到她的態度竟如此自若，仿佛發生的是別人的事一般。
他對她真是越來越好奇了，到底是什么樣的遭遇，造就了今日的貝凝霏
“我餓了。”她舀了一匙羹送入口中，心滿意足地品嘗著。
“餓？”
“一起用吧。”貝凝霏騰出另一只手，將另一碗輕輕推到他面前。
“為什么你這么會吃？我……我從沒看過這么會吃的女子。”
但她的吃相十分優雅，且賞心悅目，不似有些富家千金，乍看之下儀態尚可，吃起東西卻不合嘴。
看著的小嘴輕嚼著食物，煞是可愛，而她那滿足的神情則間接引起了他的食欲，莫名的跟著餓了起來。
“我從小就挺會吃的，別看我現在這模樣，小時候可是很胖的。”看見他也開始吃了起來，貝凝霏心里漾起一種奇怪的感覺。
跟這男人一起吃東西，共享美食，竟讓她有一絲絲甜甜的感覺，和二哥陪她吃飯時的心情是不相同的。
“所以你倒寧可讓自己跟小時候一樣，所以才去弄來一身假肉？”嗯！這羹不錯，難怪她舍不得拿來潑人。
“不，不是這個原因。”
“不然呢？”他挺好奇的。
“因為我根本就不應該存在。”貝凝霏邊說著話，邊苦笑著。
“為什么你要說自己是一個不應該出生的孩子？”貝府是大戶人家，多養她一個孩子有差別嗎
“我娘是二娘，不是爹自愿娶進門的妾。”
“不是自愿納的妾？”趙鎮幃越聽越胡涂了。
“爹當年到襄陽府經商時，認識了我娘，爹受邀到娘的娘家里作客，酒后與娘同房，有了肌膚之親，所以外公就逼著爹納娘為妾……”
她不敢說，其實是娘愛慕爹，但爹與大娘感情深厚，不愿納妾，所以娘使計讓爹上了她床，懷了身孕后，便逼著爹娶她入門。
這些是凝艷從小就常拿來嘲諷她的話。
“所以你大娘因此虐待你？”這是趙鎮幃常在妻妾成群的名門貴族間聽說的事，庶出的孩子往往會被大房欺侮。
“不，大娘很好，她雖沒有與我特別親近，但也是十分有禮了。”大娘看來總是郁郁寡歡，而且她最不解的是，大娘常常若有所思的看著她。
“還是貝老爺待你不好？”趙鎮幃有些意外，一般來說都是大房欺負人，鮮少聽說是老爺欺負自己的子女。
可是，貝老爺看來不像是這樣的長輩啊
“不，不是爹……是我娘。”貝凝霏的眼眶忍不住泛紅，但她還是強忍住淚水，不讓它流下。
“你娘？”趙鎮幃瞪大了眼。親生的娘欺負自己的女兒
“娘說我是孽種，如果不是懷了我，或許她還有機會嫁給別人……我不是個男兒已經是萬錯，偏偏我又長得不討喜……”原以為這從小到大就明白的事，不會再讓她有任何情緒起伏，可此時在福鄭的面前，她的故作堅強仿佛可以暫時卸下。
晴兒心疼的接著說下去。
“福鄭公子，你或許很難相信，但事實的確如此，二夫人從小姐小的時候就對她很不好，只要一個不順心，就會把所有的氣發泄在小姐身上，不是罰小姐不能吃飯，就是跪到天亮，甚至拿細藤條往她的臉上、身上抽打。
“后來，因為老爺瞧見小姐身上怎會常有一堆傷，得知實情后，才下令不準二夫人再打小姐，但二夫人還是繼續打，只是換成打的……都是看不到的地方。”
這些話她憋了十年了
打從她八歲開始跟在小姐身旁，就只能眼睜睜看著小姐老被二夫人當出氣筒，但她只是個下人，能說什么？她曾經試著勸二夫人，但下場是小姐被打得更慘，所以她只能在小姐被罰時趕緊準備好藥膏及冷、熱帕子，好為小姐上藥。
趙鎮幃深深的吸了一口氣，無法相信怎有母親會這樣糟蹋自己的女兒
更令人匪夷所思的是，他和貝家眾人一同用膳時，貝二夫人卻對貝凝艷極好，為她夾菜盛湯，輕聲細語，如果不是知曉他們一家子的關系，他恐怕會以為貝凝艷是貝二夫人的女兒。
“你……不相信，對吧？”貝凝霏發現福鄭似乎陷入深思，而且劍眉微蹙。她也明白這樣的事一般人很難相信，但卻是句句屬實啊。
“那么，二夫人拿你出氣，和你讓自己看起來更丑有何關系？”這是他最大的疑問。
“因為二夫人不準小姐搶了四小姐的風采！我是在八歲那年開始跟著甫八歲的小姐，那時她還是個胖胖黑黑的娃兒，可是隨著年齡增長，小姐漸漸脫胎換骨，到了十五歲，更是美得宛如天仙下凡，從那時候起，二夫人就對小姐更加嚴厲，說她一身賤骨頭就不應該跟四小姐比美，讓她難堪，可是，哪有人忍心讓自己的女兒丑……”
“晴兒，別說了。”貝凝霏阻止了晴兒忿忿不平的話。再說下去，就變成是她們這兩個晚輩數落長輩了。
“小姐……”
“福鄭，既然你已經知道我是有苦衷的，這就夠了。”貝凝霏臉上再度揚起微笑，不容許自己悲傷太久。即使在這個家里得不到快樂，她也不愿讓自己時時陷入悲傷的情緒里。
“你倒是若無其事，說的仿佛不是自身發生的事。”活了二十四年，今日他算開了眼界。
“難不成你要我哭哭啼啼的嗎？”
“正常人應該是如此的。”趙鎮幃搖了搖頭。她不知道受了多少苦，才會變得如此麻痹。
“你是指我不是正常人？”真過分！剛才她還以為他是個好人，沒想到他的嘴還是這么壞。
“你別誤會，我不會在這個時刻還逗弄你，只是對你的處之泰然有些難以置信。”他臉色凝重地看向她。
“沒什么好難以置信的，反正我還是吃得飽、住得好，穿得暖啊，看看那些貧苦挨餓的百姓，甚至于窮到得將妻女賣入青樓換飯吃，我算幸運了，所以沒什么好怨天尤人的，不是嗎？”貝凝霏拿起另一個碗，為晴兒盛滿雪霞羹。
“小姐，晴兒吃不下，你與福鄭公子慢慢聊，晴兒到外頭晾衣去。”含著眼淚的晴兒拿起衣裳定了出去。
“瞧，她反而比你更像被欺侮的人。”趙鎮幃發現晴兒還比貝凝霏激動多了。
“晴兒身為丫鬟已經夠命苦了，跟了我這主子就更苦，她一個人要照料我的起居，還要跟著我挨打受罵，今兒個難得能讓她大吐心里的不快，難免會有些失態。”
她方才看著晴兒顫抖的肩膀，明白晴兒是為她心疼。看到晴兒如此，她的好胃口暫時消失了，于是放下調羹，為兩人各倒了杯茶。
“相信我，很快的，你將會擺脫這種日子。”趙鎮幃看著眼前身世堪憐卻不失樂觀的貝凝霏，她這樣性子更加深得他心。
他想保護她！這個念頭迅速地涌上他腦海。
“沒錯，我就快解脫了。”貝凝霏笑著點點頭。
“啊？你……怎么知道？”她難道會讀心術，知道他想帶她離開貝府
“因為凝艷快要嫁給祁王趙鎮幃啦！”一想到這件事，連杯里的茶水都變得甘甜了，她開心的啜飲著。
“喔？是嗎？”聽到她喊出他的名字，他的心沒由來的一抽，還以為她發現了什么。
“是啊！那位小王爺可是八王爺的獨生子，已受封為祁王，他將在凝艷滿十八歲后的元月時來迎娶，凝艷就要成為祁王妃了呢。”待凝艷出嫁后，她或許就能恢復自己原來的模樣了。
“真特別，妹妹還比姊姊早出閣？”看來貝府還真疼這位四千金。
“爹娘可是對她的婚事非常注重喲！”爹說過，他們貝家世代經商，凝艷若成了王妃，可說是貝家的光榮。
“那你呢？”趙鎮幃問道。他想要的王圮，并不是貝凝艷。
“我啊？我嫁不出去的，沒人愿意娶我。”她笑得天真，一點也不憂心自己的未來。
“嫁不出去還這么開心？”看著她那彎彎的、帶笑的眼，他更加心疼。
“當然開心！我要真的嫁出去，也不是什么好事，琴棋書畫，我會的是男人愛的棋與書，反而是女兒家該會的什么琴藝、廚藝，我一竅不通，更別提女紅了，連自個兒的衣服破了，都越補越大洞呢
娘說女子無才便是德，偏偏我從小偷偷跟著哥哥們讀了一堆書，所以，我要是真的嫁了，恐怕日子也不會過得比現在好多少。”
而且，嫁了人后就沒了自由，她便不能再常常去看童師娘了。
“誰說你嫁不出去，我說你嫁得絕對會比四小姐好。”當這話沖動的說出口后，趙鎮幃才驚覺，自己除了想保護她外，心中也多了另一個想法。
原先他僅是想帶她離開這個欺她、傷她的貝府，可是看著她這惹人喜愛的模樣，聽見她所說的話后，他心里暗暗下了個決定。
“亂說，沒有人會喜歡我這種無德之女。”
“我真不明白，眼看妹妹將嫁給王親貴族，自個兒的婚事倒一點也不放在心上，你難道不羨慕四小姐嗎？”趙鎮幃期待著貝凝霏的答案，想知道她是否也同那些名門千金一般，想當個王妃。
“羨慕她將是王妃嗎？哼！一點也不。我偷偷告訴你喲，其實妹妹的夫婿算是我為她找到的，我小時候曾被趙鎮幃欺負過，但也因此誤打誤撞，替凝艷訂下了這門親事。還好不是我要嫁給他，否則那個嘴巴那么壞的孩子，長大了肯定也不是什么好東西。”
印象中，那個趙鎮幃是個玉樹臨風的小哥哥，讓她一時之間看得失神，結果因此換來他一頓罵。
“趙鎮幃……不是什么好東西？”被人當面批評，他還得陪笑，這感覺挺不好受的。
“不過，他長得倒是很俊，比哥哥們俊多了，我小時候第一眼看到他時，就看他看得入神……咦！說不定他現在跟你一樣好看，說來你們還真有些像……”她突然發現眼前的福鄭似乎真的似曾相識。
他的眼好清澈，那氣宇軒昂的神韻，仿佛與她十多年前的印象不謀而合。
不過，這是不可能的事，高高在上的祁王怎可能來到這兒當少爺的伴讀
“既然我跟祁王長得像，那你有沒有考慮……”趙鎮幃并不擔心她認出他是誰，如果她真的認出來了，他就拿她那一身假肉要脅她不得泄密。
他刻意讓自己的臉再貼近她一些，直到到他的氣息已輕呼在她臉上，她才驚覺自己與他如此貼近，驚得敢緊撇開眼。
“長得像又如何？要我考慮什么？”貝凝霏尷尬的拿起帕子拭了拭燥熱的雙頰。
“考慮嫁給我好了。”他笑著看她。
“不好玩！你真無聊。”天啊！還好有黑凝露，要不然他現在不就看見她紅臉的模樣
“我覺得挺好的，反正你也沒人要啊。”他繼續向她逼近。
“福鄭！”
“凝霏。”趙鎮幃大掌一撈，就把貝凝霏拉進懷里。
“啊！你……”
“乖，就這么說定了。”說著，趙鎮幃便覆上了她的唇，不再給她拒絕的機會。