曾經，他還擔心，正如楊老爺所說，她會礙于姊妹情面刻意相讓，然而，她比他想像的要有勇氣。
有時候，并非一味退讓就能有好的結果。就像當年，他若不肯繼任太子之位，令狐霄又會放過他嗎？
他認為，她應該做綠柳堡的女主人，保住地位，才會有一世的平安。
門扉輕推，發出“吱呀”一聲，但來者卻遲遲不肯進來。令狐南抬頭，已然瞧見那日光下的身影。
“亦誠，你回來了？”他問。
風亦誠彷佛鼓起天大的勇氣，才踏入這道門檻似的，俊顏蒼白，眉心擰成化不開的結。
“發生什么事了？你到城外追查那日的元兇，可有發現？”令狐南笑道：“好了，別繃著一張臉，若沒找著線索，本太子也不會怪你的。”
“太子……臣撒謊了。”他抿住唇，“此番出城，并非為了追查兇手……”
“什么？”大感意外，“那你去做什么了？”
“太子……三公主她……她來了。”風亦誠終于招供。
“阿紫？”令狐南驚訝地撐起身子，“她也到棠州來了？”
“對，這次，就是她約臣去郊外見面……”
“等等，等等，”他一時之間難以理清思緒，“阿紫為何忽然到棠州來了？沒道理啊，是來尋本太子的嗎？”
風亦誠沉默半晌，唇間微動，“不，是來找臣的。”
“你和阿紫——你們——”令狐南在電光石火之間，領悟到駭人的真相，“她喜歡你？”
瞧他沒有再說話，一切，盡在不言中。
令狐南只覺得一股熱流沖上腦門。從小到大，事不關己不動容的他，第一次為了旁人亂了心境——可笑之處在于，竟像有人要搶他的心上人一般。
因為楊元敏嗎？亦誠是她的未婚夫，此番阿紫介入，定會掀起未知的風浪……是在為她擔心吧？
“亦誠，你怎能如此？”他聽見自己喝斥，“你已是訂親之人，平日就該與三公主避嫌，為何要去招惹她？”
“臣沒有！”風亦誠忍不住替自己辯解起來，“臣一向對三公主退避三舍，可是……”
“好了，瓜田納履，李下摘冠，無論你有心還是無意，阿紫已經芳心蕩漾，還說與你無關？”
令狐南第一次不分青紅皂白，責怪這個親如兄弟的男子，“再者，她約你出城見面，你大可推辭，要知道昨兒個是楊姑娘的大日子，你不在身邊，她心情何等緊張，你又何曾體恤過她？”
說來說去，竟不是為了他的寶貝皇妹，仍舊為了那個對他而言只是“楊姑娘”的女子……
“本太子勒令你，”他一向不愿擅用強權，但這次卻破了例，“勒令你即刻去對阿紫說清楚，讓她死了這條心，并永世不再與她相見！”
風亦誠一怔，沒料到令狐南反應如此激烈，語氣如此鐵血，完全不似平日溫和微笑的那個太子，那個泰山崩于前而色不變的令狐南。
“臣遵命，只是……”
“只是什么？”
“三公主她……已經闖到綠柳堡來了。”
“什么”令狐南俊顏猛沉，厲聲道：“什么時候的事？你為何不早說？”
“此刻她恐怕就在大堂，臣聽說，元敏已經去見她了……”
不再發一言，也顧不上一襲晨衣未整，他攬靴一蹬，飛也似的便往前廳而去。匿居堡中的這些日子，他收斂起帝王家的氣宇軒昂，一派閑云野鶴的微笑悠然，此刻，洶洶氣勢自然流露，無人能擋。
彷佛被他鎮住，前廳伺候的奴仆都愣愣地望著他，忘了通傳，眼睜睜看著他一舉跨入廳門，揮手便擰起貴客的衣領。
“二……二哥？”三公主令狐紫正坐著飲茶，與楊元敏說著什么，回頭看到那張盛怒的臉，不由得錯愕。
“你干什么來了”令狐南此刻腦中只有一個念頭，就是要不顧一切阻止這個搗蛋的皇妹，哪怕暴露他的真實身分，也顧不得了。
“我……我來恭喜風哥哥訂親啊！”令狐紫舌頭有些打結，“二哥，你放手，先放手……”
她極力扭動身子，才掙脫了他的桎梏，只見衣領處留下了好大一道皺痕，可見方才他力道之強。
“表哥，”楊元敏在一旁笑道：“我與三表妹方才正說起你來著，聽說表哥家在京城也是極為顯貴，看來我猜得不錯，第一次見到表哥，就覺得氣質不凡。”
“這就認了親了？”令狐南瞪著寶貝皇妹，“你還跟楊姑娘說什么了？”
“二哥，你這么緊張做什么？”她似笑非笑，“我還說，二哥此次來棠州，是打算做筆大買賣，元敏姊姊若有熟路，亦可介紹給二哥你發財。”
她沒捅破自己的身分？令狐南感到心下松了口氣，俊顏的怒色也稍稍舒緩。
不到迫不得已，他不想讓楊元敏知道自己是太子，那一聲“殿下”若叫出口，他與她之間，注定會有鴻溝，不復之前的輕松愜意……
“元敏姊姊已留我在綠柳堡小住，過幾天風哥哥下訂之日，我還要觀禮呢。”令狐紫笑道。
“你給我馬上回京城去！”一聽到“觀禮”，他就沒來由地心驚，素知這個寶貝皇妹不是省油的燈，生怕她做什么破格的事來。
“為什么？”她不甘示弱地揚起頭。
“你偷偷跑出京，爹娘會擔心的……”一時間，也實在找不著藉口。
“我跟爹娘說過了，倒是二哥你，出京的時候沒打招呼，他們叫我來逮你回去才是真。”她吐吐舌頭，回馬一槍。
一語嗆得令狐南說不出話來，只是狠瞪星目，當著主人家的面，又不好多言，以免生疑。
“好了好了，”楊元敏亦莞爾，上前化解，“我作主，把阿紫妹妹留下了。表哥，你不能欺負她啊。”
呵，這到底是誰欺負誰啊？她不知道的是，這個世上他最怕的，就是這個寶貝皇妹了……
令狐南無可奈何，自承繼太子寶位以來，他還是第一次，如此無力。
“表哥，你來幫我嘗嘗，這個味道對不對？”
若非楊元敏一聲低喚，恐怕他還沉溺在混亂的心思之中。
這幾日，令狐紫入住綠柳堡，弄得他沒一刻不是這般心神不寧的，就生怕搗蛋妹子多說一句話，多做一件事。
他了解這個寶貝皇妹，斷不會如此乖乖看著心上人訂親。從小到大，三公主喜歡的東西，哪怕傾盡天下，也非弄到手不可。
所以，從清晨到日暮，他總找藉口守在楊元敏身邊，直至夜深熄燈的時候，他才不得不離開，心，卻依舊懸著。
他小心翼翼，不讓皇妹接近她，哪怕一步，也不可以。
“表哥，你教我做的這龍骨湯，果真好喝！”楊元敏在廚房的蒸氣氤氳中微笑稱贊，“不過是一般的豬骨，放了幾味藥材，卻完全不一樣了，也不見油膩。怪不得是亦誠的最愛呢。”
這幾日，因為無事，她便順口問起亦誠的喜好，他也順口道出了“龍骨湯”這個名字。
為了這“龍骨湯”的秘方，他特意飛鴿傳書入京，叫御廚抄在紙上，就像傳遞軍情般，火速回覆。
他在討她的歡心，而她的心，卻在另一個男子的身上。
這有什么辦法呢？誰讓他倆身分懸殊至此……誰讓他遇見她，這樣遲……
今生不能守候她，唯有希望另一個男子能代他給予寵愛，可是，亦誠能信得過嗎？真的像那話中所言，對阿紫退避三舍？
“表哥，你怎么了？”楊元敏捕捉到他眼角眉梢的異樣，“這幾天，你總悶悶不樂的。可是家中有事？”
“那天，阿紫是怎么到這堡里來的？亦誠帶她來的？”他禁不住問。
“怎么了？”她越發迷惑，“有什么不妥嗎？他們不是一道來的，不過也差不多吧，一前一后。我聽說亦誠剛剛回堡，心里正高興，打算去找他，前院就來報，說有一個叫阿紫的姑娘要見我。”
“后來的？”令狐南不由得緊張，“我這個妹妹就愛亂說話，她見了你，沒胡說八道吧？”
“怎么會呢！”楊元敏笑道：“我們見了面，她就直接稱我嫂嫂，并道明自己的身分，說是表哥你的妹子，因在京中寂寞，出來尋你。又聽聞亦誠要與我訂親，特來賀喜。剛說到這里，你就出現了……”
“我這個妹妹瘋瘋癲癲的，她要是得罪了你，你不要理她，直接告訴我。”令狐南特別叮囑。
“阿紫妹妹別提多可愛了，才來幾日，這府里上下都喜歡她呢，怎么會得罪我呢？”她搖搖頭，“倒是表哥你，最近古怪得很，說話讓我捉摸不透。”
“以后你會明白的。”他不敢多言，只好隱晦帶過，“走，咱們去找亦誠吧，這湯涼了，就不好喝了。”
楊元敏頷首，特意用了一個暖缽，將龍骨湯倒入其中，穩穩捧在掌心里，與令狐南一道朝望水閣行去。
剛到那碎石小徑上，她卻放輕了腳步，彷佛有種調皮的心思油然而起，她對他眨眨眼說：“表哥，待會兒咱們先別作聲，看看亦誠在干什么，嚇他一跳。”
“好。”令狐南應道。
彷佛兒時陪妹妹游戲，再無聊的事，因為寵溺的心情，也努力假裝高興。
腳下緩緩，幾乎聽不見步履之聲，他們行至風亦誠住房的窗邊，卻猛然看到那搖曳的窗影，彷佛不只一個人。
楊元敏怔了怔，愉悅的花顏頓時添上一抹陰影。細碎的私語，傳入她的耳際，也清清楚楚的，被他聽見。
“風哥哥，你真舍得我？”那是令狐紫的嬌嗔。
令狐南心中一驚——他最害怕的事發生了，沒錯，就是現在這幕。
他料定遲早會有類似情景發生，卻沒想到，會這么快，再緩些時日，哪怕只緩一日就好，至少，不要讓她這么快傷心。
“阿紫……別再說這些了，如今，我已是快訂親的人……”風亦誠彷佛在嘆息，語調凝重。
亦誠喚她“阿紫”，身為臣下，直呼三公主的名字，這兩人的關系看來遠比他想像的要深切。
“從我認識你開始，你已經是指腹為婚的人，可我何曾忌憚過什么？”令狐紫搶白道：“我只求你想想自己的心……也想想我的心……”
“無論如何，我不會辜負元敏，小時候，就數她對我最好，在那段艱苦的歲月里，她是唯一沒給我臉色看的人——阿紫，人不能忘恩。”
風亦誠執著的話語道出，月光下，令狐南看到那張本來怔愣的花顏，似有微微垮下。
楊元敏全身都僵著，捧在掌心的暖缽若非抵入懷中，恐怕也早灑了。
他連忙伸手扶住她，雖然隔著衣衫，亦能感到她全身發冷——人在遭遇變故時的反應。
“為了報恩，你就要欺騙她？欺騙你自己？你就要……舍棄我？”似乎發生了激烈的肢體碰撞，不知是她忽然抱著他，還是他極力避開她。
彷佛再也聽不下去似的，楊元敏雙眼微閉，扭頭就走。
她一向那般溫柔平和，令狐南還是第一次見到這樣激烈反應的她，雖然，已經比常人懂得抑制自己，但仍不免失控。
他跟著她，生怕她出了什么事。只見她低著頭，一直往前走，步履始終不肯停止，直至到了湖沼邊，行到無路可走的絕地。
她望著月光下的水影，銀斑似的，波光粼粼，分明有淚花噙在眼中，卻倔強地不肯流下來。
令狐南沒有說一句話，這時候，他知道什么安慰都沒有用，唯有陪在她身邊，沉默。
“湯……要涼了。”等了好久，她終于開口，卻是這樣一句。
她蹲下身子，將暖缽打開，聞見那殘留的香氣，淚水終于融化，一滴，兩滴，掉進湯里。
“別這樣——”他再也忍不住，心尖彷佛被刀子割了一道似的，她的眼淚落一顆，他就痛一次。
“亦誠已經拒絕阿紫了——”
“表哥，你早就知道了，是嗎？所以才怕阿紫在我面前亂說話，對吧？”
她果然聰明，猜中十之八九。
令狐南不知該怎樣回答，身為太子，他亦不懂得怎樣去安慰一個人，從來，都應該是別人來取悅他。
“我早該猜到……早該猜到，為什么一個毫無關系的女子，會忽然到來，在我們訂親的前幾日……”她抬頭望著他，雙頰已經淚水漣漣，“表哥，我該怎么辦？怎么辦？”
此時此刻，她就像一個無助的小女孩，病急亂投醫，居然會問他的意見。
他亦蹲在她的身畔，忍不住伸手理順她的亂發，柔聲道：“就當一切沒發生，我會找人盡快把阿紫送走——”
“她是你的妹妹啊，”楊元敏臉上閃過一絲迷惑，“表哥，你寧可幫我，也不幫自己的親妹妹嗎？”
“我只幫理，”他答道：“不幫親。”
“表哥……”她彷佛心中有無限感激，卻無從表達，“你知道嗎？這些日子，我跟你說過的話，倒比跟亦誠說得多些……我真的把你當成自己的哥哥。假如，我和亦誠散了，我就再也不能叫你‘表哥’了……”
這并非刻意取巧，這番話，出自真心。
原來，她亦這般留戀他，哪怕只是一個“表哥”的稱謂。令狐南覺得四肢熱血凝固，好久好久，沒能動彈。
不過幾日的相處，卻讓這女孩子對他這個陌生人產生如此依賴的感情，可見，在她的生活里，何其孤獨，何其寂寞，何其無助。
相比之下，阿紫又缺什么呢？天家公主，要風得風，要雨得雨，失戀不過是窗前疏雨，一陣而過。
所以，他該幫的，是她。眼前這個從小缺少關愛溫暖的她。
“表哥，我想見亦誠，我要問問他的心思……”頓了一頓，她忐忑道。
“好，我來安排。”她倉皇，他卻得鎮定。
他要拿出當年處理宮變之事的鎮定，幫她謀得一個圓滿的婚姻。