幸虧車轎抵達后，沒有任何人前來迎接。
“這里只有你？”扶妻子下車轎，兆臣問唯一前來迎接的總管。
“是。”桑達海垂首恭敬地答。
馥容悄悄推拒，想掙脫他的箝制。
“其他人呢？”他繼續問桑達海，握緊她的腰，就是不放手。
“老祖宗在屋內小睡，王爺與側福晉出京去了，至于福晉她——”桑達海欲言又止。
“額娘怎么了？”
“福晉她關在房內，已經一天一夜沒有出門了。”桑達海只好實話實說。
聽到總管的回答，馥容抬眼望向丈夫。
“原因是什么？”兆臣問，眼色很沉。
“這個……”桑達海又遲疑了。
“有話直說。”
“嗻。”桑達海答：“昨日王爺要側福晉陪著出京，福晉主動提出要跟隨，王爺卻拒絕，為了此事，福晉與王爺……就這么鬧起來了。”
第一回聽見這樣的事，馥容她驚訝。
兆臣沉默。
桑達海話已說完，主子卻一直不發話，他只好接下說：“因為如此，德嫻格格也只好留在屋內陪伴福晉。”
“我看，我先去看額娘好了。”馥容主動對丈夫說。
他回頭，淡聲答：“你現在去，額娘只會把氣出在你身上。”
“我不在乎，這是我應該做的。”她不但這么對他說，而且還告訴他：“你先不要出面，讓我去，我有辦法安撫額娘。”
“這么有自信？”
“對，因為我是女人，我了解額娘的心。”她說。
他凝望她片刻。“好，我讓你先去見額娘。”
得到他允諾，她露出笑顏。“我這就去——”
他忽然將她扯入懷中。
她嚇住。“你，你快放手，這里還有桑總管……”
“他看不見。”他居然這樣回答。
“你怎么能這樣說！”馥容吸口氣，丈夫的回答讓她感到不可思議，對桑總管更是深感抱歉。
他笑。“不信你自己問他，看見了什么？”
“奴才什么都沒看見！”桑達海竟然不問自答。
親耳聽見桑總管這么答，讓她更羞愧！
等她慌忙回頭去看，才發現桑達海不知何時，已轉身背對兩人。
他當然什么都看不見！
可就因為如此，馥容覺得更難堪。“你太過分了！”她輕斥丈夫。
“我只想提醒你，”他笑，握緊纖腰。“倘若額娘給你氣受，到時別哭著來找我。”
她一愣。“我才不會！”
“不會就好。”他放手。“現在，去吧！”沉聲喝令。
馥容退了兩步。
“見額娘之前，先回屋換件衣裳再見額娘，”他低笑，懶洋洋提醒：“別讓額娘嗅出什么不對勁了。”一語雙關。
她一窒，臉蛋漲紅。“稟貞，快跟我來。”喚來自己的婢女，她匆匆離開丈夫。
凝望妻子的背影，兆臣笑容收斂，眼色轉沉。
剛才，他竟然沉醉了？
指上還留存有她身子那雪艷凝脂、滑膩的觸感。
這算什么？
本來要推開她，卻讓她貼得更近。
這樣的事，他不容再發生第二回。
“爺？”桑達海已轉身走近他的爺，低聲道：“衛濟吉回府了。”
他回神，沉聲問：“人在哪里？”
“書房，已在屋內等爺一上午。”
兆臣立即轉身往書房去。
桑達海與敬賢對視一眼，便機靈地跟在主子身后，一道往書房而去。
＊ ＊ ＊
馥容先回渚水居換過衣裳，在這個時候她也沒浪費時間，先喚稟貞請來姥姥，問清楚二老爭執的原因，原來是王爺想攜姨娘離京遠游，卻未邀妻子同往，福晉心里不痛快，夫妻因此發生口角，加上姨娘在王爺耳邊說閑話，哭訴自己全心全意服侍姐姐、尊重姐姐，可是福晉卻不關心兆祥，導致府內下人不尊重他們母子，王爺與福晉口角時提出此事，責怪福晉的不是，把福晉氣得半死，夫妻倆的口角加劇，轉為爭執，最后王爺丟下妻子不管，隔日照原定計劃帶姨娘離京。
明白事情原由后，馥容才趕往桂香園。
“你來做什么！”桂鳳見到媳婦，第一句話就沒有好氣。
她并未因媳婦一回府就前來探望而高興，心情反而更差。
德嫻在一旁，見母親對嫂嫂的態度如此，顯得有些坐立難安。
“額娘，我是來看您的。”馥容不以為忤，臉上反而堆滿笑容，柔聲對桂鳳說話。
“我很好，不需要你來看！”桂鳳冷聲道。
因心情不佳，她的態度比以前更差。
“額娘，您別這樣，嫂嫂是好意。”德嫻忍不住，細聲地提醒母親。
“不管好意還是壞意，讓我清凈一點我會更感謝她，我呀，不必人家虛情假意的特地來看我！”桂鳳對著女兒說話，但這話卻是說給馥容聽的。
馥容也知道婆婆說這些話是針對自己而來，但是她已經下定決心，要改善婆婆與自己的關系，所以她未將這些話放在心上。
但是婆婆的態度非常強硬，她知道，就算自己身段放得再軟也沒有用，只會收到更多冷言冷語。
她決定換個方式。
“我聽府里的家人說，昨日您與阿瑪，因為姨娘發生爭執了，是嗎？”她凝視婆婆，直言不諱。
桂鳳的臉色變了。
德嫻屏住氣，暗暗對馥容搖頭，提醒她別提這事。
馥容對德嫻的警告視而不見，反而繼續往下說：“額娘，媳婦覺得，這件事您做得實在不聰明。”
德嫻倒吸口氣。
“不聰明？”桂鳳發作了。“你說什么？！你做人家的媳婦，竟然敢指責婆婆的不是？！”
“媳婦并非指責您的不是，而是想勸告額娘——”
“我不必你勸告！”桂鳳氣得發抖。“你以為你是什么身分？你有資格‘勸告’我嗎？你給我走，現在就給我出去！”
德嫻連忙給母親拍背順氣。
馥容站在原地，并未走開。
“倘若我現在就走等到阿瑪回府之后，您的處境仍然一樣，屆時您只會更生氣、更不高興。”
“我的‘處境’又怎么樣？！”桂鳳突然大聲咆哮，一點都不像個富貴福晉，反倒像極了街上的潑婦！因為媳婦的話戳到她心里最深的痛，氣得她咬牙切齒，不顧形象地伸手指著媳婦的鼻子責問：“你、你又想說什么？你干脆直接說出來把我活活氣死，成全我兒子做個不孝子、你就做個不孝媳好了！”
桂鳳氣得全身發抖。
德嫻一直以眼神暗示馥容，不要再說了。
見到婆婆這么激動，馥容稍微停頓了一會兒，然后將語調放得更柔軟，繼續往下說：“媳婦明白，今天讓額娘生氣的人應當是姨娘，不是馥容。”
桂鳳的眼珠瞪得很大，她用怨恨的眼神瞪視馥容。
“嫂嫂，您別再說了。”德嫻好擔心，這實在是哪壺不開提哪壺！
她見暗示無用，只好開口細聲‘明示’。
但馥容卻像是沒看見一樣，凝視著婆婆正色道：“還有，這件事媳婦要說句公道話，馥容認為，阿瑪的行為也不太對。”
這話把德嫻愣住，也讓桂鳳暫時把眼神收回，只是她的神色仍然嚴厲。
見婆婆神色稍緩，馥容柔聲往下說：“額娘，您是大福晉，您的地位在府內是不可動搖的，這一點不僅祖奶奶認可，下人們都尊崇，連阿瑪自己心底也很清楚。”
桂鳳眼神發直，表情怔忡起來。
“但是阿瑪這回沒有尊重您，離京遠游卻未先邀您同往，這確實是阿瑪不對的地方。”她婉轉地接下說：“但是，倘若您因此與阿瑪爭吵，那么您心里雖然有委屈，可是在外人眼中看來，不對的人就變成您了。”
“我根本就不想跟他吵！”桂鳳忿忿地道：“要不是玉鑾在王爺身邊說那些瞎話，我根本懶得跟那個人吵！”夫妻這么多年，桂鳳早就看破了。
“媳婦明白，所以媳婦剛才說，您是與姨娘生氣。”馥容柔聲說：“但是，您與姨娘生氣，其實是將自己放在與她一樣的位置上了。”
桂鳳啞口無言。
馥容繼續往下說：“倘若您生氣能夠得到益處的話，那也無妨，可您只是自己生悶氣，還因此與阿瑪爭執，結果難過的人是您自己，姨娘只是哭泣而已，卻因此得到阿瑪的歡心，請您仔細想一想，這其中的差別是什么？您與阿瑪爭吵，對您有利嗎？”
桂鳳怔怔地發愣。
德嫻也愣著了，半晌后回頭對母親說：“額娘，嫂嫂說的話，聽起來很有道理。”
“我、”桂鳳聲量變小了，吶吶地道：“我也沒說她的沒道理呀！”
馥容笑了笑，嚴肅地分析：“所以，這件事歸根究底，一是阿瑪對您不夠尊重，二是姨娘暗中使心眼，讓您受了委屈。”
“對！她那個人就是這樣，兩面三刀！”因為媳婦站在自己的立場設想，桂鳳開始認同媳婦的話。“她表面對我笑，回頭就在王爺面前暗地里戳我一刀，連在老祖宗面前也是這樣！有時候我真的好恨她！”
“媳婦明白額娘的委屈，”馥容趁婆婆話頭放軟的時候，很自然地走上前坐在婆婆身畔，與小姑兩人一起倚著‘額娘’說話。“所以我們要想方設法治她，讓她懂規矩，明白誰才是這府里的主事。”
“治她？”桂鳳瞪大眼睛，瞪住媳婦。“你是說，治玉鑾嗎？”
“對。”馥容對婆婆微笑點頭。“因為她對您有心眼、會使暗招，所以您就要精明起來，讓她再也不敢瞧不起您！”
“可、可是我跟她斗，”桂鳳在嗓子眼里說：“好像從來也沒贏過……”
馥容抿嘴笑。“這個額娘不必擔心，有我與小姑一起做您的軍師。”她把德嫻一并拉來參一腳。
“軍師？”桂鳳瞪大眼睛，一進岔了氣咳起來。
馥容借機吩咐德嫻：“小姑，請您到外面吩咐丫頭，請姥姥送來額娘愛喝的甜茶與茶點，給額娘潤潤喉、順順氣。”剛才她與姥姥說過話，早已吩咐姥姥準備妥當。
“好，我這就去。”德嫻不疑有他，立即應道。
待德嫻出去了，馥容才低聲對婆婆說：“不僅如此，我們還要讓王爺學會尊重您。”在德嫻面前，她避開王爺的事。
桂鳳吸口氣。“尊……尊重我？”她眼珠已瞪得不能再大。
“對。”馥容點頭，很肯定地說。
桂鳳覺得自己快要不能喘氣了！
她嫁進王府已經三十年，從來沒想過讓丈夫‘尊重’自己這回事。
而今天媳婦不過才寥寥數語，卻像當頭棒喝，一棒子打醒了她！提醒了她這三十年來應當去想，卻從來不想、更不敢去做的事！
“可是，這又要怎么做呢？”桂鳳顫聲問，兩眼卻發光。
“要有步驟、有方法的做。”馥容微笑回答：“只要額娘愿意配合，馥容有把握讓額娘在阿瑪心中的地位改觀，并且讓姨娘不敢再欺負您！”
“真、真的嗎？”桂鳳心動了。
“對。”馥容答行篤定。
“那你說我、我要怎么配合你？”她的眼色不再那么凌厲。
馥容微笑。“很簡單，額娘您先這么做——”她對婆婆招手，然后附在婆婆耳邊說話。
桂鳳聽著，眼珠子越瞪越大……
“真的要這么做嗎？！”桂鳳問看起來有點畏縮，可是眼中又充滿了躍躍欲試的神采。
“對，就是要這么做。”馥容肯定地點頭。
“那、那我就試試看，聽你的好了！”桂鳳還想板著臉，保持婆婆的威嚴，但口氣已經放軟。
德嫻回屋的時候，馥容笑著對她招手：“小姑，你回來了？我與額娘已經想好對策了，你快過來聽！”
“對呀，嫻兒你快過來，我說給你聽！”桂鳳忽然變興奮，急著把媳婦的‘計劃’告訴女兒。
“是。”德嫻連忙走過去坐到母親身邊。
“我告訴你，剛才容兒說啊……”
這是婆婆第一次喊自己‘容兒’。
馥容臉上的笑容漸漸收斂，代之而起的是感動……
她知道自己的堅持沒有錯，婆婆已經開始接納自己。
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