但這個仍然蜷縮蹲在地上的男人無法讓她放心，他好靜，靜得仿佛讓黑夜給凍凝在這條幽暗的小巷口，也彷佛以為擺出這樣的姿勢，就可以不必抬頭面對無邊無際的暗夜。
她不知要如何出言安慰，又怕說了讓他心煩，她能做的，就是再度握住他的手，另一手輕輕地、怯怯地撫上他的背。
像她照顧年幼妹妹的方式，她輕柔地拍撫他，一下，又一下，順著他的呼吸起伏，沉緩而柔和地安撫著他。
星子西墜，夜風已靜，慢慢地，他的呼吸不再急促，鼻息不再濃重，取而代之的是與她手勁同樣柔緩的規律呼吸。
「少爺，外面露水濕涼，我們回去了。」她輕聲道。
侯觀云終于抬起頭，兩只眼睛紅紅的，視線落在彼此交握的手上。
她沒有放手，而是使出力氣扶他，兩人一起站起了身子。
他仍似宿醉未醒，一時并未站穩，是以她立即頂住了他頎長的身形。
「依依？」他有些清楚了，眨眨眼，又搖搖頭。
「少爺，我扶你。」
「不……」他本想拒絕，他身強體壯，又沒病痛，怎就讓一個小丫鬟扶回房了？就算不怕別人看到，他自己也過意不去。
然而，她的手心溫溫軟軟的，在這個涼冽的初夏夜里，不啻是一道溫暖的泉源，將暖流源源注入他的身體里，令他不想放手。
這么小的手，卻有足夠的力氣承擔他這么大個兒的男人，他突然很想放松身子，就這么倚靠著她不放了。
但他不能。即便她是一個任他使喚的丫鬟，他也不可能將重擔移轉到她那小小的肩頭。
「依依，我沒事了，我自己走。」
「是的，少爺。」她放開他，確定他可以踏出穩定的步伐后，再緊緊跟在他身后。
夜霧圍攏過來，悄悄地吞噬了侯家大宅。
圍墻外，瞬息萬變，令圍墻內的人措手不及。
＊
侯府上上下下彌漫著一股不安的氣氛，因為老爺侯萬金涉及多項行賄案件，三天前被關進大牢里了。
「糟了，侯家是不是要完蛋了？」荔紅沒心情彈琵琶了，不是因為聽琵琶的少爺已經三天不在家，而是……「我們還拿得到工錢嗎？」
「你還想工錢啊？我看連吃飯錢都沒了。」春碧擔心地道：「我聽他們說，占程實油坊啦、誣告江照影殺人啦，還只是買通知縣的小案子。老爺不只送錢給知縣、知府和一大堆大人，還從他們那兒拿到不少方便。你以為侯家這么有錢，是天上掉下來的嗎？」
「嗚！既然錢是貪來的，那……這宅子會被抄嗎？」
大院子鬧哄哄的，上百個家丁丫鬟東邊一堆、西邊一群，個個掩不住擔憂的神色，議論紛紛，諸多猜測，結論卻都是一樣的悲觀。
柳依依獨自站著，神色安靜，但心里也跟所有家丁丫鬟一樣著急。
她照樣每夜鋪好被褥，掃柳枝驅邪，然而在漫漫長夜里，她只能望著那張空空的床，苦等熟悉的腳步聲進來。
少爺為求保釋老爺，四處奔走求人，可聽說那欽差大人為官清廉，剛正不阿，不可能輕易放人出來……
她不知能做什么，唯一能做的，就是為少爺、為侯家祈福，一遍遍念著少爺教她的心經，平靜自己的心，也祝愿少爺安心。
現在夫人召集所有家仆，好像有話要訓示；但侯夫人只是坐在廊下，不斷地拿巾子抹淚，看樣子是還沒準備好說話。
院子里吵鬧不堪，眾人仍是議論個不停，老李管家站在廊下，心急地叫道：「別聊了，大家安靜，別說話了！」
「是還要等多久啊？」有人不耐煩地道：「已經等了快半個時辰了吧，腳都站酸了。」
「還有人沒到。」老李管家四處張望，又忙著揮手示意。「喂，你們別亂走，夫人在這邊，都忘了規矩嗎？那個去喊人的回來了嗎？」
「不好了！管家！不好了！」喊人的人回來了，一臉緊張地道：「我去找老爺院子的家丁，人一個也不見，連老爺房里的擺設、古玩、花瓶、宇畫、甚至棉被枕頭簾子都不見了！」
眾人嘩聲四起。這不正是他們想做的事嗎？只是他們還有「良心」，不好意思遽然動手，沒想到倒讓人捷足先登了。
立刻有人轉身就走，準備去帶走幾件值錢的東西。
「混帳東西！」老李管家氣得發抖。「給我回來！全部回來！也不想想你們在這里吃香喝辣，現在主子有難，全都造反了？！」
「管家大人啊，人家夫妻大難臨頭都還要各自飛，我們只是老爺夫人記不住名字的小仆役，再不趕快跑，還怕被連累了呢。」
「明天就要發餉了，聽說這三天來侯家的錢莊早被擠兌一空，不拿幾件破銅爛鐵去變賣，我都白干活兒了。」
「大家別急……」老李管家猛擦冷汗。「這個……老爺是冤枉的，少爺已經在救老爺了，急不得的……」
「哇嚇！老爺是冤枉的，那烏鴉也變白的了。」
「各位大哥、各位姐姐。」在吵嘈紛亂的雜音里，突然冒出了一個清亮朗脆的聲音。「目前情況尚未明朗，我們該做的，就是等少爺回來，他一定會將所有的事情處理妥當。」
「喲，依依啊。」立刻就有丫鬟譏笑道：「你都摸透少爺、了解他的用心了哦？那你說說，他不在，明天如何發餉下來？」
「至多延遲幾天。少爺絕不會虧欠大家。」
「呵！好像是少奶奶的口氣呢。」也有家丁不服氣地道：「錢莊都沒錢了，哪來的錢發餉？」
「少爺會想辦法。」
「隨便說說！也不知道你拿了少爺多少賞錢了，我們呢？家里老母妻兒還等著吃飯！這年頭忠心耿耿沒用啦，兄弟們，大家回去拿東西！」
「等等！」柳依依大聲喊道。
「小丫頭真的端起少奶奶架子了？」眾人仍不理會她，各自走路。
「各位大哥和姐姐進府時，都簽了約、劃了押。」柳依依竭力拉開喉嚨，力圖蓋過吵鬧的聲音。「希望大家沒有忘記，其中有一條，若是偷取主人家財物，一律逐出侯府，送官法辦。」
「咦！有這條嗎？那張紙滿滿的字，我怎么看得懂！」
「管家。」柳依依轉向李管家，她的氣勢仍不足以鎮住上百個人。
「是啊是啊。」老李管家忙不迭地點頭，瞧他忙得昏頭轉向了。「大家現在都還是侯府的仆人，誰敢拿東西，誰就是小偷！」
柳依依提醒道：「還請管家盡快報官，請衙門盡速追回那幾個盜走老爺房里財物的家仆。」
「對對對！」老李管家只能跟著回應，趕忙喚道：「你們兩個，快去衙門擊鼓鳴冤……不對不對！去叫捕頭抓人！」
「嗚嗚！」侯夫人突然爆出哭聲，眾人頓時安靜無聲。
「老爺啊！」侯夫人又是叫魂似地哀號一聲。「你才幾天不在，大家就不聽話了。嗚啊，好一群忘恩負義的家伙啊，你平常對他們好，他們都忘了，也不把我這個夫人放在眼底了。」
有人搔搔頭。雖然老爺夫人架子很大，但還算是善待下人。
「老爺啊，你這一去，我可該怎么辦？觀云還小，你教他怎么扛起這個擔子啊。冤枉啊！青天大老爺！我家老爺是冤枉的啊！」
少爺都二十二了，還小？說他不長進倒是實話。
「你們……嗚嗚！」侯夫人終于記得召集仆人來此的目的了，抹著淚道：「侯家有難，你們平日吃侯家的米、拿侯家的錢，得了侯家的恩惠，現在就是報恩的時候了，你們誰也不能走。」
眾人你看我、我看你，眼里全是遲疑。
「嗚，舅老爺那邊也在想辦法了，苦日子很快就會撐過去了。今年的端午還是得過，施舍窮苦人家的一萬顆粽子不能省，那是給侯家做功德的，記得端午之前全部發放出去。」
自己都沒錢吃飯了，還有余力給人吃粽子？
「晚上照樣整間屋子點上燈火，越是這種時刻，越不能讓人看輕侯家，有了火，氣才會旺……」
「朱大爺！你等等啊！」大門那邊有人驚叫，極力阻擋來人。「你不能這樣闖進來啊！」
「侯家欠我錢，我不能來要錢嗎？！」朱老大語氣惡劣。
「可我家老爺……少爺……」家丁也不知如何說明。
「嚇！這么多人是做什么？」朱老大的陣仗不小，身后跟著約莫二十來個壯漢，一見到院子里站著百余人，倒是嚇了一大跳。
「啊！是朱大爺。」老李管家平日跟著老爺招待客人，見到熟面孔，忙陪笑道：「請問有何貴干？天氣熱，不如先進屋喝一口茶吧。」
朱老大看清楚院子里原來都是一些丫鬟和家丁，也就再度擺起他的惡霸臉孔。「你們老爺欠我貨款不還，今天來搬貨抵債啦。」
「你們不能這樣啊！」侯夫人哀號一聲，昏了過去。
院子里又是一團混亂，老李管家也沒空去關心夫人了，忙又哈著腰，愁眉苦臉地道：「朱大爺，您也知道我們的現況，請您大人大量，展延幾天，少爺就快回來了。」
「他回來也沒用。要是侯家被抄了，我什么也拿不到了。」朱老大盛氣凌人，大步往里面走去，作手勢指使他帶來的壯漢。「你們幾個負責大廳，他家的柱子都是包金箔的，全部剝了！」
「不行呀！朱大爺我求您行行好，我家老爺常常請您吃飯……」
「走開！」朱老大昂起下巴，推開老李管家。
雖然在場有許多男家丁，但無人敢出面阻止。來人這么兇悍，只怕管了閑事，也跟著侯家一起陪葬了。
「請等等。」沒王法了！柳依依挺身而出，張開雙臂，擋住了朱老大的去路，大聲地道：「朱大爺，你這是強盜行徑，衙門要抓的！」
「哈哈！」朱老大好笑地望著小丫鬟。「你家老爺搶人家油坊、奪人礦山、高價賣給朝廷米糧，再跟貪官對分，到底誰才是強盜啊？！」
「敢問朱大爺，你說我家老爺欠你錢，有憑據嗎？」柳依依不跟他扯老爺的罪狀，當務之急是阻止此人作亂。
「怎么沒憑據！」朱老大從懷里掏出一張紙，往她面前一抖，大笑道：「我早就準備好了。瞧！這上頭還有侯老爺的蓋印呢。」
「朱大爺，付款日是八月一日，不是今天。」
「什么？！」朱老大急忙收起契據。「小丫頭也識字？你看錯了。」
「我沒看錯，而且上頭也記載，我家老爺代銷你的茶葉，屆時按實際銷出貨物結算貨款，余下貨物退還，所以金額也尚未確定。」
朱老大額頭蹦出青筋，不敢相信她一目十行，一眨眼就看完全部條文。
他當初礙于情勢，不得不簽下這份居于劣勢的合同，好不容易侯老爺出事了，正想趁著兵荒馬亂時撈回一筆……
柳依依又回頭道：「管家，請你去找帳房的管事先生，提出朱大爺的契據，一一核對，看我說的對不對，最好也順道去一趟衙門，找人來主持公道；還有，各位大哥，保住侯家的財物，就是保住我們的活兒和工錢，難道你們要眼睜睜看侯家被人搬空嗎？」
此話一出，老李管家如夢初醒，忙呼喝找人去帳房；男家丁也看出朱老大神色陰晴不定，想想柳依依說的也有道理，與其讓人搬走財物，不如留著自己搬，于是個個大了膽，趕忙上前攔阻壯漢。
「好樣的小丫頭！」朱老大臉色鐵青。「我今天帶錯合同了，你們侯家別以為逃得過今天，還有明天、后天呢！」
老李管家以和為貴，端著苦瓜臉打圓場。「朱大爺，那么，等時候到了，您再上門不遲，該付錢的，我們少爺一定會付給您。」
「最好在給老子貨款之前，侯家先別被那位玩樂少爺敗光了！」
朱老太空手而回，侯夫人醒轉過來，突地又爆出凄厲的哭聲。
「老爺啊！你不在，一切都亂了！」
家丁丫鬟紛紛掩起耳朵，各自走避。現在該怎么辦？沒人知道，走也不是，不走也不是，只得搖頭嘆氣，彼此竊竊私語，又開始打起侯家各樣珍寶的主意。
人人心存懷疑，他們的玩樂少爺真有能力挽回頹勢嗎？
侯夫人哭到披頭散發，閃亮的珠翠金釵顫危危地掛在頭上；老李管家則是耗盡力氣，無力地坐倒地上，兩眼無神，老態龍鐘。
沒人記得柳依依兩度出面阻止危機，她并不在意，她在意的是，包括她在內，為了暫時化解他人疑慮，將所有的責任都推到少爺身上。
等到少爺回來了，立刻就得面對沉重得令人喘不過氣的巨大重擔，難道……在他那對幽沉的眼眸里，早就預見了這樣的結果嗎？