“奴婢一個(gè)人送去？”她最怕去義莊了。
童蕓香一臉失笑，知道小丫頭最怕鬼，第一次帶她去，看到棺材還嚇暈過(guò)去，把后腦勺撞出一個(gè)腫包。“怕什么？又沒(méi)要你進(jìn)去，你就站在外頭，張伯看到自然會(huì)出來(lái)招呼，你若不肯，那我送去好了。”
“奴婢送去就是了。”杏兒只好勉為其難地接下錢(qián)袋。
她送到大門(mén)，叮嚀道：“快去快回。”
“是。”說(shuō)完杏兒便轉(zhuǎn)身走了。
童蕓香左右張望，確定一切如常才把大門(mén)關(guān)上。
時(shí)光飛逝，半個(gè)月過(guò)去了。
童蕓香在房里畫(huà)著圖稿，忍不住嘆了口氣。今天已經(jīng)是二十五，還沒(méi)見(jiàn)到姚錦杉的身影，該不會(huì)真的出事了？
才這么想，就聽(tīng)到趙大娘在外頭喊著，她手上的筆一滑，貓兒的左眼上多了一撇粗眉，頗為逗趣。
“太太，爺回來(lái)了！快點(diǎn)出來(lái)！”趙大娘見(jiàn)到站在大門(mén)外的男人，臉上一喜，連喊了好幾聲。
姚錦杉風(fēng)塵仆仆地跨進(jìn)大門(mén)，才往寢房走去，就見(jiàn)到有只貓兒朝他喵喵叫，像是在警告陌生人不要進(jìn)來(lái)。“這是哪來(lái)的？”他伸手想要摸牠。
圓滿立刻弓起背，發(fā)出警告。
“牠叫圓滿，也不知是附近哪戶(hù)人家養(yǎng)的，某天就跑進(jìn)家里來(lái)不走了。”童蕓香按捺住雀躍的心情。“不認(rèn)識(shí)的人摸牠，可是會(huì)被抓傷的。”
他望著妻子，兩個(gè)月不見(jiàn)，明明有很多話要說(shuō)，現(xiàn)下見(jiàn)了面卻又不自在。
“我回來(lái)了……”姚錦杉清了下喉嚨說(shuō)。
童蕓香看著他臉上多了青色的胡渣，既熟悉又陌生，好想碰碰他、摸摸他，確定丈夫真的回來(lái)了。“你回來(lái)了……”
兩人先是你看我、我看你，接著噗哧一笑，化解尷尬。
姚錦杉將手上的包袱遞給她，就見(jiàn)個(gè)小丫頭來(lái)到面前。
“奴婢見(jiàn)過(guò)爺！”終于見(jiàn)到當(dāng)家主子，杏兒緊張地福身見(jiàn)禮。
姚錦杉頷了下首，想起之前請(qǐng)表弟找個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)，應(yīng)該就是她了。
“相公若要沐浴凈身，我讓杏兒去燒熱水。”童蕓香就要吩咐下去。
“不用，我在澡堂子洗過(guò)，拿些吃的過(guò)來(lái)就好。”他一邊說(shuō)，一邊低頭看著在腳邊繞來(lái)繞去的貓兒，似乎正在熟悉主人的氣味，覺(jué)得有趣。
童蕓香馬上吩咐身旁的杏兒。“快去端些吃的。”
杏兒轉(zhuǎn)身就去準(zhǔn)備。
接著，姚錦杉便牽起妻子的手走進(jìn)寢房。“因?yàn)橄人蛶煾富靥K州，又見(jiàn)了幫里的幾位主事，談了些事，拖到今天才回來(lái)，讓你擔(dān)心了。”
“我相信吉人自有天相，你一定不會(huì)有事的。”她將包袱擱在椅上，又去倒了杯水過(guò)來(lái)。
他一臉失落地接過(guò)茶杯。“我還以為你會(huì)擔(dān)心得茶不思、飯不想，想說(shuō)回來(lái)之后要怎么跟你賠罪。”
“賠什么罪？你又不是故意的，我是那么不明事理的人嗎？”童蕓香不由得嗔瞪他一眼。“不管要等多久，我都會(huì)一直守在這兒，直到你回來(lái)為止，所以你就安心出門(mén)，家里的事交給我。”
姚錦杉頓時(shí)覺(jué)得窩心，一把抱住她。
她倚在丈夫胸前輕呼，“別把手上的茶杯打翻了……”
聞言，他只好先把茶杯擱在桌上，才收攏臂彎，將童蕓香用力抱緊。“我知道你在等我，所以一定會(huì)平安回來(lái)。”
“這可是你說(shuō)的，要是敢食言的話，我這輩子……不，就算到了下輩子也絕不會(huì)原諒你。”她把丑話說(shuō)在前頭。
他低笑。“好。”
沒(méi)過(guò)多久，趙大娘和杏兒把熱好的飯菜端進(jìn)來(lái)，然后退了出去。
“先喝點(diǎn)湯。”童蕓香盛了一碗魚(yú)湯給他。
姚錦杉喝了半碗才開(kāi)始用飯吃菜，沒(méi)再說(shuō)話，等他吃得差不多了，放下碗筷，喝起茶來(lái)，童蕓香才開(kāi)口說(shuō)出近來(lái)被人跟蹤的事。
“你想會(huì)是誰(shuí)？”雖然大概猜得出來(lái)，她還是想聽(tīng)聽(tīng)丈夫的想法。
“除了錦柏，不會(huì)有別人。”姚錦杉兩手握住茶杯，輕哼一聲。“他肯定是聽(tīng)到風(fēng)聲，得知我在杭州，暗中派人監(jiān)視，再伺機(jī)而動(dòng)，只要我活著一天，他就不能安心，怕我跟他爭(zhēng)奪家產(chǎn)，揭穿他買(mǎi)兇殺人的陰謀。”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我想也是。”
“我早料到他會(huì)這么做，所以拜托郭晉幫忙做了一些安排，姚家的名聲不比從前，若再姑息下去，只怕連重振旗鼓的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。”他放在桌面上的手掌不禁握成拳狀，內(nèi)心的沉痛可見(jiàn)一斑。
童蕓香又幫他倒了杯茶，試探地問(wèn)：“你真的狠得下心？”
“換作以前的我肯定做不到，別說(shuō)手下留情，說(shuō)不定還會(huì)替他說(shuō)話，但是菩薩用這種離奇的方式讓我認(rèn)清他的真面目，若我還顧念兄弟之情，下一次真的會(huì)連命都丟了。”姚錦杉抽緊下顎回道。
“你能這么想就好。”她就怕丈夫心軟，最后還是放過(guò)對(duì)方。
他目光一凜。“傻子當(dāng)一次就夠了。”
見(jiàn)丈夫滿臉憤慨，童蕓香覆住他放在桌上的拳頭，讓他知道自己永遠(yuǎn)會(huì)站在他這一邊。
姚錦杉口氣多了慎重。“既然這樣，往后你就盡量少出門(mén)，有事就交給趙大娘她們?nèi)マk。”
“我知道。”對(duì)方跟蹤自己，一定是想從她身上下手，她自然不能給對(duì)方機(jī)會(huì)。
當(dāng)晚，姚錦杉早早便就寢了，雖然東家提供食宿，還是比不上在自己家安穩(wěn)，才一沾枕便睡著了。
童蕓香把燭火吹熄，讓丈夫睡個(gè)好覺(jué)，自己也跟著就寢。
一直到半夜，她又發(fā)出夢(mèng)囈。
姚錦杉蹙了幾下眉頭，微掀開(kāi)眼。雖然這種情況幾乎每晚都會(huì)發(fā)生，但仍覺(jué)得太過(guò)頻繁，幸好只要叫醒她，重新入睡，就能一覺(jué)到天亮。
“醒一醒！蕓香！”他推了推睡在身畔的妻子。
連叫了好幾聲，童蕓香才擺脫夢(mèng)魘，幽幽醒轉(zhuǎn)。“我又說(shuō)夢(mèng)話了？沒(méi)事了……你睡……還是我到其他房里睡，才不會(huì)吵到你？”
他用手肘撐起上半身。“并沒(méi)有吵到我，只是你都?jí)舻绞裁矗棵客矶际峭瑯拥那闆r，要不要請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看看？”
“我一直沒(méi)告訴你，其實(shí)這個(gè)夢(mèng)打從我出生開(kāi)始就有了……”她將夢(mèng)境形容給他聽(tīng)。“我可以感覺(jué)到那名少婦跟我很親近，偏偏想不起是誰(shuí)，不過(guò)會(huì)恨到詛咒我，一定是我前世做了對(duì)不起她的事，今生臉上才會(huì)多了塊胎記，丑到見(jiàn)不得人，就連算命的都說(shuō)我今生沒(méi)有姻緣，注定嫁不出去。”
“誰(shuí)說(shuō)你嫁不出去？你不是嫁給我了嗎？”姚錦杉不以為然地低斥。“還有你一點(diǎn)都不丑，跟你三妹相比，可比她美多了，我真同情娶到她的男人。”最后一句聽(tīng)來(lái)惡毒，卻是事實(shí)。
童蕓香噗哧地笑了。“要是讓三妹聽(tīng)到，絕對(duì)會(huì)氣死。”
“她氣死也與我無(wú)關(guān)，我說(shuō)的是真話。”他摟了摟她。“只要我這個(gè)當(dāng)丈夫的不在意，你不必去管其他人的眼光，也用不著自卑。”
她往他懷里鉆去。“我想過(guò)了，其實(shí)算命說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，我今生或許真的沒(méi)有姻緣，但是菩薩讓你來(lái)到三十年后與我相遇，兩人得以結(jié)為夫妻，若沒(méi)有你，我也得不到這份幸福，所以我真的很謝謝你。”
“咳，既然咱們都醒了……”姚錦杉無(wú)法形容內(nèi)心的波動(dòng)，只能用行動(dòng)表示，便翻身覆上她，吻上妻子的小嘴。
不用多說(shuō)，她自然明白丈夫想做什么。兩人久別勝新婚，也就格外熱情。
夜盡天明，姚錦杉一早醒來(lái)，才踏出房門(mén)，圓滿馬上纏著他，似乎已經(jīng)承認(rèn)他是自己的主人。
“你叫圓滿？”他蹲下來(lái)摸摸牠的頭。
“喵！”圓滿馬上昂頭回應(yīng)。
他穿過(guò)天井，走向灶房，圓滿也跟在后面。
正在煮飯的趙大娘哎呀一聲。“爺餓了是不是？就快好了！”
“我來(lái)幫忙。”他卷起袖子說(shuō)。
趙大娘想要阻止，不過(guò)姚錦杉并不介意，幫忙煮好飯菜，還端進(jìn)房里伺候晏起的妻子，誰(shuí)教自己昨晚真的太折騰她了。
“爺對(duì)太太真是體貼。”杏兒羨慕地說(shuō)。
聞言，趙大娘不禁豎起大拇指。“那是當(dāng)然了，就因?yàn)闋數(shù)难酃猹?dú)具，才會(huì)娶了太太，其他男人只看重美丑，其實(shí)太太人真的很好。”
杏兒聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭。
蘇州姚家
“那批貨都送往京城了？”姚錦柏手上拿著水煙壺，問(wèn)著次子。
姚敬真咬了口荷花酥，一面嚼著，一面口齒不清地回道：“已經(jīng)送出去了，我辦事，爹盡管放心。”
“真是多虧爹想出來(lái)的好辦法，而且找到的匠人手藝也不算太差，只要說(shuō)那些桌椅、家具是香山幫的匠人做的，馬上價(jià)格飆漲。”姚敬平呵呵笑道。“我要跟爹多學(xué)一學(xué)。”
要知道做生意得看實(shí)力、門(mén)路和手段，兩個(gè)兒子都不及自己一半，實(shí)在令姚錦柏?fù)?dān)心。“姚家以后就是你們的，該狠的時(shí)候就要狠，否則就是跟錢(qián)過(guò)不去，只要有銀子，連官府都得給你三分薄面。”
兩個(gè)兒子異口同聲地回道：“是，爹。”
他吸了一口水煙。“杭州那邊怎么樣？”
姚敬平拍去手上的糕餅屑。“我找了一個(gè)熟門(mén)熟路的當(dāng)?shù)厝耍⒅肝辉谛『又苯稚系哪亲樱?tīng)說(shuō)兩個(gè)月前他跟著香山幫的匠人出門(mén)，家里就剩下他娶的那個(gè)媳婦，還有一個(gè)大娘和丫頭。”
“他那個(gè)媳婦是哪戶(hù)人家的閨女？”姚錦柏問(wèn)。
“娘家姓童，是做茶葉買(mǎi)賣(mài)的，因?yàn)樗樕嫌袎K胎記，在家并不得寵。也虧得伯父不嫌棄，換作是我，半夜醒來(lái)看到躺在身邊的女人準(zhǔn)會(huì)嚇?biāo)馈！币雌綈憾镜氐馈?br />
姚敬真哼笑一聲。“要我娶個(gè)丑女，那還不如出家當(dāng)和尚。”
“要不是爹逼我娶，還可以挑到一個(gè)更美的。”姚敬平不滿地抱怨。
他瞪了長(zhǎng)子一眼。“你那個(gè)媳婦要是能早點(diǎn)幫我生個(gè)孫子，就再好不過(guò)了，總之要除掉姚錦杉，就得從他媳婦身上下手，想辦法收買(mǎi)她身邊的人——”才說(shuō)到這兒，他就聽(tīng)到大門(mén)外似乎有動(dòng)靜。“誰(shuí)在外頭？”
外頭的人一驚，連忙應(yīng)道：“奴才送茶水來(lái)給老爺和少爺。”
姚錦柏板起臉孔大罵。“那就進(jìn)來(lái)，在外頭鬼鬼祟祟的做什么？”
“是。”保興躬著身進(jìn)門(mén)，一一送上茶水，然后退出廳外，還能聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)老爺罵了一句狗奴才。跟了這種小氣的主子真是倒楣，天天做牛做馬，卻動(dòng)不動(dòng)就扣錢(qián)，不禁氣得牙癢癢。
到了下午，保興心情還是很不好，因他平日有在幫管事跑腿辦事，就算出去，也沒(méi)人注意，便偷偷溜到位在平江路上的郭家。
“誰(shuí)？”專(zhuān)門(mén)讓奴仆出入的小門(mén)內(nèi)傳出聲音。
“我是保興，大柱子在嗎？”大柱子跟他是同鄉(xiāng)，大概兩個(gè)月前在街上不期而遇，從此只要有空就會(huì)跑來(lái)串串門(mén)子。
小門(mén)開(kāi)了。“大柱子在里頭，進(jìn)來(lái)。”
保興向門(mén)房道了聲謝。
“保興，過(guò)來(lái)吃酒釀餅！”大柱子朝他熱絡(luò)地招手。他奉了主子之命，想辦法跟對(duì)方套交情，看來(lái)頗有成效，對(duì)方完全沒(méi)有起疑。
保興也不客氣地抓了兩塊來(lái)吃。“我真的很羨慕你，主子為人慷慨，當(dāng)下人的就有福氣，哪像我……唉！”
大柱子狀似不經(jīng)心地問(wèn)：“又挨罵了？”
“哼！”保興一臉不齒。“我家老爺自己干缺德事，也不怕將來(lái)有報(bào)應(yīng)，對(duì)府里的奴仆又很刻薄、吝嗇，只要一個(gè)不高興就扣錢(qián)，良心都被狗吃了。”
“你家老爺做了什么？快說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”大柱子拉他到房里，還倒茶給保興，雖然不是多好的茶葉，但在姚家可是連粗茶都沒(méi)得喝，姚家還怕下人手腳不干凈，不管吃的喝的用的都要記錄。
于是，保興將不小心聽(tīng)到的對(duì)話通通告訴大柱子。“……你說(shuō)缺不缺德？以為賣(mài)到京城就沒(méi)事，要是讓買(mǎi)家發(fā)現(xiàn)受騙上當(dāng)，肯定會(huì)去衙門(mén)告他。”
“做生意就要講求誠(chéng)信，可不能騙人，你家老爺為了錢(qián)，還真是什么事都干得出來(lái)，竟然連假貨都賣(mài)。”大柱子不禁咋舌。
保興哼了哼。“我家老爺為了錢(qián)，恐怕連殺人都敢。”
兩人又聊了一會(huì)兒，大柱子送他一壺酒，保興便帶回去孝敬管事，往后偷溜出門(mén)被抓到，也會(huì)替他掩蓋。
沒(méi)過(guò)多久，姚錦柏賣(mài)假貨的消息漸漸在蘇州大戶(hù)人家的奴仆之間流傳，可不要小看下人們的八卦能力，只要在主子面前嘀咕兩句，其影響力不容小覷，至于到底是誰(shuí)傳出來(lái)的，眾說(shuō)紛紜，沒(méi)有人承認(rèn)。
四月中，姚錦杉返家才半個(gè)月，又要出門(mén)了。
“大師兄自從接了幫主之位，忙得分不開(kāi)身，師父只好派我去，南通很近，只要寺廟修復(fù)的工作順利，不到三個(gè)月左右就可以回來(lái)了。”他對(duì)著正在幫自己打包細(xì)軟的妻子道。
童蕓香將包袱綁好，遞給丈夫，就算再不舍也得忍耐，因?yàn)檫@一切都是為了兩人的將來(lái)，以及重振姚家的名聲。“路上要小心。”
“我知道。”姚錦杉將包袱綁在身上，才轉(zhuǎn)過(guò)身，就差點(diǎn)踩到在房里蹦蹦跳跳的繡球。
“怎么越養(yǎng)越胖？”真沒(méi)看過(guò)兔子圓得像顆球，要是落在老饕手中，鐵定馬上被宰來(lái)吃。
童蕓香失笑。“大概是喂太多了，看來(lái)不節(jié)制不行。”
姚錦杉走出房門(mén)，原本正在追麻雀的圓滿立刻奔到他腳邊磨蹭，嘴里喵喵叫著，于是他彎下身，將貓兒抱在懷中輕撫，比跟她還要依依不舍。
“時(shí)辰不早了，快上路吧。”童蕓香忍不住吃起醋。
他佯嘆一聲。“人家當(dāng)娘子的都巴不得把丈夫多留在身邊片刻，只有你會(huì)催我早點(diǎn)出門(mén)。”
聽(tīng)他這么抱怨，童蕓香眼眶紅了紅，覺(jué)得委屈。“是啊！我就是這么狠心，你去找別的女人，不用管我。”
姚錦杉放下圓滿，改環(huán)住她的肩頭。“我是跟你說(shuō)笑的，我知道你心里其實(shí)很舍不得，只是嘴巴上喜歡逞強(qiáng)。”
她掄拳搥他。“誰(shuí)舍不得你了？”
“好，是我舍不得離開(kāi)你。”他緊抱一下，趕忙放開(kāi)，就怕放不下她。“那我走了，若沒(méi)要緊的事，盡量別出門(mén)。”
童蕓香頷首。“我知道。”
她送丈夫到大門(mén)口，看著高大身影漸行漸遠(yuǎn)，直到再也看不見(jiàn)，她才抹去眼角的淚意，回到房?jī)?nèi)。
一見(jiàn)到屋里的狀況，她嚇得失聲大叫。
“不要抓繡球……你會(huì)嚇?biāo)罓摹觾海彀褕A滿抓出去……”她急著救起在貓爪下拚命發(fā)抖的兔子。
杏兒聽(tīng)見(jiàn)叫聲沖進(jìn)來(lái)，追著圓滿，好不容易才把牠趕出去，站在房門(mén)外頭，兩手插在腰上告誡。“繡球很怕你，你不能進(jìn)去！”
“喵喵！”我想跟牠玩。
她揮手驅(qū)趕。“去別的地方玩。”
圓滿喵了一聲，只好去找別的樂(lè)子。
為了安撫受驚的繡球，童蕓香又喂?fàn)粤讼矚g的東西，繡球的情緒才總算穩(wěn)定下來(lái)。她告誡自己，下次記得別再讓牠跟圓滿共處一室。
姚錦杉一路從杭州來(lái)到蘇州，跟參與這次修復(fù)工作的匠人們會(huì)合，再一起前往南通。
想到這次要去的是位于狼山山頂?shù)乃聫R，舊地重游，心情也特別復(fù)雜。
如果那天掉下山溝，沒(méi)有跨越三十年，是不是一切都會(huì)跟現(xiàn)在完全不同？
如果沒(méi)有發(fā)生那段離奇的經(jīng)歷，他順利返回家中，見(jiàn)著父親最后一面，并且揭穿錦柏的陰謀，最后娶了玉嫻為妻，對(duì)自己來(lái)說(shuō)會(huì)不會(huì)是最好的結(jié)局？
偶爾他還是會(huì)忍不住這么想。
他知道不該有這種念頭，他和妻子相處融洽，感情倍增，身邊又有程家和郭家的人在，還有師父以及香山幫，已經(jīng)擁有太多太多，應(yīng)該知足才對(duì)。
“我太貪心了……”他自嘲地喃道。
他甩掉心中的雜念，在蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫聲中，跟著匠人們上了狼山。