她被他看得好羞怯，又好喜歡被他摟著說話的感覺。“不知道……可我瞧別人做過，有些一樣，有些不一樣。”
他蹭蹭她燙紅的臉，邊問：“哪兒不一樣？”
她邊回憶邊回答：“聲音啊……表情……”說話的時候，她勾在他肩上的指頭，還不自覺勾啊畫啊，撩得他心頭一陣蕩。
他湊近臉低喃：“說來聽聽。”
“就……海哥兒摟著小桃姑娘，不停往她嘴邊蹭……然后……小桃姑娘，我聽見她發出喘不過氣的聲音……”
“這樣嗎？”
他依著她的話，舔舐她的唇瓣，隨后趁她嘴兒還沒閉上，舌尖一溜，探進去品嘗她的滋味。
“嗯……”棗兒整個人像醉了似的，雙腿不住發抖。當他唇吮著她的舌，厚實的掌捧著她臉輕娑，她覺得自己一定會癱倒在他跟前，只好緊緊環著他肩頭不放。
老天爺啊！她迷迷糊糊地嘆，世上怎么會有這么折磨人、又醉人的感覺啊？
“現在呢？”他微側頭，喘息地啄著她嘴唇低問：“一樣了嗎？”
什么？棗兒迷離地眨眨眼，現在她腦袋除了他之外，根本沒地方容納其他思緒。
龍焱愛憐地睇著，發覺自己喜歡她看他的眼神——滿是愛慕、信任與崇拜。
可人兒。他一嘆，再次覆上她唇……直到棗兒再也無力站立，他才心滿意足移開嘴，摟著她調穩氣息。
不需要什么考慮了，只有一條路，他要娶她。龍焱前半輩子，除了跟袁師傅拜師學藝那一陣，他已許久不曾像現在一樣，迫切渴望過什么了。
是看破了、心冷了，也是以為生命中再不會迸出其他希望的火光，但是她出現了，帶著滿懷的情意，毫不畏懼地化去了他心頭的寒冰。
如果一個男人終究得找個女人共結連理，那沒旁的選擇了，他的妻子，非她莫屬。
他在心里嘆息，棗兒，他的娘子，他的棗兒……
他俯低頭，蹭著她依然緋紅的頰，慎重地道：“我們成親吧！”
直到現在，棗兒仍舊覺得自己是在做夢。
當天龍焱得到石老廬的允諾后，便匆匆返回“一條龍”，說好他會馬上請媒婆過來提親，還有，他明早一樣會過來。
之后棗兒就犯傻了，不是一個人愣愣坐在廳里發呆，就是捂著臉偷笑。石老廬見女兒開心，他也就開心了。
坐廳里的棗兒一瞟，正好瞧她爹自房里出來。
“爹。”她突然跳到他身邊。“您捏我一把。”
“干么？”石老廬搞不懂她葫蘆里賣什么膏藥。
“您捏就是……啊啊啊，會痛！”
當然會痛！石老廬一摸女兒額頭，怪了，不見燒啊！
“我沒發燒！”棗兒扭開身。“我只是一時不確定我人是醒著還是睡著了，剛才的事是我在做夢，還是真的發生……龍爺是真的由來咱們家，真的親口跟您說要娶我嗎？”
傻丫頭！石老廬故意捉弄她，板著臉說：“沒有，你真的記錯了，龍爺真的沒來過。”
“唬我！”棗兒腳一跺。“您就愛尋我開心。”
石老廬輕敲她額，然后拉她一塊坐下。“剛我在房里找著這個東西……”
包在布卷子里邊的，是一支造型秀雅的銀簪，細長的簪頭彎成云狀，底邊還綴著幾綹彩珠。
石老廬微笑。“你娘特別為你留下的。”
“娘留給我的？”棗兒先是驚訝，繼而激動地捧起它。
石老廬點頭。“你娘交代過，就算日子再苦也不可以賣了，就是要等你出閣，給你添點風采。”
“謝謝您……”棗兒嗚咽一聲抱住她爹。
“謝什么！”石老廬撫著女兒秀發，想起來就老淚縱橫。“是爹對不起你，都幾歲人了，還老讓你穿鄰家大娘不要的衣裳……”
“又沒有關系。”棗兒貼心的擦去她爹臉上眼淚。“爹夠疼我了，咱們附近哪個人不曉得，石老廬的心頭寶，就是他的女兒，我，石棗兒。”
“你就這脾性，只會往好的看。”石老廬揉揉鼻頭，然后取來銀簪，抖著手幫女兒插上。
他退了些瞧，點點頭；漂亮，真是漂亮。
“您又哭了。”
“好、好，爹不哭。”石老廬抹抹臉，顫顫地笑了笑。“對了，你知道龍爺還跟我提了什么？他說他打算買下后邊山頭，在旁邊再蓋間屋，他打算搬過來一道住。”
“真的嗎？”
“爹會騙你嗎？”石老廬笑斥。“真的，要不是龍爺親口說，我還真不曉得他跟咱們一樣都是窮苦人家出身。他還說當年袁老當家吩咐過，‘一條龍’招牌傳賢不傳子，他說搬出來也好，這樣等哪天他把‘一條龍’棒子交了，他也有個落腳的地方——可我聽得出來，龍爺所以這么說，全是考慮到我這個傷了腰的糟老頭。”
“胡說，我的爹才不是糟老頭！”棗兒笑著駁斥。“不過龍爺真的是好心人，他絕對不像外邊說的冷淡無情，他非常體貼善良，只是不習慣跟人解釋。”
石老廬點點頭，他的棗兒眼光比他這個老頭還好，想他在“一條龍”待了這么多年，竟一直沒發現那張冷臉底下，其實藏著顆體貼善良的心。
石老廬拍拍女兒手，扶著腰站起。“我該去想想宴客名單了，那簪子就交給你，記得收好。”
她摸摸簪子，嫣然一笑。“爹放心，棗兒一定會的。”
龍焱當天回莊就宣布，他已跟石老廬的女兒棗兒訂了親。乍聽，莊里人無不議論紛紛，沒人聽說石老廬還有個女兒，那石草呢？龍爺原諒他了？
“哎喲，石草就是石棗兒。”知悉所有詳情的黃老爹一下成了紅人，正好幫龍焱解釋來龍去脈，省費他一番口舌。
兩人婚約決定后，日子便開始忙了起來。首先是地，龍焱趁“一條龍”不忙時刻，要帳房幫他買下石家屋后那一大塊地。再來就是安派筑屋砌房的工人，他打算在石家屋旁蓋間小巧堅實的跨院。至于準新娘子棗兒，也在龍焱的吩咐下，伙著鄰家大娘，進城挑買她從沒想過的珠翠布匹——
這日，布坊帳房派馬車來接棗兒，說是前幾日量身的衣裳已經裁好，要請她移駕試衣。她一想上回在布坊里聽見的閑言，心怯了怯，馬上去央大娘陪她一道助陣。
“區區一間布坊有什么好怕的，你可是將來‘一條龍’的當家主母，有人敢多嘴說你什么，你直接沖回去，你后邊還有龍爺撐腰你怕什么！”
馬車上，大娘望著棗兒教著。
“我不想那樣。”
棗兒平和慣了，要遇上什么不平不滿的事，頭個總是反省自己是不是哪兒做錯了。可是這等好脾氣，上一回也差點發了脾氣。不知說的人是有意無意，總之那日她在屋里邊量身挑布，幾個織女就在外邊嘰嘰喳喳。
說她什么麻雀妄想當鳳凰，這些話棗兒才不放心上，但就氣不過她們拿龍焱說嘴。什么男人要是不懂孝順娘親，想必不會是個體貼的丈夫——真是，她們懂什么啊！
大娘嘆。“你就這脾氣，吃了虧也不吭，凈往肚里吞……”
很快，馬車載著兩人來到布坊。布坊帳房挲著手護著棗兒跟大娘入內，然后雙手拍拍，底下人立刻送上新制的衣裳。
紅的藍的粉的牙白的水綠的……一列傭仆人手一套排開，大娘隨手抽了套水紅褥衣配粉綢裙，拉棗兒到內房試衣去。
“名貴的布緞摸起來感覺就是好……”大娘一邊幫穿著一邊贊美。
大概是棗兒先前穿的衣裳都太過寬大，樣子生的再好也沒人發現。現下換上合身衣裳，大娘嘖嘖兩聲，還真是漂亮！俗話說“人要衣裝佛要金裝”，說得一點也沒錯。
“瞧瞧你，要龍爺見著你這身打扮，包管他明天就趕著跟你成親！”
棗兒被夸得一臉紅，她垂頭摸摸溫潤的綢裙，臉上還有些不確定。“這么秀氣的衣裳，真的適合我？”
“怎么不適合……”大娘繞著棗兒轉了圈，突然喊：“你等我一會兒。帳房的……”
大娘沿路喊著出去，不一會兒帳房領了兩名傭仆進來，手里端的，正是先前棗兒寄放在坊里的頭花跟珠簪。[熱@書X吧#獨%家&制*作]
“坐著，我幫你重新梳頭。”
大娘取了把木梳，左彎右彎，將她一頭秀發理成兩個螺髻，再插上步搖跟銀簪。棗兒瞧著銅鏡的倒影，突然覺得里邊那個粉紅秀麗的女子，不是她自己。
她有些懷疑，要龍爺看見她現在模樣，還認得出是她嗎？
大娘正要扶棗兒站起，外邊突然傳來布坊帳房的喚聲。
“石姑娘……‘一條龍’派人過來，說龍爺有事請您過去。”
“我馬上出去。”棗兒揚聲答，然后轉身看著大娘說：“大娘幫我把衣裳換下。”
“傻丫頭。”大娘拍額一嘆。“還干么換衣服，你就這樣去啊！”
“但是……”棗兒一摸頭上的銀簪。“這些衣裳不是特別為成親準備……”
“去去去，正好讓龍爺瞧瞧你！”
大娘不由分說硬將棗兒推出門，待她上了“一條龍”馬車，還能見大娘在布坊前拼命揮著手。