一待坐定，唐莘兒便取笑道：“你真掃興，天香姑娘恨不得你多待些時候，你偏不順姑娘的意，談妥事，人就溜了。”
“于公于私，我都不會久留。”
她輕啐了聲。“不解風情。”
瞧她一副想看好戲的模樣，高厲緊盯著她。“我真留下，難道……你不會吃味嗎？”
“不會。”避開他試探意味極濃的眼神，唐莘兒口是心非地答道。
他故作受傷地嘆道：“你這答案真讓人傷心。”
她側過眸，瞠著美眸問：“有什么好傷心的？”
“就是莫名地傷心，有時我也搞不清楚，為何對你產生這樣的感覺……”高厲趁勢大方坦承內心的感受。
他自小聰明過人，反應也比一般同齡的孩子快，往往別人想不透的事，他只要稍加思索片刻便想通了，只有情愛這件事，可是難得地教他為難、傷神許久。
“什么感覺？”她屏住氣息，險些壓抑不住狂亂的心，啞聲問。
“像著了魔似地在乎你……”說話的同時，他一瞬也不瞬地凝視著她。
當高厲低沉的聲嗓一字宇地撞進她的心坎里，唐莘兒臉兒飛紅，心里顫動不已，不覺露出茫然的神情。
“你——”
突地，喀達一聲，馬車輾過路上的小坑洞，車廂重重震了一下。
這一顛簸，唐莘兒的人隨著那震動，直接撞入高厲懷里。
她急急地要從他的懷里掙脫，卻被他有力的長臂緊緊圈抱住。
“不要動，讓我抱著你一會兒。”
耳里聽著他渾厚的嗓音，唐莘兒靠在他胸前，戚覺到自己的身子彷佛就要陷進他寬大的懷里。“高爺……”
“其實抱著你挺舒服的。”
心愛的姑娘就在自己懷里，想擁有她的強烈渴望霎時竄入心頭，高厲順應那突生的念頭，伸出大掌，拙住她的后腦勺，俯首吻住那令他迷醉的軟唇。
“唔……”她低呼了聲，掙不開他強勢的力道，也無法抵抗他熱燙的唇舌在口中與她纏綿。
他的吻狂熱而深切，漸吮漸深，仿佛要將她全身的力量與氣息都掠奪殆盡，才肯善罷甘休。
唐莘兒幾乎要被他吻得窒息，可心里卻又莫名充實，一顆狂跳的心，彷佛要跟著他灼熱的氣息沸騰。
待他嘗盡她甜美如蜜的滋味后，高厲氣息未定地抵著她的額，低啞笑道：“你身上有辣椒的味道。”
他的話讓所有溫柔旖旎在瞬間淡去。
由恍然迷醉中清醒過來，唐莘兒瞪圓了美眸，理智在瞬間全數回籠。“高厲！”
瞧她羞惱的模樣，高厲含笑的沈嗓在她的耳邊回蕩著。“你身上的清香揉著微乎其微的辣，很特別，并不難聞……”
他曖昧的語氣落入耳底，唐莘兒只覺一把火由腳趾頭直竄上雙頰，瞬間染紅了她一張粉嫩嫩的臉。
“誰、誰讓你聞的！還有……你怎么可以吻我！”還未習慣他突如其來的親密舉止，唐莘兒羞得連舌頭都打結了。
瞧她害羞的可愛模樣，笑意深入眼底，高厲附在她的耳邊低語道：“我只是想確定……我是不是如想像中那么渴望你。”
他對她的情感來得有些突然，讓他措手不及，待他驚覺時，心已不自覺地沉陷。
她對他而言確實太特別了，他要她，想疼她、憐她，甚至想將她納入羽翼下，細心呵護著。
“你……你到底在胡說什么！”
羞色隨著他的話霍然泛上她的雙頰，唐筆兒不敢相信他竟對她說出如此露骨的話。
唐舉兒只覺腦袋變得一片空白，無法思考。
看著她驚愕的模樣，高厲眸底的笑意更熾。“我送你回家吧！難得少一日忙，你就早點回去歇著。”
心慌意亂的感覺還在心頭徘徊，唐莘兒低聲嚅著：“我不是小孩兒，可以自個兒回家。”
語畢，她敲了敲馬車前的隔板，對著駕車的小廝道：“小哥，麻煩在前頭橋邊讓我下馬車。”
小廝摸摸鼻子，偏著臉，詢問的眸光飄向主子。“爺……”
高厲定定瞅著她，唇畔緩緩浮出溫柔笑意。“姑娘怎么說，你便怎么做。”
頭一回見到主子臉上出現如此溫和的神色，小廝愣了半晌，才急忙回過神應和。
他斂下笑，飛快地輕啄吻了下她的唇。“記得明日早點找我報到。”
唐莘兒閃避不了他的突擊，臉頰又泛起了一層薄薄的羞暈，她緊捉著他的衣襟輕聲道：“你、你不要再隨便吻我！”
他挑眉，灼熱的眼眸直勾勾地瞅著她，不做任何保證。
唐莘兒又羞又惱地嗔了他一眼，急忙忙下馬車。“我要走了！”
她踏出馬車，才站定腳步，高厲又喚住她。“莘兒！”
她轉過身，杵在原地等他開口。
“下次我允你有偷親我的機會。”
唐莘兒美眸圓瞠，不可置信地看著他，完全料不到他也有如此無賴的一面，她氣得跺了跺腳，轉身就跑。
高厲含笑的沈嗓在身后回蕩，她搗著耳、紅著臉，強迫自己不去想他。
不知過了多久，馬車遠去，唐莘兒才緩下腳步，唇上依舊曖昧地殘留著他的熱度與氣息，她的神魂為之飄浮蕩漾，久久不能恢復……
＊＊＊
夜色漸深，空氣漸寒，躺在榻上的唐莘兒煩躁地覦了一旁火光微弱的爐子，懶得下床添入新炭。冷些無妨，只要滿室燭火盡責地點亮簡陋的寢房，為她映照出如白日般的光芒就夠了。
她永遠不會忘記，爹爹是在黑夜里與世長辭。當時，她一個人孤伶伶地守在爹爹身旁，任恐懼、無助侵占她的心。因此，每到夜晚，她病態地非得要點上一根根蠟燭，讓明亮驅趕走整問屋子的黑暗，才能安心入睡。
所以她寧愿把銀子拿來買蠟燭，也不舍得為自己添一床厚被子。
無聲嘆了口氣，唐莘兒說服自己別再去想爹爹的事，可當她閉上眼時，高厲的身影便如影隨形地干擾著她的心神。
他的吻、他的擁抱、他的氣息……一切宛如烙印般深刻，讓她的心為他怦動、發燙。
高厲說，那個吻只是想確定自己是不是如想像中那么渴望……到底高厲渴望什么呢？是想吻她、想要她的身子，還是……她的心呢？
一思及此，唐莘兒后悔當時沒執意問清楚，他吻她是因為一時興起，又或者是因為他喜歡她？
“該死的男人，該死……”唐莘兒低咒了聲，卻無法抹去他的影子。
雖然有些意外，但她終是明白，他早已在她一心想完成爹爹遺愿的心上，占了極大的分量。
她愈是不去想，思緒便愈往高厲身上流轉，似乎非得逼得她頭痛欲裂、昏昏沉沈才甘愿。
懶得深究身體的不適，唐莘兒對著腦中的高厲低啐了一聲，轉身迫自己合上眼，喃喃低語：“惡劣鬼！”
入了夜，凜冷的空氣讓覆在身上的薄被起不了多大的保暖作用。
“討人厭的冬天……”唐莘兒雙手緊捉著薄被，忍不住打了個哆嗦，幽幽低噥了一句。
于是莫名地，討人厭的冬日與惡劣鬼高厲伴著她渾渾噩噩的意識，讓她迷迷糊糊地沉入黑甜的夢鄉當中……
＊＊＊
午后時分，雪稍霽，稍稍露臉的冬陽，讓凜冷的空氣多了一絲暖意。
正值此際，高厲牽著坐騎，正準備出府。
“大爺要出門？”
“嗯，川辣天的人若到了，你就按單點收。”
老總管畢恭畢敬地應著，一抬起頭，只見原處獨留一陣煙塵，主子已縱馬往北疾馳而去。
怪哉？幾時見主子失了沈穩，這般心急過？
高厲縱馳了約莫半個時辰，一見幾棟不起眼的小屋稀疏地錯落在前方，他倏地勒馬停步。
駿馬感覺主人收緊韁繩，一聲輕嘶后陡地收蹄，甩著頭噴出霧白的粗嗄氣息，穩穩地在原地踱步。
將馬拴在道旁的老樹，高厲俐落地翻身下馬，憑著印象拐進巷弄里，挺拔的身形最后落在唐莘兒獨居的小院落前。
放眼打量了下眼前植著幾株紅梅的簡陋院落，高厲匆匆走過庭院，頗為不耐地揚手拍門。
“莘兒，你在不在？”
今日，直到午后處理完日生財的鋪務，高厲還見不著唐筆兒的身影，心里逐漸忐忑不安了起來。
依唐莘兒的性子，知道今天是川辣天的送貨日，應該不會賴到日上三竿還不起床才是。
她不會出了什么意外吧？
無法遏止腦中胡思亂想的揣測，一待忙完，他便不假思索往唐莘兒的住處急奔而來。
而這會兒，他杵在門口，遲遲得不到回應，正打算再敲一次門，木門竟然不堪他“敲”門的力道，咿呀一聲地打開了。
高厲怔了怔，這才意識到她家的門有多么脆弱，假若真有惡徒想侵入她家作惡，可是不費吹灰之力——
想著想著，他擰著眉，沈著一張臉，一進屋子便瞧見滿屋子的蠟燭與側臥蜷縮在床角的纖影。
真的還在睡？高厲微愕，舉步上前才察覺屋子里有多冷，而蓋在她身上的被子，怕是比他身上的衣料還薄。
他心頭忽地像被針猛刺了下。雖然先前唐莘兒逞強地不愿接受他的幫忙，但他怎會就這么放心地相信她呢？
依她現在的境況看來，這居所比他想像中的還糟、還簡陋。
“莘兒，起床了！”
唐莘兒仍處在昏沉沈的意識當中，分不清耳邊聽到的聲音是夢抑或是實。
聽到那沈嗓，她模糊地發出咕噥。“不要……再讓我睡一會兒。”
高厲雙手環胸，斂眉瞅著她披瀉在窄小巧肩上、似流泉的墨黑長發，心頭泛起一股憐惜。
少了平時動人的神采，這一刻，唐莘兒纖弱的身影瞧起來是如此柔弱、惹人心憐。
“懶丫頭，再睡下去，你就趕不及親點你的辣材了。”凝著她要賴的舉止，他柔聲道。