初二起早走親戚。
初三……
一眨眼，正月都過了一半，十五元宵月正圓。
這一天，由知縣大人發(fā)起的百花會(huì)熱熱鬧鬧的展開，不過今天賞的不是花，而是人。
所謂的百花是由城里人家讓女兒上臺表演才藝，琴、棋、書、畫、針黹女紅刺繡，甚至歌舞都行，由地方上的文人雅士進(jìn)行評監(jiān)，牡丹為冠，國色天香。，芍藥為次，技壓全場；海棠第三，嫵媚多情。
評選出的前三名各可獲得二十兩、十兩、五兩的獎(jiǎng)勵(lì)，及珠釵數(shù)支、綾羅綢緞兩匹，還有兩盒官制的胭脂水粉。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
只是原本一到元宵人就多，百姓趕著看花燈猜謎，適逢一年一度的百花會(huì)，那涌進(jìn)城里的人潮就更多了，密密麻麻、人山人海，一個(gè)挨一個(gè)，連落腳的地都踩不到，個(gè)子矮一點(diǎn)的，那更是被架在半空飛了。
正如趙冬雷說過的話，人一多就容易出事。
先不論人群中有沒有拐子，光是你擠過來我擠過去的就能把胖子擠出油水來，更別提立在燈市兩旁的燈樓，一整排的燈籠燃著燭油，大家擠呀擠的把支撐牌樓的支架給擠倒了，一根倒下，其他支架也跟著應(yīng)聲而倒，搖晃的燈油濺了出來，瞬間整個(gè)燈籠著火，燒成一團(tuán)。
不過是轉(zhuǎn)眼間，整條街烈焰沖天，燈籠本來就是易燃物，加上又有油，還是木頭搭建的支架，火勢蔓延得相當(dāng)迅速，一下子燒到兩條街外的會(huì)賓樓，火勢張狂。
應(yīng)邀而來的趙冬雷和牛雙玉正巧在會(huì)賓樓門口，兩人目睹烈火如浪濤般燒來，兇勐而洶涌，一些逃避不及的百姓被掉下來的燈籠火沫子打到，慘叫一聲變成火人。
這一幕太駭人了，牛雙玉嬌小的身軀不自覺偎向趙冬雷，小手緊緊捉住他胸口的衣服，她很想大聲的告訴百姓，別跑了，一跑會(huì)產(chǎn)生風(fēng)，讓身上的火燒得更旺，就地?fù)涞節(jié)L動(dòng)火勢很快就滅了，可是她驚駭?shù)胶安怀雎曇簟?br />
趙冬雷小心的護(hù)住懷中的小人兒，不讓人沖撞到她，她那么小一個(gè)，一撞就飛了。
兩人極其謹(jǐn)慎的想避開擁擠的人潮，往安全的地帶躲避，會(huì)賓樓在風(fēng)口，若一著了火肯定無處逃生。
但是人一驚慌就會(huì)失去理智，橫沖直撞不辨方向，管他前面是誰，先推倒再說，只要能活命，誰死都無所謂。
群眾的力量是很可怕的。
趙冬雷已經(jīng)使盡全力將懷里人兒緊緊摟住了，但因她個(gè)矮，往下一滑，他手才空不到眨眼的時(shí)間，她就被后頭急著逃命的百姓給推開，跌在會(huì)賓樓門口的臺階上，手心擦破皮，直冒血珠子。
“小扁豆……”趙冬雷想擠過去，但是人太多，他又被推遠(yuǎn)了。
“趙冬雷，你快來，我一個(gè)人會(huì)怕……”好多人，這些人都瘋了，她會(huì)被他們踩死。
此時(shí)的牛雙玉很狼狽，她頭發(fā)亂了，一只鞋不知被誰踩掉了，全身臟得像掉進(jìn)煤坑里，雙手抱膝蜷縮成蝦狀，想把自己縮小再縮小，小到別人看不到，免得一腳踩到她。
她看過世界盃足球賽暴動(dòng)造成傷亡的報(bào)導(dǎo)，死者不是被活活打死的，而是跑動(dòng)時(shí)不慎跌倒，被一個(gè)又一個(gè)的后來者踩死。
她不想成為其中一個(gè)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到即使再苦再累也沒落過淚的小姑娘居然淚盈滿眶，趙冬雷雙目發(fā)紅了，像頭野獸般一拳打倒擋在前面的人。“滾——?jiǎng)e擋我的路！”
他一連打倒十?dāng)?shù)人，十指間流的不知是誰的血，前方才稍微空出一點(diǎn)閃身而過的夾縫。
之后又有幾人被他或摔或扔或直接擊倒，其他見狀者嚇到了，連忙從他身邊繞道而行，沒人敢靠他太近。
“小扁豆……”摸到了，他不會(huì)再放手。
“嗚嗚……趙冬雷，你到哪去了，不準(zhǔn)放下我一個(gè)人……”火好大，快燒到她了，到處是火油味。
“別怕，我在，沒人傷得了你。”趙冬雷伸出手想把她拉過來，沒想到下一瞬間她竟整個(gè)人撲了過來。
咚！
痛。
沒站穩(wěn)的趙冬雷被牛雙玉撲倒在地，后腦杓重重往會(huì)賓樓的石階一叩，當(dāng)下一道血柱噴了出來。
他眼前一黑，很多遺忘的記憶有如狂卷的疾風(fēng)暴雨，飛快地從眼前掠過，他痛得直想暈過去。
只是耳邊不斷傳來嗚咽的哭泣聲，一聲一聲地敲痛他的心，他很想告訴她：他沒事，可是一直涌現(xiàn)的記憶逼他去看、去接受，他忽然發(fā)現(xiàn)自己很累，不想清醒。
過了一會(huì)兒，深潭般的陣子緩緩睜開，原有的一絲柔情被冷意取代，他伸手推開趴在他胸前的小姑娘。
“救命恩人想要我的命盡管取去，不必用這么激烈的手段要我命。”他坐起身，看著她哭得鼻頭發(fā)紅的小臉。
牛雙玉抽噎著，淚眼朦眬。“我以為我把你害死了，我不是有意的，你一直叫不醒……”
“我暈了。”他摸摸腦后，滿手的血。
抹了抹淚，她不安的看了看他頭上的傷。“我想也是，那石階很硬，人沒死也去了半條命，你……”
“扶我起來。”此處太危險(xiǎn)了。
火，還在燒著。
脾樓底下還有在奔跑的百姓，尖叫聲、狂嘯聲、凄厲害怕的驚恐聲，以及火燒著木頭的嗶剝聲。
雜亂的聲音不住地伴隨灼人的熱風(fēng)涌至，救災(zāi)的城防兵永遠(yuǎn)慢人一步出現(xiàn)，燒到民房的大火已控制不住了。
“趙冬雷，我們要往哪邊走，到處都是火……”濃煙密布，她都看不清楚哪里有火，哪里可以逃生。
趙冬雷？他眉間一蹙。“我想想……”
是了，他借用趙冬雷那小子的名字，不想別人認(rèn)出他是誰，好躲開無止境的追殺，那些人……
那個(gè)人……
“你們怎么還在這，快跟我來！”這兩個(gè)傻子不知道要避一避嗎！
“大人……”你不是該出去主持大局嗎？怎么像只烏龜縮頭縮腳的，跟著百姓一起避災(zāi)？
“往這邊走，別跟丟了，本官可是冒著性命危險(xiǎn)前來搭救，以后記得要回報(bào)本官呀！”段青瓦話中有話地看向被人扶住的男子，思索的目光落在仍在流血的傷口上。
“大人，這是往會(huì)賓樓里頭走，火一燒過來就困住了，誰也別想逃。”他是在殺人還是害人呀。
牛雙玉覺得這位知縣大人太不靠譜了，好像百姓的死活與他并無太大干系。
“樓里有座小湖，小湖能通到外面的大河，我們順著河道就能出去了。”火再大也礙不著他們。
“大人不用管外面的百姓嗎？”趙冬雷冷冷的問道。
既然知曉有條逃生路線就該振臂一唿，幫著疏通、搶救、安置、做災(zāi)后處埋，而不是一個(gè)人夾著尾巴逃走。
“自顧不暇、自顧不暇呀！本官是家中獨(dú)苗，若有個(gè)三長兩短豈不是讓家里爹娘哭死。”他一己之力能救多少人，他不會(huì)不自量力去摻一腳，留得青山在不怕沒柴燒。
段青瓦看了一眼那座“青山”，心想他流那么多血怎么還不暈，這分強(qiáng)大的意志力著實(shí)驚人。
“大人，你不是好官。”牛雙玉不滿的瞪人。
他兩手一擺。“本官從未說過要當(dāng)好官呀！你們打哪得來的錯(cuò)誤認(rèn)知，本官向你們道歉。”
見過無恥的，但沒瞧過無恥到這么理直氣壯的，他說出很多當(dāng)官的人不敢說的話，卻也是實(shí)話，但是那漫不經(jīng)心的態(tài)度讓人很火大。
“尸位素餐。”居其位而不盡其職守。
“是是是，本官是吃閑飯的，沒什么雄心壯志，不過你的傷要不要上點(diǎn)藥，本官有上好的金瘡藥。”他還多添了一句御賜的，表示傷藥療效奇佳，出自太醫(yī)院。
“拿來。”話不多的趙冬雷冷睨一眼。
“是，給。”他拿給還在嘟嘴瞪他的小姑娘，而非還傷著的男子，這兩人……很有意思。
拿到傷藥的牛雙玉想馬上為趙冬雷上藥，但他太高了，她不容易灑到傷處，因此她懷念起現(xiàn)代的恨天高。
幸好他們很快地來到后院，湖泊就在眼前，一艘?guī)竦男≈蹌澚诉^來，劃船的船夫相當(dāng)高大，約二十來歲，舟子不大，最多容納四、五人，再多人就會(huì)翻覆。
這時(shí)的牛雙玉也了解他為何不肯救人，因?yàn)榫炔涣颂嗳耍炊鴮⑷艘M(jìn)來送死，小舟來回一趟人也差不多死光了，不是被燒死便是溺死，除非水性極佳的人才游得出去。
她稍稍減少一些厭惡感，畢竟人家救了他們。
上了小舟，趙冬雷往篷里一躺，牛雙玉這才將他受傷處的頭發(fā)撥開，撒上止血的藥粉。
“段大人，這事你計(jì)劃得不夠周詳，元宵燈會(huì)和百花會(huì)不該放在一起舉行，人數(shù)控管方面也失了分寸。”原因在于人太多了，附近幾個(gè)村落、鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人都來了，造成人滿為患，把與民同樂的美事變成禍害百姓。
“是的，下官……呃，是本官的疏忽，本官原本是出自好意，誰知百姓不自愛，把一件好事搞成禍?zhǔn)隆！彼苍┭剑≌粗廊藘旱南丬囉芜^會(huì)賓樓樓前，他一壺梨花白尚未飲完，外面就大嚷著失火了，把他的小心肝都給驚著了。
“趙冬雷，他為什么突然對你說話很恭敬，他也撞到腦袋了嗎？”牛雙玉俯在趙冬雷耳邊小聲說著。
黑瞳瞇了一下，若有所思。“你說百姓不自愛？”
“是呀！本官讓人在城門口豎了牌子，要逛燈會(huì)，看花王、花后、花狀元的人不得推擠，不得大聲喧譁，不得碰觸燈架，可他們哪一項(xiàng)做到。”分明是找死，怨得了誰。
“強(qiáng)詞奪理。”有幾個(gè)百姓識字。
“就是嘛！大人，你這是推卸責(zé)任，有誰逛市集不推擠、不大聲交談，愛東摸西摸是人的天性，你的要求太苛刻了。”一般市集都要討價(jià)還價(jià)了，更何況是讓人猜燈謎的燈會(huì)，底下的人不扯開喉嚨叫喊，臺上的人哪聽得見。
“是這樣嗎？”他沒逛過燈會(huì)不知。
不知者無罪。
一時(shí)之間，小舟上沒了聲音，許是過度緊張，現(xiàn)在終于放松了，牛雙玉不自覺睡著了。“段大人，此事出自于你的無能，因此在合理的范圍內(nèi)你要適度地賠償傷亡百姓，拿出你最大的誠意。”直到牛雙玉睡著，趙冬雷才又開口，目光冷厲，直射三分悠然，七分玩世不恭的段青瓦。
“趙兄弟，本官俸祿有限呀。”意思是沒錢，他哭窮。
他冷誚。“平遠(yuǎn)侯府的銀子多到可以去填河，你刮刮牛毛就有了，不用自謙。”
正在潑水玩的段青瓦一聽，差點(diǎn)撲通往湖里栽下去，他一臉驚色。“王……你想起來了嗎？”
“你想要我想起什么？”看來段青瓦是真的認(rèn)識他，而他卻故意掩藏著，究竟是何居心。
他干笑，神色顯得不自在。“沒有、沒有，下官……本官雖是出自平遠(yuǎn)侯府，可錢財(cái)一物向來不經(jīng)手，因此阮囊羞澀，就靠本地仕紳救濟(jì)，恐怕不能盡如人意。”
段青瓦看了一眼靠在篷壁睡著的牛雙玉，她的一只手還捉著趙冬雷手臂，收錢一事他毫不避諱，認(rèn)為這事理所當(dāng)然，當(dāng)官的不收點(diǎn)孝敬活得了嗎？他不過順應(yīng)潮流。
“你為什么會(huì)在這里？”他記得他是玄武十九年的狀元，進(jìn)了翰林院，是最被看好的首輔繼任人選。
“你不知道京城這些年亂得很嗎？我們平遠(yuǎn)侯府誰也不幫，中立派，在祖父的安排下，大多的子弟都外任了。”人不在京中就不會(huì)受到牽連，也不會(huì)有人打著同舟共濟(jì)的念頭要錢。
段青瓦是平遠(yuǎn)侯府的大房嫡長孫，那房就他一名嫡子，余下三名庶子，他爹擔(dān)心那些不安分的人藉故成群結(jié)黨，因此二話不說同意祖父的做法，一放就是幾百里外的北邊小縣，快馬來回也要半個(gè)月之久。
但他不怨，家里長輩也是為了要保全他，奪嫡這種事動(dòng)輒抄家滅族，他走遠(yuǎn)一點(diǎn)好保存段家血脈，若有哪個(gè)不肖子弟被兜了進(jìn)去，風(fēng)聲傳到清江縣他也早就走了，不等京里來人拘提，一窩給端了。
聞言，趙冬雷靜默了一會(huì)。“這世上沒有所謂的中立，不選邊站有時(shí)死得更快。”
因?yàn)槠竭h(yuǎn)侯府有錢，兩座玉礦、一座銅山、田地上萬頃，所娶的媳婦個(gè)個(gè)大有來頭，十里紅妝，他們擁有別人最想要的東西——
銀子。
“難道你想……”他心頭微驚。
“勿做猜測，我還沒有造反的本事。”只是皇上活太長了，該讓位給底下的人，免得每一位繼任者都野心勃勃。
皇上即位時(shí)已經(jīng)四十多，他的兒子們多數(shù)也成年，因此他總是擔(dān)心他們覬覦他的帝位、想著怎么弄死他，所以他先一步壓制他們，不給實(shí)權(quán)，只以虛位吊著。
但是他年歲漸長，開始感覺到體力不如從前，長命百歲是每一個(gè)當(dāng)皇帝的希望，他也怕死，看到正值壯年的兒子們會(huì)心生不滿，認(rèn)為他們不安好心，在他面前炫耀自個(gè)兒年輕力壯。
“咦？誰要造反……”打了個(gè)盹的牛雙玉因拉閘的聲音而被吵醒，她揉揉眼睛，看著篷舟劃出小湖，進(jìn)入外面的水道，仿門的拉閘在小舟通過后又放下。
“沒事，你再瞇一會(huì)，等到了河面我再喊你。”趙冬雷伸出的手停頓了一下，而后摸上她凌亂的發(fā)絲輕撫著。
“不了，再睡下去就不想醒了，睡睡醒醒明兒一早會(huì)頭痛。”她的睡眠一向一覺到天明，若是中途醒來，睡比不睡更累，全身筋骨好像移位似的，拉都拉不直。
“不然看看月吧，今晚的月兒又大又圓。”下一次再一塊賞月不知是何時(shí)，少了他在身旁，她能依舊如故嗎？
本是無相干的兩個(gè)人，卻意外有了交集，她會(huì)怨他吧？是他的到來打亂她平靜的田莊生活，他想她會(huì)罵上幾句然后將他徹底遺忘，這小姑娘很現(xiàn)實(shí)的，從不為不值得的事或人停留，她總是往前看。
“十五的月的確很圓，可是好冷喔！誰會(huì)在這種鬼天氣出外賞月，那人肯定有病。”牛雙玉搓了搓發(fā)寒的手臂，正月的天兒尚未回暖，河面上還有些浮冰呢。
肯定有病的段青瓦打了個(gè)噴嚏，以指揉揉發(fā)癢的鼻頭，他在京城的時(shí)候就常干這種事，和三五好友上山踏青、寺廟里說禪、荷花池里采藕、舉杯與明月共飲，一抒詩性。
趙冬雷輕笑著抬手。“過來。”
“可是你的傷……”她擔(dān)憂地望著他已止血的傷處。
“不打緊，上次次那么重的傷都熬過了，腦袋破個(gè)洞，小事一件。”他說得不痛不癢，不以為然。
“頭都破了還小事一件，要是細(xì)菌感染……呃，我是說臟東西跑進(jìn)去腦里，你想哭都來不及。”腦部構(gòu)造十分細(xì)致，即使現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也無法完全解析。