配置來(lái)‘鳳鳴北院’的這些天，她身份是三爺院內(nèi)的貼身丫鬟，睡的地方就安排在主子內(nèi)寢外的隔間。
那個(gè)小所在算得上寬敞，也留著兩扇窗，但出入都得從主子的寢房進(jìn)出，睡時(shí)就拉起一長(zhǎng)溜的雕花屏扇，方便主子夜里叫喚。
然，雖說(shuō)她是三爺?shù)难诀撸恍┵N身服侍的活兒現(xiàn)下仍由竹僮們分工了，她頂多幫忙整理床被、用膳時(shí)替主子布置菜色， 然后在竹僮因手掌太小抓不攏苗三爺又密又長(zhǎng)的柔發(fā)時(shí)，接過(guò)梳子替爺束發(fā)戴冠。或是竹僮沒(méi)系好爺?shù)难鼛r(shí)，再換手環(huán)過(guò)爺?shù)难膭?dòng)明明地嗅著他身上檀香，重新幫他理過(guò)。
北院里的瑣事，她這個(gè)丫鬟沒(méi)理上多少，倒是天天被苗三爺拎往‘九宵環(huán)佩閣’，那里的活兒當(dāng)真全落在她肩上，除了理琴、養(yǎng)琴，還有滿(mǎn)滿(mǎn)一室的琴譜需整理，遇到日陽(yáng)露臉，也得乘機(jī)曬書(shū)。
換了個(gè)靠他更近的地方住下，一切都挺好，只除每日去‘松柏長(zhǎng)青院’請(qǐng)安時(shí)，她這個(gè)‘貼身丫鬟’也跟著去，他苗三爺都得挨太老太爺好幾顆白眼。
任憑老人家如何刁難叨念，他就那副溫良恭儉讓的模樣，脾氣好到惹人落淚。
假的！
但假得……款，當(dāng)真好看。
反正由著太老太爺斥責(zé)，他靜靜受過(guò)，‘松柏長(zhǎng)青院’這邊便算揭過(guò)了。
然后尚有一事教她小小心虛。
進(jìn)‘鳳鳴北院’的第三天夜里，她開(kāi)始“夜游”。
“夜游”的目的——偷偷協(xié)助眼盲的苗三爺將奇木制成好琴。
揉了揉，將眼中迷蒙揉掉，她躺下后真睡著了，還好又自個(gè)兒醒來(lái)。
如過(guò)去幾晚那樣，陸世平掀被起身，躡手躡腳從隔間溜出。
她不敢走近內(nèi)寢里側(cè)那張大榻，朦朧間，見(jiàn)那半透明的垂幔后床被隆起，靜謐無(wú)聲……苗三爺該已睡沉。
她再往外走去，跨出內(nèi)廳，經(jīng)過(guò)兩只小竹僮睡下的小室，隱約可聞鼾聲。
她禁不住扯唇，無(wú)聲笑了笑，隨即晃出廳外，連燈籠也免了，就偷偷摸摸從北院后門(mén)溜出，在犀白月光下爬上山坡小徑，往翠竹林走去。
這一帶湖邊上，竹林、白梅林，以及不知生在何處的木稚林，皆是苗家‘鳳寶莊’的產(chǎn)業(yè)。她想，苗家定在外圍安排護(hù)衛(wèi)巡守，林子里有無(wú)守夜的人，她就不清楚，只是她這幾次的“夜游”，倒也沒(méi)人跳出來(lái)逮她。
愈來(lái)愈熟門(mén)熟路，夜中，纖細(xì)身影挪動(dòng)，不一會(huì)兒便抵達(dá)‘九宵環(huán)佩閣’。
推門(mén)踏進(jìn)，她直接走往藏琴軒，走近臨窗下的長(zhǎng)榻。
她掀開(kāi)榻上的青布蓋子，藉著透進(jìn)格窗的幽微月光，打量苗三爺這些天刨出的琴形輪廓。槽腹的底部已刨過(guò)，龍池、鳳沼、 雁足的位置也已量出刻了記號(hào)，該是明日就能下刀鑿出。
她張指量了量記號(hào)間的距離，確認(rèn)無(wú)誤。
隨即平掌撫模了會(huì)兒底部，用手指感受木頭細(xì)膩的紋路，略沉吟過(guò)后，她拿來(lái)刨刀貼在底部某處，又薄薄刨過(guò)幾下，力求完美平整。
想想他這人在琴藝上堪稱(chēng)全才，鼓彈、作曲、制琴，祥祥皆通，跟師父是一祥的，但他所展現(xiàn)出的風(fēng)華，是一種渾然天成的氣勢(shì)，仿佛天生如此、天賦難奪，所以師父當(dāng)年對(duì)他才會(huì)有了“既生瑜、何生亮”之感，入魔障而不能醒……
低幽嘆了聲，她重拾心情，收拾榻上剛刨下的木薄片。
突然——
“誰(shuí)在那里？”
那冷聲驀地在身后響起，陸世平脊柱陡顫，急急倒抽一口寒氣。
她迅速回首，晦暗不明中一道修長(zhǎng)黑影倚在軒室門(mén)邊，聽(tīng)其聲，辨其身形……
“三……三爺……”她困難地吐出聲，趕緊理好榻面，覆好青布蓋子。
“你是誰(shuí)？”問(wèn)得更沉。
陸世平微地一怔，人已下榻站好，道：“三爺，我是露姊兒。”
他忽而不語(yǔ)，仿佛想著她的話(huà)，記不得她是誰(shuí)似的。
“三爺不是睡下了？都這么晚了，怎還來(lái)這兒？”甫問(wèn)出，她便想沖自己大皺眉，聽(tīng)聽(tīng)她問(wèn)這什么話(huà)？
爺還沒(méi)質(zhì)問(wèn)她，她倒先質(zhì)問(wèn)爺了！
她現(xiàn)下仔細(xì)一想，適才離開(kāi)北院內(nèi)寢時(shí)，她站在幾步外往他的睡榻看去，似未瞧見(jiàn)他的鞋擺在踏架上……那么，薄薄帷幔內(nèi)隆起的僅是被子而已？他確實(shí)睡下了，但又起身，在她之前便走出北院？
思緒一道道，她苦笑：心想該找什么理由搪塞，一邊也打起精神等著聽(tīng)他的嘲弄冷哼。
然，并非她預(yù)料的責(zé)難，更無(wú)嘲諷冷笑，她原以為是慵懶倚門(mén)而立的苗沃萌突然毫無(wú)預(yù)警地朝前倒下！
“三爺？”她驚呼奔近，本能地伸長(zhǎng)雙臂，幸好來(lái)得及捧住他的腦袋瓜，沒(méi)教他磕得頭破血流。
一碰觸到他的臉，才驚覺(jué)他頰面冰涼，額面盡布冷汗。
“三爺——三爺聽(tīng)得見(jiàn)我說(shuō)話(huà)嗎？”指微顫地輕拍他臉頰，她焦急地低問(wèn)。
苗沃萌神識(shí)并未喪失，感覺(jué)一雙溫?zé)岬氖衷谀樕嫌我啤⑴膿幔岬饺彳浀悖@氣味似混過(guò)木材香氣，他心弦微動(dòng)……
露姊兒。
他記起她了。
這一夜疼痛來(lái)勢(shì)油洶，在他腦顱里摧殘，他思緒幾成一片空白。
“……扶我起身。”齒間澀澀擠出聲音，像每個(gè)字都磨出血絲似的。
陸世平見(jiàn)他能說(shuō)話(huà)了，急跳的心稍穩(wěn)。
她連忙拉他一臂搭在肩上，顧不得什么，一手已繞去摟緊他薄秀腰身，使著勁兒幫他站起，再讓他靠著自個(gè)兒身側(cè)，緩緩走回那張長(zhǎng)榻。
她先扶他坐下，再將青布蓋子底下的木頭和制琴工具全挪到桌案上，待回頭，他上半身竟已歪倒、側(cè)臥在榻上。
長(zhǎng)榻整個(gè)空出位置后，她脫下他的絲質(zhì)墨履，再將他袍服中的兩條長(zhǎng)腿搬上榻，讓他躺得舒適些。
“你躺會(huì)兒，我這就去跟方總管說(shuō)，遣人請(qǐng)大夫過(guò)府。”她抓著袖子擦拭他一額冷汗，正要離開(kāi)，手卻被他修長(zhǎng)五指精準(zhǔn)抓住。
“沒(méi)用的。城里大夫皆束手無(wú)策，不必驚擾家里……專(zhuān)治我頭癥的朱大夫在鄰縣義診，再過(guò)幾日才會(huì)返回太湖。”
“頭癥……”她吶吶顫唇。“三爺是頭疼得厲害，才、才如此嗎？”
苗沃萌沒(méi)有回答，卻似一波劇疼再次涌起，他忍痛般悶哼一聲，一手不由得按住發(fā)脹刺痛的腦勺。
是那處曾挨過(guò)師父狠擊、高高腫脹的地方！
此時(shí)此刻，她半句話(huà)都吐不出，濃重的愧疚與滿(mǎn)滿(mǎn)的憐惜交疊，猶如燒紅的鐵直直烙在心尖。
她倏地起身，他欲再揪住她已無(wú)力，任寬袖軟軟垂落榻面。
苗沃萌不知自己躺了多久，只覺(jué)渾身力氣皆拿來(lái)抵抗那樣的痛。
然后……在疼痛稍退時(shí)，他又能捕捉那來(lái)來(lái)去去、不知張羅著什么的腳步聲，輕且焦急，他能從她行走、舉止所發(fā)出的聲響中，分辨出她此時(shí)心緒。
嘶——該死！又疼了……
“三爺，我點(diǎn)了燭火，也把養(yǎng)在銅盆炭渣里的炭火重新燃起了，拿陶制茶壺裝了些水?dāng)R在炭火上燒，但水燒得還不夠熱，你將就些，我先幫你凈凈臉。”這兒沒(méi)有設(shè)小灶房，離大宅的灶房院子又遠(yuǎn)，還好廳側(cè)小室尋常皆備著一大缸清水，而他們白日燃起來(lái)取暖的火銅盆亦擱在小室，她只好克難，勉強(qiáng)燒出溫水。
入夜溜出來(lái)，她身上也沒(méi)帶帕子，干脆取過(guò)制琴的篾刀利落地割掉一大截衣服。
移來(lái)燭火，她拿斷袖浸過(guò)溫水，仔細(xì)擦掉他一臉汗，見(jiàn)他兩邊額角微微突跳，似繃得難受，她沒(méi)知會(huì)他，作主便松了他的束發(fā)。
她凈過(guò)他頸后的汗?jié)窈螅_(kāi)始以十指按撫他頭皮，指尖探進(jìn)他柔密墨發(fā)里，力道或重或輕，緩緩按揉。
片刻過(guò)去，見(jiàn)他眉峰稍弛，繃緊的嘴角亦柔軟些，她咬咬唇間：“三爺?shù)念^……被砸傷的地方常……常引出這祥的痛嗎？”
他面無(wú)血色，微緩地吁出口氣。“你怎知這頭癥是被砸傷落下的病根？”
她眼皮一跳。“我、我胡猜的……”
是了，三年前他踏出‘幽篁館’，頭腫眼盲傷得不輕，卻一律稱(chēng)說(shuō)是自己沒(méi)留神跌倒，磕傷腦勺……不是遭襲擊砸傷。
不知是否被他聽(tīng)出什么，她一顆心正忐忑卻見(jiàn)他薄唇淡掀——
“服藥再加以針灸，三年下來(lái)，這頭疼之癥已漸抑下，只是今夜突然暴起……這痛……即便是朱大夫所開(kāi)藥方亦沒(méi)辦法對(duì)付的，需他親手施針……”合眼，長(zhǎng)睫在燭光下不太安穩(wěn)地輕顫，他聲音幽微，似喃喃自語(yǔ)。“琴……撫琴最好……感覺(jué)病癥將起，腦中刺麻脹熱之際，有琴傍身會(huì)好些……曲在心間，音在指下，若能寧神撫出一曲、再一曲、無(wú)數(shù)曲……不自覺(jué)間挨過(guò)去，竟也不那么難受，能忘肉身疼痛……”
“所以三爺是夜里自覺(jué)不對(duì)勁，才誰(shuí)也不告訴，獨(dú)自來(lái)‘九宵環(huán)佩閣’找琴相伴……”并非問(wèn)句，而似嘆息，她兩指揉著他額角穴位，輕啞問(wèn)：“那……琴音在這時(shí)候，真能助你凝神稱(chēng)心嗎？”
“太遲……”薄唇磨出兩字。
陸世平懂他意思。
那是指病癥將發(fā)未發(fā)，尚能靠意志力轉(zhuǎn)移病心，將其壓抑。
但此時(shí)疼痛一波波，如江河潰堤，阻遏不住，欲靠琴音轉(zhuǎn)移病心已然太遲。
“三爺？”微驚低喚，因他似又痛起，剛舒緩的眉心再次成巒。
溫潤(rùn)面容陡地繃緊，白額再次滲汗，他氣息變得短促含濁，齒咬得輕響。
陸世平深深呼吸吐納，試圖將胸中那股燒灼擠出體外，但似乎不太成功，心仍灼痛。
她十指從他濃發(fā)中抽離，甫起身要走，他一手大揮，沒(méi)揪住她的手或衣袖，卻猛地抓住她腰間衣料。
只是揪住她想干什么？苗沃萌想不出來(lái)。
他受的痛，僅能靠自己獨(dú)撐，咬牙撐過(guò)也就好了，難不成想賴(lài)著誰(shuí)？
“三爺，我沒(méi)要走，我……我陪你，沒(méi)要走的。”
那語(yǔ)氣跟哄孩子似的，明明嗓聲沙啞，不清不脆，他竟略有心動(dòng)。
怎么放手的他也沒(méi)感覺(jué)，總之折騰得又汗?jié)褚律馈?br />
長(zhǎng)身微蜷，他費(fèi)勁調(diào)息，極想捶打腦勺發(fā)脹作疼的那一處，但那自戕之舉到底徒勞無(wú)功，他是清楚的，唯有忍……只能忍……
突然，有琴錚鳴。
凜神一驚，他內(nèi)心忽而大縱不靜，緊閉的長(zhǎng)目陡張。
剛受傷那段時(shí)候，他雙目尚能瞧見(jiàn)模糊黑影，然，隨著治療時(shí)日一久，反倒什么也捕捉不到，入目的人與物再辨不出輪廓。 大哥以重金請(qǐng)來(lái)的朱大夫?qū)λ^傷連續(xù)用針，每隔一段時(shí)日就得挨一頓針灸，如此已連施三年，說(shuō)那是他獨(dú)創(chuàng)的“否極泰來(lái)”之術(shù)。
物若至極，必反。
而他若想重見(jiàn)光明，必先全盲。
此際，雙目瞠得再大，依舊黑茫茫一片，他像橫在黑川中的孤島，天地俱默。
錚！
琴音再起，點(diǎn)點(diǎn)飛掠，環(huán)環(huán)輕扣，每一段音皆似盡黑穹蒼里的一顆飛星、一道閃電，流閃明明，震得他心動(dòng)明明。
他被震得一時(shí)間忘卻肉身之痛。
他能聽(tīng)、能辨，亦聽(tīng)出、辨出了——那人所鼓之琴純粹大雅之聲，不駿發(fā)飄逸，更無(wú)郁勃牢騷，完全的中鋒正筆。
安雅且沉和。
玉與石。
所鼓之琴正是‘玉石’琴。
而鼓琴者，誰(shuí)？
玉石暖暖