想起兩年前在山道上攔住他時，她在他手臂上看到的傷和身上的血痕，她更加痛苦不堪。父親怎能做出那樣卑鄙的事來？
可是，事實證明平庸無能、膽小怕事的父親，就是做出了那樣的事，他不僅因郭逸海的提親而大發雷霆，為了斬斷郭逸海對她的愛，不惜用卑劣的手段對付他，還欺騙她，讓她誤以為是郭逸海拋棄了她……
難怪郭逸海恨她，當年她也曾間接傷害了他。想到自己那時對他的態度，她感到懊悔。
今天乍然相見，她感覺他變了好多。
體格更魁梧，表情更嚴肅，深邃的目光比過去更犀利冷漠。
理智上，她知道應該與他保持距離，可她的心仍強烈的渴望著他，想要重新認識他、靠近他、分享他的歡笑、了解他這兩年來的一切……
她不會害怕他的改變，因為她也變了。
那個孤獨寂寞，渴望被愛的十六歲女孩，已經消失了。雖然失去郭逸海，帶給她很大打擊，但她很快地找到了生活的方向，并贏得了志同道合的朋友們的愛護與尊重。
可是，她想重新贏回他……已經太遲了！
“皇帝有心將常安公主許配給郭將軍，等平了倭禍，就會下詔。”
王大人的聲音再次如重錘般砸在她心上，她心痛欲裂，卻仍堅強地對自己說：就算不能找回他的愛，她也要改善與他的關系。
但眼下她得先找父親談談。王世伯今天指責父親自倭寇犯閩以來，采被動守城的做法，她明白，如果不是王大人在朝廷斡旋，父親早就丟官了。
她一定要盡力勸說父親不要再漠視水鬼勾結倭寇的不法行為，否則早晚會惹出大禍。
想到又將與父親發生爭執，她的眉頭皺成一團。如果可能，她愿意用自己的力量去彌補父親的過失，減少因父親的失職所帶來的災難。
好在現在領兵的是郭逸海，想起他當年的豪言壯語，她相信他會是個好將軍。
忽然，她感到頸后傳來一股令人毛骨悚然的冷意。
她倏然回頭，四周并無異樣，依舊是月光籠罩，白霧彌漫。
可是她一向相信自己的感覺，于是她慢慢站起身，背靠著樹干喝問道：“是誰在那里？”
沒人回答，只有頭頂的樹葉在夜風中，發出輕微的“沙沙”聲。
她下意識地握緊手中的劍，走出大樹陰影，朝四處看了看，依然沒發現什么。難道是自己弄錯了？
收拾起混亂的思緒，她往山下的南苑走去。
直到她的身影完全看不見后，剛才她靠過的大樹上，才傳出一聲低嘆：“警覺性不差嘛！”
隨后，宛若一片落葉般，郭逸海輕盈地從樹上跳下來。
望著她消失的方向，他悶悶地想，她變得更美了。即使像剛才那樣坐在那里，不動也不笑，只是安靜地坐著，仍透著難以言喻的美麗和端莊。
他忘不了下午在前廳乍然相見時，那對美麗的眸子里閃過的驚喜，可是她把情緒控制得很好，如果不是太過了解她的話，他一定不會察覺。
她確實變了。與十六歲時的天真爛漫相比，她變得更加沉靜優雅。如果說兩年前她的美麗，還如同含苞欲放的花朵，帶著少女的清純和甜美。如今的她，則已是盛開的花朵，綻放出成熟美艷的魅力。而要命的是，無論過去還是現在，他都深深地被她吸引。
但他得提醒自己，盡管她美麗無比，深深吸引著他，他也不能妄想再去碰觸或摘取，因為那朵美麗的花兒不屬于他！
因此，當他走上山，發現她在大樹下時，他只想躲起來安靜地觀察她，并不想與她碰面。
撫摸著粗糙的樹干，他仰頭打量著這棵見證他的愚蠢和癡情的大樹，嘴角露出嘲弄的笑紋。
那時他實在很蠢，以為只要自已想要，就一定能夠得到，只要真心付出，就一定會有所收獲。然而，事實粉碎了他的天真。
兩年來，他不曾忘記過這里，但也從來沒想過要再回到這里。
可現在他來了，因為這里是他的故鄉，更因為他的家園和親人正陷入倭寇手中。
想到家人，他的目光轉向月光下的大海，他渴望能看到永寧灣，看到合歡島。
然而，他看到的只是茫茫海水，渺渺云煙。
令他欣慰的是，這次朝廷不僅派他來泉州領兵，還把大哥調回來擔任永寧衛指揮使。
他相信大哥已經獲知他來泉州上任的消息，他得盡快去永寧與大哥見面，還要設法去趟合歡島，了解那里的狀況，查明娘和妹妹們……
某種詭異的感覺干擾了他的思緒，他突然轉身，機警的目光直刺身后。
夜色下，一個嬌小的身影出現在山坡上，當認清來者時，他銳光微斂，詫異地問：“你不是離開了嗎？””
婉兒站在那里，靜靜地望著他。“我沒有離開，只是像你一樣暫時隱身。”
“什么意思？”他問。她的回答出人意料，他不由得想，難道她離開前就已經知道這里有人？
“意思就是藏起自己，找出躲藏在身邊的人。”她慧點的黑眸閃動著笑意。“那不是你教我的嗎？”
他該記得她有多聰明的。
郭逸海臉色一變，僵硬地說：“過去的事，我都忘了。”
她并來因他的態度而退卻，反而抬起頭，對著他露出微笑。
“是嗎？那真是可惜了。”
她的回答只是輕輕幾個字，卻像一塊塊巨石，投入他早已波瀾起伏的心海，引起了滔天巨浪。
“難道你沒忘記？”他克制地問，聲音里透著一絲詫異。她微微轉開臉，美麗的笑容蒙上一層陰影。“沒有，我從沒忘記。”
她的語氣依然輕松，可神情屆得落寞，他不知該說什么，只能保持沉默。
婉兒再次轉向他，他俊美深沉的黑瞳正一瞬不瞬地望著她，她強迫自己深呼吸以保持平靜。
兩年前他絕情離去，她曾經傷心地發誓再也不會愛上任何人，包括他！
可是今天突然見到他，又得知了當初他被迫離開的真相，她封存的愛如同灰燼中不滅的火種，再次燃燒起來。此刻面對他，她難以抑制地想再次投進他的懷抱，讓他的擁抱驅散內心的失望和孤單。
然而，看到他眼里的疏離與克制，她知道他不會希望她那樣做，即便她毫不懷疑自己會愛他一輩子，但他已不再屬于她，而屬于公主！
痛楚由心頭擴散到全身，她的眼前起了一層水霧。
“我無法忘記。”她輕聲說，用力眨去沿水，走上山坡，站在大樹下。
“你看“不老樹”，這還是我們一起給它取的名字昵，因為我們希望它四季常綠。”她仰頭看著婆娑作響的茂盛枝葉。“我喜歡來這里，每當看到它，我就會想起在這里與你相識、比武、爭吵的一切。”
他抬起頭看向大樹，無法阻止自己韻心隨著她深情的語調，回到當時他們給大樹命名的歡樂時刻——地們手拉著手圈住大樹，許愿要讓他們的感情像這棵大樹一樣四季長青，永不衰老。
往日的記憶軟化了他的情感，他的視線落在她仰起的臉上。
她憂郁的目光像被白霧籠罩的水波，蕩漾著朦朧的光芒；她被月光吻遍的美麗臉龐光滑而柔嫩，讓他有一種強烈的沖動，想要碰觸它，感受它的柔軟和細膩。
但他沒有動，只是淡淡地說：“我們從來不爭吵。”
她的嘴因聽到他的話而驚喜地張開。“我就知道你記得！”
她撫摸著粗糙的樹干，輕聲說：“你一定也記得，我們就是在這里相識的。后來，我們幾乎每天都來這里見面，我要你跟我比劍，逼你教我武功。你經常坐在這里，聽我說小時候的事，看我練劍，還指點我武功，可惜我太笨，一直學不好。”
“你一點都不笨。”他提醒自己該停住，并馬上離開，因為這樣的談話，引起了某種他最不想要的情感起伏。
他知道，如果再繼續跟她說話，他和她都會重新陷進那團曾帶給他們痛苦的亂麻中，而那正是他一再提醒自己要全力避免的。因為現在，他有更重要的事要做。
可是他的目光無法從她身上挪開，他的思緒無法從回憶中抽離，他清清楚楚地記得與她之間發生的所有事情。
想起與她初相見的情景，他緊繃的下顎放松了。
那天，她先是像個被人遺棄的小孩在哭泣，后來又像被人侵犯了領域的領主，揮舞著短劍命令他離開。血氣方剛的他自然不肯讓步，兩人在大樹下比劃起來，而他略施內力，便把她手中的寶劍奪了過來。
他的武功令她不服也得服。就是那天，他們成了好朋友。
之后，她死纏著他學功夫，他則帶著愉悅的心情接受她的“糾纏”。
那是他最快樂的日子，雖然只是短短幾個月，但他體驗到了從來有過的興奮與喜悅。與她在一起對，總覺得時間過得特別快，每次分開，他都在期待與她下一次的見面；每次見面時。他都渴望將她永遠留在身邊。
她向他吐露心意的一幕，猶如發生在昨日般，清晰地留在他的記憶中。
“唉，那時我真的很笨，成了爹爹的幫兇。”婉兒輕嘆。
“什么？”她忽然的自責，將郭逸海從回憶中喚醒，他一時難以理解她在說什么。
她眼里閃著淚光，內疚地說：“那天夜里，我聽說你走了，就騎馬追你。可你一點都不像你，見了面不是趕我走，就是嘲弄我，我以為你不要我了。直到今天，我才知道那天是爹爹羞辱了你，可我卻錯怪你，還那樣罵你……”
想起那時她罵他是“懦夫”，他的嘴角自嘲地揚起。“你對我的態度，并不比我對你更惡劣。”
“那么，你可以原諒我嗎？”她仰起臉望著他，期待的眼神令他無法拒絕。
“沒什么好原諒的，那時我也有錯，不該對你那么粗暴……”
“我原諒你。“她打斷他的話，帶著真誠的笑容說：“我從來沒有真的生過你的氣，對你的感情也從沒改變過。最初我以為你回去合歡島了，就托人去找你，可是你娘和你妹妹都不知道你去了哪里。”
“那時我不想讓家人知道我的事，所以沒有告訴她們。”
面對她真情流露的雙眼，他既受感動，也有一絲懷疑。
真的嗎？她對他的感情真的沒有因為兩年的分離，及當初他對她的惡劣態度而改變嗎？
“你是怎么做到的？”婉兒終于問出從下午見到他起，就存在心中的疑問。
“做到什么？”
她在他身上比劃一下。“考武舉，做朝官。”
他低頭看看身上的官服，解釋道：“最初我是想回合歡島，可是路上中了孫余事的暗箭，與他的人打了起來。打傷官兵，得罪上司，我還能回家嗎？只好北上找我師傅，結果聽說京城有武舉考試，心想如果能做個比你爹大的官，就可以報被他羞辱之仇，也可保我家人不受連累。當下心一橫，去了京城，后來陰錯陽差地成就了我的志向。現在我回來，并不是因為你父親，除了朝命難違外，我是為了解救合歡島和我的家人，其他的事情，我現在已經不在意了。”
聽他說“不在意”其他事時，婉兒心一沉。他是在暗示他不是為了她而來，也不想與她再續前緣嗎？
強忍內心的痛，她對他說：“你大哥最近已經收復了永寧城，城墻修筑得比過去更堅實牢固，也許很快會收回合歡島，你想去見他嗎？”
“是的，王大人離開后，我會盡快去永寧。”他說，目光越過大海，陰郁地投向遠方。“不知我娘、我妹妹和島上的人怎么樣了？”
“聽說你大妹墜海落入倭寇手中，如今下落不明。黑山因為一心想將合歡島據為已有，因此上島后沒有大開殺戒。”婉兒理解他的心情，安慰道：“現在永寧有你大哥為帥，加上你的力量，平定倭禍、收復合歡島，只是時間問題。”
他卻沒有那么樂觀，想起下午在軍營了解到的駐軍近況，他蹙眉道：“我得先整肅泉州水師，否則逢戰必敗，何以成事？”
他的話是對泉州官兵的批評，也是對她父親的指責，但她沒有生氣，反而為他的一針見血感到高興，附和道：“沒錯，泉州水師懈怠松散，早該好好整頓了。前幾天兩艘巡海船，差點兒被倭寇劫走，幸虧漁民救了他們。”
他臉上再次閃過驚訝之色，那件事千戶所并未上報，就連崔大人都不知情，他自己也是今天才暗中查問出來的，她怎么會知道？
“你的消息倒很靈通，”
“不過是道聽涂說。”她不置可否地笑笑。
看來，她己不再是過去那個郁郁寡歡的女孩，為此他感到欣慰。過去兩年來，那個孤獨地對著大海哭泣的女孩，一直困擾著他的心，每次想起都讓他心痛。
帶著復雜的心情，他問她：“那你知道那些漁民的頭兒是誰嗎？”
她平靜地看著他。“聽說是飛鷹。”
這下他更驚訝了。“你知道飛鷹？”
“當然。”她不以為意地揮揮手。“所有泉州入都知道這個名字。”
“見過他嗎？”他緊接著問。
“沒有。”她平靜地回答，并因他語氣中的急切而暗自心驚，謹慎地問：“為什么這樣問？難道你想抓他？”
他眉梢一挑，冷冷地說：“我確實想抓他。不過與王大人一路來時，巡視多個千戶所，大家都說泉州匪患不絕，沿岸水鬼作亂，官兵久治無功，匪盜不懼官府，只畏“飛鷹”。如此看來，我抓他必定有違民心，因此我想先見見那位自以為能替天行道的俠客。聽說他蒙頭蓋臉，從不說話，以鷗鳴發號召，善弓箭火弩，能擊劍射鏢，沒人見過他的真面日。”
聽出他對“飛鷹”有諸多不滿，她的心更加沉重。“你不喜歡他？”
“談不上喜不喜歡，只是覺得他太過膽大妄為，無視官府，濫施恐嚇懲戒，有點太過分了。”
“可他做的事，都是為了護海防倭，于國于民都是好事啊！”
他神色嚴厲地說：“雖是好事，可他蔑視官府，罔顧法紀，本身就是違法！”
“你想懲治“飛鷹”？”婉兒不得不承認他的話有其道理，但仍很震驚。
“如果他再不收手，早晚會把自己送進牢里去！”
“你該多了解他。”她激動地說：“在明知危機出現時，他怎能不管？”
盡管對她突然激昂的情緒感到納悶，但他仍就事論事地回答道：“他該把所知道的危機報告官府，由官府出面處理，而不是越俎代庖。”
她臉色一沉。“那如果官府無能，毫無作為呢？難道百姓就該等著被倭寇血洗嗎？”
他笑了，目光冷硬而尖銳。“你的“道聽涂說”還真不少。可是，你不覺得出現這樣的后果，該被指責的人，正是你的父親大人嗎？”
她聲音中的銳氣消失了。“是的，我父親確實該被指責，是他的無能和失職，造就了“飛鷹”。”
她忽然變得毫無生氣的語氣令他不舍，但她所說的正是他了解到的事實，因此他不避諱地說：“現在我來了，我會改變這一切！”
見他如此果斷自信，婉兒既寬慰也憂慮。