不怕生的茶茶緩緩的從后面走了出來，朝她而去。
她看著茶茶，臉上有一抹溫柔的笑意，然后伸手撫摸著它。茶茶像是習慣著她的手的溫度及觸感般，閉上眼睛、歪著頭，舒服的靠在她腳邊。
勝于走上前，笑問：“有養貓嗎？”
她搖頭，眼底有一絲落寞，“家里不給養……”
“它叫茶茶，今年已經十四歲了。”勝于說。
她有點訝異，“原來是只老奶奶了……”
“它是只棄貓，是我兒子把它帶回來的。”勝于一笑。
“是嗎？”她輕輕撫摸著茶茶，淡淡地說：“我也曾經遇過一只跟它長得很像的棄貓，不過……我沒辦法帶它回家。”
看著她一臉悵然，勝于柔聲安慰著她，“放心，它一定過得很好。”
由希微怔，沉默了一下，想起多年前的那天放學途中……
放心，我會好好照顧它。
帶走小貓的無名氏留下了這么一張紙條，之后她再也沒見過那只小貓。
“應該是吧？當初帶走那只小貓的人，一定是個善良的人。”
勝于深深一笑，沒多說什么。
“我看你很面生，”勝于優雅的坐了下來，倒杯熱茶給她，故意問：“你是游客嗎？”
由希接過茶杯，道了聲謝，遲疑一會兒，才誠實說道：“我……我不是游客。”
“那你是……”
“我在飛仙工作。”由希自己都有些訝異，她說出這句話的時候，不但如此自然，甚至帶了些許驕傲。
“原來是這樣。”勝于笑視著她，“我是勝于，你叫什么名字？”
“葉……我叫由希。”她仍不想提及自己的姓氏，也不想讓人知道她是葉山家的人，為了避免對方追問，她話鋒一轉，“請問這里是什么地方？剛才我看外面掛了寫著三扇屋的牌子。”
“置屋。”勝于坦率一笑。
由希微怔，“置……屋”
對于置屋這個名詞，她一點都不陌生，也就是說……在她眼前的這位美婦極可能就是一名藝伎。
“你也是……”她有些猶豫，不知道這樣問會不會太沒禮貌。
“我是。”雖然知道由希對藝伎有不好的印象及記憶，但勝于不打算對由希隱瞞自己的身分。“我兒子也在飛仙工作，你應該認識他，他叫伊武英嗣。”
聞言，由希倏地瞪大眼睛。
她簡直不敢相信這個好心招呼她進來暫避風雪的女人，竟然是伊武英嗣的母親。
老天，這是什么可怕的緣分？為什么她有種不管怎么逃、怎么掙扎，都逃不出這命運的天羅地網的感覺？
“由希小姐，你的家人正到處在找著你呢。”有別于由希的激動，勝于氣定神閑的一笑，“喝完了茶就回家去，好嗎？”
聞言，由希眉心一擰，放下了茶杯，急著要站起來。
“你要去哪里呢？”勝于注視著她，“如果你有地方去，就不會躲在三扇屋的廊下了吧。”
迎上她沉靜又充滿智慧的眸子，由希心頭一震。
難道打從看見坐在廊下的自己的第一眼，對方就知道她的身分了？
“你怎么知道我是……”
勝于一笑，“你看過大老板娘年輕時的照片嗎？”
“咦？”
“你跟她長得很相像呢。”
葉山家的人沒有拍照留念的習慣，她也從沒去翻過從前的老相本，當然不知道祖母年輕時是什么模樣。
但，她長得真的很像祖母嗎？像一個她怨恨的人嗎……
“血緣這東西很不可思議吧？”勝于眸光沉靜，但言詞犀利，“那是不管你怎么抗拒，都改變不了的牽絆。”
聽她這么說，由希不難猜到她對葉山家的事頗為了解。
這也不奇怪，畢竟她是英嗣的母親，也是志津的師姊。
“由希小姐，聽說你拒絕招贅的事了？”勝于臉上依舊帶著溫柔的笑容，“你是有對象了嗎？還是，英嗣不是你喜歡的類型？”
“我……”對方問得直接，由希一時之間不知如何回答。
她拒絕招贅，主要是為了反抗祖母，至于喜歡或不喜歡，因為結果已經確定了，她不容許自己深思這個問題，即便她才剛聽到伊武英嗣的告白……
“我知道感情的事不能勉強，不過，你愿意給我那個傻兒子一個機會嗎？”勝于的神情十分認真。
聽到這個要求，由希一愣，“我……”
“你或許不知道吧？英嗣他喜歡你好久了。”勝于淡淡一笑，像是在說一個故事般，“英嗣年少時就跟著他父親在飛仙進進出出，每次他回來總會跟我提起一個不笑的女孩。一開始他或許只是對女孩感到好奇吧，但隨著情竇初開的年紀到來，他喜歡上那個不笑的女孩……”
由希有些心慌。她不想再聽這些事，因為她知道這些事會擾亂、甚至動搖她原本堅定的意志。
“抱歉，我該走了……”
“你害怕嗎？”勝于直視著她，唇邊掛著一抹沉靜而高深的笑意，“你害怕面對自己真正的心意嗎？”
迎上勝于的眸子，由希覺得內心受到撼動了。
“人活在這世界上，總會碰到很多悲傷與挫折，甚至讓人產生怨恨的事……”勝于用溫暖的手輕觸由希的手背，“但如果因為不想傷心，就一味的逃避，可是會連幸福跟快樂都一起錯過喔。”
在勝于的手輕觸到由希手背那一瞬，她感受到一股不具侵入性、不著痕跡、緩緩滲入她體內的溫熱。
不知怎地，由希整個人沉淀平靜下來。
“你知道大老板娘的狀況了吧？”勝于輕聲一嘆，“如果說這幾年來，你一直活在仇恨中的話，那么……她就是活在歉疚里。”
由希微微皺起眉頭，臉上帶著懷疑神色。
“她是個好強又執著的人。我師傅說過，她要是個男人，肯定是個不得了的男人。”勝于淺淺一笑，續道：“你祖母出身貧寒，從小吃了很多苦，因緣際會下進入飛仙工作，甚得前代老板娘的歡心，便讓兒子將她娶進門。”
這些事，由希一無所知。
“前代的小老板，也就是你祖父，是個不管事、成天只知道泡在茶室聽曲下棋的少爺，因此前代老板娘將希望都寄托在你祖母身上，對她的訓練十分嚴格。”
聽到這，由希的表情有些動容，她從不知道祖母吃過苦。
“大概是天生的使命感作祟吧？前代老板娘過世后，她就將時間全用來經營管理飛仙，而她確實也不負所托，將飛仙經營得有聲有色。”勝于幫由希又倒了一杯茶，“她的生命幾乎是為了飛仙而燃燒，但也許是燒過了頭，有時……也無意燒傷了身邊的親人。”
由希的心微微抽痛著，因為她就是被祖母燒傷的人。
“我可以叫你由希吧？”
迎上勝于溫暖的眼眸，由希輕點了頭。
“由希，沒有人有資格叫你不要恨。事實上，的確是我們這些任性妄為的大人傷害了你，但是叫你學會原諒不是為了別人，而是要你得給自己一個機會……”
由希微怔，“機會？”
“是的，找回快樂及幸福的機會。”勝于用極為溫柔的眼神看著她，“抱著仇恨活著，是看不見美好的事物。”
勝于說話的嗓音十分輕柔，彷佛正唱著搖籃曲般的令人放松。即使是不想聽的話，從她口中說出來時，竟教人覺得悅耳。
“由希，我們都犯過錯，不管是你祖母、我，還是志津，但是最可惡的不是犯錯，而是不知道自己犯錯。”她長嘆一聲，“這些年來，你祖母跟志津都深深為自己從前所做的決定感到后悔。我可以請求你一件事嗎？”
眉頭一擰，由希疑惑的看著她。
“試著傾聽她們的心聲，也試著聽聽你心里的聲音，你想追尋的究竟是什么？真的是復仇嗎？”
勝于的話像是一顆投進心湖的大石頭，在由希心里泛起一圈又一圈的漣漪。
她想追尋的是什么？她追尋的……不是自己的人生嗎？那個不需要任何人或是葉山家也能堅強活下去的人生。
但為何現在，她必須靠著向葉山家報復，或是看見祖母晚景凄涼才能找到人生的目標？
她不是想活得自在？想向所有人證明她一個人也可以活得很好，如今為何反被牽絆住？
“由希，你……”
勝于的話還沒說完，前門已經傳來伊武英嗣的聲音——
“她在哪里”
由希跑出去之后，伊武英嗣并沒有去追她。
他知道她脾氣又拗又倔，就算他當下追了出去，也不會有什么好結果。
他心想，她大概只是出去透透氣、散散步，稍晚就會回家，卻沒想到直到夜幕籠罩整條溫泉街，還是不見她的人影。
傍晚時，開始下起了雪，而她跑出去的事情，也驚動了大老板娘。
他將廚房工作交代清楚后，一個人開車沿著溫泉街到處尋她。
有人看見她稍早前在纜車車站附近出現過，這消息讓他心驚膽顫、害怕不已。
纜車早已因下雪而停駛，如果她稍早前上山，卻沒下山的話……老天，光是想到她可能一個人困在山上，他就害怕到發抖。
當他正打算再找不到她，便要連夜上山之際，他的手機響了——
來電的是他母親，他想她應是打來關心此事，因為先前為了找她，他才聯絡過母親，說明了來龍去脈。
“喂？英嗣，”電話彼端，勝于的聲音壓得很低，“你一定不相信，由希小姐現在在這里。”
“什么”他十分驚訝，還以為自己聽錯了，聲音不自覺拉高。
“哎呀，你別那么大聲，我的耳膜都快被你震破了。我留她在這里喝茶，你晚點來接她吧。”
他連多說一個字都沒有便結束通話，然后撥了一通電話回飛仙。
電話接通，傳來的是阿仙的聲音。
“您好，這里是飛……”
“阿仙姊嗎？”他打斷了她的話。“是我，麻煩你轉告大老板娘，我已經找到由希了，請她不必擔心。”
“好的，我立刻告訴她。”
闔上手機，他將它隨手往副駕駛座上一丟，并以最快但必須安全的速度開往三扇屋。
約莫二十分鐘后，伊武英嗣抵達了三扇屋。
車一停妥，他便迫不及待的跳下車，往三扇屋里面沖——
“她在哪里”拉開厚實的大門，他連鞋都忘了脫，便朝里面闖。
沖進屋里，只見由希與他母親正坐在暖桌邊喝茶。
他快步走到桌旁，一雙眼睛定定的瞪著她看，見她安好，他繃緊的神經才松懈下來，但隨即，一股怒火又直往他頭頂竄。
“你到底在做什么？”他對著她大吼，像在罵孩子似的。“你知不知道大家有多擔心你”
由希怔住，一臉驚訝的看著他。
雖然外面下著雪，可是他卻滿頭大汗，身上甚至沒穿什么保暖的衣物。他的樣子有些疲倦狼狽，褲腳跟鞋子都沾上了濕黏的泥土。
他……一直在找她嗎？
“英嗣，你別罵她了，她只是……”
“別替她說話。”他打斷了想打圓場的母親的話，再度惱火的看著由希，“我差點要上山找你了，你知道嗎？”
面對盛怒的他，由希微低垂著頭，沒有說話。
“你不是孤兒，你不是一個人。”他怒氣沖沖地說：“你有家人，不該這么沖動！不要忘了這點！”
聞言，她抬起眼瞼看著他，眼眶里閃動著淚光。
她不知道自己為什么突然想哭，是因為他太兇了？還是，這是相隔多年，她再次感受到如此真切的關懷……
“大老板……你祖母很擔心你，你知道嗎？”他繼續訓斥著她，“讓一個老人家為你擔心到不能吃不能睡，你真的安心”
“英嗣，好了！”勝于見由希眼眶泛淚，心里十分不忍，“由希她沒事就好，你別再罵她了。”
“我哪是罵她，我只是……”稍微冷靜下來，他眼角余光一瞥，才發現一語不發的由希已淚如雨下，他倏地收聲，把沒說完的話硬是吞回肚子里。
“好啦，你快把由希帶回飛仙吧。”勝于試著用玩笑化解尷尬。“大老板娘沒見著她，今天是別想睡了。”
伊武英嗣看著文風不動坐在原地的她，沉默了兩秒，接著，他一個箭步上前，伸手將她拉了起來，什么都沒說的往外走。