孰料，她搬到隔壁，守在門口的那群人也轉(zhuǎn)移陣地。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“謝謝黃總管，曉笙近日沒空！”
紀(jì)曉笙手里抱著樣圖，一邊狼狽推開迎面而來(lái)的眾多管事。
“請(qǐng)各位回府告訴主子，紀(jì)曉笙謝謝大家厚愛，無(wú)事請(qǐng)多光顧春曉閣，有事情找南二爺。”
“小姐！您怎么可以又推到二少爺身上！”紅玉嘟嘴，邊扶她上車。
其實(shí)往昔她都坐轎或步行到店里，但馬車跑得比較快。
“唉呀，哥哥有辦法啦！”
競(jìng)賽過后，果如南若臨所料，一些店?yáng)|將她視為傳承珠寶鋪的最佳人選，不論在收為制師或媳婦方面都極欲網(wǎng)羅，是以金虎園天天有人等在門口。
尤其時(shí)近月尾，她得上鍛造房，天天剛走出門得后果便是連眾公子都來(lái)等門，一聲聲紀(jì)姑娘蕩在她腦里幽回不去。
就像現(xiàn)在，不斷地喚著她的名字，如鬼索魂似……
“曉笙？曉笙？”
“……唔？”頭一點(diǎn)，恍然清醒。
南若臨端持杯盞，正懷笑看她。
“沒睡好？”
想起被環(huán)繞的夢(mèng)境，不禁打個(gè)寒顫。“哥哥想點(diǎn)辦法吧！妹妹每天像塊上好豬肉給人覬覦，出門寸步難行，都要沒心思制圖了。”
南若臨莞爾。“媒婆老上錢莊找我研議你的婚事，我也快受不了。”
“什么？”南錢莊每日進(jìn)進(jìn)出出多少人，她還要不要臉面啊！更別說(shuō)他忙著做事，哪得空！難怪她是制師兼他義妹的身份傳開，他便一天比一天晚歸。
“可惡！這事不解決，咱倆都不得安寧。其實(shí)我嫁不嫁與他們何干？一輩子替春曉閣賣命也是我的事。”
“不成。會(huì)有人說(shuō)我沒盡兄長(zhǎng)責(zé)任，你可別讓我擔(dān)罵名。”
“又不是真有血脈關(guān)系。”她擺手，撐著臉道：“唉，哥哥干脆放個(gè)風(fēng)聲出去，說(shuō)我與……與城東李家的三姨娘的遠(yuǎn)親的孫子有婚約，唬過他們先。”
“曉笙想的與我差不多。”南若臨含笑取來(lái)錦盒，一打開，里頭全是大紅帖子。“這是媒婆送來(lái)的生辰八字，從中挑一位，應(yīng)該就可杜絕糾纏，好過我——拒絕，傷了店?yáng)|間的和氣。”
“啊？咳嗯……不必啦，胡掐一個(gè)就好啦！要不對(duì)方當(dāng)真了，要我嫁過去怎辦？”
南若臨拍拍她頭。“你年紀(jì)也不小了，女大當(dāng)嫁，我會(huì)挑位適合你的人。”
“適合……”咬咬唇，柳眉垂下來(lái)，失望覆滿雙眼。
都擺明要將她往外送，她還要硬賴著人家嗎？還是……真是到了該打住的時(shí)候了？
南若臨辦事向來(lái)利落，這回卻拖了半個(gè)月才挑好擋箭牌，而且還是一個(gè)足以讓市儈的珠寶商少東全部滾遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的對(duì)象。
他很認(rèn)真地在辦她的婚事。
“聽南公子說(shuō)，紀(jì)姑娘平日消遣是畫圖？”白秦笑語(yǔ)道。
他是官家才俊，為人正派，嫉惡如仇，說(shuō)話規(guī)規(guī)矩矩，與她大刺刺的性子不搭，她心里嘀咕著這人難相處，端笑虛應(yīng)。
“白公子真清楚，難為您還特意打聽過呵。”
“都是令義兄告訴我的，除此外，我也知道姑娘喜歡聽?wèi)颉！鳖D一頓道：“戲曲我也略通一二，下回梨園有戲，可否請(qǐng)姑娘共賞，聆聞雅評(píng)？”
“雅……”她呆了，哈哈干笑。“哈，白公子對(duì)曉笙可能有些誤解呢。”
往常某人會(huì)把戲班請(qǐng)回家，她無(wú)須顧慮，不是豪邁地拍桌叫好，就是忘情爬上椅子喝采；若是覺得悶，頭一歪就睡，也不替人留面子，看戲全憑本能，哪來(lái)的點(diǎn)評(píng)墨水啊！
“誤解？敢問是記錯(cuò)哪處？我好糾正過來(lái)，以免開罪姑娘啊。”
“噯，也沒什么，就是把我想得太——”
南若臨按住她肩頭，含笑打斷。
“白公子想知道還不容易，曉笙每季忙完，我總會(huì)請(qǐng)個(gè)戲班來(lái)慰勞她，這回請(qǐng)白公子也來(lái)，日子就訂在十日后，大伙兒一塊賞戲，如何？”
白秦看向紀(jì)曉笙，因她貌美，一時(shí)竟看癡了。
“咳，能再見到紀(jì)姑娘，我自然樂意。”
“那好。至于戲碼，就選咱兄妹都喜歡的‘七喜救母’，您看如何？”
“南公子決定即可。”
“好，我們慣常看吳家班，就請(qǐng)他們過來(lái)，還是白公子有更合意的戲班？”
白秦驚呼。“那可是京里最有名的戲班！他們肯來(lái)？”
“一般的確難請(qǐng)他們過府，但我自小愛看吳家班，與班主熟識(shí)，所以他們?cè)搁_特例，曉笙也只愛看他們班子，是吧，曉笙？”
“啊……”她垂頭，喪氣地絞著衣袂。
她愛看戲，是因?yàn)樗矚g，她才學(xué)著去喜歡。品戲時(shí)他只與她分享，只教她一個(gè)，身旁只坐她。可是，他竟要讓外人加入！
原來(lái)，與誰(shuí)看戲，于他是沒有意義的。
“噯，兩位坐，我忙樣圖去，宮里需要的首飾可拖延不得，一不留心會(huì)掉腦袋的……呸！瞧我說(shuō)什么，你們聊。”急起身，剛進(jìn)偏廳，鼻子再也忍不住酸，眼淚突地掉下來(lái)。
還記得爹娘去世時(shí)她天天哭，后來(lái)不哭，是因?yàn)橛兴?br />
心安，歡喜，都因?yàn)橛兴墒撬臼裁炊疾恢馈?br />
“曉笙討厭白秦么？”
她微驚，見南若臨站在身側(cè)，忙抹淚。
“噯，白秦家里又不是首飾鋪，我嫁過去……不是嫁錯(cuò)了嗎？”
他淺淺一笑。“婚姻嫁娶該是兩情相悅，不是彼此利用，你該看白秦為人，而非拘泥他家中營(yíng)生。何況依白家家風(fēng)，你嫁過去，應(yīng)當(dāng)不至受委屈。”
受委屈？她現(xiàn)在就覺得很委屈啊！
他都不要她了，一個(gè)勁兒地把她往外推！
她賭氣，鼓起雙頰嘟嚷：“哥哥排除那些少東另外挑的人選，品行哪會(huì)差，曉笙再挑剔就是不長(zhǎng)眼了！白秦……就白秦……也是……也是……”嗚，怎么也說(shuō)不出“可以”兩個(gè)字啊！
“曉笙不必勉強(qiáng)，若真不要白秦……”
“不……不勉強(qiáng)！我要嘛不嫁，要嫁……就嫁……嫁……嫁給哥哥挑的人……我相信哥哥眼光……”
他瞇眸，凝神看了她一陣，最后搖頭。“還是別了，你對(duì)白秦?zé)o意，拒絕就是。”
她吸吸鼻子，眼淚抹到袖上。“那么……哥哥是要推掉與白秦的約？”
“推了，都推了。”她都哭了，他哪能逼？他向來(lái)就不能忍受那珠淚。
“可是，這與你的原則不符啊，你向來(lái)答應(yīng)便會(huì)做到，因我而毀約，我罪過可大了……”
他抿唇。“曉笙要勉強(qiáng)自己見白秦？”
“其實(shí)，也不勉強(qiáng)啦。”讓她難過的是他不要她，與白秦沒干系啊。
“就當(dāng)……就當(dāng)交個(gè)朋友，不要緊的。”
“那就再與白秦相處看看，若他不得你心，你不拒絕，我也不會(huì)允他娶你。要記得，你值得配最好、并且心儀的男子。”
她一愣，聽到心儀二字，不禁耳根熱辣地直往他瞧。
嗚，可是他不在選項(xiàng)內(nèi)啊。
她驀地又委屈起來(lái)。“哥哥對(duì)我當(dāng)真像親妹一樣？若你有妹妹，她一定會(huì)吃味的。”然后將來(lái)他有妻，她除了吃味還會(huì)心痛，嗚嗚……
南若臨含笑拍拍她的頭。“有你就夠了，再來(lái)個(gè)鬼靈精的妹子，我怕有兩個(gè)腦袋都不夠使。”
“嘿嘿。”她傻氣笑，讓他點(diǎn)過鼻梁，這種親密正是妹妹身份才能有的啊。
十日后，金虎園搭起戲臺(tái)，主客同賞。
白秦與南若臨各坐她左右，每每她右手拿茶或要捻顆土豆總會(huì)不經(jīng)意碰到他。一次，像意外；兩次，是默契；三次，他含笑睞她，然后轉(zhuǎn)向戲臺(tái)。
類似這般假裝碰到，是她從前偶一為之的樂趣。因?yàn)槭惯^太多回，就算不刻意留心，也早牢記住他品茗嗑瓜子的習(xí)慣。
她處處設(shè)計(jì)，他卻毫無(wú)設(shè)防，總讓她的努力付諸東流，唉。
“南公子與紀(jì)姑娘似乎都挺愛飲茶？”白秦傾身看向又碰到一回相睞未動(dòng)的他倆。
“這是我們兄妹的習(xí)慣。”南若臨繼續(xù)看戲。
紀(jì)曉笙不意對(duì)上白秦目光，趕緊別開，此舉卻令白秦不悅。
客人是他，她怎么處處冷落？
“紀(jì)姑娘覺得吳家班這新角兒演得如何？他身段利落，下盤極穩(wěn)，可不輸當(dāng)年叱咤風(fēng)云的鐵剎蘭。”
“呃，我沒看過鐵剎蘭的戲，不好比較。”
“我還以為紀(jì)姑娘喜歡七喜救母，又慣看吳家班，是老戲精。”
南若臨聞言朗笑。“戲精不敢，老戲迷倒是有我一份。曉笙這兩年才開始看戲，跟哪個(gè)戲班、該點(diǎn)哪出，全是經(jīng)我指點(diǎn)，所以白公子這戲精二字可是稱贊到我。”
“是嗎？”白秦淡淡回應(yīng)。
忽地，臺(tái)上武生拋刀滾地，爬起接刀再翻了五翻。
南若臨喝好，白秦也稍轉(zhuǎn)開注意力，繼續(xù)對(duì)戲用心。
接下來(lái)文戲多，紀(jì)曉笙看得沒趣，呵欠連連。
見她睡著后身子左傾，白秦稍挪要讓她倚靠，南若臨卻一聲抱歉，把人撈去按在肩頸。
那舉動(dòng)挾著保護(hù)姿態(tài)不意外，卻太自然，像是做過無(wú)數(shù)次——
白秦怒火熾烈。
“兩位并非親兄妹，南公子如此，不是逾矩嗎？”
扶在她頸部調(diào)整姿勢(shì)的手不動(dòng)，南若臨目光投向白泰。
“曉笙看戲倦了，一向是靠著我睡的。況且親事未定，白公子對(duì)曉笙而言還是外人，讓她倚靠白公子，不是更不妥嗎？”
“但……”
“比起被金虎園拒絕的諸位公子，白公子已經(jīng)坐在曉笙身旁了。”
南若臨磊落大方，讓白秦?zé)o法再出惡言，只得按捺住性子扭頭看戲。
他劍眉蹙攏，注意到白秦的不悅。
這男人該將他視作兄長(zhǎng)，而非敵人。他自認(rèn)對(duì)曉笙的行止合乎兄長(zhǎng)范疇，在外人眼里應(yīng)當(dāng)也不至太過，若白秦度量當(dāng)真如此狹小，恐怕不會(huì)允許曉笙婚后由他照拂……
南若臨心思已不在戲上，維持客套，偶爾叫好幾聲。
白秦不豫，喝采聲也極不痛快。
紀(jì)曉笙的吐息拂過南若臨肩頭，平靜無(wú)波。
一出戲，三樣情，中間的女人睡得安穩(wěn)，左右兩個(gè)男人卻是眉頭深鎖，各有煩憂。
當(dāng)掌柜說(shuō)有人要找紀(jì)曉笙時(shí)，南若臨幾度猶豫；但想起紀(jì)曉笙那句“就當(dāng)交個(gè)朋友”，還是勉強(qiáng)放行，畢竟人在他眼皮下，出不了什么亂子。
“春曉閣多賣姑娘什物，適合白公子的就一些扣環(huán)、長(zhǎng)命鎖，不知白公子想看什么？”
“紀(jì)姑娘以為我是來(lái)看東西的？”
白秦毫不掩飾銳意地審究店里，冷冷瞪向正與掌柜談話的南若臨。
“呵呵，難不成白公子這趟是來(lái)看我？”
“白秦此來(lái)的確是為了姑娘。”
“咳！”她還當(dāng)官家子弟愛面子又講含蓄，就算是也會(huì)否認(rèn)呢。
見南若臨往這頭覷來(lái)，白秦凜容。
“有一事白秦想提醒姑娘。”
“白公子直說(shuō)無(wú)妨。”
“令義兄對(duì)姑娘似乎別有所圖，如此下來(lái)，姑娘必有危險(xiǎn)。”
菱嘴兒張圓圓，開了又闔，闔了又開。
“……咳嗯，白公子何來(lái)此言？”
白秦一臉“你連這都不懂”，焦急將她帶往南若臨看不見的角落。
“姑娘請(qǐng)瞧，你才剛離開，南公子就在尋你了。”
南若臨的確是在問伙計(jì)有沒有看見她。
“我被縛走過幾次，他難免會(huì)提心吊膽，多關(guān)注嘛！”
“在自家店里能出什么意外？何況自我入門后便發(fā)現(xiàn)他時(shí)刻盯著你……”
是盯著你吧，她笑。又聽白秦道：“加上先前看戲，他趁姑娘睡著，竟有逾矩之舉，種種跡象，他怕是對(duì)姑娘另有意圖。”
“哦？何種逾矩之舉？”杏眸晶瑩，很是期待。
白秦不悅挑眉。“……姑娘是不信，還是把白秦所言當(dāng)笑話？”
“唉唷！白公子想多了，我是……呵，純粹想知道罷了。”
“姑娘即將嫁予我，竟不覺此事嚴(yán)重？還是姑娘對(duì)令義兄也是別抱心思？”
“噯，這玩笑開得過火了吧，說(shuō)出去誰(shuí)信啊！何況咱們的婚事八字都還沒一撇，白公子話說(shuō)得太早了。”轉(zhuǎn)開眼，恰見南若臨正擔(dān)憂地往二樓找她。
唉，連白秦都知道不對(duì)勁，何以他這般木頭？