“那你不叮嚀我出門小心、早點回來？”這么大個人了，小王爺使起性子來耍賴，還是跟小男孩一樣。
“喔，那你出門小心，早點回來�！毖驖嵐怨詮驼b。
“你呀……”望著那張素凈清秀小臉上無奈的表情，雁永湛真是又好氣又好笑。
她幽幽望他一眼，溫柔眼波里全是沒說出來的叮嚀與關心。然后，輕輕掙脫鉗制的大掌，挽著他交代給弟弟們的功課，安靜離去。
雁永湛就站在長廊上目送，直到窈窕背影消失在夜色中，這才悵然轉身。一看到朱石和林總管還垂手立在他身后，兩人眼觀鼻、鼻觀心，卻都是一臉忍笑的表情，雁永湛就沒好氣。
“有什么意見嗎？”他冷冷問。剛剛給姑娘的溫柔臉色完全不見，又回復到那個恃才傲物的小王爺了。
“沒有，小的不敢。”朱石對于小王爺這樣的落差，已經非常習慣，他很伶俐地接口，“不過，王爺跟夫人都在等您過去開飯呢。”
“啊，對了，險些忘記�！彼匝宰哉Z。長袖一甩，瀟灑身影走過長廊，往父母所住的后進走。
總管和貼身侍衛再度面面相覷。
聰穎過人、過目不忘的小王爺，居然……會忘了該吃飯這件事？
話又說回來，他們早該習慣了才是。反正遇上羊姑娘，小王爺就不再是他們所慣見的小王爺啦！
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雁永湛還是遲了，讓父母等著他開飯。一入座，身旁伺候的婢女立刻呈上熱手巾，接著盛上香噴噴的粳米粥，還斟上酒來，伶俐貼心，雁永湛卻完全目不斜視，絲毫沒察覺似的。
“你明兒個又要上京了？”他父親正值壯年，依然風度翩翩，父子的眉目五官長得很像。此刻，他正饒有興味地詢問兒子，“還在忙復命的事？我看過你寫的文章了，講今年治水的那一篇，把我們討論過的解決法子都寫得很清楚，不錯。不過，山賊流竄的情況越來越嚴重，你也得好好想想解決的方法。必要時，向刑部、兵部的大人討教討教，也是應該�！�
雖然他父親看似不問宮廷中事，但對于地方民生遺是很關心的。雁永湛常常跟父親討論商量，共謀大計。但說到回京復命報告的任務，就都是雁永湛一肩挑了。他知道父親寧愿留在府里陪母親，看書作畫，堪稱神仙眷侶。
“是，孩兒知道了，一定會從長計議的�！毖阌勒烤粗敾卮稹�
“你七皇叔的信，看過了沒有？”公事說完了，話鋒轉向，六王爺慈藹地望著兒子，眼中卻閃爍詭異的笑意，果然有其父必有其子。“他聽說你最近似乎……總之，開始關心你的婚姻大事了。這次上京，大概會找你講這件事，你得有點準備。”
“又是誰在七叔面前嚼舌根了？”雁永湛露出很煩的表情，“七叔哪是最近才開始關心？他從我十六歲起，就在幫忙物色各家千金小姐，老是找我去講些成家立業之類的話，我都聽了不下百次了。”
“他還要管我兒子的婚事？”母親就這么一句話，輕輕軟軟的，就讓他們父子立刻住口，沒人再吭聲。
雁永湛從小就知道這位七皇叔是個特殊人物，熱心到可怕的地步；尤其七皇叔的兒子、雁永湛的堂弟在四歲時就夭折了，雖然后來偏房有再生下子嗣，但中間很長一段時間，七皇叔把他當成自己的兒子一樣，一直到今日，都還非常關心疼愛。
即使如此，七皇叔卻一直不甚受到歡迎。一向愛追根究柢的雁永湛當然試圖探問過原因，但父母都沒有多說，好不容易才從伺候母親多年的巧絲口中問出一點端倪——當年，七皇叔曾阻礙過他父母的婚事，因為他母親傅寶玥的身分特殊，是所謂的反賊之女。
過往的驚心動魄，在長輩的刻意淡然以對之下，已經鮮少人提起，但他母親始終對七叔很疏遠。雁永湛知道不能多聊這個，便把話題扯開了，向父親討教著時政、民生、平亂之類的大事，一面吃飯。
但該來的還是躲不掉。吃完飯，他父親去書房拿要讓他帶上京的幾封書信，他則陪著母親坐在偏廳。
美麗的母親喝著茶，閑閑問起：“我聽巧絲說，你最近很寵一個婢女？我想想似乎不太可能，你身邊一直有人伺候著，也沒看過你特別看上哪一個。還是府里請了新的人，我沒見過的？”
雁永湛給問得有些尷尬。他母親看似嫻靜，但從不是迂回婉轉的女子。
只見他年輕英俊的臉上泛起微微的紅，不太自在地回答：“娘，您別聽人亂說�！�
“有這個人沒有？”母親追問。
“呃……有，不過，不是府里的婢女。”他支吾了一下，硬著頭皮回答。
母親點了點頭，繼續喝著茶。幽幽茶香，飄散在室內。
“娘，您不多問啦？”靜了好半晌，雁永湛忍不住開口。
“你也二十好幾了，房里沒個人，是說不過去�！蹦赣H笑了笑，放下茶杯，美眸慈愛地望著獨生兒子，“有什么好多問的呢？你想說，自然就會說，是吧？”
“是。”他點頭，一面暗暗松了一口氣。然后，又忍不住要獻寶，“娘，您看，這是她繡的。這蓮花美吧？”
眼看兒子從懷里掏出來，寶貝得跟什么似的東西，是個用舊的荷包，做母親的哪會不知道，兒于有多重視這荷包的原主人？她接了過來，仔細端詳一下，稱許地點點頭，“嗯，針法細致，配色也很素雅。”
“是呀，她手很巧，像桌上這玫瑰豌豆凍，還有最近府里常吃的紅豆玉露、棗泥餑餑、桂圓羹……都是她做的。聽說大廚房的人學了幾次，做起來都沒她做的好吃，到后來索性聘她來府里幫忙�！�
看兒子說得那得意勁兒，真是讓做娘的看在眼底、笑在心里。一面也忍不住好奇，是怎樣的姑娘，能讓自小給眾人捧著的小王爺這般傾心？
“是真的做得比大廚好？還是你非吃人家姑娘做的不可？”果然知子莫若娘，母親笑咪咪的一句話，又把雁永湛說紅了耳根。
“我、我……”還罕見地語塞了！
他確實覺得羊潔做得比較合胃口，到后來，廚房里的師傅們也知道了，讓林總管派人去找羊姑娘來，比他們絞盡腦汁討小王爺歡心要簡單太多，所以……羊潔三天兩頭給找進府里來，就是這個原因。
“你們母子倆在聊什么，聊得這么開心？”父親回來了，把手上的文卷信件交給兒子，好奇地問。
“沒什么。兒子在說甜點好吃，你來試試�！彼χ槠鹨粔K豌豆凍，而儀表堂堂的父親很自然地就著纖纖素手，吃了一口。
“還好�！睗饷嘉⑽㈡i起，六王爺不太了解其中奧妙，只覺得是平常的點心罷了，愛妻跟兒子為何如此大作文章？
“是你不懂欣賞，有人可是愛得很呢。”
“娘……”
“好了，我不取笑你了。明兒個要上京，你自己多小心�！睘槟锏臏厝岫撝�。
“早去早回，路上別耽擱。最近聽說山賊鬧得越來越厲害，城郊四山都有他們出沒，你晚上別趕路，白天也盡量走官道，這次護衛多帶幾個�！绷鯛敯欀技恿艘痪�。
“是，孩兒會多加小心，盡快回來的�！�
叮嚀交代都不新鮮了，每回上京前，父母總會這樣說；但這次，雁永湛還沒出發，就有歸心似箭的感覺。要不是非去不可，他還真不想跋涉這一趟。
因為，他根本不想離開他的小羊兒��！
意氣風發的小王爺，打出生至今，終于體會到了相思難舍的滋味。
“兒子怎么回事？好像有點心不在焉的樣子，這倒新鮮�！毖阌勒侩x去后，六王爺不解地問一旁閑坐喝茶的妻子。
做娘的嫣然一笑，清麗絕倫的眉眼間，全是寵溺慈愛。
“也沒什么事，兒子長大啦，該遇上的，總會遇上，也是時候了。”她回答笑吟吟的，仿佛禪機。