那小娘子背著背簍站在岔路口，指著山腳下一處被郁郁蔥蔥的樹(shù)林給遮得半隱半現(xiàn)的院落，對(duì)盛允楨說(shuō)道：“公子，那就是翠竹山莊，你沿著這條路下山，一直走就能走到。”
盛允楨想了想，終是開(kāi)口說(shuō)道：“敢問(wèn)小娘子芳名？今日引路解渴之恩，他日定當(dāng)報(bào)答。”
小娘子笑道：“我姓虞，你快去吧。”說(shuō)著，她轉(zhuǎn)身離去。
姓虞？這個(gè)姓氏可有些少見(jiàn)。盛允楨看著她沿著原路往回走，頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，之前她說(shuō)的順路其實(shí)并不順路，只是為了給他領(lǐng)路而已。看著那婀娜纖細(xì)的身影漸漸消失在山林樹(shù)木之間，盛允楨的嘴角莫名就彎了起來(lái)。
不多時(shí)，明溪領(lǐng)著幾個(gè)家丁匆匆趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了盛允楨，立刻上前行禮，“公子，您、您不識(shí)路，怎么找到了這的？快，這有水，您先喝上幾口。”
盛允楨已經(jīng)不渴了，但還是接過(guò)了明溪遞過(guò)來(lái)的水囊，喝了幾口。只是這水囊中的水，哪及方才那小娘子給他吃的蘆粟桿一半甘甜？盛允楨將方才遇到一個(gè)小娘子給他引路的事說(shuō)與明溪聽(tīng)，又吩咐明溪，要準(zhǔn)備些禮物送去這位虞姑娘的府上當(dāng)作謝禮。
不料明溪一聽(tīng)就傻了眼，說(shuō)道：“姓虞的姑娘？她既姓虞，又熟識(shí)這一帶的地形，想來(lái)就是越女灣下游的虞家村里的人了。可是公子，這虞家村足有一兩百戶人家，他們可都姓虞啊，您問(wèn)了她叫什么名字嗎？”
這回輪到盛允楨傻眼了。他當(dāng)時(shí)以為虞姓稀少，所以也沒(méi)敢問(wèn)那小娘子的閨名。再說(shuō)了，女孩子家的閨名怎能讓輕易讓外人知道？可誰(shuí)又知道，這越女灣居然有一兩百戶人家都姓虞呢？說(shuō)起來(lái)，應(yīng)該還是那位小娘子覺(jué)得為他引路的這件事無(wú)足輕重吧？
盛允楨搖搖頭，只得作罷，跟著明溪與眾家丁繼續(xù)朝山下走去。但不知為什么，嘴里似乎還回味著剛才甘甜、清潤(rùn)的蘆粟滋味，心頭卻泛起了些許說(shuō)不清、道不明的愧疚與遺憾。
虞靜姝回到家中，先將背簍放下了，然后走到她母親的房里，問(wèn)道：“娘，您身子骨可好些了？”
虞母說(shuō)道：“你先倒杯水給我喝，躺了這許久，頭暈得厲害。”
虞靜姝果然扶了母親坐起身子，又倒了溫水過(guò)來(lái)服侍母親喝下。
“你去鎮(zhèn)上怎么樣，繡莊老板可有苛刻你？”虞母又問(wèn)。
“怎么會(huì)。”虞靜姝嬌嗔道：“繡莊老板聽(tīng)說(shuō)您病著，還特意要給多我二錢銀子。不過(guò)我沒(méi)要，爹常說(shuō)君子愛(ài)財(cái)，取之有道，我自然不會(huì)收取不屬于咱們的錢物。”
說(shuō)著，虞靜姝去外頭將背簍拿了進(jìn)來(lái)，把自己在鎮(zhèn)上寄賣繡品之后換回來(lái)的東西一樣一樣地拿給母親看，“這回我?guī)サ睦C品一共換了一兩八錢銀子，給爹爹和弟弟買了些筆墨紙硯，再給您抓了兩副藥，又秤了些肉，晚上等爹爹和弟弟回來(lái)了，我燉個(gè)湯可好？”
虞母用慈愛(ài)的眼神看著女兒，卻責(zé)怪道：“也不給你自個(gè)買點(diǎn)子花布做件衣裳，又為什么還要給我抓藥？現(xiàn)在我吃著盧家送過(guò)來(lái)的草藥，不也挺好的。”
虞靜姝聽(tīng)了盧家二字，眉頭輕蹙，卻只是笑了笑，說(shuō)道：“娘，這些是剩下的銀錢，您收好。我去廚房忙一會(huì)，先把藥給您煎上。”
虞母看著女兒的背影，忍不住嘆了一口氣。以前還不覺(jué)得，可這回她一病，就覺(jué)得女兒是真的長(zhǎng)大了，料理起家務(wù)可真真是家里、家外一把抓，而且她還長(zhǎng)得漂亮，是十里八鄉(xiāng)出名的美人。可這姑娘大了呢，就得給她找婆家。這兩年，虞母一直在替女兒相看。相來(lái)相去的，最后相上了隔壁村做木匠的盧家小子。
可虞父卻并不同意這門婚事，虞家雖然清貧，但虞父是個(gè)秀才，不大看得上有了幾個(gè)銀錢就不把旁人放在眼里的盧家，何況盧家祖上還是奴籍呢。但虞母覺(jué)得，既然盧家有錢，而且盧家小子又會(huì)一門手藝，女兒嫁過(guò)去了，至少不會(huì)捱窮。至于盧家祖上是奴籍一事嘛，只要盧家小子是自由身，那就夠了。
可知女莫若母。虞母又怎會(huì)看不出女兒的不情愿，但這又有什么法子呢？眼看著女兒也是個(gè)十六歲的大姑娘啦，再不說(shuō)親，恐怕就要被人戳脊梁骨啦。何況盧家還是很有誠(chéng)意的，所以虞母一直在穩(wěn)著盧家，也一直在夫君和女兒跟前斡旋。她打定主意，只要夫君和女兒的態(tài)度一軟和下來(lái)，她就立刻應(yīng)下這門婚事。
虞靜姝在廚房里忙碌了起來(lái)，她一邊看顧著小炭爐上替母親煎的藥，一邊揮著鍋鏟，手腳俐落地做著飯菜。
不多時(shí)，外頭響起了弟弟虞仲生的聲音，“姊、姊姊……”
虞靜姝才應(yīng)了一聲，虞仲生就從外頭沖進(jìn)了廚房，氣喘吁吁地說(shuō)道：“姊姊，你看。”說(shuō)著，他拎起了自己手里提著的東西，讓虞靜姝看。
虞靜姝被嚇了一跳，這一堆用草繩串起來(lái)的，白花花又軟趴趴的東西是什么？好臭啊。待她看清之后，頓時(shí)皺起了眉頭，豬大腸？
“拿開(kāi)、拿開(kāi)，家里又沒(méi)人吃這個(gè)，你還跑去買？”她嫌惡地捂住了自己的鼻子，突然想起了什么，又連忙問(wèn)道：“等等，你哪來(lái)的錢，怎么有錢去買這個(gè)？”
“不是我買的，是盧大哥給的。”虞仲生氣沖沖地說(shuō)道：“我原和他說(shuō)了，家里沒(méi)人吃這個(gè)，可他卻說(shuō)這好歹也是葷腥，還說(shuō)咱們娘病了這許久，家里肯定沒(méi)錢了，定是許久沒(méi)沾過(guò)肉了吧，還教我別嫌棄……”
盧大哥？虞靜姝的臉色一下子就垮了下來(lái)。
虞仲生打量了一番姊姊的臉色，猶豫再三，終是說(shuō)道：“姊，不是我說(shuō)，這個(gè)盧大柴啊，或許心地不壞，可為人也太粗俗了……姊，你真要嫁他啊？”
虞靜姝煩悶地嘆了一口氣。
“姊，我知道娘也是為了你好，盧大柴家境殷實(shí)，姊你要是真嫁了過(guò)去，以后肯定是衣食無(wú)憂的。可是姊，你就真的看得上他嗎？”虞仲生和姊姊很是親厚，也一直替姊姊的婚事捏了把冷汗。他才不愿意自家如花似玉的姊姊嫁給盧大柴那樣一個(gè)自大又粗魯?shù)娜四亍?br />
“姊，你喜歡什么樣的男人啊？”虞仲生又問(wèn)。
聞言，虞靜姝白了弟弟一眼。她喜歡什么樣的男人？她還沒(méi)有喜歡過(guò)哪個(gè)男人呢。若真要說(shuō)什么喜歡不喜歡的，起碼也得是個(gè)看上去不討厭的人吧？
不知為什么，白日里在山上遇到的那位公子的身影，便悄然浮上了她的心頭。嗯，他個(gè)子高高的，生得很俊俏，而且衣著看起來(lái)華貴，像是個(gè)富貴人家的公子。最難得的是，他十分守禮，她與他同路了這么久，他的眼睛一直盯著地面，從不曾正式抬眼看她，而且言辭之間彬彬有禮、態(tài)度謙遜，是個(gè)教養(yǎng)良好的人。
不知不覺(jué)的，虞靜姝的嘴角邊就浮起了些許笑意，臉也有些發(fā)熱。
“姊，你在想什么？”虞仲生好奇地問(wèn)道，還伸手在姊姊面前揮了揮。
一陣惡臭頓時(shí)襲來(lái)，熏得虞靜姝幾欲作嘔，她頓時(shí)嫌惡地捂住了自己的鼻子，還往后退了一步，甕聲甕氣地說(shuō)道：“虞仲生，你快把你手里的東西扔出去……不不不，還是別浪費(fèi)了，送到村東頭的七叔公家里去吧，他一個(gè)孤老，原也吃這個(gè)的。”
虞仲生一聽(tīng)，是這個(gè)理，連忙又拎著那副豬大腸走了出去。
虞靜姝追上去，沖著弟弟的背影說(shuō)道：“欸，送完了東西以后，你先去河邊把手洗干凈了再回，只要留得一絲氣味在，你就別回來(lái)了。”
虞仲生遠(yuǎn)遠(yuǎn)地應(yīng)了一聲，拎著豬大腸飛快地跑了。
虞靜姝嘆了一口氣，回到廚房繼續(xù)做飯。她先是手腳麻利地剁了瘦肉泥做了一道鮮百合香蔥蒸肉餅，然后又煨了一罐荸薺瘦肉枸杞湯，再清炒了個(gè)豆角，一個(gè)蒸南瓜。
不多時(shí)，虞父也從學(xué)堂里回來(lái)了。虞靜姝聽(tīng)到了聲響，連忙上前接過(guò)了父親肩上搭著的搭連，又打了熱水過(guò)來(lái)請(qǐng)父親洗手凈臉。
很快，弟弟虞仲生也回來(lái)了。虞靜姝教弟弟支了張桌子在母親的病榻前，一家人親親熱熱地吃了一頓飯。只是為著女兒的婚事，虞父和虞母總有些不對(duì)付。虞父是不愿意讓自己心愛(ài)的女兒嫁給隔壁村的木匠盧大柴的，所以最近和虞母有些冷戰(zhàn)的意思，但又因?yàn)槠拮硬≈膊缓谜f(shuō)重話，所以虞靜姝的婚事就這么被晾了起來(lái)。