黑韶受邀到朝臣家中饗宴，留下靳嵐一人在清瞿宮中，看著書(shū)冊(cè)。殷水浣靜靜地站在座椅斜後方，視線在靳嵐身上打轉(zhuǎn)。
她被調(diào)到皇太后身邊已然數(shù)日，與在黑曜身邊的膽戰(zhàn)心驚相比，是輕松太多了。不用提防他似有若無(wú)的挑逗碰觸，也不用承受他那若有所思的銳利鷹眸，在皇太后身邊，她只需靜靜地陪侍一旁，有時(shí)皇太后還會(huì)跟她聊上幾句，溫和的皇太后讓她完全沒(méi)有壓力。
在這樣輕松氣氛的包圍下，她卻覺(jué)得自己的心，愈漸沈重了起來(lái)。皇太后越是如此，越是讓她找不到下手的理由，以牙還牙、血債血償?shù)恼f(shuō)詞已無(wú)法粉飾一切。而最讓她心情沈痛的，她竟發(fā)覺(jué)——她想見(jiàn)黑曜!這樣的想法讓她無(wú)法遏抑，這些日子以來(lái)，她的心已牢牢地鎖在他的身上，無(wú)法自拔。
這樣的時(shí)機(jī)，該是最佳的下手時(shí)候了，天時(shí)、地利、人和，偌大的房中只有她與皇太后獨(dú)處，她潛進(jìn)宮中九年，為的就是這一刻。殷水浣咬著唇，企圖將迷離的心收回。手伸至懷中取出匕首，卻遲緩地?zé)o法落下。
她該嗎?她該嗎?情緒在心頭糾結(jié)掙扎，爹娘處決的畫(huà)面在眼前閃過(guò)，而皇太后與太上皇的身形亦同樣清晰，兩者在眼前交纏，她竟無(wú)法取舍。最後，殷水浣頹然地放下了手，緊閉雙眼任由淚水滑落，她下不了手，她憑什么去主宰他人的生死?他們亦是無(wú)辜的啊!
「為什么停手?」靳嵐柔聲問(wèn)道。熟習(xí)武功的她，聽(tīng)氣息晃動(dòng)就知道身後殷水浣的一舉一動(dòng)，沒(méi)有搶先壓制，是因?yàn)榘l(fā)覺(jué)了她的猶豫躊躇。她想看她到底會(huì)不會(huì)下手。
「皇太后您知道了?」匕首松手落地，無(wú)能的她竟連出手都未曾就被逮著了。
「過(guò)來(lái)這兒。」靳嵐放下手上的書(shū)冊(cè)，示意她坐到身旁的座位，萬(wàn)念俱灰的殷水浣被動(dòng)地坐下。「為什么想殺我?我自認(rèn)沒(méi)有做過(guò)什么傷天害理之事，什么原因讓你對(duì)我如此痛恨，甚至到了想要?dú)⑽业牡夭?」她不是不曾被暗殺過(guò)，只是，那已是很遙遠(yuǎn)很遙遠(yuǎn)的事，遙遠(yuǎn)得幾乎都快退出腦海。
「我姓殷，全名叫殷水浣。」殷水浣輕道。
「殷?」靳嵐蹙起了柳眉，努力思索這個(gè)姓。「我沒(méi)有印象。」
「當(dāng)年叛變的秀氏姓殷。我的爹娘，因那道皇旨在九年前被處決。」殷水浣握緊拳，心中的悲哀化為淚水滴落。
「秀妃?」靳嵐驚呼。當(dāng)年父皇下了那道連誅九族的遺旨，她想搶救卻無(wú)能為力，因旨上還加注一條永不得赦免。望著眼前淚水滂沱的女子，靳嵐低低地嘆了口氣。父皇盛怒之下的一道皇旨，害了多少人家破人亡。
「爹娘和我住在山林里，與世無(wú)爭(zhēng)，只除了殷這個(gè)姓外，他根本和秀妃完全沒(méi)關(guān)系。為什么不能放過(guò)他們?為什么?」九年來(lái)的委屈憤恨在此時(shí)傾吐而出。
「我只能說(shuō)抱歉，除此之外，我不知道要說(shuō)些什么。」逝者已矣，再多的言語(yǔ)都挽不回，說(shuō)多安慰的話，反而流於開(kāi)脫罪名之嫌。靳嵐面容沈重，難過(guò)地輕道。「那是先皇遺詔，我無(wú)法更改，也無(wú)法哀求一個(gè)去世的人更改，我只能眼睜睜地看著它發(fā)生。我不能推卸責(zé)任，雖然那不是我下的令，卻是因我而起。」
她曾試著彌補(bǔ)一切，為那些受連誅之苦的家屬們安頓，即令如此，她知道，這還是造就了多少家破人亡。
「他們是無(wú)辜的……」殷水浣已泣不成聲。
「我愿意付出一切來(lái)?yè)Q取你的寬恕，但唯有生命，我難以如愿。」靳嵐握住她的手，傳達(dá)她的歉意。「原諒我，我無(wú)法以命抵命，不是我貪生怕死，而是這世上還有人需要我，我不能丟下他不管。」
「但我爹娘該怎么辦?我該怎么想?我不知道我的恨意該怎么化解啊!」殷水浣將臉埋入掌中，泣不成聲。
她知道她這樣的想法不對(duì)，太上皇和皇太后也是同樣無(wú)辜，卻不知該如何在其中取得平衡。她下不了手，但在看到他們時(shí)，爹娘慘死的畫(huà)面卻又無(wú)法克制地浮現(xiàn)心頭，內(nèi)心的沖突幾欲將她完全撕裂。
「我不企求你的寬恕，只希望你的心里能好過(guò)些。」靳嵐輕輕將她攬?jiān)趹阎校榔鋵?shí)水浣早已明白了這一場(chǎng)連誅之禍不是他們的錯(cuò)，也早已釋然，如今放不開(kāi)的，是對(duì)父母的孝順讓水浣自責(zé)不已。
皇太后的懷抱好溫柔，像娘對(duì)她的擁抱，疼惜溫暖。殷水浣閉上了眼，放任自己靠上靳嵐的肩頭，汲取那睽違許久的溫情。她為自己所上的復(fù)仇枷鎖，在靳嵐的溫懷下慢慢逝去……
「明兒個(gè)我會(huì)讓石工為你爹娘重修墓地，將牌位迎回佛堂每日祭拜。」靳嵐低低開(kāi)口，看到殷水浣抬頭想要拒絕的舉動(dòng)，立刻搶先伸手阻下。「這并不是為了補(bǔ)償，而是我自己想對(duì)他們的枉死表達(dá)我的歉意，希望他們?cè)谔熘`能安息。」
殷水浣想了一會(huì)兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。皇太后并末虛情假意地追封謐號(hào)，她用她的真心來(lái)表達(dá)她的歉意。事實(shí)已無(wú)法挽回，或許，這樣的結(jié)局就是最好的吧!苦苦索命，并不代表是最好的方式。
「還有，這塊玉石你收下吧!」靳嵐解下系於腰帶的黑色玉石，放入她的掌中。那是黑韶當(dāng)年給她的定情之物，如今交予水浣，已成為一種身分的象徵。「這對(duì)我而言，是一個(gè)最重要的物品。」
「不!我不能收……」殷水浣睜大雙眼急忙推卻。不需皇太后多說(shuō)，光看皇太后隨身佩帶的模樣，就足以知道這塊浮有「韶」字的黑玉對(duì)皇太后是一項(xiàng)珍貴的物品了，她又怎能輕易收下?
「我想收你做義女，封你為『召音公主』，這塊玉石就當(dāng)成信物。」靳嵐不收，又將玉石遞還她手。召音是將韶字拆開(kāi)，代表對(duì)殷水浣的重視。
「我報(bào)仇不是為了自己，我不需要這樣的補(bǔ)償!」殷水浣冷顏怒道，這樣的賜予侮辱了她。
「我收你做義女并不是為了補(bǔ)償，純粹是因?yàn)橄矚g你，我膝下無(wú)女，很希望有你這樣的女兒。」對(duì)於殷水浣的冷厲言詞，靳嵐只一笑置之。將玉石收回，重又系回腰帶。「如果這樣會(huì)引起你的反感，我不勉強(qiáng)。若你愿意接受的話，隨時(shí)告訴我，我期盼著。」
「對(duì)不起……」她誤會(huì)了皇太后的意思。殷水浣輕道：「但這樣的名號(hào)我真的承受不起。」
公主?得知此事的黑曜又會(huì)如何看她?一個(gè)行刺失敗的刺客竟躋身皇室?一想到此，心又忍不住微微揪痛了起來(lái)。他對(duì)她根本沒(méi)有任何感覺(jué)的，她又何必苦苦掛念著他?
「沒(méi)關(guān)系。」靳嵐笑道。「這些日子，你還是陪在我身邊吧!對(duì)了，你……行刺過(guò)曜兒?jiǎn)?」她不相信，這么久的一段期間水浣都不曾有過(guò)動(dòng)靜，她接近黑曜不是沒(méi)有緣由的。
殷水浣一僵，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
靳嵐那雙美眸眨了眨。水浣下了手，而曜兒竟默不作聲?這可有趣了!或許，水浣還是有可能進(jìn)入皇室的，只不過(guò)……還得靠些助力了。
靳嵐但笑不語(yǔ)，由窗外看向星空，回到宮中，并不比在外遨游無(wú)趣啊!
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「這片景致很美吧?很難想像這里曾經(jīng)燒毀過(guò)。」清浥宮中，百花盛開(kāi)，樹(shù)枝吐著嫩芽，在微風(fēng)輕拂下優(yōu)雅地?fù)u擺著。靳嵐坐於涼亭中，對(duì)身後的殷水浣輕道。
「嗯。」殷水浣點(diǎn)頭。
這些天的相處下來(lái)，她發(fā)覺(jué)，她漸漸喜歡上與皇太后相處的淡泊感覺(jué)，皇太后對(duì)人的態(tài)度并不親切熱絡(luò)，卻不代表她拒人於千里之外。心里的憤恨早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，「冤冤相報(bào)何時(shí)了」的體會(huì)，就該是如此地釋?xiě)研亟罅税?
「這里也算是我的再生之處，一到清浥宮，以前的回憶就浮現(xiàn)心頭。」靳嵐望著亭外笑道，突然鼻端一癢，忍不住打了個(gè)噴嚏。
「我去幫您拿披風(fēng)來(lái)。」殷水浣見(jiàn)狀擰起了秀眉，立刻往清瞿宮走去。
「不用了……」靳嵐要阻止時(shí)已經(jīng)來(lái)不及，人早消失在庭園之外。
靳嵐搖了搖頭，算了，這種被呵護(hù)的感覺(jué)還滿受用的，可以用來(lái)彌補(bǔ)沒(méi)有女兒的缺憾。淡然的臉龐浮現(xiàn)笑意，轉(zhuǎn)頭將視線掉回園景之中。
一路上，殷水浣走得極快，頃刻間已拿著披風(fēng)往回頭路走去。她對(duì)皇太后的關(guān)心，有時(shí)細(xì)想，連自己也覺(jué)得詫異。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)廊轉(zhuǎn)角時(shí)，突然出現(xiàn)一雙長(zhǎng)臂，將她拉進(jìn)房與房之間一個(gè)隱密的空隙。身後的箝制讓殷水浣直覺(jué)就要掙扎，那宛如鋼鐵的手臂卻禁錮著她的身子，讓她動(dòng)彈不得，在發(fā)現(xiàn)她有叫喊企圖時(shí)，另一只手覆上了她的櫻唇。
「安靜，否則我會(huì)用另一種方式讓你靜下來(lái)。」黑曜低沈喑啞的聲音自她耳畔傳來(lái)。
她當(dāng)然知道他指的是什么方法!殷水浣臉一紅，聽(tīng)話地停止了掙動(dòng)。
「這才對(duì)。」黑曜低笑，充滿著撩人的魅力。
狹小的空間與他的箝制讓她的背緊貼著他的胸膛，體溫穿過(guò)布料自身後傳來(lái)，擂擊著她的心，引起狂跳。
她是真的對(duì)他付出感情了。殷水浣緩緩閉上眼，感受著他的懷抱。他清楚地喚醒她岑寂多年的心，讓她知道心的存在。
十多天未見(jiàn)，他發(fā)覺(jué)他竟該死的對(duì)她難以忘懷!黑曜汲取她的發(fā)香，將懷中的她擁得更緊。他一直想說(shuō)服自己，她只是一名侍女，對(duì)他而言，毫無(wú)舉足輕重，沒(méi)想到，卻在時(shí)間的流逝下，反而更凸顯了她不在身邊的空虛感。
「在皇太后身邊如何?」黑曜低道，溫?zé)岬臍庀⒃谒l(fā)梢吹拂。
她只是一名可有可無(wú)的侍從罷了!他的聲音將她從迷離中喚回，殷水浣心頭霎時(shí)清明，乍見(jiàn)他的欣喜消散，徒留苦澀。她又何苦自作多情?
「比起在皇上您身邊，輕松許多。」殷水浣實(shí)話實(shí)說(shuō)，但是沒(méi)將內(nèi)心另一種感覺(jué)說(shuō)出——在皇太后身邊，她找不到心的存在。
她的話讓黑曜狂怒，只手拙住她的下頷，置於她腰上的手臂一轉(zhuǎn)，將她旋過(guò)身抬頭面對(duì)著他。
「你不用為我暖榻，不用服侍我入浴，反而還多了刺殺仇人的機(jī)會(huì)，當(dāng)然求之不得!」黑曜將她困在胸膛與墻壁間，熾霸散發(fā)的怒焰幾乎讓她喘不過(guò)氣來(lái)。
在他眼中，她的印象僅只於此。殷水浣心中酸楚，憑著殘存的自尊強(qiáng)忍著不讓淚水滑落。落了淚，非僅無(wú)法惹人憐惜，反而還白白落人笑柄罷了。
「你下過(guò)手了嗎?」黑曜陰沈問(wèn)道。
殷水浣將臉別開(kāi)，不愿回答，然而他手上收勁又將她的臉扳回。
「你動(dòng)手了嗎?」黑曜再問(wèn)一次，隱藏在怒火下的是強(qiáng)烈的不安，他真的怕她下了手，走到連他也救不了的局面。
「你既將我留在身邊，就該承受這種可能。」她不想對(duì)自己化解心結(jié)一事多做解釋?zhuān)麑?duì)她的看法已根深柢固，多說(shuō)亦是枉然。
她這副倔強(qiáng)冷硬的模樣，讓他只想吻上她的檀口，將她這番該死的話完全吞沒(méi)!黑曜盯著她開(kāi)合的唇瓣，眼神陰騖得嚇人。沒(méi)有人能將他逼到這種地步的，只除了她!
「如果你敢動(dòng)我父皇和母后一根寒毛，我會(huì)讓你付出代價(jià)!」黑曜口吐冰寒，用威脅的口吻制壓她。「別忘了趙三康一家四口的命全系在你身上。」為了阻止她，他只能采用這種方式，他絕不能讓她送死!
「你不能!」殷水浣倒抽了口冷氣。他該知道她對(duì)連誅的深?lèi)和唇^，卻選擇用這種方式來(lái)制裁她!
「這世上沒(méi)有什么是我不能的。」黑曜沈道。為了保她安全，就算口出恫嚇也無(wú)所謂。
殷水浣直視著他，眼中盈滿了不可置信與哀痛。用力撥開(kāi)他的禁錮，像是揮開(kāi)對(duì)他的嫌惡，抱著披風(fēng)轉(zhuǎn)身跑開(kāi)。
輕撫著被她揮開(kāi)的掌，看她如避蛇蝎般地離去，黑曜的眼，更是沈濃得像化不開(kāi)的黑墨。
「若是為了她好，就把心里的話老實(shí)說(shuō)出來(lái)，用這種方法只會(huì)讓你後悔莫及。」一聲嘆息從身後傳來(lái)。
能在不知不覺(jué)中近他身的，就只有父皇一人辦得到。黑曜一臉陰沈地走出，果見(jiàn)黑韶倚墻搖頭。
「用這種違背心意的話來(lái)傷她，就算達(dá)到目的，也只會(huì)使兩人關(guān)系越弄越僵。」無(wú)視於兒子的冰顏，黑韶依然不怕死地續(xù)道。
他可不相信黑曜真是為他和靳嵐的安危才阻止殷水浣的。他和靳嵐的功力，黑曜應(yīng)該再清楚不過(guò)，就算毫無(wú)防備，憑殷水浣那粗淺的功夫也近不了身。
如此一想，黑曜的動(dòng)機(jī)就很明顯了。加上殷水浣都已動(dòng)手行刺過(guò)他，處事冷硬的黑曜竟沒(méi)有將她打入天牢?看來(lái)這小子八成愛(ài)上了她，卻嘴硬地不愿承認(rèn)。
果然像他母后一模一樣!不走到無(wú)可挽回的地步絕不面對(duì)自己的感情，這樣會(huì)害慘了他自己。黑韶又嘆了口氣，無(wú)奈中又帶著對(duì)當(dāng)年往事的甜蜜。
「我不懂您在說(shuō)什么。」黑曜一句話就否決了他暗示的寓意。
「你懂不懂，你自己心里最清楚。」黑韶搭上他的肩頭，帶著含有深意的笑。「別把話說(shuō)得決絕到無(wú)法轉(zhuǎn)圜的地步，不是為她，而是為你自己留一條退路。」語(yǔ)畢，轉(zhuǎn)身離去。
黑韶的話讓他心一凜，卻又強(qiáng)硬地不肯承認(rèn)。黑曜抿緊唇，沈怒地往另一端走去。
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「覺(jué)不覺(jué)得，咱們?cè)摻o兒子一個(gè)當(dāng)頭棒喝?」黑韶與靳嵐攜手在灑有月光的小徑上緩步走著，黑韶突然開(kāi)口說(shuō)道。
「你說(shuō)呢?」靳嵐看著他柔笑道。
「曜兒雖然事事出眾，但在感情方面，他只是個(gè)啥事也不懂的新兵，遇到不知該如何處理的狀況時(shí)，就只會(huì)用虛張聲勢(shì)來(lái)恫嚇對(duì)方。卻忘了對(duì)方只是個(gè)姑娘家，他的冷言冷語(yǔ)就已傷到人家，又怎么可能會(huì)發(fā)現(xiàn)他隱藏在冷怒之下的情意呢?」黑韶扶著靳嵐走至一旁大石，兩人并肩而坐。
「他們兩人都不想承認(rèn)自己的真實(shí)感受，因?yàn)樗麄兌伎床欢畬?duì)方的真心，就這樣，惡性循環(huán)。」靳嵐輕靠著他，把玩腰帶上的玉石。「我很了解那種感覺(jué)的，當(dāng)局者迷，任旁人再說(shuō)也無(wú)用。」
「又想起以前了?」黑韶輕輕擰了下她的鼻頭戲譫道。
「可不是?」靳嵐微笑，倚上他的胸膛。「有了我們的前車(chē)之監(jiān)，我不希望連曜兒都得再嘗過(guò)那種椎心之苦才能正視自己的心。所以，我?guī)土它c(diǎn)小忙，卻被拒絕。」
「幫忙?」黑韶將靳嵐環(huán)緊，笑道。「幫曜兒?jiǎn)?」
「也算是吧!前幾天我打算封水浣為召音公主，將這塊玉石作為信物，沒(méi)想到，卻讓人給退了回來(lái)。」靳嵐拿起腰帶上的玉石在黑韶眼前晃動(dòng)。
黑韶聞言坐直了身子，濃眉豎起。「什么?!你居然將我送你的定情之物輕易給人?」
「先別忙著發(fā)怒嘛!」靳嵐柔道，在看見(jiàn)他孩子氣地別過(guò)臉時(shí)，不由得嫣然一笑。「聽(tīng)我說(shuō)一下成不成?」
「你把我們之間的感情送了人，還有什么好說(shuō)的?」黑韶故作憤怒地低吼，其實(shí)心里并沒(méi)有表面上那么生氣，只是聽(tīng)到靳嵐把玉石送人，心中有點(diǎn)不是滋味。
「我們之間的感情是那塊玉石可以衡量的嗎?」靳嵐低下頭，看不到表情的她口吻凄楚得令黑韶心中一凜。
「我鬧著玩的，別這么認(rèn)真嘛!」黑韶急忙回復(fù)表情，想哄她抬頭。「你把玉石送人，我一點(diǎn)都不在乎的，別這樣嘛!」見(jiàn)勸哄無(wú)效，黑韶頻頻低頭逗她。
「我也是鬧著玩的!」靳嵐驀然抬頭，露出慧黠的笑容。
黑韶怔在原地，一臉的哭笑不得，沒(méi)想到精明如他，還是被耍了。
「別生氣了。」靳嵐輕輕拉住他的手，柔聲說(shuō)道。「我們的感情在經(jīng)歷了那么多事後，早已深植不移了，何須以玉石來(lái)證明保存?玉石有毀壞的一天，我對(duì)你的感情，卻永無(wú)改變的一刻，一如你對(duì)我。」
「沒(méi)錯(cuò)。」黑韶重又將她攬回懷里，在她發(fā)上一吻。他們之間的情感已非任何事物足以衡量，他們不將愛(ài)輕易掛在嘴邊，因?yàn)樗麄冊(cè)缫亚宄䦟?duì)方對(duì)自己的感情，不是一個(gè)愛(ài)字能輕易形容。
「會(huì)將玉石送給水浣，有兩個(gè)原因。一是希望她與曜兒的感情能像我們一樣堅(jiān)定，以此石為鎮(zhèn)；二是想讓她提升地位，以此石來(lái)證明她的身分。」封水浣為公主，是含有另一種先見(jiàn)之明。
她與黑韶不在乎門(mén)戶之見(jiàn)，卻并不代表百姓亦然。若水浣這罪臣之後的身分傳了出去，就算黑曜面對(duì)了自己的感情，這條路會(huì)在百姓的批評(píng)、不諒解下，走得艱辛萬(wàn)分。
「夌嵐律例，皇室之人，永不得處以極刑。」黑韶輕喃，當(dāng)年這條律例害了他們，如今，卻有它的可用之處。「如此，水浣可以免去她的連誅之罪，她的身分亦可與曜兒匹配，不會(huì)引人非議。」
「沒(méi)錯(cuò)。」靳嵐笑道，黑韶果然懂她，毋需講全，就知道她的想法。
「不過(guò)，卻被人家拒絕了。」黑韶嘆道，看到她愁眉一蹙，低笑了聲。「這也難怪啊，要是接受了這個(gè)封號(hào)，別人會(huì)怎么想?」
「是這樣沒(méi)錯(cuò)，可是不幫水浣做點(diǎn)事，看到她和曜兒這樣，我會(huì)擔(dān)心啊!」好不容易黑曜對(duì)一名女子付出了感情，卻教她眼睜睜地看著他們?yōu)榱松弦淮氖虑槎嗷ヵ沲商颖?
「所以說(shuō)，當(dāng)初我們有人設(shè)計(jì)幫忙，如今角色掉換，該咱們來(lái)幫幫曜兒了。」黑韶眨眨眼，露出狡黠的笑。
「怎么幫?」靳嵐睜著澄然的眼眸看他。她的法子已經(jīng)失敗，他會(huì)想出什么樣的方法呢?
黑韶低笑，俯身在她耳旁說(shuō)著，只見(jiàn)靳嵐兩眼越睜越大，最後為難地開(kāi)口：「這不會(huì)弄巧成拙了吧……」
「我在兵法運(yùn)籌上哪一次輸人了?要玩計(jì)謀沒(méi)人玩得過(guò)我的。」黑韶又?jǐn)Q了下她的鼻頭。「你放心，我不會(huì)害了自己兒子的。」
「但愿如此。」靳嵐衷心道。黑韶那驟下猛藥的策略，實(shí)在讓她放心不下，但是，看著黑韶那胸有成竹的笑臉，她只能祈求上蒼讓一切順利了。