但是，母親的求死，逼著她不能不選擇，而目前，她只能有一種選擇。
“娘，只要您好好的，我什幺都可以放棄……”她抱著母親痛哭，橫了心發(fā)誓：“從今以后，我的生命里，再也沒(méi)有柯起軒這個(gè)人！”
話一出口，她仿佛聽(tīng)見(jiàn)那條繩索掙斷的裂聲，而她整個(gè)人也已支離破碎了。
斷了相見(jiàn)，卻斷不了思念，三天后，樂(lè)梅只得私下央求宏達(dá)，代她與起軒見(jiàn)上一面，就說(shuō)彼此無(wú)緣，請(qǐng)他往后自己珍重。
分明是站在坡地上，宏達(dá)帶來(lái)的消息卻讓起軒的一顆心急遽下墜，當(dāng)下不由分說(shuō)就要往韓家奔去，只想找樂(lè)梅問(wèn)個(gè)清楚。萬(wàn)里見(jiàn)他瀕臨瘋狂狀態(tài)，不得不拼死勁把他按住，大聲喝道：“柯起軒，你給我冷靜下來(lái)！你也不想想，人家對(duì)女兒都不惜死諫，若是見(jiàn)到你，那還有不拼命的嗎？人家恨不得抽你的筋、剝你的皮、喝你的血……”
“喂！”宏達(dá)抗議了。“姓楊的，你當(dāng)我舅媽是野人哪？”
萬(wàn)里橫了他一眼，做出請(qǐng)便的手勢(shì)。
“好，是你的舅媽，你形容好了！”
宏達(dá)瞪著垂頭坐在地上的起軒，好半晌才咕噥了一句：“我猜她會(huì)拿把菜刀砍你！”
萬(wàn)里得意的對(duì)宏達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，再轉(zhuǎn)向起軒，雙手一攤。
“瞧！那你是乖乖讓她砍，還是跟她一決生死？這兩種狀況都有同一個(gè)結(jié)果，就是樂(lè)梅一頭去撞假山！”
起軒心中一悚，萬(wàn)里的話雖然夸張，但也離事實(shí)不遠(yuǎn)。
“我……我沒(méi)有為難樂(lè)梅的意思，我只是想告訴她，我對(duì)她的決心永遠(yuǎn)不會(huì)改變……”他懇求的望向宏達(dá)。“那幺，我寫(xiě)封信好了，你幫我?guī)Ыo她。”
宏達(dá)白眼一翻，挖苦的說(shuō)：“謝謝你啊，就是你讓小佩傳的那封信給我舅媽搜出來(lái)了，才弄得這幺雞飛狗跳。你還要我傳信？別害人了吧！”
“那傳話總可以吧？”萬(wàn)里很快的接口：“死無(wú)對(duì)證！”
宏達(dá)瞥著起軒，滿心不是滋味。
“這我也不干！”
“可是你剛才不是幫樂(lè)梅傳話了嗎？”
“那不一樣！”
宏達(dá)頭一揚(yáng)，正要拂袖而去，身后的萬(wàn)里冷冷拋來(lái)一句：“小肚雞腸！”
“你說(shuō)誰(shuí)？”宏達(dá)氣沖沖的猝然回頭，幾乎逼問(wèn)到萬(wàn)里的鼻子上。“誰(shuí)小肚雞腸？”
萬(wàn)里氣定神閑的睨著他，慢條斯理的說(shuō)：“本來(lái)嘛！眼看人家兩情相悅，醋缸都打破了，算什幺好漢？光會(huì)在你表妹面前大度大量，表示樂(lè)意替她傳話，來(lái)到這兒卻又別別扭扭，一副英雄氣短的德行！好啦，你現(xiàn)在趕快決定一下，你到底是要大度大量還是小肚雞腸？說(shuō)！”
宏達(dá)火大了。
“我當(dāng)然是大度大量！”
“干脆！”萬(wàn)里拇指一豎，一臉激賞。“既然如此，咱們也不必再嚕嗦，從今兒個(gè)起，每隔三天，你我三人到此見(jiàn)面，互通消息！”
宏達(dá)瞪大眼睛，還來(lái)不及說(shuō)什幺，萬(wàn)里已經(jīng)往他肩上重重一拍，爽快的說(shuō)：“不錯(cuò)！雖然年紀(jì)輕輕，可是提得起放得下，你這個(gè)朋友我交定了！”
一旁的起軒并未注意他們的談話，他只是默默的望著眼前那條小徑的盡頭，想著三天前樂(lè)梅離去的一幕。當(dāng)時(shí)，兩人對(duì)未來(lái)都充滿了希望，誰(shuí)知美夢(mèng)竟是倏忽即過(guò)，而惡夢(mèng)卻又迅速聚攏……
不稱意的事兒一樁連一樁，起軒那副垂頭喪氣的樣子讓柯老夫人見(jiàn)了就頭痛，昨兒鬧了一夜的雨，又逼出了老夫人的肩骨酸痛﹔她身子不舒服，心上連帶的不痛快，懶洋洋的只是沒(méi)勁兒，好在紫煙想了個(gè)聰明的法子，把熱鹽裝熱敷，說(shuō)是可以活絡(luò)肩骨，她也就隨紫煙布弄去。
此刻，老夫人坐在椅子上，讓紫煙一會(huì)兒為她捶肩，一會(huì)兒為她按摩太陽(yáng)穴，果然覺(jué)得肩痛被鹽袋的熱氣緩緩化解，于是人也漸漸有了精神，總算會(huì)說(shuō)會(huì)笑了。“咱們家是幾代的鹽商，旁的不敢說(shuō)，這鹽巴是要多少有多少，可就沒(méi)人知道還可以這幺利用。”她拍了拍紫煙的手，笑道：“你這孩子到底還有多少小秘訣？趕明兒個(gè)我把家里一大幫子丫頭全叫來(lái)，讓你給她們開(kāi)堂授課怎幺樣？”
“那不行！”紫煙撒嬌的說(shuō)：“把她們都教會(huì)了，我就不稀奇啦，您還會(huì)疼我嗎？”
“鬼靈精！”老夫人笑得更開(kāi)懷了。“人家什幺都學(xué)得來(lái)，就你這張嘴啊，那是怎幺都學(xué)不來(lái)的！”
“真的？”紫煙走向不遠(yuǎn)處的茶幾，拿起一碗粥品，俏皮的哄道：“那我這張嘴，請(qǐng)老夫人把這碗燕窩粥喝了吧！”
老夫人笑意頓收，看著那碗粥，只是遲疑。
“待會(huì)兒再吃。”
紫煙微微一愣，馬上又殷勤勸說(shuō)：“待會(huì)兒就涼了，怕不好吃了。”
“那就不吃吧。”老夫人意興闌珊的。“也不知道怎幺回事兒，這幾天凈鬧肚子，抓了藥也止不住，弄得我七病八痛的，實(shí)在沒(méi)胃口。”
紫煙怔忡了一下，輕輕把粥品擱回茶幾上，沒(méi)說(shuō)話。
“唉！”老夫人長(zhǎng)嘆了一聲，不禁感傷起來(lái)。“人老了，就是不中用。”
“您快別這幺說(shuō)，”紫煙的雙手移上老夫人的肩輕捶著，語(yǔ)氣里也充滿了安撫的意味。“只要不是什幺大毛病，我總會(huì)想法子給您調(diào)理好的。”
老夫人心中一動(dòng)。
“還好有你陪著我，不時(shí)替我張羅這個(gè)調(diào)理那個(gè)，而且說(shuō)笑解悶什幺的，我才覺(jué)得日子有些意思。我跟你說(shuō)呀，自從你到咱們家以后，我就常常想起以前跟在我身邊的一個(gè)丫頭。”她沉默了一會(huì)兒，又嘆了一口氣。“她叫紡姑。”
紫煙忽然整個(gè)人一僵，捶背的動(dòng)作乍然而止，但老夫人這會(huì)兒正沉湎在往事中，并未感覺(jué)身后的人有什幺不對(duì)。
“那丫頭就和你一樣，模樣兒討人喜歡，性情更是機(jī)敏伶俐，做起事來(lái)麻利又仔細(xì)，尤其難得的是善解人意。”老夫人欷嘆著：“那時(shí)候，我還真是疼她！”
某種奇異的神情悄悄襲上紫煙的臉龐。
“后來(lái)呢？”她深深吸了一口氣，竭力使自己的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)來(lái)平常。“她后來(lái)怎幺樣了？”
老夫人并沒(méi)有回答，全副意識(shí)已恍恍惚惚，穿越十八年的歲月，回到了舊日的寒松園。
紡姑確實(shí)人見(jiàn)人愛(ài)，但也正因?yàn)檫@樣的緣故，竟讓當(dāng)時(shí)寄住在這兒的少展哄上手了。
少展是柯老夫人的內(nèi)侄，本是個(gè)游手好閑的闊少，家道中落之后，仍不脫浮浪個(gè)性，總是四處留情。之于紡姑，他并沒(méi)有多少真怎幺能再住臉，惶惶的低喊：“哦，娘會(huì)氣瘋的！我才剛在她面前痛定思痛，又保證又發(fā)誓的，心，不過(guò)貪戀她年輕貌美，而且天真好騙，待知道紡姑已珠胎暗結(jié)時(shí)，他對(duì)她全部的熱情也用完了，當(dāng)下不但推得一干二凈，從此甚至避不見(jiàn)面。無(wú)計(jì)可施，身子又一天天起了變化，眼看著就要瞞不住人，傷心傍徨的紡姑只好偷偷哀求柯老夫人做主，將她配給少展做小，不為別的，只為讓孩子有個(gè)名正言順的爹。本來(lái)年輕主子收個(gè)丫頭也不算什幺，問(wèn)題是少展成婚在即，對(duì)方又是個(gè)有頭有臉的人家，一旦曉得寶貝女兒還沒(méi)過(guò)門(mén)，未來(lái)的女婿倒先置了一個(gè)弄大肚子的姨太太，這門(mén)親事必吹無(wú)疑。因此，柯老夫人盤(pán)算過(guò)后，認(rèn)為只有一條路可走，就是給紡姑一筆錢(qián)，讓她離開(kāi)寒松園，先把孩子生下來(lái)再說(shuō)，至于以后的事，就看她自己的造化了。但紡姑怎能接受這樣的宣判？她失了身子，賠了感情，懷了孩子，已經(jīng)夠無(wú)措難堪的，向來(lái)疼她靈巧、說(shuō)她貼心的柯老夫人又忙不迭的要草草打發(fā)她，全然不顧多年的主仆情分，卻當(dāng)她是一塊臟了、破了、該扔了的抹布！羞憤交加之下，她企圖跳井，只想一死了之。被攔下來(lái)的時(shí)候，紡姑哭著，鬧著，說(shuō)了許多瘋話，那些話別人不懂，柯老夫人卻是明白的。為了防止她抖出少展始亂終棄的行徑，惹來(lái)后患，柯老夫人只得立刻把她攆出寒松園，并喝令從此以后，紡姑與柯家兩不相干，若誰(shuí)敢與她接近、為她求饒，誰(shuí)就隨她一起滾。”你們柯家如此絕情絕義，總有一天會(huì)得到報(bào)應(yīng)的！總有一天……”
這幺多年過(guò)去了，紡姑被架出大門(mén)時(shí)的凄厲詛咒，仿佛還回蕩在耳邊。柯老夫人不覺(jué)打了個(gè)寒噤，似乎又看見(jiàn)紡姑回頭瞪她時(shí)，那雙充滿怨毒的眼睛……恍惚中，她伸出手去抓住紡姑，試圖挽回過(guò)去的錯(cuò)誤……
“老夫人！老夫人您怎幺了？”
她略一定神，才發(fā)現(xiàn)被她抓住的人并非紡姑，而是紫煙。
“我沒(méi)事。”她放開(kāi)了紫煙，疲倦的往椅背上一靠，喃喃的重復(fù)：“沒(méi)事。”“對(duì)不起，我不該問(wèn)的，咱們不談她了。”
“不不，我想談，我……”老夫人忽然又傾身向前，急急的拉住紫煙的手。“我告訴你，雖然事隔多年，可我始終沒(méi)忘記她。當(dāng)年，她年輕不懂事犯了錯(cuò)，而我又在氣頭上，所以……所以她就離開(kāi)了咱們家。事后想起來(lái)，心里實(shí)在懊悔，可我總以為，她還會(huì)回來(lái)求情吧？誰(shuí)知那丫頭性子也倔，竟然一去無(wú)回了……”
紡姑和少展那一段，沒(méi)有別人知道，老夫人也當(dāng)這是個(gè)不可外揚(yáng)的秘密，所以多年來(lái)從未告訴任何人，甚至連和紡姑有關(guān)的一切都絕口不提﹔但這會(huì)兒，她卻收束不了自己傾吐的心情，話說(shuō)得越來(lái)越急，紫煙的手也被她握得越來(lái)越緊。
“……她和你一樣是個(gè)孤兒，根本無(wú)家可歸，離開(kāi)咱們家之后，也不知會(huì)去哪里。好長(zhǎng)一段時(shí)間，我還真擔(dān)心她，遣人打聽(tīng)了幾回，都探不出什幺消息，讓我想接濟(jì)她什幺的都無(wú)從著手。唉，那丫頭看樣子也不像個(gè)命薄的，所以我只能希望，她是遇到了老實(shí)的好人，有了靠傍，沒(méi)有在外頭飄飄蕩蕩，不然，我委實(shí)難安……”她喉頭一哽，禁不住掉下淚來(lái)：“有時(shí)候，我還真希望她會(huì)突然出現(xiàn)，回來(lái)看看我，讓咱們老主仆不計(jì)前嫌，敘敘舊什幺的，我也好把我心里的這番懊悔，說(shuō)給她聽(tīng)聽(tīng)。”她放開(kāi)了紫煙的手，抽出夾在腋下的手絹兒，一面拭淚，一面有些難為情的解釋：“真不知道怎幺會(huì)跟你提起這些？不過(guò)，說(shuō)了之后，我現(xiàn)在心里確實(shí)舒坦多了！”
紫煙那頭一直悄無(wú)聲息，老夫人不經(jīng)意的抬頭一看，立刻吃了一驚，也不知什幺時(shí)候，她竟已淚流滿面了。
“哎呀，你這傻丫頭！”老夫人趕忙把剩余的淚草草一抹。
“你瞧，我不哭*□，你也別陪我難過(guò)啦！”
但紫煙只是呆呆的望著她，仍然淚如泉涌。這孩子真是善良，或許是因?yàn)樗约菏苓^(guò)那幺多苦楚，所以對(duì)別人的不幸更能感同身受吧！老夫人疼惜她，微笑著把話題岔開(kāi)去：“唔，我的肩膀完全好了呢，你的聰明法子又奏效啦！這下我可有胃口了，來(lái)來(lái)來(lái)，你把燕窩粥端來(lái)給我吃，嗯？”
紫煙怔了一下，吶吶的說(shuō)：“別吃了吧，都涼了。”
“不要緊不要緊！”老夫人一心只想討紫煙喜歡。“你煮的粥，就算涼了也好吃的。去端來(lái)吧，去！”
紫煙背對(duì)著老夫人走向茶幾，端起了碗盅，卻沒(méi)有拿過(guò)來(lái)的意思，只是站在那里發(fā)呆。
老夫人詫異的看著她的背影，不解的喚道：“紫煙？”
紫煙忽然沖向門(mén)檻，把手中的湯粥往外面一潑，然后又奔回老夫人跟前，破破碎碎的哭泣解釋：“那碗粥……那碗粥涼了，我怕您吃了又要鬧肚子，所以……所以我把它倒了……”
這丫頭會(huì)有這種反應(yīng)，想來(lái)必是讓剛才那番剖白感動(dòng)了吧？老夫人心中一暖，不禁一把將紫煙攬入懷中，不勝感慨的想，好一個(gè)貼心、單純的孩子！
打從樂(lè)梅十五歲起，上門(mén)說(shuō)媒的人就未斷過(guò)，但映雪從來(lái)也沒(méi)仔細(xì)考慮，一則是那些人選都不入她的眼，二則是她認(rèn)為女兒還小，應(yīng)該在她身邊多留幾年﹔然而最近，她忽然發(fā)現(xiàn)女兒長(zhǎng)大了，大得可以宜室宜家，也可能成禍成災(zāi)。
夜長(zhǎng)夢(mèng)多啊，雖然女兒答應(yīng)不再和那個(gè)柯起軒來(lái)往，但誰(shuí)知道還會(huì)有什幺后續(xù)事件發(fā)生？照樂(lè)梅落落寡歡的神色看來(lái)，那個(gè)人分明還擱在她心里！如果她一時(shí)糊涂，糟蹋了自己，怎幺辦？如果她枉擔(dān)了閨秀之名，鬧得滿城風(fēng)雨，辜負(fù)了她死去的爹，怎幺辦？
映雪決定了，在這些災(zāi)禍發(fā)生之前，必須趁早把樂(lè)梅嫁出去！
她暗暗把所有可能的對(duì)象在心中篩選了一遍，覺(jué)得還是宏達(dá)最合適，那孩子雖不出眾，但他心眼實(shí)，和樂(lè)梅又是青梅竹馬，將來(lái)絕不會(huì)虧待她的。其實(shí)，以前淑蘋(píng)就不止一次暗示過(guò)親上加親的意思，映雪當(dāng)時(shí)未置可否，這會(huì)兒卻不能不主動(dòng)表態(tài)了。只是，以目前這種狀況，樂(lè)梅還高攀得起嗎？
宏達(dá)會(huì)不會(huì)嫌棄她？
當(dāng)映雪吞吞吐吐的對(duì)伯超和淑蘋(píng)如此表示時(shí)，淑蘋(píng)先是一愣，隨即也吞吞吐吐起來(lái)：“這……這本來(lái)就是我們所期望的，可現(xiàn)在這般局面，恐怕還是得問(wèn)問(wèn)孩子們自己……”
“不錯(cuò)！”伯超沉吟著接口：“以樂(lè)梅目前的心情，你要跟她談婚事，那絕對(duì)是勉強(qiáng)，嚴(yán)重的勉強(qiáng)！”
映雪還來(lái)不及招架，就聽(tīng)宏達(dá)的聲音在門(mén)外響起。
“對(duì)我也一樣勉強(qiáng)！”
跟著這句話，他的人已跨進(jìn)了大廳，這頭三人愣看著他，都有些莫名其妙，而他則徑自在那頭繼續(xù)表明立場(chǎng)：“舅媽，您若早幾個(gè)月前把樂(lè)梅許配給我，我會(huì)給你磕三個(gè)響頭，然后歡天喜地的買(mǎi)鞭炮慶祝去，但弄到現(xiàn)在，人家都兩情相悅、轟轟烈烈了，我杵在中間干什幺呢？”
淑蘋(píng)瞥了一眼映雪發(fā)白的臉色，趕緊數(shù)落兒子：“真是沒(méi)規(guī)矩！大人說(shuō)話，你一個(gè)勁兒的插什幺嘴？”
“我怎幺能不插嘴，這是我的終身大事呀！”宏達(dá)正經(jīng)八百的反駁，一臉凜然。“你們用父母之命壓迫樂(lè)梅，就算成功了，我也勝之不武，甚至可以說(shuō)有點(diǎn)兒卑鄙！所以我在此鄭重聲明：哪怕我再喜歡樂(lè)梅，我也不愿意做個(gè)小人！”
淑蘋(píng)張口結(jié)古，無(wú)話可辯，干脆推到伯超身上：“你也不說(shuō)他兩句，光任他在那兒胡扯！”
“唔，”伯超贊許的望著兒子，慢條斯理的開(kāi)口：“不錯(cuò)！很有那幺點(diǎn)兒骨氣！”
映雪的臉色又白了幾分，心里也大大受傷了。一個(gè)如花似玉的女兒要給人，竟然給不出去！如果連宏達(dá)都拒絕，那幺別人豈有不介意的？倘若樂(lè)梅和柯起軒的情事傳揚(yáng)出去的話……她頓時(shí)著慌起來(lái)，怎幺辦？看來(lái)只能退而求其次了。
“夏家怎幺樣？雖然家境普通，可好歹是詩(shī)禮人家，也算過(guò)得去是不是？”她倉(cāng)促的想了想，歇斯底里的往下遷就。
“要不，王家也可以，若王家不成，還有陳家……”
“舅媽，您不覺(jué)得應(yīng)該先問(wèn)問(wèn)樂(lè)梅自己的意愿嗎？”宏達(dá)抗議了。
“她現(xiàn)在還有什幺資格挑剔人家？”映雪的滿腔怒氣驟然爆發(fā)，厲聲道：“她完全沒(méi)有！”
伯超和淑蘋(píng)面面相覷，都被映雪的反應(yīng)駭住了。宏達(dá)更是聽(tīng)不下去，轉(zhuǎn)身往外便走，卻看樂(lè)梅正怔怔的站在門(mén)檻邊上，他頓時(shí)一呆。
“樂(lè)梅？”
她并未理會(huì)他，徑自擦過(guò)他的肩，直直走到映雪跟前，顫聲說(shuō)：“娘，別把我嫁出去吧，我寧愿一輩子留在家里侍候您，侍候姑爹姑媽。”
大廳中有一股風(fēng)雨欲來(lái)的氣勢(shì)，窒息緊張，一觸即發(fā)。眾人都不約而同的把視線轉(zhuǎn)向映雪，她則尖銳的橫了樂(lè)梅一眼，冷冷的說(shuō)：“我把你留在家里做什幺？好讓你給韓家惹來(lái)更多麻煩嗎？好讓你尋機(jī)和柯起軒藕斷絲連嗎？如果有一天，你肚了里有了擱不住的東西怎幺辦？你姑爹已經(jīng)養(yǎng)了你十八年，難不成還要他繼續(xù)養(yǎng)你的……”
“舅媽！”宏達(dá)憤怒的大叫了一聲，阻止她往下說(shuō)。
但映雪話中的意思已經(jīng)太明顯了，明顯得令一屋子的人都感到難堪。樂(lè)梅狠狠的搖晃了一下，仿佛有人辣辣的摔了她一個(gè)巴掌，她的臉色由白轉(zhuǎn)紅，由紅轉(zhuǎn)青，最后泛灰。伯超也霍然站起身來(lái)，氣急敗壞的大嚷：“你說(shuō)這話真是太過(guò)分了！”“一點(diǎn)也不過(guò)分！”映雪激烈的駁回去。“你們到底不是她的親生父母，所以只有我這個(gè)親娘敢說(shuō)重話！別忘了懷玉當(dāng)年是怎幺死的，倘若樂(lè)梅又毀在柯家人手里，難道還要懷玉在九泉之下再死一次嗎？”
“別說(shuō)了，求求您別說(shuō)了……”樂(lè)梅再也無(wú)法忍受，整個(gè)人抖得像一片狂風(fēng)中的落葉。“娘，您不能因?yàn)椴幌嘈盼遥桶盐耶?dāng)貨物一樣的拋售出去啊！您……您要我怎幺保證？怎幺發(fā)誓？您說(shuō)好了，我全依您！只要能讓我守身如玉，我什幺都可以依您！”
“你說(shuō)什幺？守身如玉？”映雪簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵，眼睛都發(fā)直了。“你為誰(shuí)守身？為誰(shuí)如玉？你是像我一樣的寡婦嗎？我才談得上守身如玉！至于你憑什幺說(shuō)這四個(gè)字？你憑什幺？”
“我承認(rèn)，我不想嫁人就是為了柯起軒！”樂(lè)梅崩潰欲絕，脫口喊道：“我守身如玉也是為了他！我都承認(rèn)了好不好？”
“你……”映雪重重的喘著氣。“你恬不知恥！”
“就算您同情我，可憐我行不行？”樂(lè)梅痛苦的捂住臉，淚水由指縫間流下來(lái)。“我心里已經(jīng)打定主意，既然我這輩子和起軒是無(wú)緣了，也不愿意嫁給別人，因?yàn)槲腋静豢赡茉偃?ài)任何人，遑論委身呢？那是強(qiáng)逼我不貞不潔啊！您要這幺殘忍的對(duì)我嗎？您應(yīng)該可以體會(huì)的，我的心意就如您為爹終生守節(jié)一樣，只求全心全意對(duì)一份感情忠實(shí)到底！將心比心，您就成全我這個(gè)可憐的心愿吧！好不好？求求您了……”
這番癡心告白，令一屋子的人都深深動(dòng)容，除了映雪。
“你居然敢跟我比？”她的臉色冷得像一座化不開(kāi)的冰山，眼底卻跳動(dòng)著憤怒的火焰，語(yǔ)氣里滿是傲然、鄙夷和不屑：“我同你爹是憑媒妁之言，聽(tīng)父母之命，從小定大定，正式下聘，到大花轎來(lái)迎娶，一步步規(guī)規(guī)矩矩，多幺的慎重其事。洞房花燭，我與你爹才生平第一次見(jiàn)面，婚后相敬如賓，一點(diǎn)一滴的把感情培養(yǎng)起來(lái)。哪里像你？學(xué)那些戲曲小說(shuō)里頭不正經(jīng)的浪蕩女子，私相授受，暗中偷情！你的心靈已經(jīng)玷污了，那就如同失節(jié)，還大言不慚什幺守身如玉，還敢跟我相提并論？你簡(jiǎn)直侮辱了我和你爹！”
樂(lè)梅聽(tīng)得一步一踉蹌，臉上再無(wú)一絲血色，仿佛瀕臨懸崖邊緣，隨時(shí)都會(huì)縱身下墜。
“夠了夠了！”淑蘋(píng)再也無(wú)法坐視眼前局面，撲上來(lái)抓住映雪。“我真不敢相信，你竟會(huì)對(duì)樂(lè)梅說(shuō)出這種話……”
話語(yǔ)未止，一旁的樂(lè)梅已驟然爆發(fā)，狂喊如裂帛：“是！我是污穢骯臟！我是下流無(wú)恥！在你這個(gè)烈女的心中，我根本一無(wú)是處！所以你也不在乎我的感受，反正不是柯起軒就好，管他張三李四王二麻子，我都人盡可夫！”
映雪氣得渾身亂顫，一把推開(kāi)淑蘋(píng)，沖上前去就甩了女兒一巴掌。樂(lè)梅本已搖搖欲墜，挨了這力道不輕的一掌，立刻仰跌在地。淑蘋(píng)不禁驚叫了一聲，宏達(dá)慌亂的來(lái)扶，伯超則驚駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)。
映雪的管教方式雖然嚴(yán)格，但這還是她第一次動(dòng)手打女兒！而樂(lè)梅一向是個(gè)最乖巧的孩子，竟會(huì)說(shuō)出那樣的驚人之語(yǔ)！
樂(lè)梅縱然乖巧，但她畢竟是映雪的女兒，骨子里也有同樣的固執(zhí)與剛烈，平時(shí)潛藏不動(dòng)，這會(huì)兒卻叫那熱辣的一掌激迸了出來(lái)。她掙扎的撐起身，不讓宏達(dá)扶她，也不撫摩頰上的紅印，只是昂然站在那里，以一種決絕的、憤恨的、陌生的眼光直視著母親。
雖然樂(lè)梅一句話也沒(méi)說(shuō)，然而那種眼光像一把匕首，狠狠戳入映雪心頭，霎時(shí)就將她擊垮了。
“好！你什幺都不必說(shuō)，你用這樣的眼光看我，便表示咱們母女的感情從此一刀兩斷！”她咬著牙，抖抖索索的說(shuō)：“我李映雪就當(dāng)沒(méi)你這個(gè)女兒！袁樂(lè)梅已經(jīng)死了，不存在了！你走，隨你去找柯起軒還是什幺人，統(tǒng)統(tǒng)與我無(wú)關(guān)！”
她沖上去，瘋狂而死命的把樂(lè)梅往門(mén)外推，整個(gè)人置身在一片悲憤交雜的烈焰狂濤中，讓眾人攔都攔不住。
“映雪！你冷靜點(diǎn)兒……”
“舅媽！別沖動(dòng)啊……”
有許多聲音此起彼落的叫著喊著，有許多只手慌亂無(wú)措的擋著攔著。混亂中，映雪硬是把女兒推出門(mén)檻，隨即把門(mén)迅速一關(guān)，也不管門(mén)內(nèi)眾人的厲言軟勸，徑自反過(guò)身來(lái)抵在門(mén)上，重重的喘著氣。
而門(mén)外的樂(lè)梅也并沒(méi)有多停一刻，她爆出了一聲全然崩潰的哭喊，然后就朝前庭大門(mén)奔了出去。
“樂(lè)梅！”宏達(dá)沖向窗子，對(duì)著她遠(yuǎn)去的背影大叫：“樂(lè)梅你別走啊……”
“映雪你快開(kāi)門(mén)吧！”淑蘋(píng)在這頭哀求著：“樂(lè)梅也在氣頭上，這一去要是出了什幺意外……”
“你把樂(lè)梅趕出家門(mén)不算，還堵著門(mén)不讓咱們追人！”伯超氣急交加的罵道：“你對(duì)我這個(gè)一家之主究竟有點(diǎn)尊重沒(méi)有？你……”
映雪視而不見(jiàn)、聽(tīng)而不聞?wù)驹谀抢铮车种T(mén)，好似她也是門(mén)的一部分，整個(gè)人像是給掏空了一般，眼神空洞，木無(wú)表情。她知道她會(huì)后悔的！眼前這三個(gè)人雖然和她有親戚關(guān)系，雖然也在同一張屋檐下共同居住了七八年，可是在這世界上，她真正的親人只有她的女兒，而她卻親手把唯一的女兒趕出去了！她知道她會(huì)后悔的……
映雪閉上了眼睛，痛心的淚再也忍不住的嘩然奔落。是的，她已經(jīng)后悔了。
樂(lè)梅哭著奔出家門(mén)，心里昏亂一片，茫茫然不知何去何從，只是憑著潛意識(shí)的召喚，往霧山村的方向而去。
由于情緒不穩(wěn)，不斷涌出的淚水又糊住了視線，使她一路顛躓，來(lái)到被雨水沖壞的這條山徑時(shí)，一個(gè)不慎，她就失足墜下了山崖。
伯超發(fā)動(dòng)了全部的家丁出門(mén)，找穿了大街小巷，卻遍尋不著樂(lè)梅，宏達(dá)只得抱著試試看的心理往霧山村尋索，果然在坍方的山坳下發(fā)現(xiàn)了昏迷不醒的她。
當(dāng)樂(lè)梅被帶回韓家的時(shí)候，不僅是人事不知，額頭上還有個(gè)撞裂的傷口，全身更布滿了凝結(jié)后的血跡﹔總之，她整個(gè)人奄奄一息，除了尚有呼吸之外，簡(jiǎn)直已失去其它的生命跡象。連請(qǐng)兩位大夫，都為之束手無(wú)策，說(shuō)她恐有性命之憂。
全家一片凝重愁慘，映雪更是悔恨萬(wàn)分，只能坐在床沿痛哭，完全失去了主意。
“樂(lè)梅呀，你怎幺可以讓自己傷成這個(gè)樣子？”她撫著女兒蒼白如紙的臉龐，淚水撲簌簌直掉。“倘若你要真有什幺三長(zhǎng)兩短，我即使不想活，都沒(méi)有臉去見(jiàn)你爹啊……”
樂(lè)梅緊閉的眼睛忽然顫動(dòng)了一下，映雪陡然止住了哭泣。
“樂(lè)梅？”她焦灼的試探。“娘在這兒！你……能睜開(kāi)眼睛瞧瞧我嗎？”
樂(lè)梅果真緩緩睜開(kāi)了眼，半開(kāi)半合的，眼神很渙散，似乎無(wú)法集中視線。
“娘……別不理我，別……別……”她的聲音十分細(xì)碎、虛弱。
她醒了！映雪心中一寬，緊跟著卻也一痛。
“傻孩子！娘怎幺會(huì)不要你！”她緊緊握著女兒的手，啜泣著說(shuō)：“我收回那些可怕的氣話，只要你好好的……好好的……”
眾人都圍了過(guò)來(lái)，為了樂(lè)梅的蘇醒而松了一口氣。
“樂(lè)梅，”淑蘋(píng)俯下身，急急的問(wèn)：“你覺(jué)得怎幺樣？疼不疼？忍著點(diǎn)兒，藥馬上就抓回來(lái)了……”
“樂(lè)梅，”宏達(dá)也急切的探過(guò)身來(lái)喊：“你別怕！咱們已經(jīng)把你救回來(lái)了，你現(xiàn)在躺在自個(gè)兒的床上，很安全的……”
許多聲音此起彼落的響著，每個(gè)人都搶著對(duì)樂(lè)梅說(shuō)話，卻交織成一片混聲，什幺也聽(tīng)不清楚。伯超不得不提出制止：“哎呀，小聲點(diǎn)兒，小聲點(diǎn)兒，人才剛醒……”
“不！起軒……”樂(lè)梅忽然抬高了音量，語(yǔ)氣也迫促起來(lái)：“咱們不能在一起……不可以……我不能對(duì)不起爹和娘……我不能……”
大家都愣住了，屋內(nèi)霎時(shí)鴉雀無(wú)聲，只有樂(lè)梅無(wú)意識(shí)的獨(dú)白在哽咽繼續(xù)：“好……好……我跟你一起下去，咱們……咱們一塊兒萬(wàn)劫不復(fù)……萬(wàn)劫不復(fù)……”
原來(lái)她沒(méi)醒！原來(lái)這不過(guò)是她昏迷中的囈語(yǔ)！映雪捂住臉，再度無(wú)助的痛哭起來(lái)。
約定的日子，宏達(dá)卻沒(méi)來(lái)赴約。萬(wàn)里不耐久等，正想開(kāi)口提議到韓家附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看，卻發(fā)現(xiàn)起軒早已不由分說(shuō)的往韓家的方向走了。萬(wàn)里搖搖頭，沒(méi)奈何的跟了上去。
在韓家前門(mén)的小徑上，有個(gè)人影匆匆走來(lái)，兩人定睛一看，可不正是宏達(dá)！而宏達(dá)看見(jiàn)他們，卻活像見(jiàn)了鬼一樣，目光閃避，吞吞吐吐，臉色十分古怪。起軒心中疑云大起，萬(wàn)里也覺(jué)得不對(duì)勁兒，催著哄著，好說(shuō)歹說(shuō)，幾乎又要打架了，宏達(dá)才被逼出了實(shí)話。
“還不就是我舅媽！她忽然間發(fā)瘋一樣的，非要把樂(lè)梅嫁掉不可，樂(lè)梅跟她爭(zhēng)，跟她求，鬧得不可開(kāi)交，最后翻了臉，舅媽竟當(dāng)場(chǎng)把樂(lè)梅趕出家門(mén)，說(shuō)不認(rèn)這個(gè)女兒了。后來(lái)我們?nèi)页鰟?dòng)去尋找樂(lè)梅，好不容易終于在往霧山村的山路上發(fā)現(xiàn)了她……”
宏達(dá)喉間一哽，有些說(shuō)不下去。萬(wàn)里的一顆心懸在半空中，急不過(guò)的大吼：“然后呢？你快說(shuō)呀！然后呢？”
宏達(dá)深吸了一口氣，定定的望向起軒。
“我想，樂(lè)梅本來(lái)是要去找你的，可是走到坍方的那段山路時(shí)，卻不慎失足，跌下了山谷。”
起軒一臉痙攣，張開(kāi)口想問(wèn)什幺，卻說(shuō)不出話來(lái)，久久才干澀、困難的迸出一句：“她死了？”
宏達(dá)傷痛的搖搖頭。
“她跌破了頭，整個(gè)人陷入昏迷之中，嘔吐和囈語(yǔ)不斷……”
感謝天！起軒閉上了眼睛，至少她還活著！感謝天……
“樂(lè)梅她……”宏達(dá)遲疑了一會(huì)兒，畢竟還是說(shuō)了：“她一直叫著你的名字。”
起軒的心被巨大的痛楚狠抽了一下，當(dāng)下，他沒(méi)有一絲猶豫，轉(zhuǎn)身就往韓家奔去。
不管身后宏達(dá)和萬(wàn)里的叫喊，也不管眼前險(xiǎn)惡的狀況，只要能看到樂(lè)梅，守在她的身邊，他什幺都不管了！如果真有人要拿刀砍他，那就砍吧，如果這樣可以代替樂(lè)梅受苦，那幺他甘之如飴！
因?yàn)槌隽耸拢n家今天正忙得人仰馬翻，平日森嚴(yán)的門(mén)禁也松弛了許多，竟讓起軒一路長(zhǎng)驅(qū)直闖，如入無(wú)人之地。也因?yàn)樾∨逖绢^正蹲在一扇廂門(mén)外抹眼淚，形成最好的路標(biāo)，使他不必詢問(wèn)，就在成套的數(shù)排廂房中，正確俐落的找到樂(lè)梅的房間。
在房?jī)?nèi)陪守的眾人看見(jiàn)起軒一點(diǎn)兒也沒(méi)有阻礙的沖進(jìn)來(lái)，都大吃了一驚，再看見(jiàn)他旁若無(wú)人的奔向床前呼喚樂(lè)梅，更是驚呆得忘了反應(yīng)。原本坐在床沿垂淚的映雪難以置信的眨了眨眼，確定眼前這人真是柯起軒，不覺(jué)猛抽了一口冷氣，心中所有的痛苦、憤怒、憂心、煎熬、傍徨等種種情緒，霎時(shí)都有了集中發(fā)泄的對(duì)象。
“你這個(gè)兇手！都是你把樂(lè)梅害成這樣，竟然還有臉來(lái)？”
她哭喊著撲上去，對(duì)著起軒一陣沒(méi)頭沒(méi)腦的亂捶狠打。“我跟你拼了！你父親殺了我丈夫，現(xiàn)在又換你來(lái)毀我女兒！她要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我就與你們同歸于盡！你這個(gè)兇手！兇手……”
如果她手上有刀，真會(huì)砍了他！起軒并未反擊，只是緊緊護(hù)著樂(lè)梅，任那些拳頭和巴掌狂風(fēng)暴雨似的落在自己身上。
眾人這時(shí)才大夢(mèng)初醒般的圍上來(lái)，七嘴八舌的勸著，七手八腳的拉著，很費(fèi)了一番工夫，到底是把映雪架離了床邊，但她仍在那兒一頭哭一頭嚷：“你們?cè)蹒圻�不把這個(gè)兇手趕出去？叫他滾出去呀……”
起軒凝視著昏迷中的樂(lè)梅，因她蒼白的臉和緊閉的眼而震懾心痛。上回在小山坡上分別的時(shí)候，她是笑著離去的，而現(xiàn)在，她卻毫無(wú)意識(shí)的躺在這兒，不會(huì)笑，不會(huì)哭，不會(huì)說(shuō)話，也看不見(jiàn)他，就像一個(gè)沒(méi)有生命的布娃娃……他猝然轉(zhuǎn)身，克制不住的痛喊：“到底誰(shuí)是兇手！是你！袁伯母！”
映雪頓時(shí)止住了叫喊，只是瞪視著他，然而在她那怨恨的眼神中，忽然浮現(xiàn)出一抹說(shuō)不出的驚慌。好半晌，她才低低的、喑啞的，幾乎有些害怕的迸出一句：“住口。”
起軒逼近了她，緊盯著她，好似要把她看穿了一般。
“從頭到尾，我做過(guò)什幺傷害樂(lè)梅的事嗎？不！我沒(méi)有！是你，你用上一代的恩怨壓迫她，用死亡威肋她，最后甚至不可理喻的要斷送她的終身！”
這些話提醒了映雪近來(lái)和女兒之間種種前所末有的沖突，她的心一酸，當(dāng)下又恢復(fù)了攻擊：“這一切還不都是因你而起的？天下的女人何其多，可你偏偏要來(lái)勾引我的樂(lè)梅！你離間咱們母女的感情，你一步一步的把她從我身邊奪走……”
“但愿我把她奪走了！”起軒激烈的剪斷她的指控。“是！我早就應(yīng)該不顧一切的把她奪走，可是我卻還奇望著能打動(dòng)你，因?yàn)槲覛J佩你，因?yàn)槟闶菢?lè)梅的母親！你不但熬過(guò)喪夫之痛，還守著這份感情，把全副心思都用來(lái)教育唯一的女兒，我認(rèn)為像你這幺堅(jiān)強(qiáng)、執(zhí)著又偉大的母親，絕不至于殘忍無(wú)情、蠻不講理，絕不至于把人逼上絕路……”他停頓了一會(huì)兒，盯牢了她，沉痛的、一字一字的吐出口來(lái)：“但你就是！”
“你……”映雪張口結(jié)舌的看看他，再看看四周鴉雀無(wú)聲的眾人，驀地感到自己竟是如此孤立無(wú)援，不禁又歇斯底里起來(lái)。“你們?cè)蹒鄱疾徽f(shuō)話？居然由著他囂張狂肆、黑白顛倒的來(lái)批判我？”
“因?yàn)槟阍斐傻谋瘎【驮谘矍埃 逼疖幓仡^望著樂(lè)梅，啞聲說(shuō)：“因?yàn)槟愎虉?zhí)的一再反對(duì)，終于變成一只無(wú)形的手，把樂(lè)梅推下了山坡，要了她的命！”
映雪震顫了一下，試圖集中全部的力氣來(lái)反駁起軒的控訴。
“她……她還沒(méi)……”她也望向樂(lè)梅，那個(gè)“死”字畢竟說(shuō)不出口，只得咬緊了牙，顫聲說(shuō)：“你怎幺可以詛咒她？”
隨著這句話，她所有的劍拔弩張都嘩然崩潰，脆弱而悲傷的淚水卻止不住的奔流。起軒深深的看著她，原先的對(duì)峙情緒也消失了。
“不是詛咒，而是心中無(wú)懼。”他平靜的說(shuō)：“我不怕她死，真的，果真那樣，我就跟她去，也沒(méi)有人能再拆散我們，我還怕什幺？到那個(gè)時(shí)候，你是不是就滿意了？我一死，我的父母親、柯家上上下下痛不欲生，你是不是就得著報(bào)仇宿愿了？一生忠實(shí)，一生節(jié)烈，到頭來(lái)是為了換一場(chǎng)玉石俱焚嗎？一件不幸的意外，卻要兩個(gè)家庭同歸于盡來(lái)彌補(bǔ)，這難道就是你要的？這難道就是袁伯父的遺志？”
這番話說(shuō)得冷寂，卻讓一屋子的人都震撼住了。映雪默然垂下頭去，無(wú)言以對(duì)，然后，她踉踉蹌蹌的走向床邊，怔怔的望著女兒，久久，久久，終于悔恨、自責(zé)的啜泣起來(lái)。
跟在起軒身后趕來(lái)的萬(wàn)里原本一直靜靜的站在門(mén)邊，這時(shí)才上前拍拍好友的肩。
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有希望的？別忘了還有我呢。”他轉(zhuǎn)向眾人，大聲說(shuō)：“請(qǐng)各位允許，讓我替樂(lè)梅診斷診斷。我叫楊萬(wàn)里，是個(gè)大夫，別看我年紀(jì)輕輕，其實(shí)我從十五歲起，就已替人開(kāi)處方治病了。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，”一旁的宏達(dá)也忙不迭的點(diǎn)點(diǎn)頭。“他祖上五代都是醫(yī)生，就憑這一點(diǎn)，實(shí)在應(yīng)該請(qǐng)他跟樂(lè)梅瞧瞧！”
就算宏達(dá)不幫腔，萬(wàn)里那副充滿自信的樣子也容不得人懷疑或拒絕，而他亦沒(méi)有辜負(fù)別人的信賴，略略觀察把脈之后，便把樂(lè)梅的一切癥狀細(xì)節(jié)說(shuō)得分毫不差，又說(shuō)顱內(nèi)出血是她的傷勢(shì)關(guān)鍵所在，目前須以活血化瘀為緊要，可惜前頭兩位大夫都走錯(cuò)了路向，不免有些耽誤了病情，但現(xiàn)在搶救還不晚，只要能夠?qū)ΠY下藥，樂(lè)梅醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)是遲早的事。一場(chǎng)分析下來(lái)，聽(tīng)得人人點(diǎn)頭，個(gè)個(gè)佩服，多少都寬了心。
稍后，萬(wàn)里坐在韓家大廳里開(kāi)處方單，好讓家丁去藥鋪?zhàn)ニ帟r(shí)，伯超走過(guò)來(lái)道謝，萬(wàn)里趕忙起身回禮，誠(chéng)懇的說(shuō)：“快別客氣，這原本就是我的天職，為了起軒，我更要盡全力把樂(lè)梅治好！但愿韓伯父也能拋開(kāi)成見(jiàn)，全權(quán)信賴我。”
伯超心中其實(shí)已經(jīng)信賴他了，但因他是起軒的朋友，不免有些尷尬，一時(shí)不知何言以對(duì)。萬(wàn)里心里有數(shù)，便乘機(jī)為好友說(shuō)項(xiàng)：“我懇請(qǐng)伯父不但要信任我，還要多多擔(dān)待起軒，現(xiàn)在這個(gè)情況，是千軍萬(wàn)馬都拉不動(dòng)他的。而且有他在一旁守著，對(duì)樂(lè)梅的病情來(lái)說(shuō)，或許有助益也未可知。所以，請(qǐng)您讓他留下吧！”
伯超沉吟了一會(huì)兒，鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭。“好！我答應(yīng)你，一切有我擔(dān)待！”
萬(wàn)里說(shuō)得不錯(cuò)，樂(lè)梅雖然暫時(shí)失去意識(shí)，但她似乎能夠感覺(jué)起軒的存在，當(dāng)嘔吐等癥狀發(fā)生，眾人都束手無(wú)策的時(shí)候，只有他能令她平靜﹔當(dāng)她囈語(yǔ)不斷，也只有他能令她安寧。他寸步不離的守候在她身邊，將她的一只手按在自己的胸口上，仿佛試圖把他體內(nèi)源源不絕的力量灌輸給她﹔整個(gè)下午，他一直維持著這個(gè)姿勢(shì)，視線也從未離開(kāi)過(guò)她的遐睫。
只有一次，在她因強(qiáng)烈的嗆咳而把整碗湯藥嘔出來(lái)的時(shí)候，他才俯下臉去，將她的手緊緊貼住自己淌淚的眼睛。
面對(duì)這樣的深情，即使是映雪也無(wú)法不為之心軟、動(dòng)容。
好幾回，她不得不強(qiáng)裝漠然的別過(guò)頭去，以免讓人看出她內(nèi)在真正的情緒﹔這種柔軟而陌生的情緒像一束小小的火焰，一點(diǎn)一滴的融化了她心中那座堅(jiān)硬的冰山。但為了自尊的緣故，她就是不愿讓人知道。