「喬大哥，秋節(jié)快到了耶，到時(shí)就有好吃的月餅和袖子，好棒唷。」綾小路一臉興奮地張望兩旁充滿佳節(jié)氣氛的熱鬧街道和攤販。
用過(guò)早膳後，她和喬楠風(fēng)一同順著相國(guó)寺前的延安橋，沿著汴河漫步走著。
因?yàn)檫@時(shí)二程理學(xué)尚未普及，平民女子還不受束縛，可以自由出來(lái)逛街湊熱鬧。一些小夫妻、情侶們生怕被人群擠散了，於是親熱地挽著手，并肩而行，人們也不足為奇。
由於人群實(shí)在太擁擠了，好幾次，綾小路差點(diǎn)被人群擠散，於是喬楠風(fēng)乾脆將她整個(gè)人拉進(jìn)懷中，擁著她一起走著。
「等到秋節(jié)那天，小路就是我的新娘子了。」他擁著她，若無(wú)其事地來(lái)上這么一句。
「喬大哥……」綾小路被他這么一摟，意忘了自己接下來(lái)要說(shuō)些什么。
他身上的味道和體溫團(tuán)團(tuán)包圍住她，令人意亂情迷。
「小路，等成王府這邊的文定之喜結(jié)束後，我會(huì)帶你回蘇州，去見(jiàn)我父母，順便讓你瞧瞧我從小生長(zhǎng)的江南風(fēng)光。」
「喬大哥，江南離汴京遠(yuǎn)不遠(yuǎn)?坐馬車要多久才會(huì)到?」綾小路被喬楠風(fēng)這不同以往的態(tài)度弄糊涂了。
這些天來(lái)，每當(dāng)談?wù)摰絻扇说幕槭聲r(shí)，他的神態(tài)就會(huì)變得正經(jīng)八百，和之前吊兒郎當(dāng)、狂傲自負(fù)的態(tài)勢(shì)回然不同。
縱使經(jīng)過(guò)這幾天朝夕相處，她依然摸不清楚他的真正性情和脾氣。只知道在江南出生的喬楠風(fēng)，是當(dāng)?shù)厍缚蓴?shù)的富商之子，而且喬家和皇親國(guó)戚也攀上關(guān)系。
簡(jiǎn)而言之，喬楠風(fēng)是個(gè)文武雙全、腰纏萬(wàn)貫的富家子弟。
「我們不坐馬車，馬車既慢又下舒服，我已經(jīng)遣人準(zhǔn)備好船只，我們將搭船沿著汴江下江南去。」
「坐船?」她訝然地抬起小臉蛋，睜著晶眸直望他。
「沒(méi)錯(cuò)，就是在橋塢下最大的那一艘!」他微笑地點(diǎn)頭，手指向不遠(yuǎn)處的東水門河岸。
綾小路循著方向望去，毫不困難地在虹橋河岸停泊的上百艘大小船群中，找到他所指的那艘船，是一艘雄偉精美、樣式新穎的南用船艦。
「喬大哥，你就是搭這艘船北沿著汴江上京的?」綾小路收回訝然的視線和情緒，輕聲問(wèn)道。
「嗯，剛好有一船絲貨要運(yùn)到京城，我也就跟著過(guò)來(lái)了。回航時(shí)，卸下的貨艙將裝滿成王送你的嫁妝和我差人在京城采買的婚禮用品。」喬楠風(fēng)輕描淡寫(xiě)地向她說(shuō)明。
「你說(shuō)的這些……我都不知道，我以為你……」綾小路垂下眼瞼，心底感到一陣混亂。都怪兩人當(dāng)初相遇的情景落差太大了……
喬楠風(fēng)那一身乞丐模樣的印象令她太過(guò)深刻，以至於地一直把他想像成無(wú)所事事、得過(guò)且過(guò)的小混混。
縱使後來(lái)知曉喬楠風(fēng)的真正身分，明白他將會(huì)是自己的新郎倌後，她還是無(wú)法接受他這突如其來(lái)的身分、性格上的大轉(zhuǎn)變。
她心目中的喬楠風(fēng)，不是日理萬(wàn)機(jī)、精明能干的富有商人，而是那個(gè)和她為了一個(gè)肉包子，可以嬉打怒罵的路邊乞丐。
「不用擔(dān)心，你以後會(huì)有很多時(shí)間慢慢了解的。」喬楠風(fēng)笑望一臉苦惱的她，并捏了捏她的粉頰，要地?zé)o須多慮。
「喬大哥，你為什么要答應(yīng)這門婚事呢?依你的身分地位，就算皇上要招你為駙馬，也不是不可能的。」她終是開(kāi)口提起這幾天以來(lái)的疑問(wèn)。
「這么說(shuō)，在你的心目中，我是個(gè)很棒很棒、足以當(dāng)上駙馬的好男人嘍?」他不但沒(méi)有回答問(wèn)題，反而一臉得意開(kāi)心地抓著她的話反問(wèn)。
「哼，我才不是這個(gè)意思呢!是你自己想得太美。」她睨他一眼，并推開(kāi)他一直緊擁的胳臂。
「不然你干么問(wèn)我為什么愿意娶你進(jìn)門?」見(jiàn)她惱羞成怒，喬楠風(fēng)笑意更濃了，俊臉上有著屬於男人的成就感。
「我可沒(méi)這么說(shuō)過(guò)。我剛剛是說(shuō)……」話未說(shuō)完便打住了，原來(lái)她隨意瀏覽的視線突然被虹橋上不遠(yuǎn)處的一攤小販給吸引了。
陣陣的糖炒栗子香，隨著微風(fēng)不時(shí)傳來(lái)，讓她不由得直盯著那販子猛吞口水。
「那邊人多，你在這等著，我去幫你買來(lái)。」喬楠風(fēng)自是了解她的心思，臉上掛滿笑意地走向橋邊的攤販群。
不一會(huì)兒，當(dāng)喬楠風(fēng)手上拿著一大包熱氣騰騰的栗子走回來(lái)時(shí)，卻不見(jiàn)綾小路的身影。
「小路……」發(fā)現(xiàn)她不見(jiàn)後，他慌亂的視線連忙搜尋身邊來(lái)來(lái)往往的行人。
然而人潮洶涌的河岸邊，就是沒(méi)有她嬌小熟悉的身影。
她該不會(huì)乘機(jī)溜掉了吧?
猜疑才起，一個(gè)熟悉的喚聲將他從驚愕中拉回。
「少爺!」
側(cè)頭一看，是靈雀兒從擁擠人群中飛奔過(guò)來(lái)的靈活身影。
「雀兒，你的眼力可真好。」喬楠風(fēng)一臉平靜地望著氣喘不已的她。
靈雀兒一身樸素的男裝，襯著她高姚健美的身軀和甜美開(kāi)朗的容貌，儼然一副俊俏公子的模樣。
「少爺，你下是昨天才上船檢視過(guò)所有采買的物品?怎么今天又見(jiàn)到你過(guò)來(lái)這邊?」靈雀兒剛剛遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)他一人杵在河岸邊，不知在做什么。
「我來(lái)這邊吃飯。」他簡(jiǎn)單地一語(yǔ)帶過(guò)。「看你喘成這個(gè)樣子，是不是船上有事?」
「船上一切安好，你不用擔(dān)心。」她笑著搖頭。「少爺，這么一大包栗子，你一個(gè)人吃得完啊?還是這包栗子是要買回去給未來(lái)的少夫人吃的?」見(jiàn)他手上的那一包甜食，她有些納悶。
據(jù)她了解，喬楠風(fēng)是不愛(ài)吃甜食的，而成王府下人眾多，更是毋需勞駕他親自前來(lái)購(gòu)買。眼前的這副模樣，的確有些不對(duì)勁。
「靈兒，這包糖炒栗子就給你吃吧，船上的一切就勞煩你打點(diǎn)了。我和郡主五天後上船!」喬楠風(fēng)無(wú)心回答她的好奇，他把手上的整包栗子交給她，之後頭也不回地轉(zhuǎn)身離去。
「少爺!」靈雀兒的喚聲和他的身影同時(shí)淹沒(méi)在茫茫人群中。
靈雀兒低頭望著手上溫燙的糖炒栗子，佇立在街頭。
這是怎么同事呢?喬楠風(fēng)為何獨(dú)自一人站在這里?他的未婚妻郡主呢?怎么沒(méi)跟他在一起?剛剛又是誰(shuí)陪他一起吃飯?這一切的一切，都令她相當(dāng)好奇和關(guān)心。
雖然在五天後喬楠風(fēng)和他的未婚妻上了船，她就可以見(jiàn)到成王府的路兒郡主，不過(guò)，她終究還是忍不住心底的強(qiáng)烈好奇，決定跟上前去瞧一瞧。
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她真的不是故意消失在他面前的，她可以發(fā)誓!綾小路邊踢著路邊的小石子，邊走在前往鬼莊的山腰小道上。
從她溜出成王府，遇見(jiàn)喬楠風(fēng)，以及意外得知他的真實(shí)身分和來(lái)意後，她便開(kāi)始產(chǎn)生了想要逃避的念頭。
唉，這不能怪她!
被關(guān)在成王府這幾天以來(lái)，表面上她裝得一副無(wú)所謂、毫不在乎的模樣，實(shí)際上她真的有些害怕和喬楠風(fēng)單獨(dú)相處，為了不讓他看穿自己想躲避的心思，她不得已強(qiáng)忍下心中的反抗念頭，乖乖地被關(guān)在成王府中。
好不容易，她瞞過(guò)了喬楠風(fēng)，也順利地離開(kāi)成王府。現(xiàn)在，她豈有再被關(guān)回成王府那座大鳥(niǎo)籠的道理?
她還小，才十五歲而已，不想嫁人，更不想離開(kāi)汴京，跟著喬楠風(fēng)回去江南。其實(shí)，她并不討厭喬楠風(fēng)，只是不愿意任由父親隨意處置自己的將來(lái)。
如果可以的話，她想和大娘住在一起，就像兩年前那般，過(guò)著貧窮卻快樂(lè)知足的生活。
「回去探親這么多天，大娘應(yīng)該回來(lái)了吧?」在胡思亂想中，綾小路很快地便上了山，來(lái)到鬼莊門口。
她站在門口，遲疑了一會(huì)兒，終是鼓起勇氣敲了敲門。
「喂，喂，有沒(méi)有人在家啊?小路回來(lái)看大娘了!」她猛敲著門板，扯大嗓門喊道。
喊了半天，終於有人前來(lái)應(yīng)門。
門一打開(kāi)，便見(jiàn)到盟添海那乾扁的身軀和鐵青臉色。
「盟叔，我來(lái)找大娘的!」綾小路很狗腿地稱呼他一聲，而不再叫他是「蒙面黑衣大叔」。
「大娘還沒(méi)回來(lái)。」盟添海說(shuō)完就要把門關(guān)上。
「等一等嘛，就算大娘沒(méi)回來(lái)，你也不要這么無(wú)情地把人家關(guān)在門外，山區(qū)這邊蚊子很多，我都快被咬疼了。」綾小路可憐兮兮地仰著小臉，用著「苦肉計(jì)」。
「都快是新娘子的人了，還這樣到處亂跑，喬楠風(fēng)是這么管教你的嗎?」他不悅地冷諷一句。
「我來(lái)找大娘，關(guān)喬大哥什么事?」她嘟起小嘴，一臉委屈。
「總之，鬼莊不歡迎你，快滾……」
「盟叔，讓小路進(jìn)來(lái)!」鬼怒天的聲音打斷了盟添海的無(wú)情冷語(yǔ)。
「刀疤大哥!」綾小路一見(jiàn)到救星出現(xiàn)，可開(kāi)心得不得了。這下她今晚就不怕沒(méi)有去處了!
「少爺，你讓她待在鬼莊，只會(huì)增加自己的麻煩，萬(wàn)一喬楠風(fēng)和成王府的人前來(lái)要人，可不是三言兩語(yǔ)就可以解決了。」盟添海嚴(yán)肅地提醒他。
「小路來(lái)到鬼莊，我開(kāi)心都來(lái)不及了，怎會(huì)趕她回去?再說(shuō)就算是喬楠風(fēng)前來(lái)要人，也無(wú)所謂，我鬼怒天問(wèn)心無(wú)愧。」冷淡的語(yǔ)氣下，是他充滿關(guān)懷的心意。
「刀疤大哥……」綾小路訝然地抬起小臉。
眼見(jiàn)主子這么頑固堅(jiān)持，盟添海也只能沈默著。
「小路，瞧你走得滿身大汗的，一定又餓又累吧，我和盟叔正準(zhǔn)備用午膳，你一起來(lái)吃吧!」鬼怒天臉上顯現(xiàn)著難得一見(jiàn)的溫和。
「嗯。」綾小路被他的這份溫暖深深感動(dòng)。
從小她無(wú)父無(wú)母的，除了大娘外，根本沒(méi)有人關(guān)心她。雖然鬼怒天老沈著一張臉，但她可以感覺(jué)到，他是真的關(guān)心她、愛(ài)護(hù)她。
「還不快進(jìn)去，被你這一攪和，飯菜都快涼了。」準(zhǔn)備關(guān)門的盟添海吆喝著。
「知道了!」綾小路笑得好開(kāi)心，高高興興地走進(jìn)鬼莊大門。
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喬楠風(fēng)佇立在鬼莊門外好一會(huì)兒，他聽(tīng)著莊內(nèi)綾小路不斷傳出的笑聲和談話聲，心底復(fù)雜之情油然而生。
聽(tīng)著笑語(yǔ)聲，他猛然悟起，除了初次見(jiàn)面那一次外，綾小路似乎已不再這么開(kāi)懷笑過(guò)。
雖然和他私下獨(dú)處時(shí)，她依然一副鬼靈精怪的頑皮模樣，但像現(xiàn)在這般和鬼怒天開(kāi)懷談笑的愉悅聲音，卻是他不曾見(jiàn)過(guò)的。
為何她和鬼怒天在一起時(shí)，會(huì)如此開(kāi)心呢?難不成她是討厭他的，只是瞞著自己，在他面前強(qiáng)顏歡笑?
「少爺，與其在這邊苦惱，不如進(jìn)去把話說(shuō)清楚。」靈雀兒的聲音忽然闖入。
一路跟隨他的靈雀兒實(shí)在看不下去了，她偷躲在樹(shù)林中罰站已經(jīng)好一會(huì)兒了，卻見(jiàn)他神情復(fù)雜地沈著一張臉，不發(fā)一語(yǔ)。
對(duì)于鬼莊，靈雀兒是熟悉的，莊內(nèi)傳來(lái)的女聲卻令她相當(dāng)驚訝。除了鬼怒天的奶娘外，她不曾見(jiàn)過(guò)其他女人出現(xiàn)在莊內(nèi)，也難怪她現(xiàn)在會(huì)這么訝然了。
「你跟蹤我?!」喬楠風(fēng)回過(guò)頭，微蹙著眉頭，一臉不悅。
「不是跟蹤。」她現(xiàn)身說(shuō)明。「鬼大哥和我是舊識(shí)，我想把這包糖炒栗子和他分享，沒(méi)想到卻意外見(jiàn)到你人在這里，怎么，難不成少爺也和鬼大哥認(rèn)識(shí)?」她側(cè)身經(jīng)過(guò)他面前，強(qiáng)拉著他，門也不敲的直闖而入。
於是，兩人就成了莊內(nèi)三人用膳時(shí)的不速之客。
兩人一出現(xiàn)在主廳，綾小路的談話聲便瞬間凝住。
「喬大哥，你怎么來(lái)了?」她很意外這么快就見(jiàn)到他的出現(xiàn)。
一旁的鬼怒天和盟添海倒是沒(méi)什么特殊表情，一臉平靜。
「鬼大哥，我在城內(nèi)買了些糖炒栗子，專程帶來(lái)給你吃的，沒(méi)想到卻在門口遇上喬少爺，我想他應(yīng)該是有事來(lái)找你的。」靈雀兒說(shuō)明自己的來(lái)意，隨手將喬楠風(fēng)送她的那包栗子放在飯桌上。
靈雀兒這一開(kāi)口說(shuō)話，綾小路才意識(shí)到她的存在。抬起視線，她見(jiàn)到了稱呼喬楠風(fēng)為少爺?shù)哪吧樱苡H昵的站在喬楠風(fēng)身邊。她是誰(shuí)呢?綾小路一臉納悶地打量她。
「謝謝你專程過(guò)來(lái)，雀兒。不過(guò)我們家少爺是不愛(ài)吃甜食的，你還是帶回去給船上的弟兄們吃吧!」開(kāi)口的人是盟添海，他冷冷地拒絕掉靈雀兒的好意。
再笨的人也看得出來(lái)，事情絕對(duì)不是如她所說(shuō)那般單純。
「可是，這栗子看起來(lái)好好吃喔，退回去太可惜了，盟叔不用擔(dān)心，我會(huì)替鬼大哥把這包甜食吃光的。」綾小路若無(wú)其事地拿起一顆栗子，開(kāi)心地剝食起來(lái)。
鬼怒天沒(méi)有說(shuō)話，他的注意力全放在不發(fā)一語(yǔ)的喬楠風(fēng)身上，陰沈的眼直瞅著他沈銳的目光。
「小路，你吃飽了，喝足了，不該探視的人也探視了，我們?cè)摶爻赏醺チ恕！箚涕L(fēng)終於開(kāi)口。
綾小路還沒(méi)回應(yīng)喬楠風(fēng)這一番話，卻令一旁的靈雀兒激動(dòng)不已。
「你有沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，少爺?這個(gè)又丑又怪，又愛(ài)吃又沒(méi)氣質(zhì)的小孩子就是你的未婚妻?」靈雀兒可是毫不留情地說(shuō)出觀感。
「喂，你這個(gè)不男不女，又粗壯又惡心的家伙，是從哪里冒出來(lái)的?」綾小路當(dāng)然不甘示弱，很溜嘴的反擊回去。
「喬少爺，她真的是成王府的郡主，你的未婚妻?」靈雀兒不服氣地向他求證。如果這種德性的小女孩是個(gè)郡主，那么她當(dāng)公主也不足為奇。
「嗯，小路的確是成王府的郡主，更是我喬楠風(fēng)未來(lái)的妻子。」他來(lái)到她吃飯的桌邊，若有所意地低視她。
被他這么凝眼一瞧，綾小路的心頭慌張不已，連忙剝著手里的栗子猛吃，不敢正視他。
就在此時(shí)，一直沈默的鬼怒天終於緩緩開(kāi)口。「小路，你跟他一起回去!」他不帶感情地命令道。
「刀疤大哥，你剛剛說(shuō)過(guò)不會(huì)趕走小路的!」她訝然驚見(jiàn)他對(duì)她下的逐客令，語(yǔ)氣是著急不安的。
「你總不能一直待在鬼莊，再說(shuō)，幾日後你就要嫁到喬家，你若是一直待在我這邊，會(huì)惹人非議。如此一來(lái)，對(duì)你，對(duì)成王府，對(duì)喬家，對(duì)我，百害無(wú)一益，你還是乖乖回去吧!」鬼怒天喝著酒，神情冷漠地表示。
「我不要，我想待在這邊!」綾小路急嚷道。「我想和大娘住在一起，也想和刀疤大哥在一起，我喜歡這里的一切，我不要離開(kāi)!」她幾乎快哭出來(lái)了，聲音隱著顫抖和恐懼。
身旁的喬楠風(fēng)一聽(tīng)，只差心臟沒(méi)爆出來(lái)。他緊握雙拳，難以相信自己的耳朵。
她果然是喜歡鬼怒天的，他的直覺(jué)并沒(méi)有錯(cuò)怪她。可惡……他處心積慮的想維護(hù)自己和她的情感，卻讓鬼怒天這家伙有機(jī)可乘，他簡(jiǎn)直不敢相信……
「不要再說(shuō)了，你是不能留下來(lái)的。」綾小路可憐兮兮的哭喪模樣，讓鬼怒天差點(diǎn)軟了心。
「少爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，鬼家的麻煩已經(jīng)夠多了，你就不要再添麻煩了。」盟添海極力認(rèn)同道。
「小路，你寧可留在鬼莊，也不愿意跟我回去?」喬楠風(fēng)冷靜得可怕。他伸手抬起她的小臉蛋，深沈的雙眼逼視著她。
今天他才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)他對(duì)綾小路的喜歡，已經(jīng)從第一次見(jiàn)面時(shí)的新鮮有趣，轉(zhuǎn)而變成強(qiáng)烈熾燃的情意。這不知何時(shí)所衍生的情愫，使他無(wú)法忍受鬼怒天和綾小路之間這種曖昧不清的關(guān)系，更無(wú)法相信一向率性而為的自己會(huì)因此產(chǎn)生護(hù)意。
他是真心喜愛(ài)小路的，喬楠風(fēng)終於恍然大悟。
「喬大哥，小路還不想成親，更不想離開(kāi)京城，跟著你一起回江南……」在他的逼視下，她的心無(wú)所遁形。
喬楠風(fēng)的心狠狠被劃過(guò)一刀，無(wú)聲無(wú)息的。
「我明白了，既然你真的不喜歡，我便不會(huì)迫你。王爺那邊，我會(huì)向他請(qǐng)罪說(shuō)明的，你可以留在這里，和你喜歡的人過(guò)開(kāi)心的日子。」喬楠風(fēng)冷笑一聲，帶著敵意地瞄了鬼怒天一眼，之後頭也不回地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
「喬少爺，你就這樣算了?船上的嫁妝和禮物怎么辦?要退還給成王府嗎……」靈雀兒生氣地瞪鬼怒天一眼，連忙跟著追上前去。
兩人離去後，綾小路一直低著頭，沈默著。
一旁的鬼怒天和盟添海，說(shuō)不出任何半句話，氣氛僵持著。
「小路，等奶娘回來(lái)，看看她怎么說(shuō)。」鬼怒天想要安慰她，話卻梗在喉頭。
「我并不討厭他，我只是不想這么早成親，不想離開(kāi)大娘罷了……」綾小路哭著抬起頭，小小臉蛋上掛滿熱淚。
見(jiàn)到她哭，鬼怒天心都軟掉了。
「我明白了，你想在鬼莊住多久都隨你。大娘那邊，我會(huì)幫你說(shuō)話的。不要哭了，嗯?」鬼怒天摸摸她的頭，低嘆一聲。
他不相信喬楠風(fēng)這么輕易就放棄這個(gè)婚約。他感覺(jué)得出來(lái)，喬楠風(fēng)是喜愛(ài)綾小路的。
方才喬楠風(fēng)離去前，那個(gè)充滿敵視的眼神，讓他不得不告訴自己，誓必得盡全力保護(hù)小路的安全。天知道成王府和喬家會(huì)用什么下三流的手段，來(lái)把綾小路帶走!就像當(dāng)年喬家得寵的馨妃在皇上面前讒言，進(jìn)而害得鬼家滿門抄斬……這個(gè)和喬家的不共戴天之仇，他是絕對(duì)不會(huì)罷休的。