朱河鎮(zhèn)與容陽(yáng)城兩地距離僅七十里左右，車(chē)行不需一日可到。離開(kāi)朱河鎮(zhèn)后，一路上白霜染的腦袋沒(méi)停過(guò)，拼命拖著陸清宇陪她聊天，起先陸清宇是沒(méi)精打采，不甚搭理，后來(lái)才猛然察覺(jué)白霜染的用心，當(dāng)下心中涌現(xiàn)深深的愧疚。
過(guò)去成音總愛(ài)說(shuō)他太過(guò)固執(zhí)，老是沉溺在他自個(gè)兒的思緒世界里，鎮(zhèn)日繞圈圈，時(shí)日一久，也不見(jiàn)繞出個(gè)什么道理頭緒來(lái)。
“陸大哥，你的牛脾氣得改一改，擇善固執(zhí)是好，但別人的話可也是寶，是經(jīng)驗(yàn)談，多聽(tīng)、多看、多想，對(duì)你沒(méi)壞處的。”這是成音常掛在嘴邊勸他的話。
白霜染對(duì)他如此關(guān)懷，不能辜負(fù)她的一番心意啊！
強(qiáng)迫壓下心底的沮喪難過(guò)，陸清宇逼自己強(qiáng)打起精神，聊著聊著，氣氛終于熱絡(luò)了起來(lái)。
“你終于肯專(zhuān)心搭理我了，呵，不枉我辛苦唱了一個(gè)多時(shí)辰的獨(dú)腳戲。”白霜染微笑，調(diào)侃陸清宇道。
“呃……白靖，對(duì)不起，我……”陸清宇抓抓頭，窮不知該如何接話。
“沒(méi)關(guān)系啦！任誰(shuí)遇到失明這種打擊，反應(yīng)都是一樣，只要你一天比一天開(kāi)朗，一天天遠(yuǎn)離傷懷，我的努力就值得了。”
“白靖，我……我想問(wèn)你……為何要對(duì)我這么好？”
“我……”不意陸清宇有此一問(wèn)，白霜染怔了怔，隨后笑意加深回道：“對(duì)你好一定要有目的嗎？難道就不能是單純想對(duì)你好啊？”
“白靖，你別誤會(huì)，我……我沒(méi)這個(gè)意思，我知道你是出自真心誠(chéng)意照顧我，不是圖我什么的。”陸清宇聽(tīng)了心一急，趕忙解釋道。
“笨牛，你瞎說(shuō)些什么啊？既然知道我是發(fā)自真心，沒(méi)其它的壞心眼，這不就好了嗎？世事無(wú)常，變化萬(wàn)千，并不是每件事都需要有原因的。好了，收起你的問(wèn)題，放寬心，咱們趕路回容陽(yáng)城嘍！”
白霜染嬌喝一聲，長(zhǎng)鞭一揚(yáng)，一輛車(chē)駕載著一雙人影，在涼爽的秋日里奔馳，往“菊都”容陽(yáng)城而去。
容陽(yáng)城，那里流傳著一則家喻戶曉，發(fā)生于兩千年前哀傷而凄美的傳說(shuō)。
陸清宇和白霜染之間若有似無(wú)的緣分，將在菊都出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)折。
“天意”與“愛(ài)情”的戰(zhàn)爭(zhēng)，是天意出頭，亦或愛(ài)情勝利，在命運(yùn)終點(diǎn)的容陽(yáng)城即將見(jiàn)分曉。
人一踩進(jìn)容陽(yáng)城，白霜染便覺(jué)一陣神清氣爽，因?yàn)樗闹艹涑獾亩际撬偈煜げ贿^(guò)的氣息。放眼望去，容陽(yáng)城內(nèi)處處可見(jiàn)菊花的蹤跡。
大街上有許多店家、小販銷(xiāo)售菊株、盆栽，路旁隨處栽有菊花，民家門(mén)口亭臺(tái)更是菊影翩翩，花開(kāi)處處，品種之多，數(shù)量之繁，都是天朝數(shù)一數(shù)二。
白霜染入城不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，城內(nèi)所有的菊花都感應(yīng)到她的氣息，靈氣相應(yīng)，含苞的菊枝迫不及待開(kāi)展，已綻放的朵朵菊株開(kāi)得更加清麗，菊群爭(zhēng)相以最美的豐姿相迎菊仙的到訪。
短短時(shí)間內(nèi)，容陽(yáng)城內(nèi)便是一片菊花盛放的榮景，令城內(nèi)全部的百姓們見(jiàn)了都不住嘖嘖稱(chēng)奇。“白靖，城里的菊花是不是開(kāi)得很美、很繁茂？”陸清宇問(wèn)道。
“是啊！你怎么知道？”白霜染柳眉一挑回話道。
“菊香搖曳，沁人心脾，容陽(yáng)一到秋節(jié)起，日日都有各式品種的菊花按時(shí)綻放，但再怎么開(kāi)，花香也不曾像今日如此濃郁過(guò)，所以我猜應(yīng)該是很多菊種都在同一時(shí)間開(kāi)花所致。”
“看不出來(lái)你對(duì)菊花還有那么點(diǎn)了解喔！”白霜染有些挖苦道，陸清宇這笨牛不是只愛(ài)“桃花”的嗎？
“哈哈哈，難怪你會(huì)這么問(wèn)，我這人看起來(lái)一副粗魯漢的模樣，好像天生就跟花草風(fēng)雅之類(lèi)東西都沾不上邊。”提起菊花，讓陸清宇心情大好。
“嗯，有自知之明，那你這頭笨牛還算有救。”
“咳、咳，給你幾分顏色，你就想開(kāi)起染坊啦？我雖然是個(gè)武夫，可也有細(xì)膩的一面，我的才華洋溢，你不知道的地方還多著呢！”
“是嗎？有真本事就拿來(lái)出來(lái)瞧瞧啊！”白霜染回話，唇邊的笑意加深。
兩人之間已經(jīng)許久不曾這番輕松抬杠的氣氛，令白霜染驚喜不已，兩人心有靈犀似地接續(xù)話題，不想破壞這愉快的氛圍。
“好，一會(huì)兒回到我的家，我?guī)闵虾蠡▓@去看看我的真本事去。”陸清宇信心滿滿。
“好好，那咱們趕緊‘走著瞧’吧！”
陸宅
車(chē)駕方停妥，白霜染輕快跳下車(chē)，正欲接陸清宇下車(chē)時(shí)，陸宅大門(mén)已開(kāi)，從內(nèi)步出一名年約莫四十余歲的中年男子。
白霜染見(jiàn)中年男子步出，暫時(shí)停下手邊的動(dòng)作，微笑點(diǎn)頭打個(gè)招呼。
“清宇，你回來(lái)了，不知這位姑娘是……”中年男子欣喜喚道，白霜染出色的容貌和甜暖的笑容，初見(jiàn)就給了男子絕佳的第一印象。
“是啊！周叔，我回來(lái)了。白靖，前面那位是我惟一的親人周叔，他是我雙親的結(jié)義兄弟，我父母很早就過(guò)世，是周叔仁心，一手扶養(yǎng)我長(zhǎng)大。沒(méi)有周叔，就沒(méi)有今天的我。”陸清宇對(duì)白霜染介紹道。“周叔好，我是白靖，陸清宇的朋友。”白霜染出聲，再次打招呼。
“好、好！”周叔眉眼含笑，親切的態(tài)度表達(dá)對(duì)白霜染最誠(chéng)摯的歡迎，這可是陸清宇頭一次帶姑娘回來(lái)。
三人在門(mén)口寒暄閑聊許久，氣氛熱絡(luò)，陸清宇一直坐在車(chē)上，周叔并未發(fā)現(xiàn)他的眼睛有異樣。
“對(duì)了，周叔，我不在這段日子，‘霜華’好嗎？”閑談間聊到菊花，陸清宇突然想起，遂開(kāi)口問(wèn)道。“霜華”，聽(tīng)來(lái)好像是女子的名字，看陸清宇對(duì)那個(gè)霜華一副在意得緊的模樣，白霜染臉上的笑容便不自覺(jué)隱了去，美眸流轉(zhuǎn)，她倒要聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)叫霜華的是何方神圣？
“霜華很好，你對(duì)它這么用心，它怎會(huì)不好呢？不過(guò)，前些日子有天晚上又有宵小摸黑入府，想來(lái)偷霜華，幸好發(fā)現(xiàn)及時(shí)，宵小才沒(méi)得逞。”
“什么，又有賊？周叔，快！帶我上后花園去看霜華去。”陸清宇一聽(tīng)，緊張得不得了，立即要下車(chē)。
看他對(duì)那個(gè)霜華如此在意，白霜染心下氣惱，腳步放意一挪，往旁邊一閃，不愿出手相扶，陸清宇不防，一時(shí)撲空，人便從車(chē)上跌了下來(lái)。
這一摔，周叔才發(fā)現(xiàn)陸清宇的異樣。
“清宇，你的眼睛怎么了？”周叔趕忙扶他起身，焦急詢問(wèn)著。
“日前遇到意外，中毒瞎了，往后一輩子就是這么個(gè)樣了。”
“清宇，怎么會(huì)這樣？走，先別管霜華，咱們出府，周叔陪你找名醫(yī)去。”
“周叔，別忙了，早上我才剛離開(kāi)朱河鎮(zhèn)回來(lái)。”陸清宇阻止道。
“朱河鎮(zhèn)？你……你給方大夫看過(guò)了？”
“嗯，周叔，你別擔(dān)心，有白靖跟你陪我、照顧我，我會(huì)盡快讓自己適應(yīng)的。”陸清宇拍拍握住在他手上的大掌，故作無(wú)事人般安慰周叔。
“清宇……”看著從小照顧長(zhǎng)大，視若親生子的陸清宇遭此橫禍，周叔整個(gè)心都揪在一起，十分不舍。
“對(duì)啦，這回來(lái)的路上，陸清宇調(diào)適得很好。周叔，你別難過(guò)，你要相信陸清宇啊！”看見(jiàn)兩人關(guān)懷的互動(dòng)，讓白霜染心頭一陣感動(dòng)，想及她方才小心眼的表現(xiàn)，真是要不得，為了“彌補(bǔ)”，她也跟著站在陸清宇這邊贊聲道。
“這樣啊！那……好吧！走，前頭有門(mén)檻，小心點(diǎn)啊！”周叔叮嚀道，和白霜染一人一邊，攙著陸清手往屋內(nèi)而去。
陸宅是圣上御賜，占地寬闊，建筑簡(jiǎn)樸中帶有恢弘，給人極為舒適之感。踩進(jìn)屋內(nèi)，一路走來(lái)，呼息間凈是清雅的菊香，陸宅內(nèi)處處栽有菊花，行至此，白霜染始信陸清宇說(shuō)其愛(ài)菊之言不虛。
穿過(guò)回廊與拱門(mén)，來(lái)到后花園，觸目所見(jiàn)是繽紛綻放的清麗菊影，花朵有細(xì)小如指頭者，亦有碩大如飯碗模樣的，仔細(xì)一算，菊花品種約莫十來(lái)種，而其中之最該是毫立于菊群之中，一盆暖黃色樣的菊株。
說(shuō)來(lái)恁是巧，這株暖黃菊花的色澤竟與白霜染原身的顏色相似，令她十分訝異。花朵盛放如茶碗般大小，層層疊疊的花瓣顏色淡雅溫暖，猶如晨曦，怪的是見(jiàn)了這株菊花，竟教白霜染起了似曾相識(shí)的熟悉感。
“我聞到霜華的氣息了。”陸清宇佇立在菊群之前，微笑說(shuō)道。
啊，啥？這株暖黃菊花就是“霜華”？
白霜染一聽(tīng)，下巴差點(diǎn)沒(méi)掉下來(lái)，這……這……搞了半天，她居然跟自個(gè)成仙前的同類(lèi)在生悶氣，她真是愈修愈回去了。
“這株菊花就是霜華？”白霜染故作不知問(wèn)道。
“對(duì)，它就是霜華，是容陽(yáng)城內(nèi)最稀有的名貴菊種，據(jù)傳霜華已有兩千年以上的歷史了。”陸清宇笑著說(shuō)明道。
“兩千年？怎么可能？”白霜染咋舌，兩千年，那豈不跟她一樣大？
見(jiàn)陸清宇同白霜染聊得正興，周叔面露微笑，悄悄離去。
“這是真的，我沒(méi)騙你，容陽(yáng)城內(nèi)老老少少都知道，關(guān)于需華的由來(lái)，還有一個(gè)古老的傳說(shuō)，是一個(gè)很哀傷的故事。”
“有傳說(shuō)？快說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。”白霜染可好奇了。
“好啊！你想聽(tīng)，我就說(shuō)給你聽(tīng)。傳說(shuō)在兩千多年以前，霜華本名并不叫作霜華，而是叫作霜染……”陸清宇開(kāi)始說(shuō)故事了。
什么？霜染？聽(tīng)見(jiàn)陸清宇所言，白霜染腦門(mén)一轟，心頭一凜，怎會(huì)如此湊巧，這株菊花的原名竟和她相同？
心中疑惑頓起，白霜染暫壓下心間的疑問(wèn)，豎起耳朵，繼續(xù)聽(tīng)陸清宇講霜華的傳說(shuō)。
“……兩千多年以前，有位叫作柳重陽(yáng)的書(shū)生，他愛(ài)菊成癡。有一年外出訪友時(shí)，在山中無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了一株罕見(jiàn)的菊花。書(shū)生欣喜若狂，如獲至寶，當(dāng)下披星戴月，不分日夜趕回他的故鄉(xiāng)，在他的屋外親手栽下這株菊花。
書(shū)生回來(lái)之時(shí)已入秋，正是菊屬的季節(jié)。
秋夜露寒，水氣凝成露露。夜里，書(shū)生擔(dān)憂菊花受不了寒，奔至屋外查看，卻見(jiàn)菊花染霜，迎風(fēng)秀挺綻放，其豐姿似文人傲骨，又像少女清麗，令人望而愛(ài)之，再也不忍移開(kāi)目光。
菊迎秋霜之姿，書(shū)生為此株菊花命名為‘霜染’，此后霜染伴書(shū)生，朝朝夕夕不離分。翌年秋日又至，霜染更為盛放美麗，書(shū)生大喜，益加用心照料。
那年秋季，容陽(yáng)城的菊花賞，書(shū)生全心呵疼照顧的霜染奪得菊中花魁，聲名大噪，霜染頓成容陽(yáng)城內(nèi)外備受矚目的焦點(diǎn)。
霜染名動(dòng)，引來(lái)禍端，樂(lè)極生悲。
來(lái)自官家的惡勢(shì)力，書(shū)生被迫交出霜染，抵死不從的結(jié)果是身陷囹圄，死于非命，被官家?jiàn)Z走的霜染，在書(shū)生死后不久也漸漸凋零枯萎……
書(shū)生冤死，魂魄飄入地府，入枉死城囚禁千年，再入輪回，在人界一世一世飄蕩。世世皆飲孟婆湯，他已不記得霜染的存在，只憑殘存破碎的印象，生生世世不斷在尋找一抹溫暖的笑容。
霜染凋零之后，一縷靈氣散出，重新依附另株菊花而生，在深山翠林里吸取日月精華，時(shí)光荏苒，漫長(zhǎng)兩千年的歲月，霜染修煉成仙，歸入仙班，斷絕六根，無(wú)情無(wú)欲。
兩顆心，一在天界，一在人間，天上人間，永無(wú)交集。
據(jù)說(shuō)柳重陽(yáng)死前，對(duì)霜染仍是念念不忘，最后他將他對(duì)霜染所有的思念寫(xiě)成一首詩(shī)，之后含恨而終。”
“什么詩(shī)？”聽(tīng)完這個(gè)故事，白霜染無(wú)法控制她的情緒，早已淚流滿面，哭紅了雙眼，同時(shí)她也明白初見(jiàn)“霜華”時(shí)那分莫名的熟悉感是從何而來(lái)了。
“詩(shī)題名叫作《菊思》，詩(shī)曰：‘傲骨清魂碾玉涼，年年蘊(yùn)秀認(rèn)重陽(yáng)；從來(lái)孤隱東籬下，哪得秋心更勝霜？’”陸清宇朗聲念完這首詩(shī)。
“哪得秋心更勝霜？”白霜染顫抖跟著覆誦，眼角的淚潰堤似地紛落，原來(lái)這個(gè)傳說(shuō)中的“霜染”正是她，而“霜華”則是她依附修煉的棲身之花……
整顆心揪成一團(tuán)，疼痛不已，她不明白為何當(dāng)年化作靈氣的她修煉成仙之后竟是如此絕情！名列仙班，在瑤池當(dāng)差，長(zhǎng)久以來(lái)逍遙自在；而那位對(duì)她用心至極，呵護(hù)備至的書(shū)生柳重陽(yáng)卻在重重輪回里轉(zhuǎn)世，如今不知身在何方？
她甚至已描繪不出他的形貌，腦海里依稀記得的只有他醇厚溫文的嗓音。
她自許是天界最盡責(zé)善良的仙子，沒(méi)想到原來(lái)的她根本是朵忘恩負(fù)義的菊花精!成了仙，就忘了恩人，她哪配當(dāng)仙，
“白靖，你怎么了？為什么哭得這么傷心？”陸清宇不解問(wèn)著，心忖這個(gè)傳說(shuō)哀傷歸哀傷，可也不至于聽(tīng)了會(huì)哭得這么凄慘吧！
“我……我現(xiàn)在心很亂，這個(gè)傳說(shuō)太悲傷了，你先自個(gè)兒回屋里去，我要找個(gè)地方靜一靜。”白霜染說(shuō)完，口中輕念咒，身影瞬間便消失無(wú)蹤。
“白靖，有事別擱在心上，說(shuō)出來(lái)讓我……”
偌大的花園里，只余滿心納悶的陸清宇獨(dú)自佇立在秋風(fēng)中。
到了隔天早上，白霜染才又出現(xiàn)在陸宅，一夜未歸，陸清宇心頭甚是掛念，聽(tīng)到白霜染回來(lái)，便直關(guān)心追問(wèn)。
“白靖，你昨夜去了哪里?一整晚都不見(jiàn)人。”
“只是隨便走走。”白霜染隨口應(yīng)著，吹了一晚的風(fēng)，繁星點(diǎn)點(diǎn)，她紊亂的心緒一如熠熠星輝，閃爍明滅，毫無(wú)秩序，愈想愈是亂，怎么也厘不清頭緒。
黎明初曉前，她偶然想起臨下凡前，老君殷切的交代。
如今她的心清明不再，事實(shí)擺在眼前，再明顯不過(guò)，她凡心已動(dòng)，深深為紅塵俗事所牽動(dòng)!這段時(shí)日的相處，陸清宇早已是她的牽念，而在知悉容陽(yáng)城的傳說(shuō)之后，心頭的懸念又添一樁，柳重陽(yáng)……
記憶里全然無(wú)他的存在，要她如何在重重輪回中找出他，以報(bào)他當(dāng)年一番真心愛(ài)護(hù)？
“你怎么了？聲音聽(tīng)來(lái)悶悶不樂(lè)的，從昨晚跟你提了霜華的古老傳說(shuō)后，你就變得怪怪的。要是早知道這個(gè)故事會(huì)意你不開(kāi)心，我就不說(shuō)了。”
“我沒(méi)事，真的沒(méi)事。幸好……你有跟我說(shuō)這個(gè)傳說(shuō)……”不然我永遠(yuǎn)也不會(huì)知道我自己是個(gè)多可惡又忘恩負(fù)義的菊花仙。
“真的沒(méi)事？”陸清宇還是不放心。
“真的沒(méi)事。”白霜染強(qiáng)顏歡笑，此刻她心頭的事如何能對(duì)他人道？
“好，口說(shuō)無(wú)憑，證明給我看。”失明這些天，已讓他練就比往日更為細(xì)密敏銳的觀察力。
“啊，證明？要怎么證明？”白霜染怔然。
“來(lái)，陪我出去走走，待在家里就是覺(jué)得悶。”他舉起拐杖，一如往常要白霜染領(lǐng)他，臉上揚(yáng)起一貫溫和無(wú)害的笑容。
“喔，好……好吧！”陸清宇的招牌笑容最是讓白霜染無(wú)招架之力，她接住拐杖，領(lǐng)著他出府散心去。
一路上白霜染還是沉浸在自己的思緒里，對(duì)陸清手不理不睬，他頓覺(jué)自討沒(méi)趣，心頭有些不暢快，閑聊時(shí)故意加兩三句諷刺的話，白霜染卻恍若未聞，讓陸清宇暗暗氣惱。
依著陸清宇的意思，白霜染陪著他來(lái)到容陽(yáng)都府。
到了大門(mén)前，白霜染攙陸清宇下車(chē)后，讓差役領(lǐng)著地入內(nèi)，陸清宇執(zhí)意要白霜染陪他進(jìn)去，她卻是說(shuō)什么也不愿意，兩人在都府門(mén)口僵持了好一會(huì)兒，末了陸清宇拿白霜染莫可奈何，才悻悻然讓差役帶他進(jìn)去。
白霜染到底在煩些什么？問(wèn)也問(wèn)不出答案，今天態(tài)度又是一副冷漠難以親近的樣子，他好意關(guān)心，反倒被撥一身冷水，一思及此，陸清宇心中的不悅更深了。
都府內(nèi)，陸清宇因中毒失明，復(fù)明無(wú)望，決意辭官，都府大人極力挽留不成，也只得妥協(xié)，無(wú)奈同意。
一番商談后，陸清宇從大人口中得知鷹三被縛，送至都府判刑一事，深感訝異，任他百思也不得其解，末了只得先壓下心中的疑問(wèn)，帶著滿心的訥悶步出大門(mén)。
“再來(lái)想去哪里？”白霜染低聲問(wèn)著，沉悶的嗓音平板單調(diào)，失去了往日的輕快明亮。
看白霜染這個(gè)樣子，陸清宇再也忍耐不住了，他決計(jì)非追根究柢，纏著白霜染，把事情問(wèn)個(gè)水落石出不可。
失明受傷這段日子以來(lái)，白霜染一路陪著他，盡其所能幫助他，照顧更是無(wú)微不至，今天白霜染有煩心的事，說(shuō)什么他也要逼問(wèn)出來(lái)。
白霜染已經(jīng)給他太多太多，如今該換他來(lái)為白霜染分擔(dān)分擔(dān)。
就算只能分擔(dān)些許憂煩也好，他只盼能早一刻再聽(tīng)見(jiàn)白霜染輕適悠然的笑。