在巷子尾端，幾個(gè)孩子正拿著石子丟一個(gè)披頭散發(fā)的瘦弱少年，只見(jiàn)他滿(mǎn)臉污垢、衣衫襤褸，咧開(kāi)兩排白牙，像頭野獸般的朝他們齜牙咧嘴。
“嘿嘿，我是瘋子……咬你們……哇……”他一邊大吼大叫，一邊作勢(shì)撲向他們，嚇得大大小小的孩子們到處逃竄。
較大的孩子揀起石子又向他扔過(guò)去，擊中少年的額頭，頓時(shí)流出血來(lái)。“瘋子去死！大家不要怕！”
“扔他！”
“打死他！”
“去死！”
那些不懂事的孩子們紛紛朝他扔石子，痛得少年不得不用手臂護(hù)住臉部，整個(gè)人蜷縮在墻角，反正這也不是第一次，等他們玩膩了就會(huì)離開(kāi)。
“住手！”
一個(gè)威嚴(yán)的沉喝陡地響起。
孩子們見(jiàn)到有大人出面，一溜煙的全跑了。
聲音的主人見(jiàn)少年一動(dòng)也不動(dòng)，慢慢的走近。
“老爺？”身旁的隨從怕有危險(xiǎn)，不希望主子太接近他。
高大的身影一頓，“無(wú)妨。”
“可是……”
他示意隨從停在原地，然后再度舉步上前來(lái)到少年跟前，慢慢的蹲下身來(lái)，“孩子，你沒(méi)事吧？”
少年依舊沒(méi)有動(dòng)靜。
“該不會(huì)是昏過(guò)去了？”被稱(chēng)為老爺?shù)闹心昴凶拥袜斐鍪郑肟纯此臓顩r，但就在距離不到兩寸之際，少年跳了起來(lái)，用力推開(kāi)他。
“我是瘋子！我是瘋子！”少年兩手在空中揮舞，又笑又叫的。
隨從趕忙上前扶起主子。“老爺，您沒(méi)事吧？”
“我沒(méi)事。”他站起身來(lái)，看著手舞足蹈的少年，不停重復(fù)著同樣的話(huà)。
蹦蹦跳跳的少年幾次作勢(shì)要再撲向他，口中還不住的嚷著，“我是瘋子！我是瘋子！咬你……咬你……”
“老爺，我們快點(diǎn)離開(kāi)這里。”隨從將主子護(hù)在身后，緊盯著少年的一舉一動(dòng)，就怕他做出什么傷害主子的事。
老爺輕輕推開(kāi)隨從的手臂，“沒(méi)關(guān)系……孩子，你并沒(méi)有發(fā)瘋，如果你真的瘋了，就不會(huì)這么說(shuō)了。”那看似嚴(yán)厲的老沉雙眼透著慈悲和了解。“看你的樣子鐵定是吃了不少苦頭，如果你愿意，要不要跟我走？”
“我是瘋子！我是瘋子！”少年開(kāi)始變得焦躁不安，目光警戒的瞪著他，像是隨時(shí)要撲上去咬他似的。
他憐憫的看著少年。“孩子，你不要怕，我不會(huì)傷害你的……來(lái)！跟我回去，雖然我不能給你錦衣玉食，但至少衣食無(wú)缺，不用再過(guò)這種流浪街頭的日子，也不會(huì)再被欺負(fù)了。”
聽(tīng)他這么說(shuō)，少年瞬間安靜下來(lái)，歪著頭看著老爺。雖然他臉上都是泥巴，額頭的傷口也不再流血，但看不出長(zhǎng)什么模樣的臉上，卻有雙出奇漂亮的雙眼。
“你會(huì)給我東西吃、給我衣服穿，還有床可以睡嗎？”他已經(jīng)好久、好久沒(méi)有擁有過(guò)這些東西了。
見(jiàn)少年總算愿意說(shuō)話(huà)，老爺誠(chéng)懇的點(diǎn)頭，希望獲得他的信賴(lài)。“對(duì)。”
“那你要什么？”少年瞬也不瞬的看著他，“對(duì)了，我知道了，你要我的身體對(duì)不對(duì)？”有點(diǎn)像是自問(wèn)自答一樣，少年接著說(shuō)：“那我脫衣服，等完了之后，要給我東西吃……我好餓、好餓……”盡管他就是因?yàn)闊o(wú)法再忍受原來(lái)的生活才裝瘋逃離，可是這段流浪的日子讓他深深體會(huì)到在外頭生存的困難，為了活下去，他不得不與現(xiàn)實(shí)妥協(xié)。
說(shuō)著，少年真的開(kāi)始當(dāng)場(chǎng)脫起披掛在身上的破爛衣物，好像這么做是天經(jīng)地義的事，也不知道做過(guò)幾次了。
先是不解，接著恍然大悟的老爺幾乎紅了眼眶，連忙阻止他。“不，你什么都不用給我。”
少年困惑的看著他。“你不要嗎？這樣你是不是就不會(huì)給我東西吃了？”
“當(dāng)然不是，我還是會(huì)給你東西吃，總之以后你就住在我的府里，再也不會(huì)有人那樣對(duì)你了。”他心疼少年經(jīng)歷過(guò)的可怕遭遇，那不是常人可以承受得起的，他沒(méi)有真的發(fā)瘋可以說(shuō)是萬(wàn)幸。“可憐的孩子！”
“真的會(huì)給我吃的？”看來(lái)，這個(gè)人跟其他人不太一樣。
老爺重重的點(diǎn)頭。“孩子，你叫什么名字？”
“名字……義父都叫我燕九。”少年想了一會(huì)兒才說(shuō)。
“燕九？”他怔了一下，“真巧，我也姓燕，想來(lái)是我們之間有這個(gè)緣分才會(huì)相遇，那么我就叫你一聲阿九吧！阿九，要不要跟我回家？”
“回家？”
“對(duì)，以后我的家就是你的家。”
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三年后
身染惡疾的皇上駕崩了，當(dāng)這個(gè)驚人的消息從宮里傳了出來(lái)，舉國(guó)哀悼，即便朝野早已做好心理準(zhǔn)備，卻還是相當(dāng)震撼。
“想不到皇上這么快就走了。”燕道平不禁感嘆，因?yàn)閷m里御藥院中的藥材一直是由“全和藥莊”所提供，為了治好皇上的病，他可是費(fèi)盡心思尋找滋補(bǔ)養(yǎng)身的上等藥材，將它們送進(jìn)宮，到頭來(lái)卻還是無(wú)力回天，人終究還是無(wú)法跟天斗的。
燕道平擱下茶碗，兩手背在身后，走到偏廳門(mén)口，看著昏暗不明的天色，臉上多了些憂(yōu)慮之色。不過(guò)黑暗之后，黎明將至，只等太子即位，相信一切都會(huì)過(guò)去。
“老爺！老爺！”
外頭傳來(lái)老仆慌亂的喊叫。
他跨過(guò)門(mén)檻，“發(fā)生什么事了？”
跟在老仆身后的是一名約莫二十來(lái)歲，身穿官服的青年，只見(jiàn)他也是滿(mǎn)臉驚惶，像是發(fā)生什么天大的事了。“舅舅！”
“仲賢？”見(jiàn)到在太醫(yī)院內(nèi)任職的外甥突然來(lái)訪(fǎng)，他有些訝異。“你怎么這時(shí)候出宮？出了什么事嗎？”
青年顧不得跟長(zhǎng)輩見(jiàn)禮，急急拉著他進(jìn)廳。“舅舅，仲賢是偷偷出宮，趕來(lái)跟您通風(fēng)報(bào)信的。”
“通風(fēng)報(bào)信？”燕道平詫異的問(wèn)：“究竟發(fā)生什么事了？”
青年先喘了一口氣，接著說(shuō)：“皇上今天晌午駕崩了，想不到御醫(yī)卻診斷出皇上是誤服毒藥身亡，而那些藥材就是由‘全和藥莊’送進(jìn)宮中的。”
“什么？這怎么可能？”只要是送進(jìn)宮的藥材可都是要由他親自驗(yàn)過(guò)才行的，怎會(huì)出錯(cuò)？
青年臉色一正，“外甥當(dāng)然知道這是不可能的事，可是欲加之罪、何患無(wú)辭？恐怕一切都是皇后在背后指使的，為的就是要置舅舅于死地。”
“為什么？我跟皇后又無(wú)冤無(wú)仇……”
“因?yàn)榫司耸翘幽沁叺娜恕！鼻嗄甑莱鲋攸c(diǎn)。“皇上駕崩后，便是由太子即位，皇后當(dāng)然必須在這之前一一鏟除太子的親信，而舅舅您便是其中之一。依外甥所見(jiàn)，恐怕明天早上宮中就會(huì)派出御林軍來(lái)捉拿舅舅，只怕……”
燕道平面色灰白，“只怕是滿(mǎn)門(mén)抄斬。”
“沒(méi)錯(cuò)，所以仲賢才趕緊來(lái)通知舅舅快點(diǎn)連夜逃走……”
“我能逃到哪里？”他苦笑一聲，“這座府里，還有藥莊那邊，加起來(lái)少說(shuō)有上百口人，只怕還逃不到城門(mén)就被抓了。”
青年憂(yōu)心如焚的再勸。“能逃一個(gè)是一個(gè)，如今太子殿下不在宮內(nèi)，等他趕回宮來(lái)就已經(jīng)太遲了，舅舅……”
“我知道該怎么做，倒是你，你快走吧！你爹娘就只有你這么一根獨(dú)苗，別讓他們絕了后。”燕道平邊說(shuō)邊將他往外推。
“舅舅……”
“快走！”