鳳靈兒斂眸響應(yīng)他。「救我對(duì)你到底有什么好處？」
「你學(xué)得真快。」斐冷輕聲逸笑。「救你也許沒(méi)好處，可樹(shù)敵結(jié)怨同樣也沒(méi)有好處，不過(guò)……」俊容突然低俯，昵湊上鳳靈兒耳頰。
粉頰飛上輕紅，鳳靈兒心魂一時(shí)馳蕩，忘了閃避。
斐冷低訴：「不用以身相許了，也不要回頭找我。」
鳳靈兒熱氣直竄，不料他竟這樣調(diào)戲她。
斐冷輕輕推開(kāi)她。「沒(méi)有好處的事情，我一時(shí)興起，也是有可能做的。」細(xì)長(zhǎng)的手指在她下類溫柔的磨蹭。「救你便是這樣的情形。」
鳳靈兒揪緊他的手，定睛睨他。
斐冷輕輕笑起。「好精神的一雙眸子。你若不是作賊的，說(shuō)不定，我還會(huì)同你一夜快活。」一個(gè)反手，倒將鳳靈兒素手包覆在掌心里。
鳳靈兒使勁抽手，可不管怎么用力抽拔，都綿含在斐冷手中，她轉(zhuǎn)了個(gè)心思，腳下猛然一踩。
「真是個(gè)精悍的姑娘。」斐冷后躍，手自然松放，他吊兒郎當(dāng)?shù)匦χ！改銊e緊張，我只是逗逗你，尋個(gè)開(kāi)心快活，并不想真的沾惹你。其實(shí)，我最怕女人黏我了，尤其是叫你這樣的小賊纏上，往后麻煩事可有一堆了。」
鳳靈兒抿唇，怒目瞪他，她胸口起伏不定，尋思該怎么反擊。
斐冷拈笑，伸手拍拍她的臉頰。「別再看我了，否則你這一輩子都忘不了我的。」風(fēng)似從她身邊掠過(guò)，開(kāi)了窗戶，讓夜風(fēng)襲來(lái)。「我們倆的緣分，就在這兒盡了吧，往后也不用尋我報(bào)恩。怎么來(lái)，怎么去，你請(qǐng)便吧。」
鳳靈兒忽爾轉(zhuǎn)了個(gè)與斐冷相似的笑容。「你果真當(dāng)我是賊，來(lái)來(lái)去去一只窗戶就打發(fā)了，連門(mén)都不用開(kāi)了。」
她款步移向斐冷。「不過(guò)，你既然知道我是賊，方才就不該救我的。我是賊，不僅感恩，只會(huì)偷竊。你留神些，下次我會(huì)回來(lái)找你的。」手指在斐冷的胸前畫(huà)圈。「就是這兒了。我會(huì)偷走你的心，然后把它丟在地上，叫千人踩萬(wàn)人踏。」指尖用力地在他胸口點(diǎn)戳。
斐冷敢這樣戲弄她，她一定會(huì)想辦法羞辱回去的。
一陣搔癢從鳳靈兒指尖遞竄。
斐冷竟執(zhí)起她的手，蜻蜓點(diǎn)水似地吻過(guò)她的手指。「你偷吧，如果我還有心的話。」偷腥的嘴角，浮上輕佻的笑容。
玉顏染紅，鳳靈兒搶抓過(guò)斐冷的手，一口在他手上啃咬。
「啊……」斐冷吃疼，喊了出口，可片刻聲音就悶住。「嗚……」
鳳靈兒手腳機(jī)敏，在他聲音還未擴(kuò)大之前，馬上就摀住他的嘴。
「嗯……」鳳靈兒忽然把手甩開(kāi)，雙眉嫌惡地?cái)D皺。
「姑娘，你那種表情會(huì)傷了我的。」斐冷賊笑，舌頭抿過(guò)嘴唇。
剛剛鳳靈兒用手蓋住他的口，他就乘勢(shì)用舌尖滑過(guò)她的手，嚇得她把手抽開(kāi)。沒(méi)辦法，他需要空氣，總得讓她松手嘍。這一切都是--「情非得已」。
「你好惡心。」鳳靈兒幾乎是跳逃到浴桶旁邊，用力的搓洗。
「你別一副委屈的樣。」斐冷走到她身邊，翻開(kāi)袖子上面一圈齒痕。「你可是吃了我一塊肉，我才舔你幾下而已，沒(méi)這么吃虧吧。況且--」他低聲浪語(yǔ)。「我的舌頭靈活得很，照理說(shuō)，你應(yīng)該很舒服……」
「嗯！」鳳靈兒作嘔。「你閉嘴。」吁了幾口氣，她才又對(duì)上斐冷。「你這人惡心死了……我再也不要看到你了。」這是認(rèn)輸了，她不甘心，可是不得不認(rèn)輸，因?yàn)檫@男人惡心得讓她反胃。
鳳靈兒拚命地擦手，怒瞪他一眼，咬牙憤聲。「下流。」身影繃成弦，朝窗邊疾發(fā)，刷地一下，人便沒(méi)了影。
斐冷看著她從視線消失，淡淡地?fù)P了嘴角。
半晌后，他轉(zhuǎn)眸凝盼著殘溫的浴桶，手指在飄紅的水中畫(huà)著圈圈。水底蓮浮出鳳靈兒晶燦的眼眸，那蒙面的臉兒，疊出另一個(gè)小女娃的嬌顏。
女娃兒約莫七、八歲，一雙漆黑靈動(dòng)的眼睛，和鳳靈兒竟是一個(gè)樣兒。
斐冷的笑容，驀然暖出一分溫存。「小靈兒，真的是你嗎？」
「我希望不是你。」俊容上牽掛的笑意，悠悠地薄淡。「如果是你的話，那你更要趁早離開(kāi)我，知道嗎？」
指尖在水面一彈，人影旋即消散，化成惆悵的漣漪。
一圈一圈的漣漪，吞沒(méi)了屬于過(guò)往的記憶。
？？？星墜月落，晨雞高啼，遠(yuǎn)方天際翻露出一片白肚，艷幟高掛的「姬紅居」卸下一盞盞招客的燈。平素這時(shí)，花魁女姬紅，也該上床合眼。
蓮步搖擺，她款移回「芙蓉房」，門(mén)才開(kāi)著，便對(duì)上一個(gè)水藍(lán)色的背影。
姬紅嗲聲道：「呦！師妹還沒(méi)睡啊。」轉(zhuǎn)到水藍(lán)色身影旁邊。「這么早，打了水是給我凈臉用的嗎？」
「才不是呢！」著水藍(lán)色服的姑娘，一雙手不斷地在灑了玫瑰瓣的水盆里揉搓。「我的手弄臟了。」她忿忿不平地噘嘴，側(cè)轉(zhuǎn)了臉，那燦灼的烏瞳，說(shuō)明她正是鳳靈兒。
鳳靈兒和姬紅是師姐妹，相差五歲，俱是孤兒，前后為江湖奇人「蝶影仙子」收留。不過(guò)，姬紅艷若桃李，媚似無(wú)骨，蹙眉顰笑都是風(fēng)情萬(wàn)端，而鳳靈兒卻是清秀脫俗中帶著七分機(jī)巧靈動(dòng)、三分稚氣未脫。
四、五年前姬紅便只身到京師闖蕩，憑著媚麗容顏和迷人心神的「攝魂術(shù)」，她投身風(fēng)塵成了當(dāng)家花魁；而鳳靈兒則是幾個(gè)月前，學(xué)藝有成后，才拜別「蝶影仙子」下山投靠她。
此后，鳳靈兒仗著一身輕功和姬紅在秦樓楚館中探得的消息，劫富濟(jì)貧，行竊于達(dá)官富商當(dāng)中，才兩、三個(gè)月便在京師攪了陣風(fēng)雨。誰(shuí)知這個(gè)晚上時(shí)運(yùn)不濟(jì)，栽在「索羅三杰」的手里，到現(xiàn)在她一口惡氣，還吞咽不下。
「師姐，你聞。」鳳靈兒捧掬雙手，湊到姬紅的鼻間。
姬紅嗅嗅。「很香啊！」
鳳靈兒把手挪到自己面前，眉頭交鎖，不放心地再聞聞。「沒(méi)有腥味了吧？」她擰眉吐舌的。
「我的好師妹。」姬紅親熱地拉了她的手，從懷里拿出條手絹，溫柔地為她拭凈，看她一雙手絞洗得皺巴巴地，姬紅不舍地揪眉。「哎呀呀，怎么洗了一層皮去了。哪！跟師姐說(shuō)是誰(shuí)招惹你了？」
「招惹我的不只一個(gè)，是一堆。不過(guò)其中最可惡的就是那一個(gè)了。」鳳靈兒扁嘴。「這老天爺真不長(zhǎng)眼，我每天三灶清香，她也不保佑我一點(diǎn)，凈挑煞星給我。」什么「索羅三杰」，她瞧是「索羅三煞」！
姬紅嬌笑，語(yǔ)帶調(diào)侃。「別說(shuō)得像善男信女似的，是誰(shuí)小時(shí)候給廟里供的菩薩拆手?jǐn)嗄_的，眼下說(shuō)不定就是報(bào)應(yīng)不爽。」翻了鳳靈兒手背，抹凈水珠。
鳳靈兒努嘴。「那是小時(shí)候的事，諸天神靈記仇也不該記到現(xiàn)在吧。況且我現(xiàn)在可虔誠(chéng)……啊！」姬紅拉著鳳靈兒的手，正巧扯動(dòng)她的傷口，一個(gè)吃疼，她痛呼出聲。
「怎么了？」姬紅連忙放手。
鳳靈兒拉高袖子，玉藕纏上一截白布。「給人劃了一口子。」瞥一眼白布，玉頰驀然輕飛霞紅，那是斐冷之前為她裹上。
鳳靈兒本來(lái)要把它撕扯下來(lái)，剪絞成碎片的，可是……可是扯了之后，自己又纏了回去。當(dāng)她是失心瘋吧，明明是惱氣極了這人，可不論她做什么，那人的影兒，就唐突地冒出來(lái)，連水盆里都躍跳出他輕佻卻似含情的賊樣，才害得她這么死命搓洗那雙手。
鳳靈兒心頭低嘆，也不知道，這樣做是跟那人過(guò)不去，還是同自己鬧別扭。
她那輾轉(zhuǎn)的心思，姬紅自然不解，一顆心全提吊在她臂上的傷處。「是誰(shuí)割了你這一刀的？」姬紅輕柔地審視?shū)P靈兒的手臂。
鳳靈兒回過(guò)神，咬牙切齒道：「裘恨。」
「烈焰大將軍？！」姬紅媚眼睜望她。
「就是他。」鳳靈兒翻個(gè)白眼。
「呦！你怎么惹上他的？」姬紅攪轉(zhuǎn)胸前的衣襟。
「算不上是我惹他的。」鳳靈兒一對(duì)美目賊溜溜地巧轉(zhuǎn)。「他可能把我當(dāng)成偷他老婆的漢子了。哼，今晚我撞見(jiàn)了一個(gè)蒙面男人從『裘府』里出來(lái)，說(shuō)不定那是楚綾嫣的情人呢。師姐，你可知道這楚綾嫣和裘恨是怎么回事嗎？」
「這楚綾嫣嘛--」姬紅拉了張椅子，扭腰擺臀地坐下。「她今年芳華二十，。她爹爹楚街道是喬郡郡守，算是個(gè)不大不小的官兒。三年前，她爹攜她入京，表面上說(shuō)是來(lái)探遠(yuǎn)親的，實(shí)際上是要幫楚綾嫣攀門(mén)好親事。傳聞這楚綾嫣生得是傾國(guó)之貌……」
鳳靈兒打斷她。「這我親眼見(jiàn)的，的確不假。」她也找了張椅子坐定。
「嗯。」姬紅嬌言軟語(yǔ)。「應(yīng)該就是這樣吧，所以她一入京城，提親的人就沒(méi)間斷過(guò)。據(jù)說(shuō)，裘恨對(duì)她也是一見(jiàn)鐘情。這安敵攘外憑的就是裘恨這批人，因此皇上曉得這事后，就做個(gè)順?biāo)饲椋瑸樗麄z主婚。只是這裘恨，長(zhǎng)年在外征戰(zhàn)，難免對(duì)楚綾嫣多有冷落了。不過(guò)，她好歹是個(gè)守禮知份的官家千金，有這膽子偷漢子嗎？」
「難說(shuō)呢！」鳳靈兒順了一綹發(fā)絲把玩著。「而且，我猜那漢子對(duì)楚綾嫣必然癡心極了。誰(shuí)都知曉裘恨這兩天就該回來(lái)了，他還要冒險(xiǎn)和楚綾嫣見(jiàn)上一面，那感情……外人恐怕難以想象。嗯……楚綾嫣會(huì)有什么機(jī)會(huì)和這樣的男子認(rèn)識(shí)呢？他們的情感又是從何孳生的？」
姬紅掩嘴吃笑。「瞧你說(shuō)的，倒像是篤定楚綾嫣紅杏出墻似的。」
鳳靈兒娣了她一眼。「等我查出來(lái)，你就知道了。」
「別！」姬紅趕緊堵了她。「別碰這件事兒了。裘恨那一票人，咱們是惹不起的；眼下你只吃了一刀，往后可能要丟了一命的。」
「師姐，連你也怕這三個(gè)人嗎？」鳳靈兒低頭倒了杯茶。
姬紅接過(guò)茶杯低啜。「這三個(gè)人的出生來(lái)歷，沒(méi)人摸透過(guò)，可他們卻握了半邊天下，你說(shuō)該不該怕呢？」
鳳靈兒抬眸。「那你覺(jué)得這三人中，誰(shuí)最可怕？」
「也許是裴冷吧！」姬紅與她相覷。「這人在戰(zhàn)場(chǎng)上封號(hào)『玉面閻羅』，可是除了他的敵人之外，親近過(guò)他的人，沒(méi)一個(gè)人說(shuō)過(guò)他的壞話。一個(gè)人下手可以狠辣似閻君，可親近他的人，卻以為他和煦如春風(fēng)。你說(shuō)--」姬紅放下了杯子。「他可不可怕？」
「說(shuō)得對(duì)極了。」鳳靈兒擊桌。「這人不只可怕，還可惡得很。」
「怎么，你跟他交過(guò)手了？」姬紅眼勾勾地瞧她。
「要不這樣，我怎么會(huì)說(shuō)這些個(gè)神明沒(méi)長(zhǎng)眼睛。」鳳靈兒灌了口茶。「初時(shí)，他發(fā)現(xiàn)我窩在樹(shù)上也不說(shuō)破。后來(lái)，我不巧躲到他房里，被他發(fā)現(xiàn)，他也沒(méi)抓我的意思。我還在想這人或者是可交的朋友，哪知道--」玉腮泛紅，她含糊地帶過(guò)。「反正他這人招人厭得很。」臉上燥熱，她又吞了口茶。
「那你可覺(jué)得他面熟？」姬紅冒了句莫名其妙的話。
「怎么可能？我還沒(méi)這么倒霉吧！」鳳靈兒差點(diǎn)嗆出來(lái)。
姬紅一雙玉手環(huán)著茶杯。「也許是我想多了。四、五年前，我在京城碰過(guò)一個(gè)老朋友，他和以前大不相同了，可他那樣子，和人們所形容的斐冷倒挺相似的。所以這些年，我聽(tīng)了人們說(shuō)斐冷的事情，總要想起那個(gè)老朋友的。我想以他的才干，若由他運(yùn)籌帷帳，必定可以止息干戈，平掃狼煙。他要是從軍，現(xiàn)下該與斐冷齊名了。」
「哪一個(gè)人啊？」鳳靈兒鎖眉尋思。「照你這么說(shuō)，那一個(gè)人我也是認(rèn)得的；可是，咱倆都知道的人，還是男的，只有……只有--」她的嘴巴傻愣地張大。「你說(shuō)的是……文大哥嗎？」
「聰明呢！」姬紅贊許地點(diǎn)頭。
鳳靈兒猛然搖頭。「不可能的！不可能的！」斐冷不可能是她的文大哥的。她七歲那年，「蝶影仙子」的結(jié)拜大哥「逍遙公子」，帶著十七歲的義子文君非來(lái)拜訪。這一拜訪，他師徒倆就待了大半年。后來(lái)不知什么緣故，兩人突然消失，為了文君非不告而別，鳳靈兒還傷心了好一陣子。
好些年了，鳳靈兒也不再提文君非的名字。
直到姬紅剛剛說(shuō)的時(shí)候，鳳靈兒腦海里才隱約浮出文君非的樣子。
當(dāng)年她才七歲，文君非的模樣她早記不清了，可依稀留存的，是一種溫暖而安定的感受。不管人事如何變遷，鳳靈兒相信她的文大哥，絕對(duì)不可能變成像斐冷這樣輕佻奸險(xiǎn)的小人的。
對(duì)！那家伙絕對(duì)不可能是的。
？？？斐冷到底是不是文君非，這件事情，鳳靈兒終于有機(jī)會(huì)弄清楚了。
由于「索羅三杰」方才平定南疆亂事，聲望正隆。因此，自從皇上隔日親自召見(jiàn)之后，連著幾天，各方官員便不斷爭(zhēng)邀三杰共宴。
這天，尚書(shū)宋方國(guó)大人便在「姬紅居」設(shè)宴款待斐冷。
老鶉熱呼地招待，親切地帶引宋方國(guó)和斐冷進(jìn)入「惹香筑」--那是姬紅私人的別館，遍植異花，位在「姬紅居」僻處，獨(dú)顯清幽。
「斐大人、宋大人。」老鶉斂身，為兩人拉開(kāi)椅子。「桌上備有酒菜，請(qǐng)兩位大人稍坐片刻，姬紅姑娘一會(huì)兒就來(lái)了。」欠身施禮，她沒(méi)多待，也就離開(kāi)了。
「斐大人，請(qǐng)坐請(qǐng)坐。」宋方國(guó)揖拜為禮。
斐冷露笑。「不敢，尚書(shū)大人未落坐，下官豈敢僭越。」
「斐大人千萬(wàn)別這么說(shuō)。」宋方國(guó)輕輕地推著斐冷坐下。「斐大人功在朝廷，揚(yáng)名邊塞，將來(lái)前途還在宋某之上。」「宋大人說(shuō)笑，這不折煞下官。」斐冷搖開(kāi)扇子，自若的神情中難掩少年得志的昂揚(yáng)飛舞。
「斐大人過(guò)謙了。」宋方國(guó)堆上笑臉，這才坐下。「皇上那兒有消息傳來(lái)，要將南邊新拓得的領(lǐng)地，分封給『索羅三杰』。據(jù)說(shuō)，皇上有意賜裘恨將軍國(guó)姓，更名索羅烈焰，斐大人與仇大人分掌文武。屆時(shí)斐大人拜相封侯，前程似錦，可比宋某還要威風(fēng)得意。」
斐冷收扇。「話是空穴風(fēng)，謠傳而已，宋大人可別當(dāng)真。」
「這詔書(shū)都擬了，不會(huì)錯(cuò)的。」宋方國(guó)為斐冷斟酒。「皇上不日就會(huì)宣詔，如果沒(méi)另生枝節(jié)的話，下個(gè)月底皇上大壽，普天同慶，君臣共歡。那一天，皇上便會(huì)正式冊(cè)封的。」
「真能如此的話，在下可要好生感謝各位大人。」斐冷接了酒壺，含笑為宋方國(guó)滿上。「若非諸公在朝中美言，斐冷也不會(huì)有這日的。」
「斐大人客氣了，這一切都是三杰的本事掙來(lái)的。」宋方國(guó)忽然嘆了口氣。「只可惜，裘恨和仇煞兩位將軍，不能一同赴宴，否則今日宋某便可一同向三杰道喜了。兩位將軍似乎很忙，除了皇上之外，聽(tīng)說(shuō)他們都沒(méi)空見(jiàn)其它人。」宋方國(guó)虛扯了一個(gè)笑容，語(yǔ)氣中不敢聲張，可隱約透出不滿的意思。
朝廷之中，有這樣心思的不在少數(shù)，這幾天裘仇二人推掉所有宴請(qǐng)，弄得有些高官臉上掛不住，不免有些怨言，責(zé)怪三杰傲慢無(wú)禮。好在，斐冷還會(huì)與這些人周旋，緩解了不少不平之氣。
此時(shí)他便立刻陪笑。「宋大人切莫以為裘將軍是恃功托大，不賣(mài)大人面子。您也知道裘將軍與將軍夫人可說(shuō)是聚少離多，他難得回來(lái)一趟，想與妻子多聚也是人之常情。宴無(wú)大小，將軍一概推辭，也是不愿得罪任何一位大人，這點(diǎn)心思還請(qǐng)宋大人體諒。」
「斐大人可千萬(wàn)別這么說(shuō)。我哪里敢有怪罪將軍的意思，只是覺(jué)得遺憾罷了。」宋方國(guó)擠了滿臉的笑。「今天來(lái)，可是要邀斐大人開(kāi)懷的。我卻開(kāi)了這么個(gè)話題，叫斐大人難過(guò)，該當(dāng)賠酒三杯。」
宋方國(guó)自斟自酌連飲三杯。
「失禮的是斐某，宋大人太客氣了。」斐冷也敬上三杯，還親自為宋方國(guó)添菜。「你請(qǐng)用。」
「謝謝！謝謝！」宋方國(guó)吃了口酒菜，讓氣氛暖熱。「對(duì)了，斐大人行程這么滿，不知有沒(méi)有什么想去的地方，讓在下作陪可好？」
斐冷放下筷子。「難得有機(jī)會(huì)回京，名山古剎自當(dāng)走訪。不過(guò)，朝廷廟堂的長(zhǎng)上前輩，也應(yīng)當(dāng)探望才是。」
宋方國(guó)眼睛閃過(guò)光亮。「斐大人指的是……」
斐冷連忙應(yīng)答。「在下說(shuō)的自然是當(dāng)朝相國(guó)索羅莽大人。三歲孩兒也知，索羅莽大人不但是皇上的叔叔，更是朝中大老，輔國(guó)棟梁。這趟回來(lái)，沒(méi)能先去拜望他老人家，我心頭一直不安，不知他會(huì)不會(huì)以為我這后生晚輩有意怠慢。」
宋方國(guó)大喜。「這點(diǎn)斐大人不必掛懷，索羅大人正是在下恩師。恩師為人，在下最是了解，他老人家謙恭有禮、溫和有度，絕對(duì)不會(huì)計(jì)較的。斐大人不棄，就讓我來(lái)為您引見(jiàn)。」
「這是求之不得的事情，斐冷先謝過(guò)大人了。」斐冷隨即施禮。
「哪里！哪里！」宋方國(guó)笑得樂(lè)不可支。
「小女子姬紅來(lái)得慢了，還請(qǐng)兩位大人見(jiàn)諒。」一句嬌媚婉啼，引走了兩個(gè)人的注意力。
兩名女子俯身，其中一人身著紅衫，體態(tài)動(dòng)人，腰肢款擺，正是姬紅；隨侍在她旁邊，低頭斂眉，手里抱著一只琴盒的自然是鳳靈兒了。
「姬紅姑娘，快快請(qǐng)起。」見(jiàn)了姬紅，宋方國(guó)骨頭都酥了，他乘機(jī)拉她起來(lái)，在她手上抹了一下。「來(lái)！我為你介紹，這位是斐冷大人。」
姬紅起身，秋波朝斐冷流遞，竄過(guò)一道深沉的笑意。「姬紅見(jiàn)過(guò)斐大人。」
看到姬紅的面貌，斐冷眼眸在那一瞬間凝斂，不過(guò)，他很快轉(zhuǎn)了個(gè)笑。「姬紅姑娘艷名遠(yuǎn)播，今日得見(jiàn)，是斐某榮幸。」
眼前的姑娘是「姬紅」，那旁邊那一個(gè)女孩子，不會(huì)是……斐冷輕瞥了鳳靈兒一眼，鳳靈兒也正睜睜地瞧他。
在鳳靈兒那雙黑眸的審視下，斐冷不動(dòng)聲色地淡轉(zhuǎn)了視線。
他沒(méi)猜錯(cuò)的話，那個(gè)小小的靈兒長(zhǎng)大了。