百貨公司越來(lái)越難做，漸漸被名牌店及精品店代替，人家的貨式齊備，服務(wù)貼身，利潤(rùn)也高。
不止一次，同事慫恿進(jìn)和離職出來(lái)一起搞一盤(pán)小生意。
公司待他不薄，短短三年，已經(jīng)升上經(jīng)理級(jí)。
他在時(shí)裝部任職，去年開(kāi)始跟著大小姐到歐洲辦貨。
大小姐余杏瑤對(duì)進(jìn)和十分有好感，同事謠傳她對(duì)他有意思。
但是進(jìn)和與她保持距離，不因?yàn)樗抢习宓呐畠海膊皇且驗(yàn)樗人蠛脦讱q，而是因?yàn)樗皇撬矚g的那個(gè)類型。
況且，進(jìn)和沒(méi)想過(guò)要有親密女友。
公司最近采取好幾個(gè)決策爭(zhēng)取顧客，其中一項(xiàng)是允許退貨，發(fā)還現(xiàn)金。
開(kāi)會(huì)時(shí)，進(jìn)和第一個(gè)反對(duì)。
余杏瑤納罕。“進(jìn)和，你一向顧客至上，說(shuō)說(shuō)你的理由。”
“我打理時(shí)裝部，顧客買(mǎi)了回家，穿過(guò)一次，轉(zhuǎn)頭又回來(lái)?yè)Q取現(xiàn)金，我們豈不是白做。”
有人問(wèn)：“有沒(méi)有其他折沖辦法？”
“或許只準(zhǔn)換貨，不許退錢(qián)。”
“不。”余杏瑤堅(jiān)持“不能有任何問(wèn)題，一定要試一試。”
大家面面相覷。
“或許可以試一段日子。”
余杏瑤說(shuō)：“試三個(gè)月吧！”
宣傳一出去，生意的確有進(jìn)步。一季上升百分之二十，連退換在內(nèi)，業(yè)績(jī)?nèi)匀槐葟那昂茫纱丝芍肋@項(xiàng)服務(wù)深受顧問(wèn)歡迎。
星期一下午，進(jìn)和正在處理文件，助手新梅進(jìn)來(lái)找他。
“那個(gè)女子又來(lái)了”
進(jìn)和一時(shí)想不起來(lái)。“誰(shuí)？”
“我向你報(bào)告過(guò)，是一個(gè)年輕女子，外型斯文，每個(gè)星期都拿衣服來(lái)?yè)Q取現(xiàn)金。”
“她手上的可是我們余氏的貨物？”
“標(biāo)簽都還在，確是我們的貨。”
“上頭的指示是，填寫(xiě)地址、姓名、身分證號(hào)碼即可。”
“可是。”新梅說(shuō)：“我老覺(jué)得有可疑。”
進(jìn)和笑笑。
星期一顧客比較少，站在柜臺(tái)前的年輕女子聽(tīng)到腳步聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
呵！那么清純的面孔，一雙眼睛尤其漂亮。
他檢查過(guò)那幾件衣物，的確是余氏的貨物，并無(wú)穿過(guò)的痕跡。
他原銀奉還。
那少女說(shuō)聲“謝謝”后，轉(zhuǎn)身離去。
這次，她換的是兩件一模一樣的長(zhǎng)褲，號(hào)碼也相同。
進(jìn)和輕輕問(wèn)：“是在本店買(mǎi)的嗎？”
她簡(jiǎn)單回答：“不，中區(qū)分店。”
電腦號(hào)碼顯示，的確是中區(qū)分店的貨物。
“下次，記得帶收據(jù)來(lái)，方便得多。”
進(jìn)和把現(xiàn)金給她。
每個(gè)禮拜，她都來(lái)退還上千元的貨物，看樣子，她喜歡買(mǎi)了退，退了再買(mǎi)。
開(kāi)例會(huì)的時(shí)候，保安組代表說(shuō)：“公司高買(mǎi)情況嚴(yán)重。”
“近日，有組織地盜竊的個(gè)案多了很多。”
進(jìn)和心一動(dòng)，像是想到了甚么，但是一時(shí)沒(méi)有把握，故此沒(méi)有說(shuō)話。
上司與下屬都喜歡他這種多做事少講話的品德。
每星期一，那位樊小姐仍然來(lái)退貨。
碰到麻煩，她會(huì)說(shuō)：“請(qǐng)葉經(jīng)理出來(lái)好嗎？”
每次，她都順利換到退款。
進(jìn)和一有空便兼任巡場(chǎng)，這件事不好做，不能得罪顧客，又需處處留神。
他當(dāng)眾也逮住幾個(gè)高買(mǎi)手。
星期一，樊小姐又來(lái)了。
進(jìn)和迎出去。“早。”
那標(biāo)致的少女朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，大眼睛清澈明亮，真不像壞人。
她把退貨放在柜臺(tái)上。
進(jìn)和覺(jué)得攤牌的時(shí)間到了。
他輕輕說(shuō)：“你只負(fù)責(zé)退貨。”
少女一怔，不出聲。
“偷取這些衣物的，另有其人。”
她忽然笑了。“葉經(jīng)理，我不知道你說(shuō)什么。”
“他們偷了出去，你拿來(lái)?yè)Q回現(xiàn)金，然后三七或四六分帳，可是這樣？”
少女臉色轉(zhuǎn)為冰冷。“不換就算了。”
“樊小姐，回頭是岸。”
她看著他。“你這個(gè)人很有趣。”
“回去吧！以后不要再來(lái)，我不想再見(jiàn)到你。”
少女知道事情已經(jīng)敗露，靜靜取過(guò)衣物離去。
一天下午，余小姐傳進(jìn)和說(shuō)話。
她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“聽(tīng)說(shuō)你另外有好去處？”
進(jìn)和訝異。“什么地方來(lái)的害人謠言？”
“放心，我是一個(gè)明白事理的人。”她對(duì)他一向另眼相看。
進(jìn)和松一口氣。“不，我沒(méi)有離開(kāi)的意思。”
“進(jìn)和，如果我出資本，讓你主持一間精品店，你可會(huì)答應(yīng)？”
進(jìn)和不出聲。
這個(gè)建議實(shí)在太慷慨，對(duì)方一定有許多條件。
“你如果想做生意，當(dāng)然與熟人合作，你說(shuō)是不是？”
進(jìn)和點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我們一向是好拍檔。”
進(jìn)和笑說(shuō)：“我相信是。”
“那么，我找律師做一份計(jì)劃書(shū)。別擔(dān)心，你先看看，有意見(jiàn)大家商量。不過(guò)，別把這件事講出去。”
葉進(jìn)和一向不喜歡說(shuō)話，她知道可以放心。
“今晚可有空吃頓飯？”
進(jìn)和覺(jué)得再推就不近人情，只得說(shuō)好。
她選了一家法國(guó)餐廳，食物精致美味，但是不太吃得飽，開(kāi)頭她的話題繞著百貨業(yè)轉(zhuǎn)。
余杏瑤的優(yōu)點(diǎn)很多，她爽朗，用功，公私分明，但是，進(jìn)和一直覺(jué)得她似大姐多過(guò)女伴，這種先入為主的印象很難改得過(guò)來(lái)。
漸漸說(shuō)到私人問(wèn)題上去。
她透露心聲：“許多人都問(wèn)我為什么拖到今日還不結(jié)婚，可是你看，選擇有限。”
進(jìn)和不便加插意見(jiàn)。
“要找一個(gè)我喜歡又喜歡我的異性，實(shí)在太難了。”
沒(méi)想到這么能干的她，感慨與一般女性差不多。
吃完甜品她上化妝間補(bǔ)粉，忽然有人在進(jìn)和身后說(shuō)：“沒(méi)看見(jiàn)我？”
進(jìn)和轉(zhuǎn)頭，原來(lái)是那個(gè)雙大眼睛的樊子彤。
“沒(méi)想到你也有兼職，人不可以貌相。”
進(jìn)和不出聲，他不想和陌生人分辯。
她閑閑說(shuō)：“我和你都是社會(huì)上小角色，為著生存，總得借力往上爬，否則，機(jī)會(huì)消失，一輩子壓在低層，實(shí)在太慘。”
外貌秀麗的她思想竟這樣傖，但是叫進(jìn)和最感慨的是，他和她其實(shí)在同一條船上。
她忽然說(shuō)：“多謝你幫我退貨，我的難關(guān)已過(guò)。”語(yǔ)氣懇。
進(jìn)和點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我走了。”
她趁他女伴回來(lái)之前離去，真是識(shí)趣。
余杏瑤出來(lái)取過(guò)外套。“走吧！”她忽然嗅嗅空氣。“咦！好香。”
是樊子彤留下的香氛。
整個(gè)晚上進(jìn)和鼻端都纏繞著那股香味。
人生真奇怪，約會(huì)的是一個(gè)人，心中所想著的又是另外一個(gè)人。
真沒(méi)想到，余杏瑤認(rèn)真地部署與葉進(jìn)和合伙開(kāi)精品店，計(jì)劃書(shū)很快出來(lái)。
慨念很新鮮：只賣(mài)一種顏色的衣服鞋襪手袋，店名都想好了，叫“灰色地帶”。
余杏瑤說(shuō)：“肉眼可以分辨二十多種深淺不同的灰色。但是，電腦可以分得出二百二十多種，灰色是至耐看，至名貴的顏色。最淺，與白色只差一點(diǎn)點(diǎn)。最深，又與黑色接近，變化多端，是我最愛(ài)的顏色。”
他沒(méi)有辦法不答應(yīng)做她的合伙人，條件優(yōu)厚，又得到一個(gè)學(xué)做生意的好機(jī)會(huì)，正如樊子彤說(shuō)，機(jī)緣一失，后悔莫及。
他到歐美辦貨，幸虧有余氏百貨撐腰，才順利取得需要的牌子以及款式，否則，數(shù)量不多，難以成事。
進(jìn)和忽然發(fā)覺(jué)他的社會(huì)地位不一樣了，許多人主動(dòng)對(duì)他表示好感，邀請(qǐng)他出席宴會(huì)，人面廣寬。這些，他都暗暗感激余杏瑤。
生意不算頂好，不見(jiàn)得萬(wàn)人空巷，可是客人不停上門(mén)來(lái)，單子流水般開(kāi)出，幾個(gè)店員并沒(méi)有空閑。
有時(shí)時(shí)裝版記者好奇她問(wèn)：“為什么叫灰色地帶？”
進(jìn)和輕輕答：“人生灰色地帶太多了。”
他低調(diào)，余杏瑤更加完全不露臉，她對(duì)他真好，放手給他做，不干涉，不占功勞。
進(jìn)和也想過(guò)：怎樣報(bào)答她呢？生命中有恩人，并不是一件輕松的事。
一日旁晚，打烊時(shí)分，新梅進(jìn)來(lái)輕輕說(shuō)：“余小姐到訪。”
進(jìn)和連忙迎出去。
余杏瑤不知在什么地方喝了一點(diǎn)酒，有點(diǎn)累，不說(shuō)話，打量過(guò)店面，總算有點(diǎn)歡容。
進(jìn)和說(shuō)：“請(qǐng)坐。”連忙奉上熱茶。
“進(jìn)和，貨色像是去得很快。”
“托你的鴻福。”
她嘆口氣，忽然說(shuō)：“進(jìn)和，今年有人向我求婚。”
進(jìn)和一怔。
“進(jìn)和，對(duì)方外型不錯(cuò)，人品家勢(shì)也過(guò)得去，但是，如果你有表示，我立刻去推掉他。”
余杏瑤第一次把話說(shuō)得這樣坦白。
“叫我等，也可以，請(qǐng)給我一點(diǎn)表示。”要她放下這許多自尊，真不容易。
但是進(jìn)和硬著心腸說(shuō)：“我沒(méi)有一點(diǎn)配得上。”
她一聽(tīng)，頹然垂頭。
“這些日子來(lái)，多謝你的關(guān)懷扶掖。”
“不，是你自己爭(zhēng)氣。”
進(jìn)和見(jiàn)她這樣寬宏大量，可見(jiàn)是真心愛(ài)他，毫不計(jì)較得失，不禁哽咽。
“你永遠(yuǎn)是我的恩師。”
她爽朗地離去。
新梅忽然多事，輕輕地說(shuō)：“這樣的好女子，踏破鐵鞋也找不到。”
進(jìn)和低下頭。
新梅冷笑一聲。“男人都犯賤，且放長(zhǎng)了眼睛，看你最終挑件什么樣的寶貝。”
進(jìn)和捧著頭。“我尊敬她，欣賞她，欽佩她，但是我不愛(ài)她。”
新梅嘆口氣。
“與她結(jié)婚，對(duì)她也不公平。”
回到家，進(jìn)和想了很久，不知道做對(duì)了還是做錯(cuò)，她坦白，他也懇，結(jié)束了這一段友誼。
過(guò)兩天，報(bào)紙社交版就刊登出余杏瑤訂婚消息，婚期訂在夏季。
又過(guò)兩天，一位商業(yè)律師來(lái)找進(jìn)和。
“葉先生，我代表余小姐，她的意思是，店里生意那么好，你不如分期將她的股份退回，變成獨(dú)資。”
這等于把整間店送給他。
進(jìn)和實(shí)在感激，說(shuō)不出話來(lái)。
“你有空來(lái)簽署文件，從此你就全權(quán)處理這家時(shí)裝店了。”
進(jìn)和點(diǎn)點(diǎn)頭。
律師告辭了。
那天下午，店里來(lái)了一個(gè)稀客。
是樊子彤。
她出落得更加清麗，稍為嫌瘦的身段叫她看上去十分飄逸。
進(jìn)和看著她微笑，恍若隔世。
她終于找上門(mén)來(lái)了。
“灰色地帶。”她輕輕說(shuō)：“人生真的有許多灰色地帶。”
樊子彤隨手挑了幾件衣服，在身上比了比，放到柜臺(tái)上，取出信用卡付帳。
新梅閑閑地說(shuō)：“這位小姐，請(qǐng)?jiān)囈辉嚿恚覀冞@里不準(zhǔn)退貨。”
樊子彤笑笑，毫不計(jì)較對(duì)方諷刺的語(yǔ)氣。“我知道我的尺寸。”
進(jìn)和輕輕問(wèn)：“好嗎？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭。“好，謝謝你，我都改過(guò)來(lái)了。”
進(jìn)和十分歡喜。“現(xiàn)在上學(xué)還是做事？”
她卻像是聽(tīng)到最奇怪的事一樣，半響才說(shuō)：“不不，現(xiàn)在我跟著一個(gè)人。”
“他是一家唱片公司的老板，打算捧我做歌星。”
話還沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)有人推門(mén)進(jìn)來(lái)。
“咦！這家店真有趣，只得一個(gè)顏色。”
他是個(gè)中年人，全身名貴衣著，卻毫無(wú)品昧，伸手?jǐn)堊×朔油募?xì)腰。
進(jìn)和發(fā)呆。
“看中了什么，快點(diǎn)買(mǎi)下來(lái)，大家都在等我們呢！”
她取回信用卡，拿了衣物，就與男伴離去。
進(jìn)和坐在辦公室，不出聲。
他問(wèn)：“為什么不諷刺我？”
新梅笑了。“夫復(fù)何言。”
在那個(gè)中年人眼中，他的店只有一個(gè)顏色，在他眼中卻有廿多種顏色，在電腦清晰分析下，有兩百多種灰色。
店里生意越來(lái)越好。
客人要求：“添多一種顏色可好？”
進(jìn)和搖搖頭。
“灰色鵝黃或玫瑰紅最好看。”
進(jìn)和只是陪笑。
他一直留意報(bào)紙娛樂(lè)版，卻始終沒(méi)有新進(jìn)歌星樊子彤的消息，也許，時(shí)機(jī)尚未成熟。
余杏瑤如期舉行婚禮。
進(jìn)和親自送禮到余家去。
她拆開(kāi)來(lái)看，原來(lái)是一套五只大大小小蒂芬尼水晶玻璃瓶，正是她喜歡的銀灰幻彩色調(diào)。
“謝謝你。”
進(jìn)和仍然只笑不語(yǔ)。
“聽(tīng)新梅說(shuō)，你并沒(méi)有女朋友。”
“原來(lái)新梅是奸細(xì)。”
“我一直以為你有意中人。”
進(jìn)和笑笑。“新梅也快結(jié)婚了。”
進(jìn)和伸出手來(lái)。“祝你幸福！”
六個(gè)月之后，進(jìn)和進(jìn)一家高級(jí)百貨公司，參考別人的貨物，忽然聽(tīng)見(jiàn)柜臺(tái)處傳來(lái)一把熟悉的聲音。
“請(qǐng)經(jīng)理出來(lái)，我要退貨。”
咦！
她沒(méi)有做成歌星。
她重操故業(yè)，又回到灰色地帶去。
進(jìn)和沒(méi)有驚動(dòng)任何人，他悄悄離去。