他的雙手抓緊她。「噓，姑娘。」他略微松開(kāi)，但不足以讓她掙開(kāi)。「我并不想嚇你。」
她敏銳的感覺(jué)杜凱爾沒(méi)有他這麼高。凱爾的言語(yǔ)通常是優(yōu)雅的，沒(méi)有這樣渾厚、咄咄逼人。
一些疑點(diǎn)使她不再確定此人是杜凱爾。「你在這里做什么？」
「你呢？」
太陽(yáng)從西邊出來(lái)，她才會(huì)告訴他。「這是我和女王的事，我不需要向你報(bào)備。」
「我懂了，」他英氣勃發(fā)的說(shuō)道。「你和我上床，但一點(diǎn)都不信任我。這和我的性格不合，也違反你的道德。」
「我的道德？」她震驚的試圖掙開(kāi)。「是你引誘我，說(shuō)你為我瘋狂的。」
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回憶使她熱血沸騰。「我當(dāng)然記得。我表現(xiàn)得像個(gè)妓女。」
他笑道：「不，姑娘。妓女技術(shù)高超得很，你是初嘗云雨。」
她羞赧極了。「你這個(gè)流氓。」
「如果你否認(rèn)你喜歡我，你就是睜眼說(shuō)瞎話。而且你還想再要呢！」
她的驕傲叫她刮他耳光，她的心要她投入他懷中。教訓(xùn)及經(jīng)驗(yàn)告訴她要正經(jīng)地對(duì)付他。「我不否認(rèn)你使我喜歡你。」
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她試圖克制翻騰情欲的抓住他的手腕。「你對(duì)我不公平，而且特別野蠻。為什么？」
「因?yàn)槟銢](méi)有殷勤的迎接、款待我，姑娘。」
他那占有性的宣言使若蘭戰(zhàn)栗。她一直想要一位權(quán)威性的另一半，他珍愛(ài)她的感情。容許她和別人交往，但總是堅(jiān)持他的獨(dú)占。
但她并不是處在一個(gè)愛(ài)情至上的世界。她彷佛處在煉獄中，胼手胝足的謀生。如果她的懷疑沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)男人可能摧毀她的聲名、自尊和獨(dú)立。「你還沒(méi)告訴我你在做什麼？」
「呃，判官小姐，既然你如此堅(jiān)持，我是來(lái)見(jiàn)伯爵的。很諷刺，不是嗎？因?yàn)槟闼坪跻矠榱讼嗤哪康摹Ｄ莻�(gè)膽小鬼人呢？」
故弄玄虛，她想道。但她沒(méi)有那么輕易上當(dāng)。她站定腳跟，抬頭挺胸。「哦，是的。你不知道他在哪里，是嗎？」
他的雙手抓緊她的肩膀。「是的，姑娘。但我會(huì)找到他的。除非你的記性突然失靈，否則你顯然才剛剛離開(kāi)他的房間。最好他還沒(méi)上床，否則……」
黑暗中她看不清他的眼神，只聽(tīng)出他厭惡和嫉妒的口氣。她靠向前。「接下你會(huì)告訴我，你為他送豬毛來(lái)的。」
他靠得更近。「我送來(lái)的是鵝毛。」
她差點(diǎn)失笑，伸手捂住嘴。他不可能是基德堡男爵。是嗎？天啊，她必須確定。「拿給我看。」
他抓住她的手腕，將她的手往下拉。「太暗了，姑娘。但你可以摸摸看，我的馬褲口袋在這里，你一定還記得……」那喘息、誘人的低語(yǔ)應(yīng)和著他所進(jìn)行的大膽旅程。
她手癢的想碰觸他，引起那一觸即發(fā)的熱情。
「繼續(xù)，姑娘，把它找出來(lái)。我絕不反對(duì)。」
驕傲和生澀使她停止。她眨眼，試圖看清他的面孔，卻見(jiàn)到黑暗中的一個(gè)黑影。「你應(yīng)該帶一盞燈來(lái)。」
「我?guī)Я耍顾淖彀捅平！妇褪悄恪！?br />
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「我是你的白馬王子。我是使你臉紅心跳、欲仙欲死的人。」
他的話像咒語(yǔ)般的牽引若蘭。「不，你是杜凱爾。」
「杜凱爾？」他冷笑道。「可惡！」他摟住她。「你咒我變傻瓜。」
「你一點(diǎn)也不傻。」她對(duì)著他的披風(fēng)低語(yǔ)道。
是杜凱爾在擁抱她、點(diǎn)燃她的熱情嗎？他是否在白天哄騙她、鼓勵(lì)她說(shuō)出悲慘的童年，而晚上卻來(lái)勾引她？
身為女王麾下孤傲的談判高手，她并不在乎這人是否欺騙了她；她只企求暫離爾虞我詐的外交圈。
萬(wàn)一這個(gè)花言巧語(yǔ)的蘇格蘭人不是她的白馬王子呢？誰(shuí)在乎？她在這里的任務(wù)已經(jīng)差不多完成了。
但她的內(nèi)心還是在交戰(zhàn)。
「那是什么？」他僵硬，將她拉進(jìn)凹處。「噓。」
若蘭理在他懷中，觀視走廊。伯爵書房的門打開(kāi)。安太太走出來(lái)，手上掛著一盞燈。「是的，爵爺，」她說(shuō)道。「我去塔樓拿明天的乾燥花，再回來(lái)拿托盤。」
她走開(kāi)，然後又停下來(lái)，回頭看房間里。「爵爺？」半晌後她微笑的行禮。「謝謝您，爵爺。一點(diǎn)也不麻煩，我會(huì)告訴廚子。」
管家一關(guān)上門，邊地勛爵便將若蘭拉進(jìn)黑暗中，以身體覆蓋她的。「安靜。」他熱切的低語(yǔ)道。
杜凱爾不是邊地勛爵，伯爵正坐在書房中和管家談話。現(xiàn)在是若蘭看清情人面目的機(jī)會(huì)。
她血流加速，試圖向後仰，但他的大手托住她的頭。安太太走向他們，燈光使黑暗的通道轉(zhuǎn)為灰色。若蘭的視線極限只看到他綁著黑色頭巾。
她退後，她的腳刮著地板。
「噓。」他抓緊她低語(yǔ)道。
他那悶鼓般的心跳抵著她的牙關(guān)。她從他的肩上看到一點(diǎn)亮光在地道上灑落怪異的影子。不知情的安太太的經(jīng)過(guò)他們，埋首前進(jìn)。
若蘭緩緩的路起腳尖，她的額頭擦過(guò)他那粗糙的下顎。當(dāng)兩人臉頰相貼時(shí)，他摟緊她。他急促的呼吸使她渾身火熱，他那昂然的男性肌肉抵著她的腹部使她意亂情迷。
他與她耳鬢斯磨，然後將嘴巴覆在她唇上。若蘭忘情的貼緊地。
通往塔樓的門打開(kāi)又關(guān)上，黑暗再度降臨。她失去看清楚邊地勛爵的機(jī)會(huì)了。
他略微退後。「安太太打斷我們之前，我們說(shuō)到哪里？」
他滿不在乎的口氣帶來(lái)新問(wèn)題。「你正要告訴我，你為什么不讓她看見(jiàn)你？」
「我？躲避安太太的人是你不是我。」
「哼，你認(rèn)識(shí)安太太。」
「是的。」
他那不情愿的口氣刺激若蘭道：「既然如此，你為何不大方的從正門進(jìn)來(lái)？」
「因?yàn)槟菢游揖筒荒茉诤诎档牡氐乐杏鲆?jiàn)你。」
「別開(kāi)玩笑。告訴我實(shí)話。」
他一言不發(fā)，然後放開(kāi)她。他的披風(fēng)拂過(guò)她的手。他局促不安，為什麼？「告訴我，艾恩。邊地勛爵害伯什麼？」
「他害怕自己，因?yàn)樗麗?ài)你太深了。」他以濃重的抖音說(shuō)這。鄉(xiāng)音掩不住他的沮喪，他克制不住自己的愛(ài)。或許這只是一個(gè)把戲，或許他向每一個(gè)女人說(shuō)他愛(ài)她。
在此之前，從來(lái)沒(méi)有男人愛(ài)她。她開(kāi)始習(xí)慣有他關(guān)愛(ài)她、有他的傾慕慰藉她的寂寞芳心。
她喉嚨緊繃的問(wèn)道：「你要怎麼辦？」
通往塔樓的門又打開(kāi)，燈光透進(jìn)地道。管家回來(lái)了。
他將若蘭拉住，轉(zhuǎn)身走向凹處對(duì)面。現(xiàn)在他們又站在黑暗中，離開(kāi)管家的視線。
若蘭被他的關(guān)懷所感動(dòng)，她很快就會(huì)誘他曝光的。她伸手環(huán)住他的腰將他拉近。他回應(yīng)的擺動(dòng)臀部，顯示她的碰觸對(duì)他的作用有多大。
若蘭幾乎沒(méi)有注意到管家經(jīng)過(guò)；她太沉迷於他所創(chuàng)造的神秘境界。另一扇門打開(kāi)、關(guān)上，管家走了。
黑暗使他由英勇的保護(hù)者變?yōu)闊崆榈膽偃恕Ｋ拇綔厝岫鴪?jiān)持的與她的廝磨，激起不可抗拒的渴望。明晚或後天晚上，她就要發(fā)現(xiàn)他的真面目，因?yàn)樗K會(huì)信任她的。
她和他一樣的急切，扯開(kāi)他的頭巾，手指插入他濃密的云發(fā)中。同時(shí)她的舌頭與他的熱烈交纏，直到兩人血脈賁張的喘息不已，渴求那份使兩人熱情解放的結(jié)合。
他將唇移開(kāi)，額頭靠在她肩上，調(diào)整呼吸。她歡喜的承受著地劇烈的反應(yīng)。
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他呻吟的拉起她的裙子。「那么你最好開(kāi)始解開(kāi)我的扣子，親愛(ài)的。」
她迷茫的解開(kāi)他的馬褲，以雙手捧起他、愛(ài)撫他，直到他抓住她的臀部道：「停，若蘭，我等不及要占有你了。」
他退後，同時(shí)將她抬離地面。她本能的以雙手環(huán)住他的肩膀，雙腿圈著他的腰。他像一位返家的知心好友一樣，推開(kāi)她的門，她接納他，完全的擁抱他。他的胸中發(fā)出一聲全然男性化的呻吟，與地女性化的狂喜嘆息呼應(yīng)著。
他靜止，這時(shí)她懷疑伯爵是否會(huì)聽(tīng)見(jiàn)他們的呻吟，接著他開(kāi)始擺動(dòng)，輾轉(zhuǎn)戳刺，將她拋向閃耀的人間天堂。
半晌之後，狂喜席卷她，一聲沙啞的呼叫從她喉中涌出，他的嘴同時(shí)接收了她的叫聲。他腹部的肌肉貼著她顫抖的小腹，痙攣的抽搐，向她顯示她給他的甜蜜滿足。
淚水涌上她的眼眶，如果此刻上帝召她回去，她將向魔鬼爭(zhēng)取在這個(gè)男人懷中多停留一夜。
哦，艾恩。我不能忍受離開(kāi)你，我愛(ài)——」
「噓，若蘭。」他的手抓緊她的臀部，然後移向她的腰。「伯爵會(huì)聽(tīng)到。」
她咽下誓言；明天還有時(shí)間。
他咕噥一聲的脫離她，讓她雙腳著地。「除了伯爵之外，現(xiàn)在大家都上床了。」他說(shuō)道，拉平她的裙子，雙手流連徘徊。「我會(huì)纏住他，你走主要階梯回房。」
他的口氣如此權(quán)威，她懷疑他是否曾經(jīng)住在這里。他是伯爵的表親？一位庶子？因此他才和伯爵七世那樣相像。她在月光下見(jiàn)到他，想起杜肯尼的畫像。
「很好，艾恩。但現(xiàn)在不要緊了——不管誰(shuí)發(fā)現(xiàn)我們。我不以我們的事為恥，我很高興向全世界宣布。」
他僵硬。「我不了解你的意思。」
「我寫了一份和約，我很擅長(zhǎng)我的工作，記得嗎？」
他貼著她的臉頰說(shuō)道：「是的，你也記住這個(gè)，姑娘。不要再費(fèi)神了，今夜好好休息，作個(gè)有我的好夢(mèng)。」
他那結(jié)論式的話驚嚇了她。「你說(shuō)什麼？你要去哪里？」
他的手碰觸她的胸脯。「到你的心坎里去。」
他在粉飾太平。但在激情過(guò)後，她也感到浪漫。「我何時(shí)再見(jiàn)到你？」
他以蘇格蘭語(yǔ)低語(yǔ)道：「每天，姑娘，直到、水遠(yuǎn)。」
她靠在墻上，聽(tīng)著他離開(kāi)。他怎能愛(ài)她，卻又不讓她看清他的面孔？他們的末來(lái)是坎坷的。
一會(huì)兒之後，他敲伯爵書房的門。她顱視走廊。他已經(jīng)越過(guò)門檻，但她瞥見(jiàn)他甩開(kāi)他的披風(fēng)，將門帶上。
她離開(kāi)凹處，喃喃的說(shuō)話聲吸引了她。
「我希望你有……那些羽毛，艾恩。」伯爵說(shuō)道。
她只能聽(tīng)到片段，因此湊近一點(diǎn)。
「我不在意做一個(gè)傳話者，凱爾。」邊地勛爵答道。
「不要客氣，我雇用你……」
當(dāng)她到達(dá)門時(shí)，跪下來(lái)，窺伺鑰匙孔。他們坐在壁爐前的的沙發(fā)、她和伯爵下棋的地方。她看不到邊地勛爵，因?yàn)樗硨?duì)著她。但她知道他在那里，因?yàn)樗L(fēng)的邊緣垂掛在椅子扶手上。
杜凱爾戴著夸張的黑色假發(fā)和眼鏡面對(duì)著她。他手握著一條熟悉的黑色領(lǐng)巾。他在上面打一個(gè)結(jié)，松開(kāi)時(shí)，一堆染紅的鵝毛灑落在地板上。他瞪視對(duì)面的椅子說(shuō)道：「正是我要的，艾恩。」
若蘭感到失笑，不知道自己怎麼會(huì)如此愚蠢的認(rèn)為杜凱爾是邊地勛爵。他們兩人此刻面對(duì)面坐著。
她心中漲滿喜悅。他完全沒(méi)有欺騙她；她看著伯爵檢查那些鵝毛，然後他抬起目光，她屏息，因?yàn)樗坪踔倍⒅Ｋ欠糯蟮木G眼中有一抹憂傷，嘴角下垂。
她忽然感到不安，於是向著情人的椅背送一個(gè)飛吻，然後走回她的房間。
隔天早上，她坐在情人坐過(guò)的同一張椅子上，伯爵坐在對(duì)面，基德堡條約的草案被舉在他鼻端。
當(dāng)他閱讀時(shí)，她的手握著椅子扶手，心中默默盤算。艾琳和塞凡已經(jīng)動(dòng)身前往倫敦，和平在望，若蘭的前途光明。她以邊地勛爵的愉悅想法來(lái)安慰自己，因?yàn)椴艉芸炀鸵吹阶钺嵋坏罈l款。
他會(huì)如何反應(yīng)？
他將羊皮紙卷丟開(kāi)，充滿憎恨的盯她一眼，使她退縮。
老天，她沒(méi)有想到杜凱爾也會(huì)這樣兇悍。
「這是一個(gè)可惡的把戲，若蘭。你期望我放棄兒子去取悅辛克萊嗎？」
她早做了心理準(zhǔn)備。「你沒(méi)有選擇。你眼看著妻子立下遺囑，已經(jīng)是默許了她的愿望。這是法律，不是我的作為。」
他雙手抱胸，背靠在椅子上。「你知道這條法律多久了？」
他那冰冷的口吻和眼神使她不安。「這是常識(shí)。它可以回溯至十二世紀(jì)愛(ài)塞克特公爵時(shí)期。」
他柔膩的低語(yǔ)道：「你會(huì)錯(cuò)意了，若蘭。你是何時(shí)將這條法律加諸我和麥肯身上的？」
她不敢正面回答。「這有關(guān)系嗎？」
「對(duì)你是沒(méi)有關(guān)系。你或許老早就打算奪走我的兒子，你卻厚顏的接受我的款待、我的——」他停止，深吸一口氣，彷佛試圖壓抑怒氣。
「法律不是我訂的。」
「我并沒(méi)有同意。老天，我的妻子由於生產(chǎn)并發(fā)癥而性命垂危，我簽了那份文件只是為了讓她安心的去。」
她感覺(jué)到他的痛苦，但愛(ài)莫能助。「我很遺憾，但就英格蘭法律而言。「你接受了。我相信女王會(huì)強(qiáng)制執(zhí)行。我已經(jīng)請(qǐng)求她不要，但恐怕她不會(huì)理會(huì)。」
他微笑，手撐著下巴。「你是說(shuō)英格蘭法律是嗎？」
這個(gè)問(wèn)題是個(gè)挑戰(zhàn)。「我知道你的想法，凱爾，英格蘭法律并不適用於蘇格蘭人身上。錯(cuò)了。聯(lián)合法案修改了一切，不管高地族人想法如何。現(xiàn)在蘇格蘭和英格蘭服膺相同的法律制度。」
「關(guān)鍵來(lái)了。麥肯出生於一七0七年四月的最後一天。容我提醒你，我兒子比聯(lián)合法案大了一天。因此，他是一個(gè)蘇格蘭公民，對(duì)於這條管束貴族繼承人之收養(yǎng)的英格蘭法律有豁免權(quán)。他將留在我身邊。」
若蘭驚訝於他的知識(shí)，靜坐不動(dòng)。玩弄法律條文正是她的專長(zhǎng)，但這時(shí)她竟無(wú)法可據(jù)以反駁他。但她仍充滿希望。
「無(wú)話可說(shuō)了？」
她想起寫給女王的信，以及安妮固執(zhí)的脾氣。有力的證據(jù)或許可以動(dòng)搖她。「你有證據(jù)？」
「是的，」他起身，抓起一本書。「家庭圣經(jīng)。除非你不信任為我兒子施洗的教士。」
若蘭相信他。「你應(yīng)該早點(diǎn)說(shuō)出來(lái)。」
「我不知道你對(duì)我兒子的歹毒計(jì)劃。」他將圣經(jīng)遞給她。「我希望從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你，」他刻意有禮的說(shuō)道。「我要去釣魚了。」
她震驚的看他抓起漁具，踱向門口，故意踏過(guò)她精心策畫的那份和約。她盡力了。她懷恨地說(shuō)道：「在這種情況下，這是一個(gè)完美的決定，爵爺。祝你玩得愉快。」
他頭也不回的將們甩上。若蘭留在原地，手抓著杜家圣經(jīng)，腦中過(guò)濾著幾百年以來(lái)的英格蘭法律，必定有辦法可以挑戰(zhàn)女王送走麥肯的決心。
有了。她將圣經(jīng)拿開(kāi)，跳起來(lái)尋找紙筆。正當(dāng)她將信封緘，塞進(jìn)口袋時(shí)，門打開(kāi)，安太太端著托盤走進(jìn)來(lái)。
管家對(duì)著若蘭對(duì)面的椅背說(shuō)道：「我想您和若蘭小姐想要來(lái)點(diǎn)果汁，爵爺。」
「伯爵去釣魚了，安太太。」
管家霎時(shí)驚恐的四下張望。「但是他不能走，男爵來(lái)了——」她丟下托盤，碗盤在地板上的摔碎聲蓋過(guò)了她離去的腳步聲。