天臺(tái)上另搭了間鋅鐵的房子，那是五十與六十年代在本城相當(dāng)流行的。舉凡擁有天臺(tái)業(yè)權(quán)的人，都必定潛建一問(wèn)木筑的或鋅鐵房屋，或自用，或分租給一些比較貧苦的人家，總算地盡其用。
我就覺(jué)得不滿和奇怪，抓著其中的一個(gè)苦力問(wèn)：
“喂！干么把這些家具雜物抬到天臺(tái)去？要放到四樓去才對(duì)。”
苦力瞪我一眼：
“真是五時(shí)花六時(shí)變，剛才抬到四樓去，又囑我們運(yùn)上天臺(tái)來(lái)，究竟你們主意定了沒(méi)有？”
“定了，我是金太太，當(dāng)然是由我做主。”
“一共有多少位金太太？我們都攪不清楚，總之，都是金太太吩咐我們的，聽(tīng)誰(shuí)的？”
苦力自肩膊上扔下了東西，把條臟毛巾往臉上一擦，沒(méi)好氣瞪我一眼就走了。
我沖到四樓，剛好見(jiàn)著健如，揪著她問(wèn)：
“是你的主意？把我們一家?guī)卓诘男欣罴揖叨及岬教炫_(tái)那鋅鐵屋去？”
“大姐，你孩子多，天臺(tái)空曠地方大，正好合用。”健如并不諱言，竟如此直率而無(wú)愧地答我。
“嘿，你這是人講的話？”我咆哮。
“大姐，別栽了一次，就渾身是火。”健如得意地答，“你若再不心平氣和地跟我們相處下去，不見(jiàn)得有什么好處。
不是嗎？如果你老早聽(tīng)我勸，不跟旭暉爭(zhēng)奪耀暉的監(jiān)護(hù)權(quán)，到今日，就不至于囊空如洗，還撈一餐閑氣。既是堅(jiān)決要跟大伙兒住在一起了，我們也歡迎你。但，住到這兒來(lái)還要斤斤計(jì)較的話，是逼著人跟你又打官司去了，何必呢？”
為什么金信暉那次交通意外，不把她一起撞死了算數(shù)？
或者死的人是我，由著金信暉活著與她雙宿雙棲，我還好受一點(diǎn)，反正不知不覺(jué)不聞不問(wèn)，重新為人。
如今，這幢金家新房子內(nèi)的人，是吸血的惡魔，直逼我吐盡體內(nèi)最后的一口血為止。
我完全明白方健如的意思。也只有完全地屈服。
金旭暉把四樓及天臺(tái)分給了我這一房，再由我和健如來(lái)分，照道理是我占大份，她占小份。然而，她分明恃著有旭暉、惜如甚至三姨奶奶撐腰，硬把我逼上天臺(tái)去。要跟她徹底理論，怕只有訴諸法律一條路。
今時(shí)今日，我還怎么敢？
人窮志短，千古不易的道理。
別說(shuō)口袋里沒(méi)有這個(gè)本錢(qián)，就算再輸一口閑氣，對(duì)我也會(huì)不堪刺激。
健如囑我心平氣和地跟他們相處下去，不是沒(méi)有道理和深意的，因?yàn)樗雷约簞偃谖铡?nbsp;
在那“新居”之內(nèi)，我呆坐了一整晚。
鋅鐵屋頂覆蓋下的房子，完全沒(méi)有間隔，光禿禿的大概有五、六百尺的地方，就是我們母子四人和牛嫂的棲身之所。
牛嫂坐到我身邊來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣問(wèn)：
“大少奶奶，我們連如廁，是不是都要走回四摟去了？”
我拍拍她的大腿，輕聲道：
“牛嫂，以后要你辛苦了。”
只見(jiàn)牛嫂竭力眨著眼睛，阻止要掉下來(lái)的眼淚。
我感動(dòng)了，一把抱住她。身邊有個(gè)為同情憐憫自己而落淚的人，今日對(duì)我似是撿獲一箱子的黃金。可恨的是站在自己一邊的人少，站在自己敵對(duì)一方的人多。
無(wú)論如何，我們還是勢(shì)孤力弱，備受欺凌。
就在搬進(jìn)這大宅來(lái)的一個(gè)禮拜后，有天半夜，詠琴忽然醒了，抱著肚子喊痛，牛嫂起來(lái)說(shuō)：
“來(lái)，來(lái)，別鬧別哭，帶你上一次廁所就好了。”
牛嫂領(lǐng)著詠琴出去，好一會(huì)才回來(lái)，哭聲更盛。
我微微著慌了，亮了房子燈，只見(jiàn)女兒撲到我身上來(lái)，我只悄悄地抱了她一抱，就頹然把手縮回來(lái)。
抬頭看到了牛嫂那欲哭無(wú)淚的表情，牛嫂說(shuō)：
“叩了半天的門(mén)，說(shuō)詠琴要上廁所，樓下說(shuō)不開(kāi)就不開(kāi)，細(xì)少奶奶在里頭喊：
“‘半夜三更，擾人清夢(mèng)，天臺(tái)多的是地方。’”聽(tīng)了這話，我的心開(kāi)始緩緩粉碎。
牛嫂繼續(xù)說(shuō)：
“我原想帶詠琴再下一層樓，就怕都是他們的人，后果不過(guò)如此，正猶疑著，詠琴就忍不住拉了。”
詠琴一直在哭，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：
“媽媽，媽媽，我不是長(zhǎng)大了嗎？老師說(shuō)長(zhǎng)大了的好孩子，再不會(huì)撒尿拉屎了。”
我無(wú)言。
翌日，牛嫂問(wèn)：
“大少奶奶，我伯他們還有別的更離譜更厲害的招式要欺負(fù)我們。你看，昨兒個(gè)晚上就是一例，這幾天，從搖電話囑我們到樓下去吃飯，到我們踏進(jìn)三姨奶奶的飯廳，他們飯己吃了一半，活脫脫我拖著詠琴幾個(gè)，是叫化子來(lái)了，讓他們施舍，吃他們的殘羹冷飯似的。開(kāi)頭我以為自己敏感，看來(lái)不是了。”
牛嫂又訥訥地問(wèn)：
“大少奶奶，我們要不要搬出去？”
我搖頭，咬了咬下唇，很堅(jiān)決地說(shuō)：
“不，我決不搬出這幢房子，要搬出去的話，是他們搬，而不是我搬。”
牛嫂微微嘆息。
“牛嫂，”我握著她的雙手，“你給我做見(jiàn)證，今時(shí)我方心如說(shuō)了這番話，是終于要實(shí)現(xiàn)的。”
現(xiàn)在搬出去，不只是遂了他們的心意，而且沒(méi)有立錐之地，更缺了保障。在此再苦，仍算有瓦遮頭，這對(duì)我和三個(gè)小孩是絕對(duì)需要的。
金旭暉他們沒(méi)有預(yù)料到我舍得傾囊以能搬進(jìn)這房子來(lái)，緊隨著他們身后斗到底，不肯退縮，因而既氣憤又無(wú)可奈何，就用盡這種種的小人動(dòng)作，希望迫我忍無(wú)可忍，拂袖而去，他們就可以更為所欲為了。
我才沒(méi)有這么笨。我會(huì)一忍再忍，深信總會(huì)有一日，我的韌力無(wú)敵，反敗為勝。
我對(duì)牛嫂說(shuō)：
“去叫個(gè)木工來(lái)，在屋子旁再多搭一間小房子，放進(jìn)木桶，作廁所用吧！其他的一切，你就算看在我和孩子的份上，遷就一點(diǎn)。”
牛嫂點(diǎn)頭，道：
“連你都肯忍的話，我是沒(méi)有話好說(shuō)了。”
在我苦難的日子里，牛嫂真是我的良朋忠仆，沒(méi)齒難忘。
在我的故事里，善良的人實(shí)在不多，牛嫂是少數(shù)人中的一個(gè)。
幾十年后，金家兒子金詠棋娶妻時(shí)，我就跟他說(shuō)：
“老實(shí)講，我才不擔(dān)心你們對(duì)我無(wú)孝心，不過(guò)，你得給你的那一位說(shuō)得一清二楚，在我們家，要你們孝敬的還有一人，那就是帶大你的牛嫂。”
沒(méi)有了牛嫂，當(dāng)年的日子未必熬得過(guò)。
縱使我有無(wú)比的決心，力敵群魔，力戰(zhàn)群雄，那二個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的小孩，還是需要人照顧的。
我哪兒可以騰出空閑來(lái)？
尤其是終于盼到了偉特藥品廠的合約，要面臨的挑戰(zhàn)，至大至重至驚至懼。
不是要不要簽合同的問(wèn)題，是夠不夠得上資格簽的問(wèn)題。
當(dāng)然，只要我跑到唐襄年跟前去，俯首稱降，一切就有生機(jī)。
可是，一夜風(fēng)流，白壁蒙塵之后，是否再有余力，無(wú)羞無(wú)愧地瀟灑人前，重振聲威，真是太令我沒(méi)有信心的事了。
一失足成千古恨。萬(wàn)劫不復(fù)時(shí)，怨準(zhǔn)？
我始終還是金信暉的妻，他孩子的母親。
再直接點(diǎn)說(shuō)，寧許金家人負(fù)我，我也不負(fù)金家人。
除非我真心地愛(ài)上了人，那才做別論。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
可是，我并不愛(ài)唐襄年。
于是，我對(duì)金旭暉和健如、惜如說(shuō)了有關(guān)偉特藥品廠總代理權(quán)的事。只一個(gè)目的，希望肥水不流別人田。如果永隆肯承擔(dān)這單大生意，我就拱手相讓。至于欠唐襄年的情，他日再以其他方式圖報(bào)。
金旭暉聽(tīng)后，隨即給他的未來(lái)岳父傅品強(qiáng)搖了個(gè)電話，查問(wèn)偉特的底蘊(yùn)，回來(lái)就以奇異的目光望著我說(shuō)：
“大嫂，你真的拿到偉特的合約？”
“有什么真的假的，合約就在這兒，你盡管驗(yàn)明正身去。”我說(shuō)，“健如應(yīng)該沒(méi)有忘記，我曾經(jīng)簽發(fā)過(guò)公函給偉特，表示永隆行有意總代理他們的成藥。”
我這么一說(shuō)，健如就漲紅了臉，她當(dāng)然不會(huì)忘記，當(dāng)時(shí)還把我搶白一番，認(rèn)為我多此一舉。如今有了樂(lè)觀的回音，無(wú)疑有點(diǎn)令她面目無(wú)光。
金旭暉沉思片刻，道：
“大嫂，讓我們想清楚了，再跟你說(shuō)。”
如此的壁壘分明，他們是他們，我是我。
唉！還是在同一屋檐下走動(dòng)的一家人。
過(guò)了幾天，金旭暉把我叫到他的辦公室內(nèi)，很凝重地說(shuō)：
“大嫂，我們?cè)趺凑f(shuō)也是自己人，不必左遮右擋，還是打開(kāi)天窗說(shuō)亮話的好。這偉特藥廠的生意，好得令我們難以置信，單憑你簽發(fā)的一封信，可以令美國(guó)最大的藥廠把東南亞成藥總代理權(quán)交給你，委實(shí)是奇跡。”
“就算天下不乏奇跡，香港更多，我也很懷疑我們是否有足夠能力去承擔(dān)這單生意。”
我張著嘴，原本打算解釋唐襄年居中的作用，但，又有點(diǎn)不甘不忿，覺(jué)得金旭暉是太瞧不起我了，把唐襄年的這重關(guān)系給他說(shuō)了，也是有害無(wú)益。他要信就信，不信拉倒，有哪一門(mén)生意不是賭眼光，冒風(fēng)險(xiǎn)的。
這一遲疑，金旭暉又接著說(shuō)下去：
“既然是你獨(dú)力找回來(lái)的好路數(shù)，正如惜如建議，不由我們分你這一杯羹，這番盛情，我們擔(dān)當(dāng)不起，也不敢領(lǐng)。”
事實(shí)上，永隆行的生意正漸上軌道，我也不認(rèn)為應(yīng)該冒什么風(fēng)險(xiǎn)，這紙合同一簽，投資額是過(guò)百萬(wàn)，非同小可，你知道現(xiàn)今好區(qū)份的二千尺房子，才售價(jià)五萬(wàn)元而已。
“不過(guò)，話得說(shuō)回來(lái)，有危才有機(jī)。永隆行不入股不等于你個(gè)人不可以做這筆生意。如果證明你眼光獨(dú)到，才識(shí)過(guò)人，援引強(qiáng)勁的話，我倒勸你不要放棄。”
我完全明白對(duì)方的用意。他們懷疑我在設(shè)個(gè)商業(yè)陷阱，讓他們踩進(jìn)去，摔得頭破血流，大快我心。
這叫不叫好心遇雷劈？我差點(diǎn)無(wú)辭以對(duì)，金旭暉微笑道：
“大嫂，你有十足信心的話，不妨撒手干去，我知道你現(xiàn)金不足周轉(zhuǎn)，而永隆行可以借給你。”
我精神為之一振，問(wèn)：
“是真的？”
“君子一言。”金旭暉道，“可是要有抵押，你知道永隆行的股份，認(rèn)真來(lái)說(shuō)，我只占三分之一，借錢(qián)出去，當(dāng)然要保障，只是利息可以少算一點(diǎn)。”
“拿什么來(lái)抵押？”
“金家分給你的財(cái)產(chǎn)，即使減去健如所應(yīng)有的，你還是有接近三分之一，可不少了。”
我頓時(shí)呆住了。
這就是說(shuō)金旭暉跟我明碼實(shí)價(jià)地賭一鋪了。贏了，豈止不用損失名下各種股份及不動(dòng)產(chǎn)，且，還能有妙不可言的生機(jī)。生機(jī)在于能運(yùn)用要金旭暉點(diǎn)頭首肯才挪得動(dòng)的資產(chǎn)，放在新鮮熱辣的生意上頭，無(wú)疑等于套現(xiàn)，這要比現(xiàn)今跟在他屁股后頭干活，百分之一百的受掣于人好得多。
成功了，不只有錢(qián)，且還有面，這是太棒了。
可是，輸了呢？
那就等于雙手奉送了全部我在金家的產(chǎn)業(yè)，連住在那簡(jiǎn)陋得不能再簡(jiǎn)陋的鋅鐵屋都要雙手奉還。
我在不久前，請(qǐng)牛嫂做見(jiàn)證，我說(shuō)過(guò)：
“要搬離這幢金家大宅的人是他們，不是我。”
金旭暉在謀臣如雨，精心思量之后向我挑戰(zhàn)了，他當(dāng)然不會(huì)安著好心，從助我一臂之力出發(fā)，壓根兒，他們覺(jué)得我會(huì)輸，才會(huì)打本讓我輸。
我輸了就等于他們贏。
這一鋪我究竟要不要賭？
足足思量了三天三夜，仍然把握不定。
到第四夜，我睡不牢，自亂夢(mèng)中驚醒，爬起身來(lái)，打算如廁。走出屋外，再推門(mén)進(jìn)那新蓋的小鋅鐵屋，一陣穢物的腐臭味立即撲鼻而來(lái)，一定是牛嫂忘了把快要滿溢的馬桶清洗。
自出娘胎以來(lái)，從未曾試過(guò)有這種濃重到使我隨時(shí)窒息的感覺(jué)。這感覺(jué)化成一股無(wú)形的壓力，把胃里頭的余渣剩滓迫出口腔來(lái)。
我呱啦一聲，就吐了一地。
重新走出天臺(tái)，憑欄遠(yuǎn)望，仍見(jiàn)香江明麗，夜景絢爛、原本應(yīng)是人上人的自己，何以落得如今的凄然境況。
反正是素食殘居，何須多所戀棧？今日他們不迫我賭這一鋪，漫漫歲月，直至我兒成長(zhǎng)，多的是陰謀機(jī)會(huì)，防不勝防，那倒不如置之死地而后生。
晚風(fēng)吹送，夜涼如水，我深深吸了一口清冷的空氣，整個(gè)人頭腦煥然一新。
金旭暉精神奕奕地跟我重上律師樓去，我把名下所有全部押給永隆行，套了現(xiàn)金。金額只及我名下那些不動(dòng)產(chǎn)與永隆股份時(shí)值的百分之五十。
“祝你好運(yùn)，大嫂！”金旭暉說(shuō)，“你現(xiàn)今是大財(cái)?shù)绞郑眯⌒狞c(diǎn)運(yùn)用，萬(wàn)一虧蝕了，無(wú)法償還，你就將一無(wú)所有了。”
我笑：
“多謝你的提點(diǎn)，我會(huì)小心！當(dāng)你跟傅菁小姐蜜月歸來(lái)，自有好消息奉告。”
我再?gòu)?qiáng)調(diào)：
“是我的好消息。”
金旭暉也不示弱，道：
“但愿如此。”
說(shuō)完了這番話，我瞟了妹子惜如一眼，發(fā)現(xiàn)她神情悵惆，心不在焉。這是不難想象的，待嫁的姑娘不是她，迎娶媳婦的新郎卻是她心上的摯愛(ài)，當(dāng)然的苦不堪言。
我忽爾地輕嘆。
惜如是值得同情的。
其實(shí)凡是要跟別個(gè)女人分享一個(gè)男人感情時(shí)間的女人都值得同情。
我們姊妹三人根本是同一條船上的可憐人，相煎何太急！
待金旭暉轉(zhuǎn)身走了之后，惜如開(kāi)口問(wèn)我：
“你嘆氣，大姐？”
“對(duì)。太多的勢(shì)成騎虎，情勢(shì)迫人是不是？”
“我是自愿的。”惜如竟這么說(shuō)。
“好。”我點(diǎn)頭，“這就更上一層樓，無(wú)悔對(duì)你日后的日子會(huì)更易過(guò)。”
“大姐，你亦然。”
當(dāng)然了，尤其是我再?zèng)]有選擇，非孤軍上路，背城一戰(zhàn)不可。
終于簽了偉特藥廠的合約。
我跟他們指定的一位經(jīng)理佐治漢明斯聯(lián)絡(luò)，研究赴運(yùn)貨品的細(xì)則。
作為東南亞的總代理，是有一個(gè)定額要包銷的。可是，手上的現(xiàn)金還不算很充裕，于是我給佐治提出了要求，頭三個(gè)月，我要的貨量有限，我向他解釋：
“在安排貨倉(cāng)與銷售人手上，還需要一小段日子才能上軌道，故此最好讓我分階段去取貨，第一階段取貨量少一點(diǎn)，循步漸進(jìn)，總之到年底，我們做足包銷數(shù)量，且只會(huì)超額完成。”佐治似乎不是一個(gè)刁難的人，他爽朗的聲音從長(zhǎng)途電話中傳過(guò)來(lái)說(shuō)：
“行。就照你的計(jì)劃進(jìn)行。我們的上頭對(duì)你甚有信心，請(qǐng)代我們向唐襄年先生問(wèn)候。”
“一定，一定。”
掛斷了線，我重重地嘆一口氣。
根本沒(méi)敢跟唐襄年交代這件事。
我另以金氏企業(yè)的名義跟偉特簽了合約，并沒(méi)有知會(huì)他。如果今時(shí)今日，他知道我已過(guò)橋抽板，也應(yīng)該明白理由安在？
就算偉特方面發(fā)現(xiàn)給我的一紙合約，原來(lái)沒(méi)有唐襄年的參與，也是米己成炊了，只要能做到他們理想之內(nèi)的生意，我相信，他們不會(huì)管對(duì)手內(nèi)部的股份情況。
忽爾覺(jué)得自己是如此地心如鐵石，無(wú)情起來(lái)。
我怕是從這個(gè)時(shí)候起已完全進(jìn)入商場(chǎng)的領(lǐng)域之內(nèi)，深深感染了商場(chǎng)中那種為保障自己利益而顧不了其他的心態(tài)。
唐襄年在我身上投資了他強(qiáng)勁的人際關(guān)系，希望贏回與我的幾夕之歡。
結(jié)果，他輸了，因?yàn)樗蹲⒃谝晃徊⒉豢锨谒麆?shì)力的人身上。
我根本就未曾做過(guò)任何承諾。
此事也給了我一個(gè)教訓(xùn)，在未有十足把握回報(bào)的保障之前，投資就變成投機(jī)，大有可能血本無(wú)歸。
我是全神全情全心全力，兼全資投入到這盤(pán)總代理生意之內(nèi)。
銀行方面給我的支援十分有限，大利銀行的貿(mào)易信貸部經(jīng)理胡志光很婉轉(zhuǎn)地對(duì)我說(shuō)：
“金太太，我們雖是跟永隆行有商務(wù)關(guān)系，但據(jù)我了解，這次與偉特藥行的生意，純屬你個(gè)人的投資與營(yíng)運(yùn)，也就是說(shuō)與永隆的關(guān)系不大，不能以永隆的抵押與保障覆蓋到你的業(yè)務(wù)上來(lái)……”
我沒(méi)有等他把話講完，就知道是怎么一回事。
無(wú)非是金旭暉通知了銀行，他并不給予我擔(dān)保的援手。
求人不如求己，求敵人讓步憐憫，倒不如強(qiáng)化自己。
我把套現(xiàn)的那筆款項(xiàng)存進(jìn)大利銀行去作擔(dān)保，只向胡志光爭(zhēng)取一個(gè)較優(yōu)厚的利息。
銀行打開(kāi)門(mén)面做生意，只要沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，當(dāng)然不會(huì)拒絕我的理由。
只要我營(yíng)運(yùn)得宜，生意開(kāi)始暢順了，跟銀行有了新的營(yíng)業(yè)關(guān)系，取得他們的信任，自然會(huì)放松信貸。
任何支持都來(lái)自本身的表現(xiàn)與實(shí)力。
我必須做好這盤(pán)生意。
因?yàn)樗莆樟宋业拿\(yùn)，也掌握了我三個(gè)小孩的命運(yùn)。
如今最重要的是找一個(gè)可信任的得力助手。我看非李元德莫屬，于是我把他約到外頭餐廳去密斟，將情況給他述說(shuō)一遍，道：
“元德，我需要一位有商場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的人跟我一起打這場(chǎng)仗。成功的活，我會(huì)在花紅上給你重酬，可以這么說(shuō)，我勝券在握，因?yàn)閭ヌ胤剿帍S的牌子硬、貨品好，在醫(yī)學(xué)界已是不爭(zhēng)的事實(shí)。”
我以為李元德會(huì)歡天喜地地答應(yīng)助我一臂之力，他一向?qū)ξ沂株P(guān)心，凡事都給我很多實(shí)在的意見(jiàn)。
可是，我猜測(cè)錯(cuò)了。
李元德一直默不造聲，這就表示他有所顧慮了。
我禁不住催促他道：
“有什么事不妨開(kāi)心見(jiàn)誠(chéng)地討論。”
李元德點(diǎn)頭，說(shuō)；
“是的。大嫂如此看重我，無(wú)疑是令我開(kāi)心的，但，希望你明白，我的家累很重，除了妻子和兩個(gè)小孩，最近我的親戚都自大陸到了本城定居，依附于我，一家七口的生活費(fèi)，全仗我的一份工。這就是說(shuō)，大嫂，我根本缺了創(chuàng)業(yè)冒險(xiǎn)的資格，太多的后顧之憂，令我只能安于現(xiàn)狀。”
“可是，”我急道，“你到我的新公司去，還是有月薪的，你在永隆行支多少薪金，我再加給你一個(gè)百分比。”
李元德低頭細(xì)想，沒(méi)有做答。
“怎么了，元德？”我催道，“我實(shí)實(shí)在在的要有親信助我創(chuàng)業(yè)，一個(gè)女人在外頭跑，有時(shí)會(huì)有些不便，你將是我的好拍檔。”
“讓我想想吧，再答復(fù)你。”
“想多久呢？時(shí)間實(shí)在緊迫，合約一生效，偉特一旦把藥運(yùn)過(guò)來(lái)，我就得開(kāi)始營(yíng)運(yùn)，非做生意不可了。”
“盡快吧，就這一兩天。”
兩天后，我辦公桌上放著一封李元德給我寫(xiě)的信。讀了，心直往下沉。
他寫(xiě)道：
大嫂：
創(chuàng)業(yè)維艱，你要三思而后行。
很感謝你對(duì)我的看重與誠(chéng)意，但恐貪字變成貧。有如此重家累責(zé)任的人，不能把全家的安危押在我個(gè)人的創(chuàng)業(yè)與發(fā)達(dá)意欲之上。
請(qǐng)恕我直率，辛勤干活我不怕，只怕新公司內(nèi)有很多不能預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)，不比永隆行的基根扎實(shí)。金旭暉固然有足夠財(cái)力維護(hù)永隆行平安踏上軌道，他的靠山是傅品強(qiáng)，更容不了永隆行有什么三長(zhǎng)兩短，壞了他的江湖名聲，這些條件是我們安貧樂(lè)業(yè)者的定心丸。
我這么說(shuō)，你不會(huì)見(jiàn)怪吧！
在此，謹(jǐn)祝你開(kāi)辟天地成功，在以后的日子里，有什么事要我辦，都請(qǐng)囑咐，定必為你效勞。
元德上
再者：我未能離職轉(zhuǎn)投你旗下，純?yōu)榧依鄣臓繏欤@跟別的同事情況不同，請(qǐng)你萬(wàn)事小心，謀定而后動(dòng)。
李元德不像我，已到迫虎跳墻的境地，他還有選擇。明顯地永隆行給他的安全感大得多，他的這番選擇，不能深怪。
他的信提點(diǎn)了我，白手興家真是這么困難的一回事。
不只要貿(mào)易對(duì)手信自己，客戶信自己，還要職員肯支持，是不太容易的。
尤其是李元德信末的一句話，喻意深遠(yuǎn)。我真是連碰了兩個(gè)釘子，才驀然省悟過(guò)來(lái)的。
為了開(kāi)創(chuàng)新公司，總要找一些職員一同做開(kāi)山劈石的功夫。除了李元德之外，永隆行里頭還有幾位同事日中見(jiàn)了我，總是笑語(yǔ)娓娓，很能相處得來(lái)似的。于是我就先跟其中二人麥建華與劉成提出邀請(qǐng)，希望他們過(guò)檔到我的新公司去。
麥、劉二人不約而同地一口答應(yīng)下來(lái)，且實(shí)牙實(shí)齒地講好了薪金，比他們?cè)瓉?lái)的月薪多出了百分之二十。
我認(rèn)為這也是值得的，在出入口與代理貿(mào)易上，我的經(jīng)驗(yàn)還未老到，要職員熟諸行工序，才容易把業(yè)務(wù)納上軌道，且通過(guò)他們二人再聘請(qǐng)手下，便能把個(gè)新公司雛形攪起來(lái)了。
如意算盤(pán)似乎是打得響的，只是沒(méi)有想過(guò)螳螂捕蟬，黃雀在后。
這天晚上在三姨奶奶家的飯桌上，健如開(kāi)口說(shuō)：
“大姐，你害我們永隆行每月多花了錢(qián)。”
我莫名其妙，睜圓眼睛看她，問(wèn)：
“什么意思？”
“就為了你挖角的緣故，我們要給劉成與麥建華兩人加了很好的薪金，才把他們留住了。”
我的臉色驟變。
“幸好旭暉剛啟程去度蜜月，否則他就要大發(fā)雷霆了。”
我的嘴唇一直抖動(dòng)，可是無(wú)辭以對(duì)，活脫脫是我做錯(cuò)了事，傷害了對(duì)方似的，找不到一個(gè)下臺(tái)的借口。
惜如道：
“廣東俗語(yǔ)有句話叫：‘黃皮樹(shù)了哥，不熟不吃’。老是叫自己人吃虧，何必？”
我立即抓住對(duì)方的這句話，氣憤地說(shuō)：
“我并不知道你們姐妹倆還曉得有這么一句話。照說(shuō)，是有人良心發(fā)現(xiàn)，我要安慰了。”
口舌上雖占盡了上風(fēng)也不管用，我是被麥、劉二人利用了，成了他們加薪的橋梁。
人心，原來(lái)處處都是冷酷而自私的。
以后在永隆行內(nèi)見(jiàn)了這兩個(gè)人，對(duì)方竟仍面不改容地打招呼，熱誠(chéng)如昔，真令我毛骨聳然。
對(duì)比之下，還是李元德老實(shí)多了，他最低限度沒(méi)有泄露我請(qǐng)他易陣效勞的秘密，這種操守，是非常值得贊賞的。
單是在尋找職員一事上，我已頭大如斗。
最終只有李元德把他那自大陸南下的妹妹李元珍介紹給我，算是我開(kāi)創(chuàng)金氏貿(mào)易公司的第一個(gè)職員。
李元珍當(dāng)然是沒(méi)有營(yíng)商經(jīng)驗(yàn)，但勝在好學(xué)，很曉得糾纏著李元德，要乃兄給她惡補(bǔ)，這對(duì)她在領(lǐng)悟出入口貿(mào)易上有很大的幫助。
李元德也一直非常用心地在幕后指導(dǎo)元珍，既為培訓(xùn)其妹，也實(shí)在為了間接助我一臂之力。
今日李氏兄妹之所以能在金氏企業(yè)內(nèi)一直站得如此穩(wěn)健，備受器重，原因在此。
我縱使是個(gè)商場(chǎng)上公認(rèn)的犀利角色，但跟我交過(guò)手的人，都應(yīng)該在心里頭明白，我絕對(duì)地肯有恩報(bào)恩。
反正，現(xiàn)世紀(jì)里頭，恩人比仇人是少得多了，何苦還吝嗇報(bào)答呢？
人手問(wèn)題還不是創(chuàng)業(yè)最棘手之處，最大的麻煩有兩方面，都給卡住了。
其一是代理偉特藥廠的成藥，不同于其他商品，只是貨到了，就分發(fā)商店開(kāi)始銷售，在向群眾客戶推介之前，必須申請(qǐng)到政府醫(yī)務(wù)處的簽批，證明這類成藥可以公開(kāi)發(fā)售，才能營(yíng)運(yùn)。
這個(gè)手續(xù)一辦，已兩個(gè)多月，音訊全無(wú)。
我曾在唐襄年家認(rèn)識(shí)了醫(yī)務(wù)處的處長(zhǎng)，但就是礙于唐襄年的關(guān)系，不敢直接跟他聯(lián)系。老在醫(yī)務(wù)處專管批準(zhǔn)成藥發(fā)售的部門(mén)糾纏催促，證明一點(diǎn)成效都沒(méi)有。
那些捧著鐵飯碗公干的大小官員，一律“鐵面無(wú)私”，半點(diǎn)交情也攀不上，一律公事公辦，有拖沒(méi)欠的老沒(méi)有把批準(zhǔn)文件發(fā)下來(lái)。我焦急如焚，一旦藥品抵埠，而仍不能放到市場(chǎng)上發(fā)售，后果不堪預(yù)料。
簡(jiǎn)直是束手無(wú)策，干著急。
我曾到醫(yī)務(wù)處追問(wèn)過(guò)多次，對(duì)著一張張冷冷冰冰的大官臉孔，聽(tīng)那要理不理的口氣，心內(nèi)難過(guò)得似自己犯了法似的。
為什么有些人會(huì)說(shuō)，生不入官門(mén)，死不進(jìn)地獄？如今信焉。
老是有求于人的世界就是個(gè)地獄世界。
當(dāng)然，我在唐襄年家認(rèn)識(shí)了那位醫(yī)務(wù)處處長(zhǎng)，可是，怎么可以叩他的門(mén)呢？一旦向他求救，等于通知了唐襄年，就算依然能瞞天過(guò)海，唐襄年得不到我已與偉特藥廠合作的消息，我的自尊心仍會(huì)更進(jìn)一步受創(chuàng)。
我不要再依傍唐襄年的勢(shì)力才去辦這件事，我要憑自己的本事。
顯然，我的本事實(shí)在有限。
醫(yī)務(wù)處一拖再拖，我完全沒(méi)有其他辦法，只好一邊急得夜不成眠，一邊還要等下去。
第二個(gè)難題，是藥品快要運(yùn)抵本城。倉(cāng)庫(kù)是一個(gè)問(wèn)題，尤其是當(dāng)初跟偉特的約定是以散裝藥丸購(gòu)入，我自行在港做包裝，除了裝藥的紙盒可以印上中文解釋之外，還可以省錢(qián)。原裝一盒十粒傷風(fēng)丸，香港改裝變成六粒，那我就可以在同一批貨上多賺將近一倍。
可是，藥到后要包裝，要貯存，找倉(cāng)庫(kù)不是很難，只不過(guò)增加成本，有點(diǎn)肉刺。
在沒(méi)有拿到醫(yī)務(wù)處的批準(zhǔn)之前，心理壓力更大，什么支出也想省掉。
于是想來(lái)想去，倒想出一個(gè)辦法來(lái)：
就地取材吧，家居的天臺(tái)這么大，跟下面四層的樓面面積一樣，足有四千多尺，我們住的那間鋅鐵木屋只不過(guò)幾百尺，外頭空地多的是，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單蓋另一間二千尺的鋅鐵屋，有瓦遮頭便是倉(cāng)庫(kù)了。
這事想停當(dāng)了，心頭總算有點(diǎn)暢快。最低限度解了一個(gè)難題，日后不用承擔(dān)租項(xiàng)，很一勞永逸。
回心再想，此事要不要跟金家人交代一聲呢，還是閑閑地提一提好，免得說(shuō)我不尊重他們。雖說(shuō)天臺(tái)是分給了我們這一房住的，就應(yīng)該是我做主，但人總是只看到別人的一點(diǎn)點(diǎn)不是，卻看不到自己曾給予人的很大難堪。我還是小心點(diǎn)，在這段艱苦的創(chuàng)業(yè)初期，以和為貴，和能生財(cái)。
于是，我挑了一個(gè)晚上，到樓下三姨奶奶處跟大伙兒吃飯時(shí)，我就提起：
“三姨奶奶，這幾天有些木工會(huì)在我們這處上上落落，你別吃驚，是我樓上要搭間木屋。”
現(xiàn)今的三姨奶奶比以前愚鈍得多，她望我一眼，問(wèn)：
“為什么蓋房子，是不夠住嗎？”
“不，只是未找到倉(cāng)庫(kù)，我代理的成藥就要到了，要急著找地方貯存，兼做包裝，故此先利用天臺(tái)的空間。”
健如立即停了碗筷，道：
“看，大姐，沒(méi)有待薄你，現(xiàn)今你知道天臺(tái)地方寬敞，好辦事。”
我這妹子差點(diǎn)要求我跪下來(lái)，向她三呼謝恩。
今時(shí)今日，凡事凡話，心知算了，不必反駁。
惜如倒是慢條斯理地啖著湯，問(wèn)：
“你打算將天臺(tái)變成小型工廠的話，豈不是把這層樓弄雜了，人來(lái)人往的每天到你那兒上班加工，這并不太好吧！”
我氣得什么似的，答：
“天臺(tái)不是我的地方嗎？告訴你們一聲是人情，由不得你們管是道理。”
惜如看我有點(diǎn)氣沖沖，她婉然一笑，不再言語(yǔ)了。
有些人，的確欺善怕惡。
就這樣，我的小型倉(cāng)庫(kù)兼加工場(chǎng)趕在貨品到港前完工了。
真抹一把汗，過(guò)了這小小一關(guān)。
提貨之后，我跟李元珍就立即開(kāi)始包裝功夫。元珍確是個(gè)刻苦耐勞的女子，她把幾個(gè)南下謀生的朋友都介紹來(lái)當(dāng)散工，另帶著一批工人，每天勤奮地把散裝藥丸裝進(jìn)我老早印備的新紙盒內(nèi)，工作十分暢順，誠(chéng)是安慰。
但愿醫(yī)務(wù)處的批準(zhǔn)文件早日發(fā)下來(lái)，就可以立即把藥發(fā)到藥房及各醫(yī)務(wù)所傾銷。
這天是周末，李元珍與幾個(gè)工人，連我和小叔子耀暉都一起坐在我們的金氏倉(cāng)庫(kù)內(nèi)加工。忽爾，樓梯傳來(lái)一陣陣嘈雜聲。
“什么事？”李元珍問(wèn)。
“讓我去看看。”我說(shuō)。
才站起來(lái)，一直半掩的門(mén)就被推開(kāi)了，赫然是兩位穿了制服的警察，其中一位問(wèn)：
“哪一位是這兒的負(fù)責(zé)人？”
我挺身而出，道：
“我是。”
警察細(xì)細(xì)打量我，再看清楚周圍環(huán)境，又伸手抓起臺(tái)面上的那堆藥丸，回望我道：
“你在制造假藥？”
我驚叫：
“什么？你胡說(shuō)些什么？”
說(shuō)完這話，我沖動(dòng)得差不多做勢(shì)要沖到對(duì)方跟前去，揪起他來(lái)理論。
“你別急，跟我回警察局去，自有你分辯的機(jī)會(huì)。”
我既氣且驚，一時(shí)語(yǔ)塞。
倒是金耀暉出聲了，他道：
“不，你們不可以拉我大嫂。”
說(shuō)罷，就撲到我身上去，再翻身?yè)踉谖颐媲啊Ｄ莻�(gè)動(dòng)作之快之美，令我微微吃驚。
在驚愕之中，有人肯挺身而出，為了保護(hù)我。這種情況與際遇，自丈夫歿后未曾出現(xiàn)過(guò)，陌生得都遺忘了女人原來(lái)可以有此權(quán)利與享受。
我忽爾信心十足，下意識(shí)地挺挺胸，把手搭在小叔子的肩上，說(shuō)：
“我不怕，藥不是假的，而是如假包換。”
“那更好，請(qǐng)你跟我們回警察局去交代一下就成了。”另一位警察這么說(shuō)。
李元珍立即道：
“金太太，我陪你一道去。”
耀暉也說(shuō)：
“我也去。”
“不，等下讓三姨奶奶知道，不知她會(huì)怎么想。而且……”
我沒(méi)有說(shuō)下去，而且還有健如、惜如，必會(huì)在旭暉跟前拉是扯非，說(shuō)我惹上官司，還把耀暉連累在一起。
我改口說(shuō)：
“而且，你要留在這兒，替大嫂照顧牛嫂和三個(gè)小的。”
只有這樣說(shuō)，耀暉才肯留下來(lái)。
他是個(gè)有責(zé)任感的男孩子，將來(lái)長(zhǎng)大了必成大器。
李元珍陪著我到警察局去，接受了差不多三小時(shí)的盤(pán)問(wèn)，我心內(nèi)氣忿得難以形容，只一個(gè)問(wèn)題縈繞心頭，警察怎么會(huì)知道我在家中包裝成藥？除非有人告發(fā)。
誰(shuí)會(huì)告發(fā)？一定是知道內(nèi)情的人。
誰(shuí)知道內(nèi)情？除了幾個(gè)幫工職員，就只有金家的人。
金家的人，我在心內(nèi)冷笑，委實(shí)是太恐怖了。
他們打算趕盡殺絕，沒(méi)有那么容易。
我清清楚楚、理直氣壯地對(duì)警察說(shuō)：
“我的藥全部是正當(dāng)入口，跟美國(guó)偉特藥廠簽了合約的，可以提出證明，而且我已向政府的醫(yī)務(wù)衛(wèi)生處申請(qǐng)批準(zhǔn)在市面銷售，絕對(duì)不是假藥。”
那位負(fù)責(zé)盤(pán)問(wèn)的警官定神看我一會(huì)，道：
“你剛才說(shuō)的都有證據(jù)來(lái)證明嗎？”
“當(dāng)然，合約文件全部都可以提供。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭：
“好，那么，明早你把有關(guān)文件的副本交來(lái)，現(xiàn)在就沒(méi)有別的事了。你可以回去。”
名副其實(shí)地呼之即來(lái)，揮之即去。
可是，我不肯走，依舊坐得挺直。
警官怪異地望著我，重復(fù)說(shuō)：
“明天再見(jiàn)，你現(xiàn)在可以走了。”
我答：
“誰(shuí)告發(fā)我？”
對(duì)方一怔。
“我要知道你們?yōu)槭裁磿?huì)突然到我處搜查？”
“金太太，我們是接獲了線報(bào)，說(shuō)有人在制造假藥，對(duì)于犯罪資料，我們一向積極搜集。”
“誰(shuí)？誰(shuí)提供這些所謂犯罪資料？”
“對(duì)不起，我們不能告訴你，對(duì)于線報(bào)，我們絕對(duì)保密。”
其實(shí)詢問(wèn)是不必要的，我心知肚明。
回到家里后，我滿肚子氣，路過(guò)四樓，我忍不住叩門(mén)，來(lái)開(kāi)門(mén)的正是健如。她看到我，微微一愕，才喊：
“大姐！”
我走進(jìn)去，看到惜如也坐在客廳內(nèi)，便氣呼呼地說(shuō)：
“是不是你們倆干的好事？”
“大姐，你說(shuō)什么？”健如答我。
“警察來(lái)調(diào)查一事，是你們報(bào)的警。”
健如看一眼惜如，見(jiàn)她沒(méi)造聲，就說(shuō)：
“大姐，怪人須有理，旦須有真憑實(shí)據(jù)，你憑什么說(shuō)我們報(bào)警，告發(fā)你什么了？”
“告發(fā)我包裝假藥。”
“那么，你是嗎？”是惜如的第一句回話。
“當(dāng)然不是。”
“真金不怕洪爐火，你著急些什么，不見(jiàn)得警察能扣留你！”
我氣得不能不掉頭就走。
門(mén)在我身后關(guān)上，我沖上更高的一層去。
回心在想，不，一定得查個(gè)水落石出。防人之心不可無(wú)，能夠做出如此傷害我的事情來(lái)，就不再是親人，而是百分之百的仇敵了。我容忍她們也太久、太多了！
于是，決心蹲在樓梯頂，半掩著天臺(tái)的鐵閘，作為遮掩，一直等，希望能夠在惜如走時(shí)，留意到她倆的對(duì)話。
如此一蹲就一個(gè)多小時(shí)，終于皇天不負(fù)有心人。
四樓的大門(mén)打開(kāi)，健如送惜如出來(lái)，劈頭第一句健如就說(shuō)：
“待旭暉回來(lái)，你就給他交代這兩件事，其一是不再念書(shū)了，到永隆行上班，我們兩人聯(lián)手，力量更雄厚，其二是切切實(shí)實(shí)要旭暉履行諾言，他說(shuō)過(guò)你可以生孩子，那么就停止避孕好了。別在這事上讓傅菁。”
惜如走下兩級(jí)樓梯，回頭望她二姐，說(shuō)：
“一天沒(méi)法子替旭暉把大姐趕走，他一天不會(huì)論功行賞。”
“別氣餒，今天警察放過(guò)了她，我們還有下一步，工務(wù)局那兒，你打點(diǎn)了是不是？一定見(jiàn)效。”
我跌坐在地上，渾身的血液凝結(jié)了似的，堵塞著我的每一根血管，心臟似乎已在缺氧的情況下停止跳動(dòng)。
形容并不夸張，受了重大打擊的人會(huì)有這種本能反應(yīng)。
我的刺激不只在乎自己身受其害，面臨巨禍危機(jī)，而更在于替惜如悲哀。
為了要討好一個(gè)不能娶自己為妻的男人，要奠定自己在他心目中的地位，而要千方百計(jì)生育他的孩子，也包括了甘做小人，陷害手足的丑行在內(nèi)。其情之慘、其理之虧、其心之歪、其德之缺，真是叫人想到就覺(jué)得難受。女性的自尊往哪兒去了？
不只惜如，健如其實(shí)亦復(fù)如是。
我忽然之間覺(jué)得自己的被害是一種幸福。
只為我有資格成為惜如駕馭金旭暉的條件，也只為我本身的名位際遇比她們強(qiáng)，我擁有的始終是她們所缺而又極之想擁有的如果信暉沒(méi)有我，旭暉沒(méi)有傅菁，她們的想法與做法就截然不同。
悲哀與可憐更在于要拿下一代來(lái)作自己的特殊保障。
小生命若不是愛(ài)情的結(jié)晶，而是爭(zhēng)取名位利益以至于出一口氣的工具，真是在為人母。
從這個(gè)角度看，我不忍心恨自己的兩個(gè)妹妹，我甚至憐憫起她們來(lái)。
要一個(gè)人狠得下心去陷害自己的姊妹，不是易事，可見(jiàn)惜如一腳踩在旭暉的感情陷阱中已不能自拔，走火入魔了。
對(duì)她原宥與否是一回事，我要面對(duì)的還是她為我惹來(lái)的巨大麻煩。
不只是向警察交代藥品來(lái)源的問(wèn)題，更糟糕的是在翌日，工務(wù)局派人來(lái)我們天臺(tái)檢視，他們對(duì)當(dāng)時(shí)留守的李元珍說(shuō)：
“你們?cè)谶@天臺(tái)上建筑起加工廠來(lái)是抵觸了建筑條例，我們會(huì)立即下令拆除，給了你們限期仍不拆卸的話，我們會(huì)自行動(dòng)手，然后要求你們賠償。”
這工務(wù)局的一招就不能水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋了，因?yàn)槲覀兊拇_抵觸了法例。
捉到了告密的原兇也不管用，善后是當(dāng)前最大的問(wèn)題。
我呆坐在倉(cāng)房?jī)?nèi)，欲哭無(wú)淚。李元珍問(wèn)：
“怎么辦？金太太。”
我緩緩地答：
“找人把這倉(cāng)房拆掉吧。”
“那么你們住的房子呢？”
“那倒要留著，重新辦理登記申請(qǐng)手續(xù)還是可以的，且把貨品先全部移到我們住的那幾百尺內(nèi)，再另找倉(cāng)房好了。”
在那年代，建筑在大廈天臺(tái)做住屋用的房子還是可以為工務(wù)局接受的。
然而，貨品塞在住處，我們一家五口，連睡覺(jué)的地方都沒(méi)有。
不單是沒(méi)有人會(huì)收留我們的問(wèn)題，而是我寸步不敢離開(kāi)這個(gè)在金家唯一的地盤(pán)。
既知道金旭暉原來(lái)想我離開(kāi)這兒，就更不能走。
任由他的方惜如怎樣出盡八寶，我寧可母子幾人攤開(kāi)了被鋪在天臺(tái)與四樓的樓梯間住宿，我也不走。
走了，是自動(dòng)放棄住食金家的權(quán)利，說(shuō)實(shí)在一句，在今天，我亦沒(méi)有這番資格。
我可以挨饑抵餓，把整副身家押在成藥經(jīng)銷之上，但，我那三個(gè)孩子呢，總得要溫飽。
這最低限度的權(quán)益和保障，不能為了一時(shí)之氣而放棄。