“你們兩人跟著小姐，怎會(huì)將人給跟丟的？！”秦老爺子在得知愛(ài)女不見(jiàn)的消息后，對(duì)著跟隨秦莞若出府的婢女及家丁大發(fā)雷霆。
“回……老爺……的話……小……小的……不……不知道……”面對(duì)他家老爺?shù)馁|(zhì)問(wèn)，這名家丁當(dāng)場(chǎng)嚇得趴俯在地不知所云，而他身旁的另一位婢女則早哭花了臉。
“不知道？！小姐這么大一個(gè)人突然說(shuō)失蹤就失蹤，你們一直跟隨她的人竟會(huì)不知道？”秦老爺子拍桌斥責(zé)道。
“是……真的，老爺。”一旁的婢女抬起頭噙著淚回答道。“我們的確是一直寸步不離地跟著小姐。從出府到廟里燒香拜拜，甚至是逛市集、挑飾品，始終緊跟在小姐左右。然而就在途中經(jīng)過(guò)雜耍戲班子前時(shí)，突然有人發(fā)生爭(zhēng)吵打起架來(lái)，這突如其來(lái)的騷動(dòng)嚇得看戲的人群四處閃躲。就是這么一個(gè)不留神，我們和小姐硬生生地被人擠散，待人群散去，小姐也就不見(jiàn)了。”她哭哭啼啼地解釋著當(dāng)時(shí)發(fā)生的情景。
“只是被人群沖散，小姐會(huì)就此不見(jiàn)人影？！”秦老爺子憤怒的咆哮聲再次響起。“那小姐被擠往哪個(gè)方向這總該知道吧，啊？”
對(duì)于秦老爺子的盤問(wèn)，底下的家丁與婢女兩人面面相覷，一瞼赧然地垂頭無(wú)言以對(duì)。
“糊涂！真是糊涂啊--”秦老爺子氣憤不已地說(shuō)道。此刻的他不光是被下人的無(wú)用氣到說(shuō)不出話，擔(dān)心愛(ài)女下落才是使他心情沉重的王要原因。
這太令人匪夷所思了！只是一轉(zhuǎn)眼的工夫人就不見(jiàn)，這要人如何相信！偏偏，他的莞若就真的失去音訊--
“莞若會(huì)不會(huì)被人抓走了？！”他驟然說(shuō)道，神色驚惶。
“爹，您請(qǐng)稍安勿躁，千萬(wàn)別胡思亂想，我相信姊姊很快就會(huì)有消息的。”就在廳內(nèi)的氣氛陷入一片低迷不安之際，一名年輕女子突然自內(nèi)側(cè)走出來(lái)。這名擁有白皙肌膚、身形圓潤(rùn)豐腴的女子正是秦老爺子庶出的女兒秦莞嫣，也是秦莞若同父異母的妹妹。
“要我如何不擔(dān)心！莞若生得如此清麗脫俗，萬(wàn)一真被不肖之徒強(qiáng)行擄走……”他愈說(shuō)愈覺(jué)害怕，臉色亦愈見(jiàn)蒼白。“為什么會(huì)發(fā)生這種事？在她的大喜之日即將到來(lái)之前競(jìng)發(fā)生這個(gè)意外--”他懊悔自責(zé)不已。
“誰(shuí)也不想這樣。”秦莞嫣顰眉不展，語(yǔ)氣凝重地說(shuō)道。“現(xiàn)在只能祈望莞若姊姊能盡快被找到，要不然揚(yáng)州蘇家方面真不知該如何交代。”
“此刻還管什么蘇家的反應(yīng)，要緊的是將人找出來(lái)，我最擔(dān)心的只有莞若的安全。”秦老爺子心煩意亂地吼道。
“是的，爹，您說(shuō)得是。”見(jiàn)爹親板起不悅的臉孔，秦莞嫣急忙附和道。她倏地轉(zhuǎn)身望向底下待命的家丁、家仆。“聽(tīng)到?jīng)]有？吩咐下去，務(wù)必將大小姐給找到！”
“知道了，二小姐。”
“……莞若……寶貝女兒……你千萬(wàn)……千萬(wàn)得平安無(wú)事啊……唉……”見(jiàn)所有人分散而去后，秦老爺子神色頹然地喃喃自語(yǔ)著。現(xiàn)在他也只能等，期待能有好消息。
“小憐、小憐！”在秦府內(nèi)院的一隅傳出陣陣尖銳的叫喚聲。那是秦府二小姐秦莞嫣正心情惡劣地叫喚著她的侍女。
約莫片刻工夫，只見(jiàn)一名丫鬟神色倉(cāng)皇，手捧著一大盤精致點(diǎn)心穿過(guò)迂回的長(zhǎng)廊姍姍來(lái)遲。
“該死的東西！你跑哪兒去偷懶啦？”一見(jiàn)是侍女小憐，絲毫不體恤她汗流浹背、氣喘吁吁的奔波，一開(kāi)口就是一陣大罵。“這么晚才將點(diǎn)心送來(lái)，想餓死我是不是？”她盯著小憐將、一碟碟精致點(diǎn)心端上桌的笨拙舉動(dòng)，邊數(shù)落道。兇惡潑辣的模樣絲毫不見(jiàn)大家閨秀該有的風(fēng)范。
“小憐不敢！請(qǐng)小姐原諒。”小憐低垂著頭站在一旁怯怯地說(shuō)道，“小憐實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)，所以才會(huì)耽擱小姐您……”
“還敢頂嘴！”秦莞嫣目光一凜，小憐嚇得畏怯不敢吭聲。“忙不過(guò)來(lái)？其他人都死哪去了？怎會(huì)忙不過(guò)來(lái)！”
“回……小姐的話，其實(shí)是府里大部分的人幾乎都被派出去找尋大小姐，所以府內(nèi)大小雜事自然……”
秦莞嫣突然舉手制止道：“夠了！我知道了。”原來(lái)又是為了秦莞若！
小憐不斷地偷瞄她家二小姐的反應(yīng)。秦府里就數(shù)她所服侍的二小姐最兇，常常生起氣來(lái)就會(huì)動(dòng)手打人，不像大小姐，性情溫婉，從不對(duì)她們大聲說(shuō)過(guò)一句重話。
大小姐失蹤，別說(shuō)是她家老爺，就連府里的下人們無(wú)一不感到擔(dān)心，每人都一心期盼大小姐能快點(diǎn)被找到。反觀二小姐，不但一如往常的大吃大喝，似乎一點(diǎn)都不擔(dān)心的模樣。
秦莞嫣冷眼看著近身女侍一臉惑色。她知道她心里在想些什么，這個(gè)秦莞若別的什么都不會(huì)，拉攏人心她最行！她在心底嗤之以鼻道。
“大小姐有沒(méi)有消息了？”她換上一副關(guān)心的神情。籠絡(luò)人心？這還不簡(jiǎn)單。
小憐頹然地?fù)u頭，“沒(méi)有，一點(diǎn)兒消息也沒(méi)。”想到大小姐的遭遇，她心中又是一陣難過(guò)。
“唉--怎會(huì)這樣！”秦莞嫣假裝難過(guò)地發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。“我知道了，你下去吧！有消息立刻通知我。”她有氣無(wú)力的吩咐道，神色一片惻然。此時(shí)的她與先前相比，好像脫胎換骨變了個(gè)人似地。
“是的，二小姐，您請(qǐng)慢用。”
小憐一走，秦莞嫣硬是蹙起的眉頭立刻獲得舒展，泫然若泣的雙瞳轉(zhuǎn)而清澈一片，嘴角也彎成一個(gè)上揚(yáng)的弧度。
等你們將人找到，恐怕也只是死尸一具了吧！她在心里痛快地想道。他們千萬(wàn)料想不到秦莞若的失蹤是她以重金找上地方惡霸所為，這個(gè)時(shí)候的秦莞若，該成為一縷幽魂了！嘿嘿，念在姊妹一場(chǎng)，她還特意吩咐他們得讓她死得干脆一點(diǎn)，算是便宜了她。
“這怪不得我，秦莞若。”自她雙眸中進(jìn)射出一道寒光。
打從年幼時(shí)，秦莞若就得盡秦老頭兒寵愛(ài)，不但吃好、穿好，府內(nèi)上下全將她當(dāng)成寶，幾乎捧上天，就連外頭那群瞎了眼的男人，一個(gè)個(gè)趨之若騖，更將她喻為長(zhǎng)安第一美女，唯一的妻子人選。
那個(gè)干扁、渾身骨頭的女人有什么好的！現(xiàn)在就連她的親事，對(duì)象都是揚(yáng)州一等一的大戶蘇家！論身段、容貌她樣樣強(qiáng)過(guò)秦莞若許多，結(jié)果她這堂堂秦府二小姐的地位，說(shuō)來(lái)也只不過(guò)比府裹婢女、丫鬟好上一點(diǎn)。
她不明白自己究竟是哪一點(diǎn)比不上秦莞若？
她好不甘心！她恨死秦莞若了！
“親愛(ài)的莞若姊姊，你自幼享盡一切專寵，十幾年來(lái)也該足夠了。同樣是親娘早逝，你卻是備受眾人疼愛(ài)，接下來(lái)的一切，就由這個(gè)爹不愛(ài)、受盡冷落的秦府二小姐來(lái)代替你享用吧！”
只有她，秦莞嫣才配當(dāng)蘇家少奶奶！秦莞若一死，再也沒(méi)有人可以擋在她面前了。蘇家方面，她相信為了不開(kāi)罪他們，屆時(shí)秦老頭兒一定會(huì)以她代姊出嫁，然后她就成了名正言順的蘇家少奶奶。現(xiàn)在，她只需等待那一天的到來(lái)--
一想到日后接踵而至的榮華富貴，她的心情頓時(shí)大好。哈哈哈……
然而正幸災(zāi)樂(lè)禍的秦莞嫣，料想不到自己重金所找來(lái)的地方惡霸，非但沒(méi)能完成她的重托，反而還將素有長(zhǎng)安第一美女之名的秦莞若轉(zhuǎn)手賣給人口販子，又大大地賺了一筆橫財(cái)。
此刻的秦莞若不但沒(méi)死，而且還安好無(wú)恙地遠(yuǎn)在一艘橫渡印度洋朝波斯前進(jìn)的大船上。
波耽達(dá)號(hào)繼續(xù)破浪前進(jìn)，可是秦莞若的生活卻在經(jīng)歷這次海上航行后產(chǎn)生變化。
“為什么要我當(dāng)你的小廝？難道你就沒(méi)有自己的侍從？”這么一來(lái)，不就等于承認(rèn)他是她的主人嗎？
“我有。”沃斯回答。
“那就好了。”要她服侍霸道的他？她才不要！
沃斯感到好笑地看著她傲然下屈的神情。“可是，要論服侍，應(yīng)該由女人來(lái)做比較適合，通常她們要來(lái)得細(xì)心多了。”沃斯笑稱。看著她逐漸蒙上一層怒氣的眸子，塵裊直覺(jué)得有趣。大部份的女人看到他，反應(yīng)通常不出愛(ài)慕、傾心這些變化，絕不像她--
秦莞若反感地瞪著他臉上活像偷腥貓兒般的得意笑容。“并不是所有的女人都適合，至少我就不是！你若喜歡，大可去找愿意的女人。”
“我也很想。可是船上只有你一個(gè)女人，所以我只好委屈點(diǎn)了。”
“委--屈？！”秦莞若當(dāng)場(chǎng)愣住，旋即感到哭笑不得。她不敢自付為天仙絕色，但至少，她也被喻為長(zhǎng)安第一美女，然他卻說(shuō)委屈？
老天，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)像他這般狂妄自負(fù)的男子，她之前怎會(huì)以為自那淫賊手中救下她的他是個(gè)好人？
“你是我所見(jiàn)過(guò)最冷酷、無(wú)情、霸道、又自以為是的男人！”秦莞若氣呼呼地說(shuō)道。
“如果你發(fā)泄完了，那么，來(lái)吧！當(dāng)個(gè)好姑娘，把那邊的衣服拿過(guò)來(lái)讓我換上。”面對(duì)秦莞若一連串的抱怨，沃斯仍舊帶著微笑聽(tīng)完，然后不待她同意便逕自命令她做事。
“你--”秦莞若頓時(shí)為之氣結(jié)。
“還是你想一并為我換上？”他壞壞地說(shuō)道。
秦莞若氣鼓雙頰、滿心怨慰，不情愿地依言取過(guò)衣物遞給他，她靜靜地站在一旁看他慢條斯理地?fù)Q上寬松的白色上衣及緊裹著他修長(zhǎng)雙腿的長(zhǎng)褲，然后又將肩齊的黑發(fā)扎成一束，整個(gè)人頓時(shí)變得清爽又俐落。
她目光瀏覽過(guò)他魁梧的身材、強(qiáng)健的肌肉，渾身上下自然地散發(fā)出一股原始的粗獷美，而他的古銅膚色，一看就是經(jīng)常活躍在陽(yáng)光下使然。她的心跳驟然加速，猛地意識(shí)到自己過(guò)于忘我的凝視，連忙垂下視線不敢再對(duì)他多望上一眼。
“怎么了？”沃斯納悶地看向突然安靜下來(lái)的秦莞若。
“沒(méi)……沒(méi)有……”為掩飾突如其來(lái)的心悸，她急忙跑去取來(lái)他的束帶及隨身的小刀，在他錯(cuò)愕之下為他系上。
這可是方才那個(gè)不肯當(dāng)他小廝的秦莞若？沃斯唇角緩緩地掛上一抹微笑，目光直鎖在正為他佩帶刀鞘的人兒身上，這時(shí)專注于此事上頭的她，神色間自然散發(fā)出一抹優(yōu)柔嫻靜的氣質(zhì)，沃斯情不自禁地在心底發(fā)出贊嘆，細(xì)致的五官、純真的氣息，加上她那獨(dú)特的個(gè)性，她的確是美得令人屏息！
“你怎會(huì)到耽羅栗底的？”他突然問(wèn)出盤旋心中多時(shí)的疑問(wèn)。
秦莞若抬起頭不解地反問(wèn)道：“耽羅……栗底？”
“就是你差點(diǎn)被欺負(fù)的地方。”
“我不知道，我一點(diǎn)印象都沒(méi)有。”她輕嘆口氣，愁眉不展地低下頭。
沃斯微愕。“一點(diǎn)印象都沒(méi)有？！這怎么可能！”
“是真的。”她的聲音更加地失意。
“那追趕你的--”
“他是在我清醒后才出現(xiàn)的。”秦莞若想起他一出現(xiàn)就表明想要她的可怕情景，“他不知道和捉著我的兩個(gè)男人說(shuō)了些什么，結(jié)果就吵起來(lái)，然后便大打出手，而我則趁亂胞了出來(lái)。不多久，三人當(dāng)中就只有他追上來(lái)，之后大概的情形你應(yīng)該也見(jiàn)到了。”遭逢諸多巨變，她竟還能冷靜地談起這一切，是膽子嚇大了？或者是明白害怕、哭泣，根本于事無(wú)補(bǔ)吧！她苦笑。
“你是說(shuō)，你之前都是昏迷的？”他詫異！從長(zhǎng)安到耽羅栗底路途遙遠(yuǎn)，而她都是昏迷的？這是否意味著--
“應(yīng)該是吧！畢竟在昏迷前，我只記得自己和婢女、家仆是在長(zhǎng)安市集中被人群沖散，接著我眼前一黑，就什么都不知道了，醒來(lái)時(shí)就已被兩名陌生男子抓著。”她輕描淡寫地說(shuō)道。這個(gè)中滋味根本無(wú)法以言語(yǔ)形容，事到如今，她也很懊悔，如果在上完香后直接打道回府，就不會(huì)發(fā)生這種事了。
“好奇怪。”沃斯沉思了一下突然說(shuō)道。
“是很奇怪……”她調(diào)下目光。
“你是否得罪過(guò)什么人？”
“這是什么意思？”她錯(cuò)愕地看著一臉深思的他。“我從不與人結(jié)怨的，這和我變成這樣有關(guān)嗎？”
“不，我沒(méi)別的意思。”沃斯發(fā)現(xiàn)他的話對(duì)她似乎產(chǎn)生不小的沖擊。“就你的遭遇，以我們常見(jiàn)的情況解釋，捉你的兩人很有可能是人口販子。”
“你的意思是，如果沒(méi)有那名淫徒出現(xiàn)，我的下場(chǎng)很有可能成為--”她的喉嚨突然一陣緊繃。
“奴隸。”
秦莞若不由得打了個(gè)寒顫，嚇得臉色蒼白。
奴隸？她堂堂一個(gè)秦府大小姐差點(diǎn)淪為奴隸--
“你！”她霍地望向他，神色驚恐地問(wèn)道，“你該下會(huì)也想將我賣掉吧？”她惶恐地倒退了幾步。她現(xiàn)在的心情可是草木皆兵，如果他正有此意，那她該怎么辦？
沃斯見(jiàn)她這般害怕，在心底只差沒(méi)笑岔了氣，不過(guò)，表面上他還是下動(dòng)聲色地說(shuō)道：“你以為呢？”
“不要！求求你，沃斯--”她難掩害怕之情地央求他。想到自己多舛的命運(yùn)，她突然好生難過(guò)。“拜托，我會(huì)當(dāng)小廝服侍你，只求你不要把我賣掉！”
“你真的愿意服侍我？”他雙手環(huán)胸，狀極認(rèn)真的打量著她。
秦莞若立即點(diǎn)頭如搗蒜。
在她的感覺(jué)里，留在沃斯身邊，她或許還有逃跑的機(jī)會(huì)：然而一旦落入人口販子手中，她就永無(wú)翻身之日了，他的自負(fù)雖然令人討厭，卻也下到令人難以忍受的地步，她再怎么不濟(jì)，也分得出優(yōu)劣。
沃斯似乎仍在猶豫，他深鎖的眉頭讓一旁等待中的秦莞若看得冷汗直流，甚至連背脊都冒出冷汗……
倘若他仍執(zhí)意將她賣掉，外頭一片茫茫大海，她肯定是逃不了的，暗地里，她已有了最壞的打算。
她絕不要變成奴隸！
“好吧，先看你的表現(xiàn)如何再作決定。”沃斯的話當(dāng)場(chǎng)令秦莞若覺(jué)得如獲特赦般地暫時(shí)放下心中一塊大石。
“我會(huì)努力的！”沒(méi)辦法，眼前除了小廝，要不就是奴隸，她已無(wú)路可走，這也是最令她沮喪的地方。
沃斯被她認(rèn)真的口吻給逗笑了。
“那么，我的好小廝，現(xiàn)在我必須上甲板去巡視，你就先將艙房打掃干凈。”他知道艙房沒(méi)什么好整理的，這道命令不過(guò)純粹想挫她銳氣。
“我明白了，船長(zhǎng)請(qǐng)慢走。”
秦莞若壓根兒沒(méi)發(fā)覺(jué)沃斯的意圖。
在“恭送”他離開(kāi)后，她絲毫不敢怠匆地準(zhǔn)備動(dòng)手清理艙房。