蹲坐在廚房一隅，正大口大口扒飯的荊喬巧，聽見大媽的話仍照舊動作，筷子頓也沒頓一下。
“喬巧！我的話你聽見沒有？別凈顧著吃飯�！�
嘴巴里塞滿飯粒的她，只得勉強回應。
“聽到了，待會兒就去�！�
“不行，現在就去，這藥得趁熱喝，要是涼了就沒那療效了�！�
“你唬我，涼了再熱一熱不就得了？”她嘻嘻地笑。
“你去是不去？”梨大媽氣得拉高嗓門�！俺阅敲炊噙�是瘦不拉嘰，回來再吃不行嗎？”
哎，真是片刻不得閑呀！荊喬巧認命地放下飯碗，擦去嘴巴四周的米粒。
“知道了，我馬上就去。大媽乖，常生氣容易老哦！”
“少廢話！”
端著托盤，荊喬巧小心翼翼地來到“兩袖清楓居”，正要推門，有人喊住了她。
“荊喬巧，請你等一下！”簡雙兒友善地喊住她的腳步。
看著簡雙兒自長廊一端走來，原就明艷動人的她，刻意盛妝似，身上的香氣差點淹沒她的呼吸。
“有事嗎？”把臉稍稍轉向另一邊，借此獲得新鮮空氣。
她盯了眼荊喬巧手上端的東西，客氣地笑問：“這藥是要給大表哥喝的嗎？”
“除了他，府里還有別人受傷或生病嗎？”都已經站在他的門口了，為什么她還要問這種白癡問題？
忍耐、要忍耐！簡雙兒努力地保持優雅笑容。
“我瞧你嘴邊還帶著飯粒，肯定還沒吃飽吧？不介意的話，我倒愿意替你將這藥端進去給大表哥喝。”
“好啊�！边B考慮都沒考慮，荊喬巧立刻將托盤轉到她手里。“拿去吧�！�
簡雙兒怔忡地接過托盤，沒料到她會如此直爽，仿佛很高興有人愿意接手這麻煩事。
“快去快去，藥涼了可不行，我坐在臺階上等你�！�
“等我？”
“我得把碗和托盤拿回去啊，難不成你想留下來作紀念？”
“噢、噢，好的，好的。”在她面前，簡雙兒覺得自己是個蠢蛋，臉上青紅交錯，心里又氣又惱。
敲門踏入房里，她堆起足以傾倒千萬男子的絕美笑容，輕輕地落坐在床榻。
“大表哥，我來服侍你喝藥�！�
原本盯著床板上方的荊楓若，一聽這聲音，迅速地撇過臉。
“怎么是你？”
“當然是我，”就算笑得臉皮僵硬，她還是一刻不停�！按蟊砀绮粴g迎嗎？我這個做表妹的，生平頭一回服侍人呢�！薄笆悄阋埠谩！彼坪跛闪丝跉狻！澳茄绢^是妖魔鬼怪，哪天我若不是病死也是她給折磨死。”
“是你也好”這四字，當下就讓簡雙兒心花朵朵開，興奮得簡直要飛上天。
“來，我喂你喝藥�！�
荊楓若的好臉色只維持一會兒，他吃力的坐起身。
“我自己喝就行�！�
他伸手要將碗接過，怎知她快速閃開，湯藥潑灑在床被上，她卻毫無所覺。
“你是病人，讓我來喂你嘛。”簡雙兒嘟嘴，甜甜撒嬌著。
“不必，我自己喝�！彼淅錉縿幼旖�，神色開始下沉。
“哎喲……”
“你有毛病啊！”忍無可忍的荊楓若開始破口大罵�！拔艺f要自己喝你聽不懂嗎？笨手笨腳的，還把我的床單弄臟了，你這么閑的話為什么不去別的地方，要在這兒幫倒忙？”
“表哥……”這突來的大轉變讓簡雙兒驚嚇得說不出話，沒想到天堂與地獄，僅在短短剎那間。
“把藥給我！”荊楓若霸道而兇悍的硬是將碗搶過來�！岸纪砩狭诉�搽那么多臭死人的東西，是不是想臭死我？”“不，我不是……”
他仰頭將苦澀的藥灌進喉嚨里，眉頭皺都沒皺一下。“拿去，你可以滾了�！睂⑼氪拄數厝厮掷铩�
“表哥……”她不死心地想再說什么。
“真是見鬼，臭死人了，臭死人了！”他一邊咕噥著，一頭鉆回被窩里，不去理會她盈滿委屈淚水的眼睛。
如果這是所謂的出師不利，無論如何，她都不敢再招惹這牛頭鬼面了呀。
大受打擊的簡雙兒，搞著臉從房里哭奔出來，坐在臺階上賞月數星的荊喬巧，被她乒乒乓乓的開關門聲響搞得滿臉不解，來不及問她發生什么事，當然也沒拿回瓷碗和托盤。
“唉，大少爺又惹哭了一位無辜的小姑娘，可憐哦……”不管發生什么事，荊喬巧永遠都是一臉鎮定狀。
大剌剌的跨進門檻，那個禍首早蒙在棉被里云游四海了。
“了不起，已經睡了呢。”掀起絲被一角，望了望那張熟睡打鼾的臉孔，覺得有趣極了�！鞍装V，一點戒心也沒有，要是有刺客想謀殺你，肯定輕而易舉。”
取走了該拿的東西，荊喬巧奸笑不斷的離開“兩袖清楓居”。想到明天又有好戲可看，她的心情就特別愉快。
沉浸在美夢中的荊楓若，抓緊被子翻了個身，突覺褲襠下邊不大對勁，迷迷糊糊地伸手探了探——什么？不會吧？！
他倏地睜開眼坐起身。
這怎么可能，他——他竟然尿床了？
摸著一片濕濘的床被和床墊，荊楓若傻傻地無法思考。
***
七月七日乞巧節，高懸的月兒曳灑銀色光縷，星兒如珍珠綴滿整片天空。
傍晚時分，全城的兒童女子，不論貧富皆著新衣，捉蜘蛛閉于小盒中，至曉開視蛛網稀密，以為得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。
至于所謂的“乞巧”，是指七夕夜晚，婦女都要進行對月穿針線的游戲，以向織女乞求智巧。這穿針乞巧等習俗的流行，是表明婦女們都愿用自己的一雙巧手來創造財富，得以幸福美滿的生活。
這日一早，荊府內外便著手安排宴會，以賞節序，并于廣庭中設香案及酒果，讓府中眾女眷望月瞻斗列拜。
入夜后，連結梅亭的花園榭臺熱鬧一片，笑聲不斷。
苦命的荊喬巧卻無法參與這一年一度屬于婦女同胞們的美好佳節，此刻正蹲在灶前拚命煽風點火的她，只恨不得有勇氣下毒藥在荊楓若要喝的藥里頭，把他給毒死了，她就解脫了。
“沒種！荊喬巧，你是個孬種！”
端著藥碗，她念念有辭地用屁股撞進“兩袖清楓居”。
意外的是，荊楓若并不如預期地先劈兩句罵人的話，反倒面色沉靜地坐正在床上，好像等她很久的樣子。
“大少爺，喝藥的時間到啦。”他是在凝視自己嗎？懷抱著些許不安，她自顧自地揚起和善的假笑�！斑�，請吧�！薄澳阕騻�兒干了什么好事？”
貴人多忘事，她回以一個茫然的表情。“昨天？”
“沒錯！就是昨天！”一字字加重語氣，眼神變得陰驚。
哎呀呀，該不會是“那檔子事”吧？她大感不妙地傻笑，目光游移不定。
“大少爺，昨個兒我可沒動你一根寒毛，藥也是雙兒小姐替你喂的，發生了什么事，我怎清楚咧？”
“少裝蒜！這一定是你的杰作！”
猶如突來一陣狂風暴雨，荊楓若憤慨地一掀被子。
見到一團未干的水漬就在床榻上，她故作驚訝地搞著嘴。
“這……大少爺，你都這么大的人了，還、還尿床呀！？”為他感到羞愧地鼻子。
“我沒有尿床！”氣死了、氣死了！荊楓若厲聲斥駁�！笆悄愀傻暮檬聦Σ粚Γ渴悄愎室獍巡杷乖谖掖采系膶Σ粚Γ俊�
“人家才沒有，你不要誣賴我！”挺起胸膛，她理直氣壯的喻嘴昂臉，其實心虛的要命。
“你……你還不說實話，你真是太可惡了！”
發出一聲暴吼，他忍無可忍地將手一揮——瓷碗連帶托盤一并掉落地面，啪喳一聲碎成無數碎片，托盤則滑到桌子底下，使她不由得駭一大跳。
“喂！你發什么神經呀？那是我煎了一晚上的藥，你竟然喝也不喝就把它給灑了？啊，還把碗摔破？”一向好脾氣的她也動了肝火。“有沒有搞錯？你再怎么不高興也不能這樣啊�！�
“我高興怎么樣就怎么樣，你不過是我爹娘撿來的養女，有什么資格教訓我？”森冷的語氣始終沒變，眼中飽含的怒火更是有增無減�！拔疫@輩子最痛恨有人動我的床鋪，而你就是這個該死不長眼的混蛋家伙，再不給你點顏色瞧瞧，我看我也用不著當大少爺了�！�
不服氣的荊喬巧哪容得他動自己一根寒毛，當下握拳挽袖的站起來。
“來呀，來打我呀，別忘了你是個病人，真要打我也不會輸你的！”
荊楓若怒嚎一聲，怎知甫離開床邊，兩腿傷口便痛得錐心刺骨，軟弱無力的直接撲上她胸前，砰地倒在地上。
“唔，好痛……”撞到后腦勺的荊喬巧痛喊一聲，兩人連打都甭打了。
他一張臉埋在悶熱透不過氣的地方，掙扎著抬起，才知竟是她胸前起伏之處，他的五官頓時扭成一團。
又、又來了！為什么每回都是這樣？他的臉上涌現爆炸似的紅潮，右腿突又一陣抽筋。
呻吟著慢慢睜開眼的荊喬巧，腦中尚是一片烏天暗地的大旋轉，等她意識出有人粘在她胸前顫抖不已，什么怒火全抵消了，什么氣都發不出來。
“大少爺？你、你怎么了？”也不管自身被他吃過多少豆腐，她咬緊牙根意圖支肘坐起，無奈他的重量壓得她喘不過氣，而她的頭也還在痛。
“我……”下頭傳來他嗚咽而無助的聲音。“我抽……抽筋�！�
“抽筋？”呼，那還好，抽筋一下子就過去，不礙事。“大少爺，你可以起來嗎？我……我呼吸困難……”
他是很想起來，原就傷痕累累的兩條手臂卻不聽話，才一出力前傾想撐起身子，無巧不巧竟將雙唇印上她的臉頰。
問這一吻的滋味如何？額頭撞額頭，當然是痛呀！荊喬巧一腳將他踹開，再聽凄慘的“哎喲！”一聲。
再這么被他占便宜，她看她這輩子休想找到好人家嫁出去。
雖然她順利地坐起身，但這位荊家大少仍是處境堪憐，一地的碎片嵌進他的手掌里血流如注，實在慘不忍睹。
“糟了……”她低叫著速速將他攙起。“看吧，誰叫你要摔碗盤，真是自作自受�！�
已經痛到無法言語的荊楓若，就這樣又躺回半濕的床上。
多災多難的他，只能無言問蒼天，他何時才有平安如意的生活可過？
**
*捧著沉甸甸的大木簍來到碧波潺潺的溪邊，莉喬巧的心情好得不得了，一來是因為今天沒賴床，不等大媽的破鑼嗓子喚她，就已綁好了兩只粗辮子等著干活；二來是因為她塞了滿滿兩碗粥到肚子里頭，心滿意足地拍拍肚肚小山丘，新的一天于是在春風滿面的笑容中展開。
天空中的朵朵浮云，悠游自在的漫天翱翔，她揚起清新可愛的一張娃娃臉，迎著風兒，深深地吸了一口氣。
“云兒云兒天上飄，魚兒魚兒水中游，鳥兒鳥兒樹上叫，唯有喬巧一直笑�！�
笑什么咧？哎呀，反正她愛笑，笑什么都無所謂嘍。
像往常一樣，她認真地洗著每一件衣服。隨著額上汗珠不斷冒出，頂上的烈陽也似噴火般愈來愈熱。
“撲通！”
由于周遭除了水流聲、鳥啼聲與她洗衣服的聲音，一切都是靜悄悄的，當水面上出現不尋常的漣漪，她敏感地抬頭巡望一番。
“撲通！”
果然不是她多疑，是真的有人在附近。這一聲聲撲通，擺明就是有人朝著水面在扔石頭。
“撲通！撲通！”一連丟了兩顆石頭。
又來了，應該不是如玉在戲弄她吧？這處溪岸臨近荊家宅院的正后方，地理位署十分隱蔽，如玉會來這里同她一塊洗衣，是因為顏家與荊家毗鄰，除此之外，還有誰會跑來這里？
是在那塊大石頭的后邊嗎？無論她脖子如何伸展也無法窺探到那個地方。
但她張望半晌，還是瞧不見任何鬼影子。
“算了算了，反正不干我的事。”為了不耽擱洗衣的工作，她咕噥著繼續干活，不去理會那惹人厭的不速之客。
垂頭搓了搓衣物，撲通撲通的聲音也漸漸休止，過了一會兒，自她身后傳來再清楚不過的腳步聲，她頭也不抬，心想不認識的人就別搭理。
“小姑娘，可否請問一下？”
耳畔忽地出現朗若洪濤的聲音，持平而恭敬的朝她打招呼。
想她荊喬巧長這么大，還沒被男人搭訕過。這個男人的聲音這樣悅耳好聽，要是回頭一瞧，看見的會不會是個綠豆眼、朝天鼻、闊方嘴的矮大郎？
想到此，她意興闌珊的翻著白眼偏臉，懶洋洋的澄眸對上坦蕩蕩的星眸，登時把她嚇一大跳。
哎呀，是個俊朗颯爽、風度翩然的美男子，瞧那五官生得多俊，體格長得多挺，掛在唇邊的淺淺微笑好生迷人，根本沒她想象中的丑模樣。
“呃……是是，”她一時口吃�！澳恪⒛阌惺裁词聠�？”
“在下邰行郾，請問這附近是否有戶姓顏的人家？”
“姓顏？”暗自松一口氣，荊喬巧大力點頭。“有啊，離這不到一刻的腳程就有一戶，但不曉得是不是你要找的就是。”
“說出來不怕姑娘見笑，我是要找一位名為顏如玉的姑娘�！�
“如玉？”她瞠大眼上下打量他，學著老爺摸下顎的手勢。“你認識如玉啊？怎么我沒見過你？”
遇上這個滑稽有趣的小姑娘，邰行郾臉上的笑痕擴大，曬成古銅色的肌膚在陽光下顯得格外耀眼。
“我是她自小訂親的對象，如今遠道而來就為此事。”
“什么？”拍打著突然梗住的胸口，她反應激烈地咬了咳�！澳闶侨缬裼営H的對象，我怎么從沒聽她說過？”
“不知姑娘是否方便為在下領路？我在這山間已經迷路好久，始終找不著正確的方向。”
“你不會是個路癡吧？”
話一出口，才發現自己未免太不禮貌，她赧然地咧嘴笑笑，但合行郾笑得比她更為尷尬。
“好吧，你等我一下，我把這些衣服洗完便帶你去，反正只在隔壁而已�！睙嵝闹耸撬Ｗ龅纳剖�，再說長這么好看、說話這么好聽的男人，她當然是義不容辭地幫忙到底。
“我來幫你。”
“哎呀，那怎么好意思？”
“沒關系�！�
“不行啦，你是個大男人耶�！�
“沒關系，真的沒關系。”
洗完了衣服，邰行郾只用一手便撐住了大木簍，和她并肩行走。
“喂，剛剛就是你在丟石頭嗎？”
“是啊，我在這山里來來回回繞了幾遍，正煩惱著要怎么找到顏家，幸好遇上了你，不然真不知怎么辦才好。”
“對了，你是從哪兒來的呀？”
“堰馬鎮，離京城大概十天腳程，不過我花了一個多月才到這兒�！彼故抢蠈嵉煤埽慌滤娦Α�
荊喬巧內心拚命在大笑，但表面上還是裝出不以為意的表情。
“正常的啦，頭一回出遠門總會摸不著東西南北�！�
“對了，還不知道姑娘的芳名為何？方便告訴我嗎？”
“喔，我叫做荊喬巧，是如玉的好朋友，不過待會兒我定要問問她，為什么和人訂了親也沒告訴我？”
多花了一段時間走到顏家的大門口，荊喬巧手握鐵環擊打紅門。
半晌，一名男仆前來應門，露出一張睡眼惺忪的臉。
“找誰呀？”
邰行郾步上階梯，謙沖有禮的握拳一揖。“抱歉叨擾，在下邰行郾，特來拜會頗老爺、顏夫人�！�
男仆聽了睡意盡退，連忙揉揉眼睛把人看清楚。
“你、你是邰大人？”由于驚嚇過度，他腳軟地急將門敞大�！拔壹依蠣斁煤虼笕瞬坏剑煺堖M來！請進來！小的馬上通知老爺夫人�！闭f罷連滾帶爬的跑走。
荊喬巧一臉納悶，為什么那個男仆要喊他大人？
“謝謝你，不耽擱你的時間，快回去吧�！臂⑿雄蔽⑿μ嵝阉�。
“喔……好吧，那我走了�！�
雖然很想留下來把事情搞清楚，但一想到衣服還沒晾好，她只得捧回木簍，滿心不愿地踱回自家后院。
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*盡管動作已加快數倍，但梨大媽還是準時出現了。
“喬巧！你怎么還沒晾好衣服？大少爺都已經準備好要出門了�！彼钡負屵^她手上的長袍。“算了算了，這兒我來弄就好，你陪大少爺去書堂吧。”
“他的傷好得真快，也不過半個月光景就好了。”唉，好日子過去了。她認命地哈出一口涼氣。
“少在那愁眉苦臉，快去！”
“是的，大媽，人家知道了啦。”
在梨大媽的視線范圍內，荊喬巧是以“飛也般”的方式跑走。一離開她視線范圍，她又換成了慢吞吞、逛大街的緩慢步履，在園子里聞聞薔薇花的香氣，摘下一片樹葉吹出樂音，這才東晃西晃地踏進“兩袖清楓居”。
照例沒敲門就入內，視而不見荊楓若投射過來兩道怒火騰騰的目光。
“走吧，等你很久了呢�！�
“這句話該由我來說吧？！”他怒目瞪著她。
“別再浪費時間，快走快走，你已經好久沒去上課了，這會兒進度大大落后，肯定要差人家一大截了�！鼻G喬巧邊嘮叨邊抱起書籍。
“那你上回答應我的事呢？”
“咦？”踏出門檻的腳急忙一收。“你還記得呀？”開始敷衍傻笑。
“你說的那么認真，不會是在耍弄我吧？”冷傲地將臉一昂，他輕視的眼瞅住她閃爍不定的眼睛。
“當然不是！”慘了，早忘得一干二凈。“你放心，等你上完課，我們再慎重討論這個問題，好不好？”
和這丫頭相處了十多年，荊楓若會不了解她在想什么？哼，就先不點破她，看她怎么給他一個交代。
離開荊家大宅，荊喬巧打起一把油傘撐在荊楓若的頭頂，為他遮去這熱得發量的惡毒驕陽，自己則不住地輕搖袖擺往臉上揭風。
“呼，好熱呀，我覺得自己好像炸丸子，已經熟透了。”左手酸了換右手，心里不斷埋怨他干嘛高她一個頭，害她撐起傘來格外吃力。
荊楓若才不理會她的嗯嗯啊啊，迎面襲來的熱浪，讓他這個文弱書生汗流浹背，不免心浮氣躁起來。
“煩死人了，真不想去書院聞大伙兒的臭汗味。”有潔癖的他，最受不了大熱天擠在學堂里當烤鴨的感覺，悶個半天下來，都要窒息了。
“大少爺，我有個好主意耶。”聽到主子的抱怨，荊喬巧一張賊兮兮的臉蛋便湊了過來。
“干嘛干嘛，你不要又給我出歪主意！”凌厲的眼神飆過去，很不客氣的打住她滿腔正在進行的“餿主意”。
“喔，不聽就算了�！辈贿^是想買支冰棒來吃吃嘛！扁扁小嘴，她故意把抓傘的手一偏，木梗喀地敲中他的頭。
“你做什么？”
“對不起，不小心的嘛�！睜钊魺o辜地道歉。
“不許你再暗算我，聽到沒有？”再這么被她胡整蠻整下去，總有一天會送掉小命。
“聽到了，大少爺�！�
走了一陣，荊楓若似憶起了什么，在一個分岔的路口停住，荊喬巧卻還繼續往前走，木梗又重重敲上他的腦袋瓜。
“給我回來！”他沒好氣的扯開喉嚨�！拔覀兘裉鞊Q條路走�！�
她納悶的回頭�！盀槭裁�？”
“你有問為什么的資格嗎？別忘了誰才是主子�！庇帽强字睾咭宦暎x了另一條街道邁去。
好奇怪，上課的時間都快到了，他還有空閑晃別條路呀？荊喬巧狐疑地跟著后頭東張西望。
驀地，她發現這條路上的商店街坊不大對勁，雕梁畫棟、五顏六色不說，一間間門口還站了一堆涂脂抹粉、容光照人的漂亮姑娘，伸出雪白的柔美在那兒招呀招的，有的甚至纏住男人磨磨蹭蹭，看得她是目瞪口呆。
她不自覺地偎到荊楓若的身側，拉住他的手臂，傘梗再度擊中他的頭。
“收起來！”荊楓若臉色大變的低吼一聲，她忙不迭將傘收起。
從小到大什么陣仗沒見過，但今天這種怪異的場景，她還是首度遇上。
“大少爺，”她壓低聲音�！斑@兒是什么地方呀？”
“原來是真的……”失神丟魂的荊楓若卻喃喃自語。
“什么真的假的？你到底要不要去學堂上課……”
她話都還沒說完，兩個款擺腰肢、無限風情的大姑娘湊上前，又拉又抱的纏住荊楓若。
“公子，咱們翠芙樓佳麗最多也最美，您賞個臉如何？”圓翹屁股一頂，輕易就將荊喬巧那瘦小的身子給擠走。
“不……我不……”他有些羞惱的急欲扳開她們不規矩的毛手。
“哎呀，別害羞嘛，公子您生得可真俊，皮膚這樣細白，”在他臉上亂捏一把�！扒疲饋碛只帜�，奴家可愛死了。”
被擠在路邊的荊喬巧，眼巴巴地看自家大少被死拖活拉地進了那間名為“翠芙樓”的店鋪里，心里更是著急得不得了。
怎么辦？大少爺被不名人士給拐走了，她該怎么辦？
正混亂思考同時，突聽激烈而熟悉的尖叫聲白門里傳出，緊接著是荊楓若一臉倉皇，捉著凌亂不堪的衣服火速逃出。
“咱們快走呀！”他驚呼的同時還不忘將她一并拉走。
不明就里的荊喬巧，被他拉走一直跑一直跑。心想這世上真是無奇不有，被女人堆纏住，原來是這樣可怕的事呀。