「將軍，屬下來接您回府了。」鮮少以屬下自居的他，在人前還是得做做樣子。
衛(wèi)齊嵐早早換上冷漠高傲的面具，冷哼一聲，擺出大將軍應(yīng)有的架子道：「怎么沒早點來？都已經(jīng)是什么時候了，別忘了我還要入宮面見王上。」
「是屬下來遲，請將軍見諒。」容四郎額上青筋跳動著。「不過昨日屬下來時，聽說將軍還醉著醒不來呢。」
衛(wèi)齊嵐粗聲道：「說什么傻話，本將軍千杯不醉，哪里會醉到醒不來！」
「是是是，屬下失言，堂堂紫衣將軍怎么可能會醉到連自己睡倒在侍郎府里都不知道呢。」
「哼！你給我閉嘴！」重重哼了一聲，衛(wèi)齊嵐坐進(jìn)了馬車?yán)铩?br />
不一會兒，這輛馬車便駛向王城另一頭的將軍宅邸。
而紫衣將軍醉睡侍郎府一天一夜的事跡也傳遍了整個王城。
正如他們所預(yù)期。
＊
回到宅邸，摒去眾人后，容四郎才問：「情況如何？」
衛(wèi)齊嵐已經(jīng)換上武將正式的朝覲袍服，臉上哪里還有一絲醉意。只見他淡淡笑道：「這回可是遇上對手了。」
容四郎眼睛頓時發(fā)亮。「怎么說？」
慣于掌劍的手輕輕拂過窗邊一朵不畏早霜，盈盈綻放的嬌嫩芙蓉。
「項少初這個人……很有趣。」而且，令人覺得很熟悉。雖然一時間他想不起他是誰，但他總會想起來的，因此他也不急著去追問答案。
有趣？正待追問是哪里有趣，但在瞧見衛(wèi)齊嵐臉上的表情后，容四郎不禁凜了一凜。上回看見衛(wèi)齊嵐臉上這表情，似乎是在狼河戰(zhàn)前，準(zhǔn)備領(lǐng)兵廝殺的前夕吧。那是一種獵人準(zhǔn)備追逐獵物，用鮮血換取刺激的神情。
他有多久沒見過這表情了？
別人不了解衛(wèi)齊嵐，當(dāng)他是個蓋世英雄，可他容四郎不。衛(wèi)齊嵐確實是個英雄人物，但他向來只對自己忠誠，也只做自己想做的事。
看來這項少初確實不簡單，他挑起了紫將軍想一窺究竟、周旋到底的心。
唉，真該找機(jī)會去會他一會才是。
＊
在宮人的通報下，衛(wèi)齊嵐單獨走進(jìn)了金闕宮中。
隨著宮女們的引路，他順利地找到了獨立花園中的東陵少王。
春日暖陽下，宮廷內(nèi)的百花早已紛紛開出了美麗的花朵，任憑愛花之人賞玩。
只見百花之中，立著一名少年，一身雪白綢衣襯得他雙眼如星、朱唇如點、烏發(fā)如墨，臨風(fēng)獨立之姿猶如百花之王。
他正是東陵國中最尊貴之人。
「將軍來遲了。」東陵少王似笑非笑地看著身著御賜紫服的高大英挺男子在他面前恭敬的單膝跪地。
「臣來遲，請王上恕罪。」
「將軍可還記得，四年前你我曾在此地有過一面之緣嗎？」
四年前衛(wèi)齊嵐剛剛立下大功，深受前王的賞識，特準(zhǔn)他可以自由進(jìn)出王宮。
正意氣風(fēng)發(fā)的他，曾在此地遇見了當(dāng)時仍是太子的東陵少王。
「臣記得。」衛(wèi)齊嵐俯首回答。
東陵王伸手摘下一株香草，湊近鼻間嗅那香味。「當(dāng)時我曾賜將軍一朵花——可是將軍沒有接受。」
「臣——」
東陵王打斷衛(wèi)齊嵐的話，又道：「當(dāng)時本王曾送過不少花給不少人，大部分都接受了，只有幾個人沒有接受，將軍你，是其一。」
「臣——」
東陵王笑道；「本王那時不過只是抱著好玩的心態(tài)送出那些花，沒想到大家卻都當(dāng)真了，實在有趣。我還記得，當(dāng)時朝中許多大臣都如獲至寶地把花配戴在身上，結(jié)果當(dāng)天，滿朝人人皆戴花上朝，讓我父王猛打噴嚏，哈哈。」
「臣……」
「將軍是不是覺得本王很幼稚？」
確實是很幼稚。「臣不敢。」
東陵王勾起唇角。「當(dāng)時我只是太子，沒有贈花的立場，也不該隨意贈花。然而本王還是因?qū)④姏]有接受我的賜花而耿耿于懷。
「紫將軍的威名在這金闕宮中，就像是一朵暮開朝謝的夜瓊，當(dāng)時宮中人人都在談?wù)搶④姷氖论E，不過沒多久將軍突然自請外放戍邊，昔日的威名與事跡也就漸漸平息……可是，本王并沒有一日忘懷過那位如天神般英勇的將軍。大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，安得猛士兮守四方——紫衣將軍是能為本王守護(hù)四方的猛士嗎？」
「臣……」
「可是如今天下太平，并不真的需要為本王守護(hù)四方的猛士。」東陵少王仔仔細(xì)細(xì)地觀察著衛(wèi)齊嵐的神色，發(fā)覺他神色鎮(zhèn)定，便滿意地道：「然而我還是迫切需要將軍的忠誠。紫衣將軍，你愿意為本王分憂嗎？」
「君要臣死，臣不敢不死。」早知道這回進(jìn)宮，不會是件太容易的事，衛(wèi)齊嵐早有最壞的打算。這世上他已孑然一身，盡管他也想好好活下去，但死亡未必是最壞的結(jié)果。
「可是本王不要將軍死啊。」東陵王目光炯炯地看著他道：「東陵才剛剛失去一名將軍，怎么還能再失去另一名呢。」
「恕臣愚昧。」
「將軍可知，本王為何將你打入天牢？」
衛(wèi)齊嵐原本是不知道的，但此時此刻靈犀一開，他想通了。
「是為了救臣。」
「沒錯。紫將剛自邊關(guān)歸來，想必對朝中情勢不甚了解。少初讓我將你打人天牢，正是為了救你免于跟王舅一樣的命運。」少王神色肅然道：「人人都說，王舅死前，曾經(jīng)受邀到臨王府內(nèi)，因此兇手極有可能是王叔，這件事想必將軍應(yīng)有所聞。」
「臣確實是聽過這樣的傳言。」他謹(jǐn)慎地道。
不管金虎上將是自然死亡抑或他殺，有心人都可能利用這件事來陷害想陷害的人。衛(wèi)齊嵐身為國內(nèi)軍功第一彪炳的武將，極有可能因此遭到牽連。
沒想到事情會這么復(fù)雜。更沒想到，項少初讓他入獄的用意，是為了救他一命！衛(wèi)齊嵐心中的謎團(tuán)越筑越高。
項少初究竟是一個什么樣的人？心思竟如此復(fù)雜。
「本王之前說天下太平，其實只是表相，將軍是聰明人，該早早知道東陵內(nèi)政暗濤洶涌，所以，想托付將軍一件事。」
「王上請吩咐。」
「將軍遠(yuǎn)在邊關(guān)，對東陵朝政的情況反而看得最清楚，本王希望將軍能暗中調(diào)查金虎將軍的真正死因，不過——調(diào)查王舅死因還只是其次，事實上，我是希望能洗刷臨王的嫌疑。」
即使東陵王立即讓人斬了他，也不會比這件事更讓他驚訝的了。
「王上希望臣洗刷臨王的罪嫌？」衛(wèi)齊嵐難掩詫異。
這是怎么回事？臨王不是一向覬覦著東陵的玉座嗎？臨王若死，對眼前這位少王來說，應(yīng)該是好事一樁吧？
只見少王眼神清明，意志堅定的看著他道：「臨王絕對不可能殺害金虎將軍，但盡管本王相信他，可朝中官員都不信。而紫將軍聲譽(yù)卓著，將軍所說的話反比本王的話更能令人信服，如果將軍能證明王叔沒有嫌疑，那么就不會再有人懷疑王叔有罪了。」
「這……」
還來不及厘清這訊息，東陵王已經(jīng)笑道：「紫衣將軍衛(wèi)齊嵐聽詔，本王即刻任命你調(diào)查金虎上將一案，起身接旨吧。」
衛(wèi)齊嵐沒有理由拒絕，只得起身上前接旨。「臣接旨。」
「好、好。」東陵王稚氣未脫地笑道：「莫擔(dān)憂，真有困難時，有人會幫你的。」
還沒意會到誰會幫他，先前一番思量，思緒急轉(zhuǎn)的衛(wèi)齊嵐已先想到了另一件事。「王上多關(guān)了臣一天，為什么？」假如是要救他一命，免于他被暗殺的話，關(guān)個兩天就該夠了，可他卻關(guān)了他整整三天又三夜。
「這是少初的意思。」東陵王也不否認(rèn)，只是笑道：「不過個中緣由，恐怕得勞將軍自己去找出答案了。」
「臣會查出來的。」
「那好，查出來后，記得告訴本王，我也相當(dāng)好奇呢。」東陵王看著他這位氣宇軒昂的將軍，腦中不由得浮現(xiàn)一個可能，脫口便問：「紫將軍，你以前曾經(jīng)見過少初嗎？」
項少初入朝的時間大約是在兩年前，當(dāng)時紫將早已遠(yuǎn)赴同關(guān)戍邊，兩人應(yīng)該不曾打過照面。如果曾有過節(jié)，也應(yīng)該是在少初入朝以前。
突然被這么一問，衛(wèi)齊嵐不由得楞了一楞。「臣……不記得曾經(jīng)見過項大人。」然而一股熟悉的感覺卻在心中漫生開來，縈繞在他胸中，久久無法消散。
而這份熟悉，甚至是連長年與他同處軍旅的同袍都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。
他雖不記得在哪里見過項少初，卻能肯定他們先前一定曾經(jīng)打過照面。
項少初啊……這名字他并不認(rèn)識，會是化名嗎？
「唔。」東陵王點點頭道；「我想也是，你們應(yīng)該不曾打過照面才是，可是少初他……」
「項大人他如何？」衛(wèi)齊嵐忍不住追問道。
東陵王挑眉一笑。「少初對于關(guān)你三天，可是非常的堅持。至于理由……我也想知道。或許你見到他時，可以問他。」
衛(wèi)齊嵐正有此意。
「不過在此之前，我現(xiàn)在要先問你一個問題。」東陵少王傾身走向衛(wèi)齊嵐，攤開的手中正是一株蘭草。「紫將軍，今天你會接受本王的賜花嗎？」
衛(wèi)齊嵐望著那株君子蘭，相當(dāng)明白接受那朵賜花背后的含意。
一般新科官吏都期待能得到君王的賜花榮耀，除了表示自身的才能受到君王的肯定之外，接受那朵花，也就等于宣示效忠。
他愿意效忠于這位新王嗎？
三年前他拒絕了太子玩笑似的賜花，遠(yuǎn)赴邊關(guān)。
三年后，當(dāng)年的太子成了面前的君王，渾身上下散發(fā)著無比尊貴的王氣，看似笑鬧的眼中，卻有著無比的執(zhí)著與認(rèn)真。
眼前之人，早已不是心思天真單純的太子，而是一國之主。而他，更是項少初所選擇效忠之人。逃了三年，終究還是無可逃離這局面啊。他該接受賜花嗎？
眼前必須立刻有所決定。
衛(wèi)齊嵐單膝跪拜在這位少年王的面前，做出了他的選擇。
只聽見他虔敬地道：「臣恭謝王賜……」
＊
領(lǐng)了王命，正欲離開金闕宮時，衛(wèi)齊嵐在宮門處遇見了項少初。
他穿著玄色的宮服，黑發(fā)往后抓成兩束，綰成一個一般成年男子常結(jié)的小髻，身上還披著先前在侍郎府所見過的那件毛氅，看起來分外不似一般男子。
「又見面了，紫將軍。」項少初遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他，便行了一個平行的文宮禮。
衛(wèi)齊嵐沒有回禮，只是一徑走向他。「項大人似乎真的很怕冷。」印象中，他認(rèn)識的人當(dāng)中，有誰也如此怕冷呢？
攏了攏身上的大氅，項少初笑道：「氣候還不算暖啊。」
「可是也不算冷。」春雪已融，氣溫正漸漸回升。
「對北境人來說確實不算冷。」
「我是南境之人。」人人皆知，紫將衛(wèi)齊嵐出身晉陽。
「將軍天生鐵骨，不怕風(fēng)寒。」知他正審視著他，項少初選擇正面迎敵，并不回避。
「那么項大人又是何地人士？家居何方？」
「將軍該看得出我也是南方的人。」
「南境男子鮮少像大人這般身骨單薄。」幾乎形似女子。
「少初出身貧寒，又是書香世家，不曾習(xí)武，自然身骨單薄。」
「項大人還沒回答我呢，不知大人家居何方？」
項少初微微退開一步，維持一個談話的適當(dāng)距離。「少初祖籍晉陽。」
「我也是晉陽人，可是我從來沒見過項大人。」
「這不是稀奇的事，有人同住一屋檐都未必熟識，何況以晉陽之大，你我未曾相識也不是不可能。再說，據(jù)聞將軍十三歲即加入州師，對鄰里之人可能也未必熟識呢。」
「這話聽起來，項大人似乎非常了解我的背景。」
項少初朗朗一笑。「紫將英雄大名，無人不曉、無人不知。」有點戲弄地，他問；「難道將軍不知道民間百姓們早把將軍的事跡編成了歌謠傳唱著嗎？」
「大人確定之前不曾見過我？」衛(wèi)齊嵐并不十分相信項少初的話，他確信他隱瞞著什么秘密。
項少初只是微笑地反將一軍。「我聽說將軍素有過目不忘的本事，難道將軍曾見過少初，卻不記得少初？」
衛(wèi)齊嵐像是被勾動了什么，他一瞬也不瞬地看著項少初。他不記得他曾經(jīng)與什么人這樣唇槍舌劍地你來我往，但他就是確定他們之間一定有著某些淵源。于是他改問：「既然素不相識，大人又為何堅持多關(guān)我一天？」
一定是王上說溜嘴了。項少初沒預(yù)期他會直接問這個問題，但臉上仍不動聲色。「多關(guān)將軍一天，自有我的理由。至于是什么理由，少初不打算說。」
「我想大人恐怕需要知道一件事。」衛(wèi)齊嵐早料到他不會輕易得到答案，因此并不氣餒。「我會一直問，直到我得到答案為止。」
「那少初也奉勸將軍一句話。」
「衛(wèi)齊嵐洗耳恭聽。」
「少初不想說的事情，就是死也不會說。」
兩人突然沉默地凝視著對方。只是誰也猜不透誰的心思。
看著項少初漆黑的雙眼，衛(wèi)齊嵐心中竄起一股異樣的感覺。
這感覺于他并不陌生。多少年來，他依賴這直覺才得以在沙場上安然存活，如今，他的直覺告訴他，他們絕對不是毫無瓜葛。必定是在過去的某一個時間點上，他們曾經(jīng)因某人或某事而有過交集，只是他還沒有想起來而已。
「你是不是恨我？」脫口而出時，連他都覺得訝異。畢竟他并未在項少初的身上看見任何針對他個人而來的恨意。
項少初為這一問，結(jié)結(jié)實實錯愕了半晌，才似笑非笑地道：「將軍真考倒我了。我是不是恨你？這倒是個好問題，只不過，連我自己也沒仔細(xì)想過呢。讓我想想，為什么我該恨，等我想到了，或許我會知會將軍也說不一定。」
從頭到尾，衛(wèi)齊嵐未曾將視線從項少初的身上移開過。
他專注的神情經(jīng)常能嚇退許多人，但項少初絲毫不受影響，依然故我。
目光從衛(wèi)齊嵐的臉孔移向他空無一物的衣襟，項少初的眼色稍轉(zhuǎn)柔緩。
「聽說王上賜你蘭草。」是陳述，不是問句。宮里的消息向來傳得很快。
蘭，花之君子者也。是忠誠的象征。
衛(wèi)齊嵐不禁想：這一切是否也在「他」的預(yù)期中？
「王上也曾賜你花嗎？」當(dāng)他走近項少初時，竟意外地嗅到一股有別于花朵的香氣，是淡淡的茶香。那使他想起那日在杏花下，他請他喝的那杯晉陽鄉(xiāng)茶。
這股茶香，使他想起自己的家。會是錯覺嗎？項少初已經(jīng)承認(rèn)他祖籍晉陽，身上或沾染這種帶有家鄉(xiāng)味的茶香并不令人意外。
正想再仔細(xì)確認(rèn)，但項少初已經(jīng)不著痕跡的移開腳步，與他保持著若即若離的距離。
項少初微微一笑，答說：「是的，王上曾賜我花。」但他接著又道：「可是我沒有接受。」
若真有什么人可以一再地讓一位身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍面露驚訝之色的，恐怕也只有眼前這名相貌清俊、身形略略削瘦的男子了。衛(wèi)齊嵐再次不由自主地瞪著他瞧。
「為什么？」他不解地問。人人都說項少初是禍國殃民的大奸臣，照理說，王上賜花，他應(yīng)該會立即接受，表示順從諂媚才對。
只見項少初習(xí)慣性地勾了勾唇角，不疾不徐地吐出兩字：「秘密。」
衛(wèi)齊嵐早該學(xué)乖才對。項少初滿身是秘密，獨獨欠缺給答案的興致。
「話說回來，將軍不也沒接受？不知又是為了什么？」
問了半天，問不到半點肯定的答案，衛(wèi)齊嵐才不想白白提供答案。他揚(yáng)了揚(yáng)唇角，很高興可以反將眼前人一軍。好看的唇型緩緩?fù)鲁鰩讉�字：
「巧得很，也是秘密。」
＊
而這兩人的秘密，恰恰巧得不得了，正是東陵少王的煩惱。
宮廷一隅，少年王看著滿園百花喃喃自語道：「我想知道他們的秘密。」
很難接受，天子眼皮底下也有他不知道的事。
但事實就是，即使對于一國王高無上的君主來說，人心仍是最難測知的事物。