來人抓住她的胳膊。“松手，快！”
聽到熟悉的聲音，她本能地放開了手。
立刻，她的身子被拉離鼓架，隨即震耳的巨響擦身而過，地面似乎在顫動，幾聲刺耳的噪音顯示車沿擦撞上了大鼓，可是林紫萱此刻什么都沒注意，只注意到解救自己的人。
“譚公子……”她驚喜地喊，可被阻止了。
“先別說話，快走�！�
她用力站起來，可是腳底下發軟，呼吸困難，譚步平攙扶著她繞過巨鼓，往衙門后面僻靜的街道跑去。這里沒有灰塵，視線清晰。
一輛馬車出現在前方，林紫萱認出那是早上送她來的馬車。
“你的車？”她輕聲問扶著她奔跑的譚步平。
“沒錯，快上去�！�
車夫一看到她，立刻伸出手拉著她，譚步平從后面托起她，讓她坐進了車內，而他隨后也上了車。
車門關上，馬車立刻快速離開。
“譚公子，你怎么來了？”林紫萱彷佛做夢似的問他。
他收回注視著窗外的目光，掩好窗簾望著她，臉上沒了一貫的輕率笑容�！澳銓嵲诿ё玻鸵驗樽蛞刮彝浗淮痪湓挘憔陀欣碛勺约号軄硭退绬�？”
本來對他充滿感激的林紫萱，面對他冷峻的神色，一時無從回答。
“真蠢，抱著鼓架能救命嗎？他們只需敲你腦袋一下，就能達到目的。”
林紫萱撥開額前的散發，不服地反擊道：“我也許蠢，可那不是你教的嗎？‘抱住鼓，讓他們連人帶鼓拖進大堂去喊冤’？”她模仿著他的口氣。
“說什么瘋話？我怎會教……”他忿忿不平的駁斥旋即消失在口中，因為他想起昨夜在紹春的馬車上，他確實說過這樣的話，不由得無力地往后一靠，哀嘆道：“姑娘，你的大腦里塞了什么？鳥毛嗎？那是我開玩笑的，怎能當真？”
“開玩笑？誰知道你譚公子是在開玩笑？”林紫萱委屈地說。
看她滿身凌亂的模樣，譚步平雙手抱拳求饒道：“好好好，算我誤導了姑娘，那小生今天舍命相救，好歹也算將功贖罪了，姑娘別生氣�！�
見他求和，林紫萱自然不再有抱怨，轉而感激地說：“公子對紫萱的功豈止今日一件，若非公子，紫萱昨夜就命喪黃泉了。紫萱對公子除了感激，不敢生氣�！�
譚步平嘻嘻一笑，再次掀開窗簾往外查看，提醒道：“姑娘知道就好，感激就不必了，譚某說不定哪天也會求姑娘援手呢！”
見他恢復了往日性情，不再嚴厲，林紫萱也覺得輕松了起來，不由得學他諧戲的語氣笑道：“只要公子需要，紫萱萬死不辭�！�
兩人這一路輕松說笑，一直存在他們之間的緊繃氣氛改變了。
一束頭發垂下額頭，林紫萱猛然想起自己的發髻早就散了，一直還沒來得及梳理。急忙撩起頭發，往腦袋上一模，發現簪子沒了蹤影，不由得羞愧地想，自己真是糊涂，竟然披頭散發地與他坐在這里說笑，真沒規矩。
見她忽然不說話了，還面紅耳赤地用手指梳理著頭發，卻越弄越亂，譚步平探手入袖取出一把小木梳遞給她。“用這個吧！”
看到他將那么私人的東西拿給她用，林紫萱更加羞愧，咕噥道：“不用了，紫萱蓮頭垢面，讓公子見笑了�！�
譚步平逗趣道：“那原非你之過，可明知如此還不改過就是你的錯了。”
林紫萱心虛地問：“我的頭發真的很亂嗎？”
譚步平本不想告訴她實話，怕讓她更難堪，但又希望她把頭發梳整齊，便輕描淡寫地說：“亂如飛蓬�！�
“啊，那么糟糕啊！”她滿臉通紅，驚慌失措地一把抓起梳子就往頭上梳，不料竟痛得瑟縮了一下，臉上的紅暈倏然消失。
“怎么？那些狗東西打你啦？”一直注視著她的譚步平立刻發現了她的異常，急忙湊近她，想看看她頭上是否有傷？
“沒什么．只是被打了幾下有點痛�！绷肿陷婕彼偻笸耍荛_了他的碰觸。
可是由頭上的痛，她很快就感覺到除了頭部，她的肩膀、后背也在痛。那些狼心狗肺的家伙下手真重，如果不是譚步平及時出現，她真會被他們打死在鼓下。
想到這兒，對譚步平的感激之情再起，她一邊梳頭一邊問：“公子的救援之計好巧妙，那車里的沙土是哪里來的？”
譚步平因見她忽然避開自己，心里很不高興，但也對她的潔身自愛有絲心喜。此刻見她神態平和地跟他說話，自然很開心，立刻眉飛色舞地告訴她�！澳鞘莾奢v停在東大街的運沙車，吳胖子正在大興土木，擴建他的衙門，因此每天都有運沙石的車進出，我在駕馬的轅上做了手腳，再猛擊馬身，它不驚都不成�！�
接下來，他將如何把尖銳的金屬綁在車轅上，讓馬在跑動時被扎得受驚，一路沿著熟悉的道路狂奔而去，滿車的黃沙隨風飛揚驅散那群惡魔的過程告訴了她。
因為他言語幽默，神態夸張，不時惹得林紫萱開懷大笑。
“喔，譚公子，你的惡作劇還真有效，可是當你做手腳時，難道都沒有人發現嗎？”擦著笑出來的淚水，林紫萱問他。
他得意地搖搖頭�！澳沐e了，做這等事，何須本公子親自出馬呢？是小阿金，也就是外面趕車的那個小子去做的，本公子只要出謀劃策就行�！�
“小阿金？”林紫萱醒悟地問：“他是阿金伯和阿金嬸的兒子嗎？”
譚步平贊賞地對她說：“正是，你果真很聰明。”
被他夸獎，林紫萱覺得好高興。許多人都夸她聰明，就連昨晚在譚家老屋，阿金嬸也夸過她，但沒有一個人的贊美能像譚步平這樣帶給她欣喜。
可是欣喜中她也有遺憾�！奥斆饔惺裁从�，不識字的白丁，只能被人欺騙�！�
“那不是你的錯�！�
林紫萱訝異地看著他，想不到吊兒郎當，沒個正經樣的他也會如此安慰人？！
“怎么？我說得不對嗎？”她的眼神讓譚步平覺得有趣，他知道她為何詫異，但他不會解釋，這就是他的個性：不解釋、不在乎，隨人愛怎么說、怎么想，他只按自己的想法過生活。
“不是，你說得很對�！绷肿陷嬉崎_眼，將手中的梳子還給他�！斑�你�！�
他靠在車板上，看看她手中的梳子，納悶地問：“還我？你還沒梳好呢！”
“就這樣吧，我的發簪掉了，沒法盤起來�！绷肿陷胬吨约弘S意編成的組組長辮子低聲說，從未跟男人說過這樣的話題，因此她覺得很尷尬。
“那你先留著吧，等我們找到發簪后，你還用得著�！�
聽他說“我們”，而不是“你”，林紫萱心頭產生了一種暖融融的異感，這是她從沒有體會過的陌生感覺，讓她既興奮又惶惑。
不敢再跟他說下去，她小聲道謝后，收起了梳子。
譚步平一直看著她，被她臉上迅速變化的表情所吸引。與過去他接觸過的女人相比，眼前這位該是表情最多、變化也最細微的一個。而且，也是最美麗的一個。
她的膚色紅潤細膩，仿佛有一抹紅光從她的皮膚下透射出來，將紅暈均勻地涂抹在那嬌艷的面頰上，他渴望伸手觸摸她，感受那細致的觸感。
他停在她臉上的探索目光熾熱得讓林紫萱更不自在了，她轉身面對窗子，掀起窗簾一角看看外面，旋即忘記了羞澀，驚訝地間：“我們是要去哪里？”
“九華山�！彼唵蔚鼗卮穑⑻嵝阉��！胺畔麓昂煟荒茏屓丝吹侥��！�
“可是外邊除了山林，沒有人�！�
“有，等會兒會經過兩個村子呢！”
林紫萱聞言趕緊放下窗簾，隨口問道：“聽說九華山很美，可是那里只有寺院廟庵，我們去干嘛？”
“送你入庵為尼，我進寺為僧，大家都看破紅塵，得道成佛？”他嘻笑著說。
聽他又在胡言亂語，林紫萱又羞又急，輕聲指責：“譚公子可不能亂說話？”
“你哪只耳朵聽到我亂說話啦？”譚步平神色不改地說：“看看你，都過了十八，連個婆家都說不成，看看我，二十四了連門親事都定不到，如此，我們不是上天注定佛座前的童男女，又是什么呢？”
“我可不是沒婆家�！绷肿陷婕t著臉爭辯，可在他咄咄目光下，又轉開了臉。
“不是嗎？那你的婆家是誰？”譚步平并不為引起她的羞愧感而抱歉，依然窮追不舍地問。
“是……是因為我不想要�！彼凰p子道：“再說那也不關公子的事�！�
“哈哈哈，有趣的小紫萱�！弊T步平大笑起來，雙腿抬起，交叉著蹬在對面的車板上。他的笑聲爽朗悅耳，富有感染力，讓林紫萱情不自禁地跟著他笑了。
譚步平確實很開心，他原是為了說點輕松的話題，化解兩人間的不自然和她被迫殺毆打后內心的恐懼感，不料天真單純的她讓他獲得了意外的好心情。
“你是在笑我嗎？”見他久笑不止，林紫萱忍不住問他。
“是，是笑你�！彼θ菘赊涞鼗卮�，見她顰著一雙秀眉，又接著說：“也是笑我。瞧，我們這樣喜怒形于色的凡夫俗子，如何能成為佛前的童男女？就算我們放棄自我，皈依佛門，佛祖肯定也會因失望而把我們趕走。所以，我入不了寺，你也進不了庵，還是好好在凡塵中苦修為人之德吧！”
聽完他的話，林紫萱以一種新的目光看著他，真誠地說：“譚公子，你說的話紫萱聽不太懂，可是很愛聽�！�
譚步平舉起一只手橫放在她眼前�！皠e用那樣的眼神看著我，我消受不起。”
“什么眼神？”林紫萱低下頭，從他手掌下看著他。
他趕緊跟隨她的視線移動手掌�！翱捶鹣竦难凵瘛！�
“亂說，我可沒有用看佛像的眼神看你�！边@樣的姿勢讓林紫萱的背很痛，于是她坐起身來說：“公子雖是好人，可是還不能跟佛比�！�
見她不再以崇拜的目光盯著自己，譚步平松了口氣，他可不習慣被人崇拜，因為那往往伴隨著更高的要求而來，而他不喜歡按別人的要求行事。放下手，他愜意地靠在車板說：“那是當然的，本公子風流俊逸，怎能與那石頭泥人相比。”
“可那石頭泥人是佛耶！”
“佛又怎樣？佛當濟世扶傾，普渡眾生，而不是冷冰冰地被供在石洞里、裨翕中只接受善男信女的頂禮膜拜，不問世間不平�！�
“佛怎么能生于凡塵？”
他輕輕一笑。“沒錯，佛不能生于凡塵中，而該生于人心里�！�
他的聲音不大，車輪聲太響，林紫萱為了聽得更清楚只好湊近他�！胺鹉苌谌诵闹袉幔俊�
“只要你想要就能。”說完，他閉上眼睛，像她第一次見到時那樣，懶懶地，似睡非睡地靠在車內。
林紫萱也不再說話，掀開窗簾看著外面的景色，回味著他剛才說過的話。他說的話雖然深奧，讓她似懂非懂，但確實是她愛聽的話。在林家灣，見聞最多、能說會唱的人當屬她的鄰居林五娘。五娘曾是京城有名的風塵女子，后來與在京城打鐵的林五伯相識，林五伯花錢替她贖了身，娶回林家灣做了五娘。
林紫萱自小愛去她家，聽她說古道今。她肚子里的詩文詞曲很多，可惜不識字，只能口述，若非林五伯看得緊，林紫萱相信五娘會很愿意給大家說書唱戲呢！
“那個林大鵬真的只是你的鄰居？”半晌沒開口的譚步平忽然問。
“啊？！”林紫萱一楞，隨即會意過來�！笆前�，他是我的鄰居。怎么啦？”
“沒什么，只是問問�！彼卣f，眼睛沒睜開。
林紫萱看著他，覺得他不油腔滑調的時候，還真是俊俏。
“少爺，到了�！本驮谶@時，車外的小阿金大聲說。
“知道了�！遍]目養神的他立刻張大眼睛，放下雙腿坐直了身子，神采奕奕地問她。“你準備好了嗎？”
“準備好什么？”她驚訝地問。
“上京城告御狀啊！”
“告御狀？”她驚訝地問：“不，我不知道我要進京告御狀�！�
他眼睛一瞇。“不告御狀怎么救你爹和你自己？”
“可是，你沒跟我說過。”
“現在不是正跟你說嗎？”他理直氣壯地說：“走吧，下去再說�！�